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世态人情 》 紅樓復夢 》
第五十六回 結朱陳李宮裁聘婦 續秦晉桑奶子遂心
陳少海 Chen Shaohai
話說寶釵聽見柳緒有書子寄來，心中甚喜。夢玉趕忙接着拆開，裏面另有兩封。寶釵見信面上寫着：內信二函乞夢玉弟轉交榮府璉二哥收啓。寶釵先將他的書子同夢玉開看。上寫着道：萍水相逢，千秋契合。舟中聯袂，江上分帆，離合之情至今腸斷也。別後幾遇風驚，幾遭盜險。幸皆托庇得以生全，已於秋初抵裏。三徑就荒，數椽蕭索。賴閨中人善為經理，稍有頭緒。七月之望，將先人?y葬祖塋。諸凡粗畢，緒則下帷謝客，靜讀父書；婦則躬親井臼，奉萱親以樂朝夕。榮國之恩，實同再造矣。第不知賈傢恩母曾否南歸？璉哥暨寶、珍兩姐可曾把晤？緒之所遇，皆天壤多情，閨門豪傑，非世俗中之尋常兒女也。寸心千裏，不盡所言。秋水伊人，伏惟珍重。三年之訂，定不有負前盟，勿念為囑。老母命筆緻好，身體安和，毋煩遠念。惟望保攝自愛，是所切禱。江幹分袂至今念念也。並緻闔潭萬福。
夢玉弟手足中秋後一日兄緒拜啓。
寶釵同夢玉念完，見內中尚有錦箋二幅，展開見是柳大奶奶的書子。寶釵念道：江幹分袂，為千古別離之最，至今想之，猶黯然神往。不知玉弟蘇時其將何以為情也？念甚，悵甚！風波之險異乎尋常，而又繼以盜賊，幸包勇一身是膽，獨當強暴，九死一生得歸無恙。璉哥恩義，刻骨難忘。途中遇薛傢恩母，繼餘為女，更名寶書，與寶、珍兩姐是骨肉手足。倘若晤時，望吾弟勿以泛泛視之，實為深感！三年之約，諒必如心，斷不改舟中面訂也。
玉佩一枝，為珍姐相貽之物，萬勿遺去。匆匆判別，遺卻手帕一方，想吾弟定必收去。祈囑諸妹代為收之，俟相見時，擲還可也。今因風便，率此寸衷，以慰相憶。
夢玉弟手足愚姐薛氏寶書拜啓。
太夫人暨諸叔嬸及姐妹輩，望呼名俱道萬福。
寶釵念完，海珠們道：“寶書三姐很該入我局中。”夢玉道：“柳哥一並算在裏面。”九如笑道：“這個倒是新聞。你的哥哥是咱們的大伯子，你聽見古今來有幾個弟媳婦同大伯子換帖子的古典沒有？”衆人一齊大笑。婉貞道：“我倒有個主意，柳大爺是寶姐姐、珍珠姐姐的兄弟，咱們認這門子弟兄姐妹，既避掉了大伯、弟媳婦的名分，又可以弟兄姐妹親熱。不知我這主意是不是？”陶姨娘道：“婉姑娘倒說的很是。”寶釵道：“竟依着婉妹妹，這倒很好。”夢玉道：“緒哥還有一幅字，咱們看了再說。”紫簫接着展開。衆人圍着看那上面是一首詞。紫簫念了幾句，不甚順當。秋瑞道：“這是《金樓麯》，等我念與你們聽。”隨念道：拂檻江帆渡，把羈人，一片傷心，喚將歸去。妒殺石榴裙一色，萱草妝成眉嫵。儂做了，紅樓倩女。燕頷封侯姑少待，判深杯澆嚮劉伶墓。願醉死，相思蠹。長江最是銷魂路。況凄然分手瓜州，解維芳渡。唱徹驪歌江岸曉，驀見亂潮騰舞。知此際，那人何處？千古多情惟我輩，盼秋風歸釣鴛鴦渚。君見柳，當思緒。
右調《金縷麯》，瓜州分袂寫此寄懷。
秋瑞念畢，嘆道：“柳郎風緻不減張緒。”芳蕓道：“真不愧為夢玉之兄，怪不得要拉咱們換帖。”
荊姨娘道：“咱們吃飯罷，這天也不早了。”海珠吩咐點燭斟酒。除四位姨娘正坐外，以下都是敘齒而坐。夢玉、秋瑞、芳蕓、紫蕭四人不飲酒，吃着果子，說說閑話。姑娘、嫂子們輪班上菜，十分有趣。掌珠笑道：“今日是四姐姐與六姐姐的東傢，咱們坐下，連謝也沒有謝一聲就一路的大吃。”秋瑞、九如道：“什麽東不東的，不過是大姐姐同十四弟、十七、十八兩妹都是暫時相聚，姐妹們懷酒言歡，相依無兒，怎麽說到謝字？”寶釵道：“咱們來這幾日，太太呢，在介壽堂攪了幾夜，大嫂子在梅大姑姑屋裏，璉二嫂子娘兒三個在三嬸兒屋裏，我媽媽、三舅母、月姑娘都抱不安，我又承諸位妹妹不棄，這屋裏那屋裏整夜的談心。雖是主人好客，連各處的姑娘們也多情見愛。但我心中自覺討嫌，不安之至。”
汝湘、修雲正要說話，夢玉忽然放聲大哭。那慧哥兒正吃着東西，倒嚇了一跳，也跟着大哭。趙奶子連忙過來抱着。四位姨娘同秋瑞們一半騙着慧哥兒，一半忙問夢玉道：“你是為什麽，好好的說着話忽然大哭，也不管駭了人傢的寶貝兒子。”
紫簫問道：“你到底為的是那一條兒，哭的這樣傷心？”夢玉總不答應，握着臉放聲大哭。婉貞道：“玉哥，你說明白這緣故再哭也不遲。”衆人你一言我一語勸了好一會，夢玉纔慢慢止住哭聲，說道：“寶姐姐，你怎麽說出這些話來？自從那日相見後，我不知道寶姐姐是外人，還想着這一輩子總在一堆兒的。方纔聽了這些話，纔知道我不是你，你不是我，怎叫我不要傷心？”寶釵聽夢玉這一番說話，頓起無限酸心，止不住紛紛落淚，說道：“兄弟你既有今日，何必當初？”夢玉道：“姐姐，我當初怎樣？”寶釵笑道：“不該相見。”修雲道：“寶姐姐同咱們相去不過三百多路，時常可以見面，又何必說這些哩根兒拉根兒的話。”夢玉嘆道：“我深悔不該收拾金陵住屋，早知道就住在這裏豈不好嗎？”芳蕓道：“寶姐姐這半天也沒吃點東西，盡着說閑話，吃完了飯，咱們還要上介壽堂去呢。”掌珠道：“拿兩樣菜，叫趙奶子去喂慧哥兒吃飯罷。”
夢玉對翠翹、金鳳道：“姐姐你們去照應着，別要多給他吃。”
金鳳道：“我叫趙嫂子抱哥兒到咱們院裏去了。方纔緑兒來說，丹桂、碧霄同江蘋們都在咱們院裏。”九如道：“既是這樣，你們都去罷，照應着別叫他亂吃東西。”金鳳們答應去了幾個。
這裏姨娘、奶奶、姑娘、爺們雖不行令暢飲，但彼此談心，很覺親熱。起更時候，衆人散席都到介壽堂來。祝母們也剛纔散席，一箍腦兒在屋裏說笑一會，直到半夜方散。寶釵被修雲拉到瓶花閣去，一宿晚景無詞。
次日，是老太太請諸親相會，給桂、賈、王、薛四位餞行。
早飯之後，各傢男親女眷紛紛到齊。外面是祝筠、梅白、鞠冷齋、桂廉夫同着鄭清漣、薛有春、江芷香、程江村、汪又綸、周序光、柏子圖、林有聲、顧自天、金映玉、石寶光、周明卓、莫開正、吳楓江、王香𠔌、錢春岩等這些至親太爺們。還有祝筠的遠族弟兄祝邊、祝桐、祝茹、祝片都在意園下棋看牌，鬥吊唱麯，說閑話，各隨其便。那些傢人、小子是每日賓客盈門，伺候慣常的，奔走甚不費力。垂花門以內各傢太太、奶奶、小姐們也是常來常去，並無客氣，隨處可坐。
此時，介壽堂十分熱鬧，坐中都是親戚本傢，別無外客。
王夫人姑嫂、姐妹住在祝府，同鄭、周、江、汪、顧這些各親戚太太們情如姐妹。江芷香的夫人與李宮裁更稱莫逆，彼此親熱。平兒見李宮裁同江夫人相得之處，忽然想起一件事來，暗地與石夫人商議。石夫人連連點頭，說道：“這倒很好。”原來平兒與石夫人朝夕相處，彼此親愛，已訂為姐妹。剛纔所說的心事，是要請石夫人作媒，將江秋白說與賈蘭。石夫人聽說甚喜，當着衆人對祝母道：“今日是大會親，難得都聚在一起。
還有一件喜事，必得請老太太做了更為全美。”祝母笑道：“什麽喜事必得我做？”石夫人道：“珠大太太同江二姐姐兩個人很說得上來。老太太何不做個月老，將江姑娘說給他們蘭哥兒，結了這門親倒不好嗎？”衆位太太都說：“甚好。”祝母笑道：“我倒忘了，果然不錯。他們蘭哥兒我雖未見，但已年少登科，江姑娘配他真是佳兒佳婦。但不知他兩人意下如何？”
江夫人、李宮裁俱趕忙站起，說道：“咱們都很願意，衹是不好啓齒。”宮裁道：“此事還須太太作主。”王夫人亦站起身，對祝母道：“若是江二姐姐不棄我傢寒素，願求嬸嬸作伐。”
江夫人道：“倘蒙不棄小女陋質，願遵老太太之命。”祝母們無不大喜。王夫人先與江二太太拜親，又是兩親傢見禮，一同拜謝老太太。衆位太太們彼此道喜。祝母吩咐着人出去通知江二老爺。
此時，衆小姐都在海棠院，正談的高興，衹見吉祥、賓來、宜春、芍藥四個人笑嘻嘻走進來，衆人起身讓坐。吉祥道：“咱們且道過喜再坐。”海珠問：“給誰道喜？”芍藥笑道：“給江姑娘道喜。”寶釵道：“芍藥姐姐你且不用說，等我猜一猜。”紫簫道：“我也猜着幾分。”寶釵道：“你猜着什麽？”
紫簫道：“我猜着不知是不是，衹怕同你吳越一傢。”寶釵笑道：“我也想到這兒，不知是不是？”吉祥笑道：“有點因兒，江姑娘給了蘭大爺。”衆人聽說大喜。寶釵拉住江秋白，笑道：“你到咱們傢也叫我姐姐，若是叫二嬸子怪?`磣的。”
九如道：“連咱們今日都升了一級。”奶奶們你一言我一語笑作一堆。
寶釵忽想起仙人樓上之言，諒必有因，且到介壽堂去相機而行，再作道理。想定主意，問衆人道：“你們有誰同我到介壽堂去逛一會兒再來？”汝湘、九如道：“咱們陪你去。”衆傢姑娘們都說：“咱們也要到瓶花閣去逛逛，一同走罷。”江秋白、顧玉書拉着婉貞道：“我不到那兒去，貞妹妹同咱們在這兒說話。”修雲道：“那不能，要去都去。”各位姑娘不由分說，將他兩個拉着一同出海棠院，走上甬道，真是鬱鬱菲菲，衆香發越，猶如一堆碎錦。東西廊下，那些執事姑娘、嫂子們往來絡繹。怡安堂捲棚下坐着幾個聽差、該班值日的姑娘、嫂子，瞧見各位奶奶、小姐上來，都遠遠站起。寶釵、汝湘、九如同衆姐妹在臺階下分路。
不言海珠、修雲、寶月衆人到瓶花閣去。且說寶釵三人來到介壽堂，見大院子裏都是各傢太太跟來的姑娘、嫂子們，三個一攢，五個一堆彼此說笑。捲棚下又皆是伺候該班之人，瞧見三位奶奶過來，連忙掀起門簾，寶釵三人走進屋去。祝母同衆位太太都坐在菊花屏下，瞧見寶釵，祝母笑道：“正要來請你同江親傢見禮。”寶釵答應，嚮着江太太見禮道喜，又給祝母、王夫人、三舅母、自傢母親、李宮裁、平兒、梅姑太太們道個喜兒。衆位太太也給寶釵道喜。彼此坐下，祝母對王夫人道：“咱們這寶姑娘真是個巾幗中的何平叔，令人可愛。怨不得你大妹妹繼他做女兒。他的兩個寶貝女兒我衹見着一個。”
王夫人道：“珍珠福薄，不能沾老太太的慈愛。”祝母道：“衹可憐夢玉做了你個挂名女婿。”梅秋琴道：“他在金陵給你收拾房屋，我聽說就很大的出力。”竺太太道：“府上的宅子全行翻蓋，裏外一新，我是深知道的。”王夫人道：“珍珠這一死，不但我夢玉空出一番苦力，還空負了我大妹妹的一片苦心。”
寶釵道：“珍珠無福，此時說也無益，倒是空負***一片苦心，這是真的。我自到這裏來，見夢玉兄弟同咱們太太竟像母子，依依不捨，與我又像是同胞手足親熱異常，真是捨他不得。我倒有個愚見，不如求太太將友妹妹給了夢玉，仍舊不失親親之誼。”王夫人點頭道：“我早有此意，原要等你媽媽回來商量，還不知老太太要友梅不要？”祝母道：“我也早已想到這層，恐你不肯，不好出口。既是我孫女兒給兄弟作媒，這真是全美。”汝湘道：“若是友梅妹妹給夢玉，真是便宜不落外方人。”祝母同衆位太太不覺大笑。桂夫人道：“既是這樣，同大姐姐一言為定，別無更改。”王夫人道：“我已許定，並無更改。”桂夫人、石夫人連忙拜謝。各位太太們又道了一會喜。
王夫人道：“我兩件心事去了一件，還有一件，也是丟不掉的心事。”祝母問道：“還有什麽丟不掉的心事，說出來咱們幫着商議商議。”王夫人道：“我到這裏幾日，自老太太起無不相待甚好。夢玉兄妹以及奶奶們都是朝夕不離左右。這些姑娘、嫂子們一個個殷勤周到，無不相得甚歡。內中惟婉貞姑娘很像我侄女兒鳳丫頭。不但面貌相似，連聲音笑貌、舉止動作處處神肖。每晚與我同榻，十分親熱。我三嫂子同薛二妹妹都丟他不下。衹可惜他是周嫂子的兒女，不能離開，我又捨他不得。這孩子將來總有好處，斷不落寞。我這一段愛他的心腸，竟有些丟他不掉。”祝母道：“這孩子本來與衆不同：性格聰明，齒牙伶俐，兼之心高氣傲，舉止大方。當初周惠傢的生他那一晚，夢見一位體面美人，手中抱着幾部經捲，忙忙的走進來，對他說道：‘我全虧這幾部經捲救了出來，有人要來搶去，我到那裏躲他一躲？’道言未了，衹見後面一個後生男人，骨瘦如柴，手中拿着一面小鏡子，飛奔趕來，口裏嚷道：‘你躲到那裏去？快些還我命來！’周惠傢的上前阻攔，被那人將鏡子打開，猛然驚醒，就生下婉貞。我也最愛這孩子，衹恐其無壽。”
王夫人、平兒、寶釵聽說，甚為嘆息。王夫人嘆道：“原來尚有因果。此人要老太太格外疼他些兒。等我下回來商量出一個道理，不要將這孩子糟掉了，十分可惜。”桂夫人道：“明日姐姐回去，將他帶到金陵逛幾天，再跟着同來。等着過了年，我給姐姐想個道理，要了他去。”王夫人道：“這倒很好。”平兒道：“且叫周嫂子來問問瞧，不知他肯不肯？”桂夫人道：“他也沒有什麽不肯。”命丫頭們去叫周惠傢的來伺候。姑娘答應，趕忙出去傳話。聽差的劉嫂子不多一會同着周嫂子進來。祝母道：“賈姨太太要將婉貞帶去逛幾天，十月間同來，問你肯不肯？”周傢的答道：“姨太太心疼他，要帶他到金陵去逛逛，奴才沒有什麽不肯。衹是夏間給他算命，先生說他秋間月令不好，不要出門，交了鼕月纔得平安，這兩個月防有災難；說他的命好，將來很有點兒福氣。不然就叫他跟了姨太太去，因為這二十七，是他姥姥的七十歲生日，昨日他哥哥鐘晴來接傢去住幾天。奴才正要上來告假。”王夫人道：“也罷，等我下一磨兒來，再帶他去罷。這孩子很有出息。”
周傢的道：“蒙姨太太疼他，這幾天一會兒也丟不下，總想要跟着姨太太，真個是前世的緣分。”
王夫人尚要說話，見李姨娘進來回道：“酒席已得，請老太太示下，擺在那裏？”梅秋琴道：“依我說，竟擺在景福堂是個正理。”祝母道：“我有好一程子沒有出這院門兒。”鄭太太道：“就在這兒很坐得下，何必又跑到那裏去呢？”祝母笑道：“我聽誰的話呢？”金夫人同桂夫人都說：“就在這兒賞菊倒也很好。”祝母點頭。桂夫人命李姨娘：“介壽堂擺設六席。各傢小姐們的擺在秋水堂。”
李姨娘答應，出去吩咐各項執事姑娘、嫂子們知道，介壽堂同秋水堂兩處坐席。衆人答應。一切應擺應辦，各有專司，亳不費力。設席之後，祝母領着依次而坐。今日都是至親本傢，別無外客，彼此暢談飲酒。
寶釵姐妹都在秋水堂，更為熱鬧。正談的高興，衹見蓮兒拿着一個紙條兒遞與夢玉，芳蕓瞧見連忙接在手內。夢玉、紫簫都擠在一堆來瞧。上面寫道：今晚各堂執事姐妹公備酒果，設於瓶花閣，為寶、友、蟾、巧四位姑娘祖餞，乞留各位小姐奉陪，作竟夜之歡。
此緻
玉大爺
蘭生
夢玉看畢，喜的大樂，叫道：“妙極，很好！”修雲笑道：“又是什麽妙事？說給衆人聽聽，別叫你一個人喜歡。”芳蕓道：“你們瞧這字條兒就知道了。”四五桌的人都走到一處來瞧。寶釵同蟾珠道：“仔嗎的要衆姑娘們費事，這是何苦呢！”
夢玉道：“各堂執事的姐姐們，都將寶姐姐們待作自傢的姑娘一樣，這纔見他衆人的親熱。”寶釵道：“我必定領情，別叫衆姐姐們說我不識擡舉。”各傢小姐也有願在這裏的，也有必得回去的，紛紛商議。汝湘道：“你們都不必推三阻四的，就是他們衆人夜間無此一舉，也得在這裏同寶姐姐們相聚一宵，明早同至江幹送行。豈有相聚這幾天，臨起身也不送送。”掌珠道：“明日誰不去的，咱們就罰誰。”各傢小姐道：“一會兒等太太們散了席，咱們再定。橫竪明日早上總趕得上送行就完了。”寶釵道：“我不過數月就可見面，何必送行。倒是桂傢兄妹有數年之別，不可不送。”芳蕓道：“大姐姐說的很是。”
衆人說得熱鬧，席上已高燒銀燭。此時正是金風瑟瑟，玉露零零，四壁寒蛩，鳴聲唧唧。衆姐妹到起更纔散。
聽說介壽堂老太太們正在敘談，意園的老爺們亦未散席。
垂花門口，有跟隨各傢太太的嫂子、老媽們，出出進進，往來不絶。誰知桑進良不知多會兒偷到他幹媽的院裏來。原來這桑奶子那日攆出之後，無處棲身，衹得嚮竺、鞠兩位太太再三求老太太開恩，仍準他進來，與桑進良彼此隔絶。今日瞧見，就如得了個寶貝，且不說話，兩個人先做了一回好夢，然後慢慢的喝酒談心。桑奶子道：“秀姑娘惦記着你，他要你想條道兒跟着你去，對我說過幾磨兒。提起你來，就出眼淚。他為你丟人傷臉，遭了多少饑荒！你該給他想個主意纔是。”桑進良道：“我這會兒就為這件事來同你商量。我已找了一個地方，不拘是誰也尋找不着。趁今兒晚上垂花門口出走的人雜，叫他偷着空兒跟着我一走就完了。他的衣服、行李都用包袱捆好，我已請了幾位朋友，在他的院子東半拉墻上撩過繩子來，將包袱拴上，拉過墻去。你去照應着，收拾完結，趁着空兒同他混出垂花門來，我領他出去。你推個不知道。設或要在你身上要人，你就撒起潑來，尋死上吊的，就着勢兒，還可以生發他們幾兩銀子。過十天半月，約你到城外接引庵來，我在那裏候着見面，同你傢去做個長遠夫妻。”桑奶子聽說十分歡喜道：“事不宜遲，你快些去料理，我也就幫他去捆包袱。”桑進良點頭，趕快站起身來一同出了院門。在黑影裏，遠遠看見垂花門口出進是人，往來不絶。桑進良大着膽子三不知的溜了出去。
桑奶子走過內廚房，來到後面院裏。這院子很寬大，係祝府裏漿洗衣服之所，有十幾間群房，都是些專管漿洗的老媽兒住處。這地方是個辛苦淡薄之所，整年的也見不着太太、奶奶的面。凡遇垂花門以內各堂執事姑娘們，有犯偷盜、行兇、幹犯等事，俱發到這院裏洗衣服。三年五年後，有娘傢的發還娘傢，追還身價；沒有娘傢的，交媒婆領去嫁人。
這秀春自從那日鬧出事來，發到漿洗院裏，平日的各堂同伴姐妹們，並無一人來往，倒同這些漿洗老媽們十分相得。惟有桑奶子不常進來瞧瞧。此時秀春一切飲食起居，那裏如得當日。吃晚飯之後，正同幾個老媽兒在院子裏石條上坐着說閑話，見桑奶子走了進來說道：“怪涼的，這會兒還坐在院子裏。”
秀春道：“屋子裏怪悶的慌，倒是這裏爽快。”桑奶子道：“我來找你說句話。”秀春站起身同他走進屋裏。桑奶子附耳低言，將桑進良的話說了一遍。秀春又驚又喜，心中小鹿兒登時亂跳。桑奶子道：“我幫着你快些動手，休要誤事。”秀春此刻兩手冰冷，身麻心跳，毫無主意。桑奶子先將他的被單鋪開，替他收拾。秀春定了一定神，纔幫着動手，除掉粗硬箱櫃不要外，餘下的盡用包捆起。
兩人直鬧了半夜。那些老媽兒都早已安睡，院子裏靜悄悄的並無一人。桑奶子同他走到靠東的墻邊，見有十來條粗繩子挂在墻上。原來這墻外就是圍墻的夾道。桑奶子瞧見，趕忙同秀春到屋裏來，將大包小包都搬到墻下，將繩子頭拉了下來，捆縛結實。外面早已知道，一件一件拉了過去。桑奶子同秀春將東西送完之後，尚有兩三條繩子，共拴在一個小包袱上拉了過去。外面會意，不復再丟繩子過來。
秀春同着桑奶子走到廚房門口，衹見燈燭還點的亮騰騰。
尚有兩三個女廚子在那裏打發下人吃飯。那些打雜的老媽正在喝酒吃飯，十分熱鬧。他兩個一路混了出來。剛走出廚房院門，正遇着三子同有兒說說笑笑走進院門。有兒看見，趕忙叫道：“秀姑娘那裏去？”三子見是舊主人，問了一聲：“姑娘好啊！”同着有兒腳也不住往廚房裏去了。秀春看見三子如此光景，不覺又鱢又悲，紛紛落淚。桑奶子拉着他往外就走。來到景福堂，瞧見桂夫人們送各傢太太、奶奶出來，後面跟着一大陣外來的姑娘、嫂子、老媽們。桑奶子拉着秀春混在那些各傢跟隨人內，一齊出了垂花門去，自有桑進良接應着，將秀春混出大門，一同逃走。接下不提。
且說各傢太太、奶奶們原要等着明日送行，因王夫人、金夫人兩傢力辭，瀋夫人、薛姑太太又再三辭謝，衹得各將小姐們留下餞送，各位太太們因此散去。王夫人同衆傢姐妹一齊送出垂花門，看着上轎完畢，方纔進來。此時衹有石夫人、秋瑞、芳蕓、紫蕭、夢玉因有服，不便送客，各歸苫篳。瀋夫人們走進景福堂，寶釵說道：“咱們就這會兒給老太太辭了行，趕天不亮上船，倒省了多少事。不然叫夢玉知道，纏住着又去不了。”
薛姑太太點頭，上來回答。金夫人忙說道：“我也想到這層，竟依着寶姑娘的主意倒很是。”梅秋琴道：“也罷，明日是上好吉日，宜用寅時，桂三姐姐是恭喜榮任，賈大姐姐是錦衣歸裏，都是喜事。省得叫夢玉那傻子纏住鬧的哭哭啼啼，倒怪不好的。咱們再到介壽堂去，同老太太說明白了。你們四姐妹竟揀着寅時一同上船罷。”王夫人道：“大妹妹說的很是，不知老太太這會兒睡了沒有？”桂夫人道：“衹怕還等着你們呢。”
王夫人對李宮裁道：“取一百兩銀子，賞蔭玉堂徐忠、趙祿，謝他兩個在金陵給我收拾房屋；另拿五十兩賞蔭玉堂大小傢人；拿二百兩銀子，交給這邊門上查、槐兩老管傢，按着執事散給大小傢人；再拿二百兩交垂花門查、槐兩管傢婆，散給姑娘、嫂子、老媽們；另將三百兩交給陶姨娘，分送各堂執事的姑娘們。”用手指道：“留一百兩，給我這孩子。”婉貞流下淚來，說道：“姨太太、大奶奶、璉二奶奶不知給過我多少東西，連巧姑娘又送了我好些衣服、首飾，這會兒又給我銀子做什麽？”王夫人拉着他的手道：“你留着自傢買個針兒綫兒，等着我下一磨兒來，再給你做衣服。”婉貞道：“下回姨太太來，我不知見得着見不着？”話未說完，不覺淚如泉涌。
平兒同巧姑娘也很覺傷心。王夫人含着眼淚笑道：“傻孩子，快別亂說，倘老太太聽見不喜歡。”瀋夫人、薛姑太太亦俱重賞。桂夫人道：“姐姐送了我們好些東西，又賞丫頭、媳婦們的衣服首飾，這會兒又賞他們這些銀子做什麽？”王夫人們笑道：“咱們姐妹們還說什麽客話。”
衆位太太們一面說話，不覺已到介壽堂。老太太尚未安寢，王夫人同各位太太、奶奶、姑娘們又紛紛進去。祝母笑道：“咱們的房子固然深遠，你們的走路也忒慢，那裏送客都送上半夜，再不來我可坐不住了。”梅秋琴道：“咱們知道你老人傢今日喜歡，多吃了點東西就睡不得，故意慢慢的走，要你老人傢多坐會子。”竺太太們一齊笑起來。
桂夫人走上前去，將王夫人們寅時上船的話說了一遍。梅秋琴不等老太太開口，趕着說道：“桂三姐姐是夫妻上任，賈大姐姐是衣錦榮歸，咱們不便相留。又恐夢玉拉拉扯扯的，倒難為情，不如讓他們去罷。”祝母點頭道：“你賈大姐姐、瀋四姐姐回去個數月就可見面。桂三太太們要去三年五載的纔得見面，我要留他再住幾時，又恐誤了憑限。”金夫人道：“我去三兩年要送女兒來完姻，那時候在老太太這裏住一年半載，住的老太太討嫌了，咱們纔去呢。”竺太太們都笑起來。老太太問五福道：“找點兒東西送太太、奶奶們的，找出來沒有？”
五福、吉祥一齊應道：“俱已齊備，請老太太示下。”瀋夫人姑嫂姐妹、金夫人都說道：“老太太已經賞過好些東西，怎麽又要費心？”祝母道：“那天因你們送我東西，自然我也該回個禮兒。今兒是我送的程儀，也算不了什麽禮。”王夫人對瀋夫人們道：“咱們不用推辭，竟領了老太太的賞罷。”薛姑太太道：“咱們辭過行，再謝賞。”於是，王夫人領着李紈、平兒、寶釵、友梅、巧姑娘、慧哥兒、毓哥兒俱拜辭道謝；瀋夫人、薛姑太太、寶月拜謝叩辭；金夫人領着桂堂、蟾珠也拜辭道謝；桂夫人、石夫人、梅秋琴、竺、鞠、鄭各位姐妹親傢以及衆奶奶、姑娘、各傢小姐彼此拜了好一會。
此時，衹有夢玉、秋瑞已回蔭玉堂，並不知道。其餘祝府內外大小人等，俱給四傢太太謝賞。吉祥、五福將老太太送回傢。禮物俱用長條盒擺置妥當，擡到介壽堂分擺兩邊炕上。賈、桂、王、薛四傢太太、奶奶們各人吩咐得用的姑娘、嫂子彼此收拾。祝府的姑娘、嫂子們，亦各有同伴之贈。桂廉夫進來拜辭道謝。祝筠邀了出去，同着各位親傢在春暉堂飲酒話別。
時夜已四鼓，衆人勸老太太安寢。王夫人們都到怡安堂來，衹見寶釵的姑娘榮貴來說：“本傢兩位太太、四位姨娘、三處奶奶、瓶花閣二姑娘、梅姑太太、鄭、江、竺、鞠四位親傢太太、各位小姐、各傢親傢太太連各堂執事姑娘們，都送有禮物。每分禮都各貼禮單名字，一總匯齊裝了幾大箱子，已送上船去了，請奶奶回聲太太。”寶釵聽說，連忙回了太太。王、薛、桂府的嫂子們，也上來回過這件事。四傢太太又嚮衆人謝了半日。
正在熱鬧，介壽堂聽差的洪嫂子來回桂夫人道：“老太太派了張彬、金映兩傢媳婦同吉祥、賓來代老太太送回傢太太到金陵，叫來回太太，內外多派幾個人送去。”桂夫人聽說，吩咐陶姨娘：“各堂擬派兩個媳婦、兩個侍女。開了單子，上來斟酌。”陶姨娘答應，下去不一會，開了單子來。桂夫人接着，看那上面不知是怎樣派法，且看下回分解。
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【选集】紅樓一春夢 |
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| 序 | 自序 | | 凡例 | 第一回 幻虛境册開因果 大觀園夢啓情緣 | | 第二回 為恩情賈郎遊地獄 還孽債鳳姐說藏珠 | 第三回 係朱繩美人夢覺 服靈藥慈母病痊 | | 第四回 稽首蓮臺萬緣獨立 相逢萍水一諾千金 | 第五回 賈郎君纏綿銷宿帳 祝夫人邂逅結因緣 | | 第六回 釋冤仇一尊金佛 立心願兩粒明珠 | 第七回 老庵主自言隱事 小郎君代說衷情 | | 第八回 故作情濃心非惜玉 溫存杯酒意在埋金 | 第九回 柳夫人感恩歸裏 賈郎君懺孽修橋 | | 第十回 慶端陽夫妻分袂 敘傢事姑表聯姻 | 第十一回 柏夫人船房繼女 張姑娘飛彈驚人 | | 第十二回 皮老爺無心獲盜 祝公子有意鄰船 | 第十三回 贈佩盟心緑楊城郭 淚痕留面風雨歸舟 | | 第十四回 鬆節度平山奬婿 林小姐石匣埋真 | 第十五回 俏郎君夢中逢醜婦 相思女紙上遇知音 | | 第十六回 承瑛堂情悲叔侄 瓶花閣興掃癡婆 | 第十七回 奉慈恩因悲定媳 消郎悶衆美聯芳 | | 第十八回 金雀一枝催酒陣 銀鈎滿幅寫芳名 | 第十九回 魏紫簫燈前鴛譜 周婉貞膝上蓮鈎 | | 第二十回 俏姑娘甘心冷淡 冷小姐羞對荷花 | 第二十一回 巧語說風情不妨畫卯 苦心嘗藥味慨試鸞刀 | |
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第 [I] II [III] [IV] [V] 頁
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