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文学思考 》 世界文学史：文学史纲 》
第58节：浪漫小说的起源(4)
约翰·阿尔伯特·梅西 John Albert Macy
英雄故事《贝奥武弗》（beowulf）是现存的最长并且是最好的盎格鲁-萨克逊诗歌，它远比史诗要短小，它的素材与灵感同各国的骑士冒险传说在情节上大体相同。这个故事大概被编撰于5世纪亨吉斯特和霍尔萨统帅的日耳曼人入侵不列颠之后，而在一千年以前——一千年通常所认为的现存最为古老的手抄本所诞生的年代（存于大英博物馆）。尽管用的是盎格鲁-萨克逊语，但是英雄人物和场景却都以斯堪的纳维亚和德意志的传说故事为原型，这说明他们可能来源于欧洲大陆，并且在被文字记录下来之前的很长一段时间里，它一直被口头传颂着。诗中的一些情节与冰岛的一些古代传说《强者戈莱蒂尔》（Gretill the strong）中的有些情节相似（关于冰岛文学我们过一会儿将谈到）。贝奥武弗是一位伟大的勇士，当临近的国王的宫殿受到一只可怕的怪物攻击之时，贝奥武弗挺身而出与怪物搏斗，后来他杀死了那只怪物和它的母亲，最后又杀死了龙，可是后来，他自己也被龙牙和龙所吐出的烈焰杀死。这里面的完美的神话素材，是欧洲文学中这类题材最古老的标本。虽然这些素材并不能被称为杰作，但它们的内容却充满了正义和勇敢。这个故事后来被翻译成为近代英语，并具有多个版本，以偏爱古代和中世纪作品的威廉?莫里斯和美国诗人兼学者威廉?伦纳德的最为出色，前者的文风遒劲有力，后者也不逊色。
在盎格鲁-萨克逊诗歌中还有一些佚名的作品，比如《威第斯和德瓦尔》（Widith and Deor），正如被很多人所编织出来的，它在文学史上是一部非常重要的作品，因为许多盎格鲁-萨克逊文学作品都已经遗失了。有一篇题为《航海者》的真实而优美的短诗与约翰?曼斯菲尔德的大海诗一样伟大，这也是此类诗中留存下来的最早的文本。
凯德蒙和新捏武尔夫是两位宗教诗人。他们的生卒年月已无从查考，对于他们所写的具体作品，我们也所知不多。但是很明显地，我们知道凯尔德蒙的《创世纪》和《出埃及记》的韵文翻译是在公元8世纪完成的。据说，《创世纪》中的一节被弥尔顿读到。其中还有一个关于凯德蒙的很重要的故事，这个故事不仅介绍了一个高贵的萨克逊人彼得，而且它还能够反映出那个时代的色彩和特征。彼得属于英国文学史的范围是因为阿尔弗雷德主教翻译了他的《教会史》。这个故事讲的是凯德蒙——一个修道院的仆从——既不会弹奏乐器，也不善于歌唱，当在一个节日聚会上轮到他演奏竖琴时，他只好从聚会上退了出去。在他的睡梦中，出现了一个陌生人，并命令他歌颂造物主创造万物的伟大，这时，那些他从未听过的美丽诗篇竟然脱口而出。
我们可以肯定辛涅伍尔夫创作了以基督为主题的圣诗组中的三篇，因为他把自己的署名藏入“离合体”诗 的形式之中。很可能，他还是戏剧性和故事性都非常强的四圣徒传记的作者。诗歌常常是宗教的婢女，长期以来在宗教诗歌的创作传统中，辛德武尔夫的作品具有很高的艺术和精神价值，具有相当高的地位（并不是所有虔诚的宗教诗人都能享有如此殊荣）。歌者能从他的信念中获取真正的诗的灵感。
最初将我们祖先的吟咏用文字表达出来，从而赋予他们一种文字形式的是诗人。或许是因为诗歌比散文更加适合于较高的主题，也可能因为散文这种辩理性的语言比诗歌这种满怀情感的语言形式更晚一些的发展出来。尽管如此，盎格鲁-萨克逊的散文还是十分丰富的，而最令人感兴趣的是阿尔弗雷德大帝的作品。在公元9世纪的后三分之一时期，他施行仁政，不但通过法律，更通过艺术和哲学的精神教化来教导他的国民。他翻译了罗马晚期哲学家波义提乌斯的作品，这也许对《编年史》一书的写作产生了影响。这本书既是盎格鲁-萨克逊最为重要的散文档案，同时也是我们搜集英国从8世纪中期到9世纪中期的主要信息的来源。这本书既具有史学价值，又具有很高的文学价值，并且已经转译成了近代英语。
作为一种独特的纯洁的语言，盎格鲁-萨克逊语是由于诺尔曼人的征服而走向衰败的，但这也并不是唯一的原因。在一个多世纪之后，中世纪英语才开始形成。在12到14世纪这段时期内，散文仍然处于相对滞后的地位，诗歌、韵律体的浪漫小说，以及那些多数来自英国本土、少数来自凯尔特和法兰西的诗歌是这个时期主要的文学遗产。两部截然不同的作品值得记住，并认真阅读。《珍珠》是一部具有真正感伤而哀婉的美的一部诗歌，诗歌中咏叹了一个年轻女子的死亡。另一部则是一篇相对冗长的故事——《兑因人哈维罗克》，我们从其标题就可以知道，它可能原自斯堪的那维亚半岛。当意大利文艺复兴到来的时候，中世纪时期的英语已经发展成虽有古风余韵，但依然可以被认定为和近代英语大体相同的语言，在乔叟的庄重的诗歌中，英国文学的光芒已经开始微露晨曦。
现在，让我们跨越英吉利海峡，来到英国伟大的邻邦：法国，西班牙，和德意志诸侯国家。
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【资料来源】陕西师范大学出版社 |
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