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中国经典 》 匯評金玉紅樓夢 Collection of Reviews on Gold and Jade Dream of the Red Chamber 》
第五十五回 辱親女愚妾爭閑氣 欺幼主刁奴蓄險心
曹雪芹 Cao Xueqin
【陳其泰：辱[生母嬌女]爭閑氣：探春可恨，不宜護其辱母之罪。】
【王希廉：要寫探春才能，必須令其管事。若非鳳姐久病，雖有正事，探春無因可管，故藉鳳姐之病徐徐寫起。若單令探春代管，斷無如此大傢叫未出閣之閨女料理一切，因又托李紈、寶釵公同照應，穩細周到。
藉趙國基死後給賞，補明趙姨娘出身，不露痕跡。探春查舊例，先寫李紈照襲人例賞銀四十兩作襯，既見探春之能，又挑起趙姨娘之忿。
舊帳內分別內外、多寡，文章錯綜細密。
寫探春才能、見識超出諸姊妹之上，已暗伏將來遠嫁絶無依戀，必能相夫理傢。
中間夾寫平兒靈細及鳳姐心事，不但引起下回興利除弊等事，且暗描鳳姐平日之苛刻利害。
此回雖專寫探春之才，而傢人之先欺後畏、李紈之忠厚老實、寶釵之不肯多言、平兒之乖巧恃愛及鳳姐之深心籌度、衆丫頭之見怒小心，無不一一如畫。】
【張新之：
自此回至五十八回為一段，乃上回笑話中“收拾東西”一語之始。東寧國，西榮國，故此回發端用一趙國基。至所收拾，財、色而已。故此大段上半說財，下半說色。此回為探春正傳，演探，正以演鳳也。
本書最重“孝”字，因並重“忠”字。“皇恩重”、“天倫樂”等處，評之詳矣。一切壞事必從不孝不忠起，故此回上半演不孝，下半演不忠，而因題遣人，因人命意，都在似是而非之介，令人不覺。他本有以此回目錄倒置者，未免強作解事，不忠必由於不孝也。】
【姚燮：
探春於議事廳上侃侃而談。既無支離，亦無畏縮，裙釵中具此雋異，不枉稱玫瑰花兒。
趙姨視環兒如掌上珍，視探春如眼中釘，寶康瓠而棄周鼎，擡列子，所云“狀與吾同者，近而愛之，狀與吾異者，疏而畏之”之謂矣。
此回已入癸醜三月間，因捲中有“時屆季春”一語也。】
且說元宵已過，衹因當今以孝治天下，目下宮中有一位太妃欠安，故各嬪妃皆為之減膳謝妝，不獨不能省親，亦且將宴樂俱免。故榮府今歲元宵亦無燈謎之集。
剛將年事忙過，鳳姐兒便小月了，在傢一月，不能理事，天天兩三個太醫用藥。鳳姐兒自恃強壯，雖不出門，然籌畫計算，想起什麽事來，便命平兒去回王夫人，任人諫勸，他衹不聽。王夫人便覺失了膀臂，一人能有許多的精神？凡有了大事，自己主張；將傢中瑣碎之事，一應都暫令李紈協理。李紈是個尚德不尚纔的，未免逞縱了下人。王夫人便命探春合同李紈裁處，衹說過了一月，鳳姐將息好了，仍交與他。誰知鳳姐稟賦氣血不足，兼年幼不知保養，【東觀閣側批：
年幼不知保養，妙！】【姚燮眉批：特書鳳姐之病以年幼不知保養，吾謂其非但不知保養，亦專愛不保養。】平生爭強鬥智，心力更虧，故雖係小月，竟着實虧虛下來，一月之後，復添了下紅之癥。他雖不肯說出來，衆人看他面目黃瘦，便知失於調養。王夫人衹令他好生服藥調養，不令他操心。他自己也怕成了大癥，遺笑於人，便想偷空調養，恨不得一時復舊如常。誰知一直服藥調養到八九月間，纔漸漸的起復過來，下紅也漸漸止了。此是後話。
如今且說目今王夫人見他如此，探春與李紈暫難謝事，園中人多，又恐失於照管，因又特請了寶釵來，托他各處小心：“老婆子們不中用，得空兒吃酒鬥牌，白日裏睡覺，夜裏鬥牌，我都知道的。鳳丫頭在外頭，他們還有個懼怕，如今他們又該取便了。好孩子，你還是個妥當人，你兄弟姊妹們又小，我又沒工夫，你替我辛苦兩天，照看照看。凡有想不到的事，你來告訴我，別等老太太問出來，我沒話回。那些人不好了，你衹管說。他們不聽，你來回我。別弄出大事來纔好。”寶釵聽說衹得答應了。
時屆孟春，黛玉又犯了嗽疾。湘雲亦因時氣所感，亦臥病於蘅蕪苑，一天醫藥不斷。探春同李紈相住間隔，二人近日同事，不比往年，來往回話人等亦不便，故二人議定：每日早晨皆到園門口南邊的三間小花廳上去會齊辦事，吃過早飯於午錯方回房。這三間廳原係預備省親之時衆執事太監起坐之處，故省親之後也用不着了，每日衹有婆子們上夜。如今天已和暖，不用十分修飾，衹不過略略的鋪陳了，便可他二人起坐。這廳上也有一匾，題着“輔仁諭德”四字，傢下俗呼皆衹叫“議事廳”兒。如今他二人每日卯正至此，午正方散。凡一應執事媳婦等來往回話者，絡繹不絶。
衆人先聽見李紈獨辦，各各心中暗喜，以為李紈素日原是個厚道多恩無罰的，自然比鳳姐兒好搪塞。便添了一個探春，也都想着不過是個未出閨閣的青年小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比鳳姐兒前更懈怠了許多。衹三四日後，幾件事過手，漸覺探春精細處不讓鳳姐，衹不過是言語安靜，性情和順而已。可巧連日有王公侯伯世襲官員十幾處，皆係榮寧非親即友或世交之傢，或有升遷，或有黜降，或有婚喪紅白等事，王夫人賀吊迎送，應酬不暇，前邊更無人。他二人便一日皆在廳上起坐。寶釵便一日在上房監察，至王夫人回方散。每於夜間針綫暇時，臨寢之先，坐了小轎帶領園中上夜人等各處巡察一次。他三人如此一理，更覺比鳳姐兒當差時倒更謹慎了些。【東觀閣側批：
當權二字冷極。】【姚燮眉批：謹慎二字是治傢第一要著，往往人傢姦盜諸事多從不謹慎起耳。】因而裏外下人都暗中抱怨說：“剛剛的倒了一個‘巡海夜叉’，又添了三個’鎮山太歲’，越性連夜裏偷着吃酒頑的工夫都沒了。”
這日王夫人正是往錦鄉侯府去赴席，李紈與探春早已梳洗，伺候出門去後，回至廳上坐了。剛吃茶時，衹見吳新登的媳婦進來回說：“趙姨娘的兄弟趙國基昨日死了。昨日回過太太，太太說知道了，叫回姑娘奶奶來。”說畢，便垂手旁侍，再不言語。彼時來回話者不少，都打聽他二人辦事如何：若辦得妥當，大傢則安個畏懼之心，若少有嫌隙不當之處，不但不畏伏，出二門還要編出許多笑話來取笑。【東觀閣（姚燮）側批：
敢是下人常情。】吳新登的媳婦心中已有主意，若是鳳姐前，他便早已獻勤說出許多主意，又查出許多舊例來任鳳姐兒揀擇施行。如今他藐視李紈老實，探春是青年的姑娘，所以衹說出這一句話來，試他二人有何主見。探春便問李紈。李紈想了一想，便道：“前兒襲人的媽死了，聽見說賞銀四十兩。這也賞他四十兩罷了。”吳新登傢的聽了，忙答應了是，接了對牌就走。探春道：“你且回來。”【東觀閣側批：
四字精細。】【姚燮眉批：你且回來四字精細而捷。】吳新登傢的衹得回來。探春道：“你且別支銀子。我且問你：那幾年老太太屋裏的幾位老姨奶奶，也有傢裏的也有外頭的這兩個分別。傢裏的若死了人是賞多少，外頭的死了人是賞多少，你且說兩個我們聽聽。”一問，吳新登傢的便都忘了，忙陪笑回說：“這也不是什麽大事，賞多少，誰還敢爭不成？”探春笑道：“這話胡闹。【東觀閣夾批（姚燮眉批：
極寫探春精細過人）處。】依我說，賞一百倒好。若不按例，別說你們笑話，明兒也難見你二奶奶。”吳新登傢的笑道：“既這麽說，我查舊帳去，此時卻記不得。”探春笑道：“你辦事辦老了的，還記不得，倒來難我們。你素日回你二奶奶也現查去？若有這道理，鳳姐姐還不算利害，也就是算寬厚了！還不快找了來我瞧。再遲一日，不說你們粗心，反像我們沒主意了。”【東觀閣（姚燮）側批：
如見肺肝。】吳新登傢的滿面通紅，忙轉身出來。衆媳婦們都伸舌頭。這裏又回別的事。
一時，吳傢的取了舊帳來。探春看時，兩個傢裏的賞過皆二十兩，兩個外頭的皆賞過四十兩。外還有兩個外頭的，一個賞過一百兩，一個賞過六十兩。這兩筆底下皆有原故：一個是隔省遷父母之柩，外賞六十兩，一個是現買葬地，外賞二十兩。探春便遞與李紈看了。探春便說：“給他二十兩銀子。把這帳留下，我們細看看。”吳新登傢的去了。
忽見趙姨娘進來，李紈探春忙讓坐。趙姨娘開口便說道：“這屋裏的人都踩下我的頭去還罷了。姑娘你也想一想，該替我出氣纔是。”一面說，一面眼淚鼻涕哭起來。探春忙道：“姨娘這話說誰，我竟不解。誰踩姨娘的頭？說出來我替姨娘出氣。”趙姨娘道：“姑娘現踩我，我告訴誰！”探春聽說，忙站起來，說道：“我並不敢。”李紈也站起來勸。趙姨娘道：“你們請坐下，聽我說。我這屋裏熬油似的熬了這麽大年紀，又有你和你兄弟，這會子連襲人都不如了，我還有什麽臉？連你也沒臉面，別說我了！”探春笑道：“原來為這個。我說我並不敢犯法違理。”一面便坐了，拿帳翻與趙姨娘看，又念與他聽，又說道：“這是祖宗手裏舊規矩，人人都依着，偏我改了不成？也不但襲人，將來環兒收了外頭的，自然也是同襲人一樣。這原不是什麽爭大爭小的事，講不到有臉沒臉的話上。他是太太的奴才，我是按着舊規矩辦。說辦的好，領祖宗的恩典，太太的恩典，若說辦的不均，那是他糊塗不知福，也衹好憑他抱怨去。太太連房子賞了人，我有什麽有臉之處，一文不賞，我也沒什麽沒臉之處。依我說，太太不在傢，姨娘安靜些養神罷了，何苦衹要操心。太太滿心疼我，因姨娘每每生事，幾次寒心。我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業，那時自有我一番道理。偏我是女孩兒傢，一句多話也沒有我亂說的。太太滿心裏都知道。如今因看重我，纔叫我照管傢務，還沒有做一件好事，姨娘倒先來作踐我。倘或太太知道了，怕我為難不叫我管，那纔正經沒臉，連姨娘也真沒臉！”【東觀閣側批：
用鏦可畏。】【姚燮側批：决詞可畏。】【姚燮眉批：說得通，說得響，鋒芒熠熠。】一面說，一面不禁滾下淚來。趙姨娘沒了別話答對，便說道：“太太疼你，你越發拉扯拉扯我們。你衹顧討太太的疼，就把我們忘了。”探春道：“我怎麽忘了？叫我怎麽拉扯？這也問你們各人，那一個主子不疼出力得用的人？那一個好人用人拉扯的？”李紈在旁衹管勸說：“姨娘別生氣。也怨不得姑娘，他滿心裏要拉扯，【東觀閣夾批（姚燮眉批）：
李紈懦弱，是忠厚語。】【姚燮側批：李紈倒底是老實語。】口裏怎麽說的出來。”探春忙道：“這大嫂子也糊塗了。我拉扯誰？誰傢姑娘們拉扯奴才了？他們的好歹，你們該知道，與我什麽相幹。”趙姨娘氣的問道：“誰叫你拉扯別人去了？你不當傢我也不來問你。你如今現說一是一，說二是二。如今你舅舅死了，你多給了二三十兩銀子，難道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你們尖酸刻薄，可惜太太有恩無處使。姑娘放心，這也使不着你的銀子。明兒等出了閣，我還想你額外照看趙傢呢。如今沒有長羽毛，就忘了根本，衹揀高枝兒飛去了！”探春沒聽完，已氣的臉白氣噎，抽抽咽咽的一面哭，一面問道：“誰是我舅舅？我舅舅年下纔升了九省檢點，那裏又跑出一個舅舅來？我倒素習按理尊敬，越發敬出這些親戚來了。既這麽說，環兒出去為什麽趙國基又站起來，又跟他上學？【東觀閣側批：
氣不過，索性一並逼出，糊塗人應自沒趣。】【姚燮眉批：索性和盤托出，使糊塗人自覺沒趣。】為什麽不拿出舅舅的款來？何苦來，誰不知道我是姨娘養的，必要過兩三個月尋出由頭來，徹底來翻騰一陣，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知誰給誰沒臉？幸虧我還明白，但凡糊塗不知理的，早急了。”李紈急的衹管勸，趙姨娘衹管還嘮叨。
忽聽有人說：“二奶奶打發平姑娘說話來了。”趙姨娘聽說，方把口止住。衹見平兒進來，趙姨娘忙陪笑讓坐，又忙問：“你奶奶好些？我正要瞧去，就衹沒得空兒。”【東觀閣側批：
趙姨娘是（姚燮）小花臉兒。】李紈見平兒進來，因問他來做什麽。平兒笑道：“奶奶說，趙姨奶奶的兄弟沒了，恐怕奶奶和姑娘不知有舊例，若照常例，衹得二十兩。如今請姑娘裁奪着，再添些也使得。”探春早已拭去淚痕，忙說道：“又好好的添什麽，誰又是二十四個月養下來的？不然也是那出兵放馬背着主子逃出命來過的人不成？你主子真個倒巧，叫我開了例，他做好人，【東觀閣（姚燮）側批：
直揭鳳姐之心，句句爽快。】拿着太太不心疼的錢，樂的做人情。你告訴他，我不敢添減，混出主意。他添他施恩，等他好了出來，愛怎麽添了去。”平兒一來時已明白了對半，今聽這一番話，越發會意，見探春有怒色，便不敢以往日喜樂之時相待，衹一邊垂手默侍。
時值寶釵也從上房中來，探春等忙起身讓坐。未及開言，又有一個媳婦進來回事。因探春纔哭了，便有三四個小丫鬟捧了沐盆、巾帕、靶鏡等物來。此時探春因盤膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫鬟走至跟前，便雙膝跪下，高捧沐盆，那兩個小丫鬟，也都在旁【東觀閣（姚燮）側批：
是（寫出）一位千金小姐模樣。】屈膝捧着巾帕並靶鏡脂粉之飾。平兒見待書不在這裏，便忙上來與探春輓袖卸鐲，又接過一條大手巾來，將探春面前衣襟掩了。探春方伸手嚮面盆中盥沐。那媳婦便回道：“回奶奶姑娘，傢學裏支環爺和蘭哥兒的一年公費。”平兒先道：“你忙什麽！你睜着眼看見姑娘洗臉，你不出去伺候着，先說話來。二奶奶跟前你也這麽沒眼色來着？姑娘雖然恩寬，我去回了二奶奶，衹說你們眼裏都沒姑娘，你們都吃了虧，可別怨我。”唬的那個媳婦忙陪笑道：“我粗心了。”一面說，一面忙退出去。
探春一面勻臉，一面嚮平兒冷笑道：“你遲了一步，還有可笑的：連吳姐姐這麽個辦老了事的，也不查清楚了，就來混我們。幸虧我們問他，他竟有臉說忘了。我說他回你主子事也忘了再找去？我料着你那主子未必有耐性兒等他去找。”平兒忙笑道：“他有這一次，管包腿上的筋早折了兩根。姑娘別信他們。那是他們瞅着大奶奶是個菩薩，姑娘又是個靦腆小姐，固然是托懶來混。”說着，又嚮門外說道：“你們衹管撒野，等奶奶大安了，咱們再說。”門外的衆媳婦都笑道：“姑娘，你是個最明白的人，俗語說，‘一人作罪一人當’，我們並不敢欺蔽小姐。如今小姐是嬌客，若認真惹惱了，死無葬身之地。”平兒冷笑道：“你們明白就好了。”又陪笑嚮探春道：“姑娘知道二奶奶本來事多，那裏照看的這些，保不住不忽略。俗語說，‘旁觀者清’，這幾年姑娘冷眼看着，或有該添該減的去處二奶奶沒行到，姑娘竟一添減，頭一件於太太的事有益，第二件也不枉姑娘待我們奶奶的情義了。”話未說完，寶釵李紈皆笑道：“好丫頭，真怨不得鳳丫頭偏疼他！本來無可添減的事，如今聽你一說，倒要找出兩件來斟酌斟酌，不辜負你這話。”探春笑道：“我一肚子氣，沒人煞性子，正要拿他奶奶出氣去，偏他碰了來，說了這些話，叫我也沒了主意了。”一面說，一面叫進方纔那媳婦來問：“環爺和蘭哥兒傢學裏這一年的銀子，是做那一項用的？”那媳婦便回說：“一年學裏吃點心或者買紙筆，每位有八兩銀子的使用。”探春道：“凡爺們的使用，都是各屋領了月錢的。環哥的是姨娘領二兩，寶玉的是老太太屋裏襲人領二兩，蘭哥兒的是大奶奶屋裏領。怎麽學裏每人又多這八兩？原來上學去的是為這八兩銀子！從今兒起，把這一項蠲了。平兒，回去告訴你奶奶，我的話，把這一條務必免了。”平兒笑道：“早就該免。舊年奶奶原說要免的，因年下忙，就忘了。”那個媳婦衹得答應着去了。就有大觀園中媳婦捧了飯盒來。
待書素雲早已擡過一張小飯桌來，平兒也忙着上菜。探春笑道：“你說完了話幹你的去罷，在這裏忙什麽。”平兒笑道：“我原沒事的。二奶奶打發了我來，一則說話，二則恐這裏人不方便，原是叫我幫着妹妹們伏侍奶奶姑娘的。”探春因問：“寶姑娘的飯怎麽不端來一處吃？”丫鬟們聽說，忙出至檐外命媳婦去說：“寶姑娘如今在廳上一處吃，叫他們把飯送了這裏來。”探春聽說，便高聲說道：“你別混支使人！那都是辦大事的管傢娘子們，你們支使他要飯要茶的，連個高低都不知道！平兒這裏站着，你叫叫去。”
平兒忙答應了一聲出來。那些媳婦們都忙悄悄的拉住笑道：“那裏用姑娘去叫，我們已有人叫去了。”一面說，一面用手帕撢石磯上說：“姑娘站了半天乏了，這太陽影裏且歇歇。”平兒便坐下。又有茶房裏的兩個婆子拿了個坐褥鋪下，說：“石頭冷，這是極幹淨的，姑娘將就坐一坐兒罷。”平兒忙陪笑道：“多謝。”一個又捧了一碗精緻新茶出來，也悄悄笑說：“這不是我們的常用茶，原是伺候姑娘們的，姑娘且潤一潤罷。”平兒忙欠身接了，因指衆媳婦悄悄說道：“你們太鬧的不像了。他是個姑娘傢，不肯發威動怒，這是他尊重，你們就藐視欺負他。果然招他動了大氣，不過說他個粗糙就完了，你們就現吃不了的虧。他撒個嬌兒，太太也得讓他一二分，二奶奶也不敢怎樣。你們就這麽大膽子小看他，可是雞蛋往石頭上碰。”衆人都忙道：“我們何嘗敢大膽了，都是趙姨奶奶鬧的。”平兒也悄悄的說：“罷了，好奶奶們。‘墻倒衆人推’，那趙姨奶奶原有些倒三不着兩，有了事都就賴他。你們素日那眼裏沒人，心術利害，我這幾年難道還不知道？二奶奶若是料差一點兒的，早被你們這些奶奶治倒了。饒這麽着，得一點空兒，還要難他一難，好幾次沒落了你們的口聲。衆人都道他利害，你們都怕他，惟我知道他心裏也就不算不怕你們呢。前兒我們還議論到這裏，再不能依頭順尾，必有兩場氣生。那三姑娘雖是個姑娘，你們都橫看了他。二奶奶這些大姑子小姑子裏頭，也就衹單畏他五分。你們這會子倒不把他放在眼裏了。”
正說着，衹見秋紋走來。衆媳婦忙趕着問好，又說：“姑娘也且歇一歇，裏頭擺飯呢。等撒下飯桌子，再回話去。”秋紋笑道：“我比不得你們，我那裏等得。”說着便直要上廳去。平兒忙叫：“快回來。”秋紋回頭見了平兒，笑道：“你又在這裏充什麽外圍的防護？”【東觀閣夾批（姚燮眉批）：
尖利語直刺鳳姐。】一面回身便坐在平兒褥上。平兒悄問：“回什麽？”秋紋道：“問一問寶玉的月銀我們的月錢多早晚纔領。”平兒道：“這什麽大事。你快回去告訴襲人，說我的話，憑有什麽事今兒都別回。若回一件，管駁一件，回一百件，管駁一百件。”【東觀閣側批：
真是外爵子方夏。】【姚燮側批：好好。】秋紋聽了，忙問：“這是為什麽了？”平兒與衆媳婦等都忙告訴他原故，又說：“正要找幾件利害事與有體面的人開例作法子，鎮壓與衆人作榜樣呢。何苦你們先來碰在這釘子上。你這一去說了，他們若拿你們也作一二件榜樣，又礙着老太太，太太，若不拿着你們作一二件，人傢又說偏一個嚮一個，仗着老太太，太太威勢的就怕，也不敢動，衹拿着軟的作鼻子頭。你聽聽罷，二奶奶的事，他還要駁兩件，纔壓的衆人口聲呢。”秋紋聽了，伸舌笑道：“幸而平姐姐在這裏，沒的鱢一鼻子灰。我趕早知會他們去。”說着，便起身走了。
接着寶釵的飯至，平兒忙進來伏侍。那時趙姨娘已去，三人在板床上吃飯。寶釵面南，探春面西，李紈面東。衆媳婦皆在廊下靜候，裏頭衹有他們緊跟常侍的丫鬟伺候，別人一概不敢擅入。這些媳婦們都悄悄的議論說：“大傢省事罷，別安着沒良心的主意。連吳大娘纔都討了沒意思，咱們又是什麽有臉的。”他們一邊悄議，等飯完回事。衹覺裏面鴉雀無聲，並不聞碗箸之聲。【東觀閣（姚燮）側批：
規矩肅然。】一時衹見一個丫鬟將簾櫳高揭，又有兩個將桌擡出。茶房內早有三個丫頭捧着三沐盆水，見飯桌已出，三人便進去了，一回又捧出沐盆並漱盂來，方有待書，素雲，鶯兒三個，每人用茶盤捧了三蓋碗茶進去。一時等他三人出來，待書命小丫頭子：“好生伺候着，我們吃飯來換你們，別又偷坐着去。”衆媳婦們方慢慢的一個一個的安分回事，不敢如先前輕慢疏忽了。
探春氣方漸平，因嚮平兒道：“我有一件大事，早要和你奶奶商議，如今可巧想起來。你吃了飯快來。寶姑娘也在這裏，咱們四個人商議了，再細細問你奶奶可行可止。”平兒答應回去。
鳳姐因問何去這一日，平兒便笑着將方纔的原故細細說與他聽。鳳姐兒笑道：“好，好，好，好個三姑娘！我說他不錯。衹可惜他命薄，沒托生在太太肚裏。”平兒笑道：“奶奶也說糊塗話了。他便不是太太養的，難道誰敢小看他，不與別的一樣看了？”鳳姐兒嘆道：“你那裏知道，雖然庶出一樣，女兒卻比不得男人，將來攀親時，如今有一種輕狂人，先要打聽姑娘是正出庶出，多有為庶出不要的，殊不知別說庶出，便是我們的丫頭，比人傢的小姐還強呢。將來不知那個沒造化的挑庶正誤了事呢，也不知那個有造化的不挑庶正的得了去。”【東觀閣側批：
偏有許多閑着。】說着，又嚮平兒笑到：“你知道，我這幾年生了多少省儉的法子，一傢子也沒個不背地裏恨我的，我如今是騎上老虎了。雖然看破些，無奈一時也難寬放；二則傢裏出去的多，進來的少，凡百大小事仍是照着老祖宗手裏的規矩，卻一年進的産業又不及先時。多省儉了，外人又笑話，老太太。太太也受委屈，傢下人也抱怨刻薄；若不趁早兒料理省儉之計，再幾年就都賠盡了。”【
東觀閣（姚燮側批：此語其）籠絡平兒（耶）。】平兒道：“可不是這話！將來還有三四位姑娘，還有兩三個小爺，一位老太太，這幾件大事未完呢。”鳳姐兒笑道：“我也慮到這裏，倒也夠了：寶玉和林妹妹他兩個一娶一嫁，可以使不着官中的錢，老太太自有梯己拿出來。二姑娘是大老爺那邊的，也不算。剩了三四個，滿破着每人花上一萬銀子。環哥娶親有限，花上三千兩銀子，不拘那裏省一抿子也就夠了。老太太事出來，一應都是全了的，不過零星雜項，便費也滿破三五千兩。如今再儉省些，陸續也就夠了。衹怕如今平空又生出一兩件事來，可就了不得了。【東觀閣夾批：
豈知後來更有一件大事，又非意計所及乎！】【姚燮眉批：誰知後來更有大事，又非意計所及者。】----咱們且別慮後事，你且吃了飯，快聽他商議什麽。這正碰了我的機會，我正愁沒個膀臂。雖有個寶玉，他又不是這裏頭的貨，縱收伏了他也不中用。大奶奶是個佛爺，也不中用。二姑娘更不中用，亦且不是這屋裏的人。四姑娘小呢。蘭小子更小。環兒更是個燎毛的小凍貓子，衹等有熱竈火坑讓他鑽去罷。真真一個娘肚子裏跑出這個天懸地隔的兩個人來，我想到這裏就不伏。再者林丫頭和寶姑娘他兩個倒好，偏又都是親戚，又不好管咱傢務事。況且一個是美人燈兒，風吹吹就壞了；一個是拿定了主意，“不幹己事不張口，一問搖頭三不知’，也給十分去問他。倒衹剩了三個姑娘一個，心裏嘴裏都也來的。又是咱傢的正人，太太又疼他，雖然面上淡淡的，皆因是趙姨娘那老東西鬧的，心裏卻是和寶玉一樣呢。比不得環兒，實在令人難疼，要依我的性早攆出去了。如今他既有這主意，正該和他協同，大傢做個膀臂，我也不孤不獨了。按正理，天理良心上論，咱們有他這個人幫着，咱們也省些心，於太太的事也有益。若按私心藏姦上論，我也太行毒了，也該抽頭退步。【東觀閣夾批（姚燮眉批）：
有自知之明。】回頭看了看，再要窮追苦剋，人恨極了，暗地裏笑裏藏刀，咱們兩個纔四個眼睛，兩個心，一時不防，倒弄壞了。趁着緊溜之中，他出頭一料理，衆人就把往日咱們的恨暫可解了。還有一件，我雖知你極明白，恐怕你心裏輓不過來，如今囑咐你：他雖是姑娘傢，心裏卻事事明白，不過是言語謹慎；他又比我知書識字，更利害一層了。如今俗語‘擒賊必先擒王’，他如今要作法開端，一定是先拿我開端。倘或他要駁我的事，你可別分辯，你衹越恭敬，越說駁的是纔好。千萬別想着怕我沒臉，和他一犟，就不好了。”【東觀閣側批：
老姦巨滑。】【姚燮眉批：曉諭平兒能自知之明，具見老姦巨滑。】平兒不等說完，便笑道：“你太把人看糊塗了。我纔已經行在先，這會子又反囑咐我。”【東觀閣（姚燮
）側批：狼狽為姦。】【姚燮眉批：
可知平姑娘與二奶奶狼狽為姦者，已非一日矣。】鳳姐兒笑道：“我是恐怕你心裏眼裏衹有了我，一概沒有別人之故，不得不囑咐。既已行在先，更比我明白了。你又急了，滿口裏‘你’‘我’起來。”平兒道：“偏說‘你’！你不依，這不是嘴巴子，再打一頓。難道這臉上還沒嘗過的不成！”【東觀閣側批：
反映上文挨打，舌上有刀。】【姚燮眉批：顧旨。】鳳姐兒笑道：“你這小蹄子，要掂多少過子罷。看我病的這樣，還來慪我。過來坐下，橫竪沒人來，咱們一處吃飯是正經。”
說着，豐兒等三四個小丫頭進來放小炕桌。鳳姐衹吃燕窩粥，兩碟子精緻小菜，每日分例菜已暫減去。豐兒便將平兒的四樣分例菜端至桌上，與平兒盛了飯來。【東觀閣夾批（姚燮眉批）：
傢常（尚）如此奢侈極矣，乃雲分例菜已減去，賈氏之所以必歇（
敗）也。】平兒屈一膝於炕沿之上，半身猶立於炕下，陪着鳳姐兒吃了飯，伏侍漱盥。漱畢，囑咐了豐兒些話，方往探春處來。衹見院中寂靜，人已散去。要知端的──
【陳其泰：探春為人，毫無含蓄，自以為能，遇事從刻，且以得管傢務為榮。不知鳳姐平兒，早經看破，正欲其為己分謗也。探春墜其術中矣。
寶釵來管傢務，可知親事已定，亦如襲人給寶玉為妾。王夫人尚未明說耳。】
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【选集】紅樓一春夢 |
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| 序跋 | 總評 | | 紅樓夢論贊 | 第一回 甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀 | | 第二回 賈夫人仙逝揚州城 冷子興演說榮國府 | 第三回 托內兄如海薦西賓 接外孫賈母惜孤女 | | 第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧亂判葫蘆案 | 第五回 賈寶玉神遊太虛境警幻仙麯演紅樓夢 | | 第六回 賈寶玉初試雲雨情 劉姥姥一進榮國府 | 第七回 送宮花賈璉戲熙鳳 寧國府寶玉會秦鐘 | | 第八回 賈寶玉奇緣識金鎖薛寶釵巧合認通靈 | 第九回 訓劣子李貴承申飭 嗔頑童茗煙鬧書房 | | 第十回 金寡婦貪利權受辱 張太醫論病細窮源 | 第十一回 慶壽辰寧府排傢宴 見熙鳳賈瑞起淫心 | | 第十二回 王熙鳳毒設相思局 賈天祥正照風月鑒 | 第十三回 秦可卿死封竜禁尉 王熙鳳協理寧國府 | | 第十四回 林如海捐館揚州城 賈寶玉路謁北靜王 | 第十五回 王鳳姐弄權鐵檻寺 秦鯨卿得趣饅頭庵 | | 第十六回 賈元春纔選鳳藻宮 秦鯨卿夭逝黃泉路 | 第十七回 大觀園試纔題對額 榮國府歸省慶元宵 | | 第十八回 皇恩重元妃省父母天倫樂寶玉呈纔藻 | 第十九回 情切切良宵花解語 意綿綿靜日玉生香 | | 第二十回 王熙鳳正言彈妒意 林黛玉俏語謔嬌音 | 第二十一回 賢襲人嬌嗔箴寶玉 俏平兒軟語救賈璉 | |
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