储秀宫内，一头乌油油的头发披散下来。
一双手轻托着乌发，灵巧地摆弄着。
乌发中有一根白发，那双手借着梳头，顺势轻轻一带，将白发拽下，拢进袖内。
慈禧从梳妆台的镜子里反窥着李莲英每一个细小的表情和动作。
李莲英边梳边赞叹道：“老佛爷这满头青丝，恐怕是瑶池王母娘娘给的吧？”
慈禧微笑道：“小李子，你这嘴可真够甜的。”
李莲英：“奴才不是嘴甜，奴才说的是大实话。”
慈禧也不回头，只是对着镜子，反手从李莲英袖筒里拽出那根白发，“千穿万穿，马屁不穿。小李子，这怎么说？”
李莲英惶恐跪下，“老佛爷恕罪，奴才拿这颗脑袋担保，奴才给老佛爷梳头梳了几十年，也就发现这一根白发。”
慈禧：“起来吧，没事。你也是一番苦心，要真一个人成天在我耳边聒噪，老佛爷，您这儿有根白发！老佛爷，您那儿有根白发！说也把人说老了。”
李莲英由衷地说：“老佛爷这话透彻，说得奴才心里明镜似的。”
慈禧：“太明白也不行。‘水至清则无鱼，人至察则无徒’，小李子，你知道这道理吗？”
李莲英：“知……不知道。奴才怎么会知道这些圣贤的道理呢？”
慈禧：“这就是说呀，水太清澈了，就养不活鱼；人太明白了哩，身边就连个伴儿也没有，活着也就太没意思了。”
李莲英：“老佛爷的解释，比孔圣人都高出多少倍了。”
慈禧依旧不紧不慢地讲道：“所以哩，我也不能成天琢磨着你们这些奴才背着我干了哪些坏事，就比如李光昭这个案子吧……小李子，你的手别颤抖……你们有些什么猫腻我都不管，我只要修园子的木头，一根也不能少……”
说话间，一个高高的乌黑发髻已经梳好，李莲英捧过那顶缀满了珠宝的圣母皇太后玉冕。
对着镜子，慈禧亲手戴在头上。
三
天津，直隶总督兼北洋大臣衙门，花厅内，就坐着李鸿章、盛宣怀、伍廷芳三个人。
李鸿章：“李光昭现在攥在咱们手里，一定要通过他将银子追回来，能追多少是多少。我还准备上个折子，请皇上太后降旨，凡与此案有牵连的人，应一律严惩，以儆效尤。这件事，就交给廷芳具体去办……”
伍廷芳点头。
李鸿章：“再就是杏荪那里，与美国合办华美银行的十三条章程我都看了，尚属妥当，俱可照准。你明天就和他们签订合约吧１
……
盛宣怀宅邸，圆桌上，摆着一式双份中英文的华美银行十三条简明章程与合约。
盛宣怀举起葡萄酒杯，向美商代表米建威、巴特道：“预祝我们的华美银行成功，干杯１
米建威和巴特满面笑容，也举起了酒杯，“干杯１
谈判成功，米建威显然非常高兴。他与盛宣怀碰杯后，又与翻译碰了杯。然后走到侍立在旁的两个仆人面前，左手端酒杯，右手伸出去道：“谢谢你们的服务１
那两个仆人显然被他这一手弄懵了，怯生生地伸出手和他握了一下，又火烫般的缩回来。
……
翁同龢宅邸，一顶蓝布小轿停在门口。
轿帘一掀，修眉凤目的张謇从轿内钻出来。
看门的老家人惊喜道：“是状元公呀？请进，快请进１
一只香楠木马鞍式书桌摆在书房中间，上面除文房四宝外，还堆放着一大摞公文。
东墙下并列四座书架，上面是各种京版书籍。西墙却是两架文杏十景橱，本应陈列古奇珍玩的橱中，是一箧箧古本书籍。
正中壁上，挂着翁同龢自撰并书写的对联：
文章真处性情见,
谈笑深时风雨来。张謇看着这幅对联，感慨地说：“每次来，看到恩师亲自书写的这幅对联，总是感慨良多，恩师的书法，真是出自天籁啊１
翁同龢连连摆手道：“以前人夸我书法，我虽口头谦虚，心内却沾沾自喜。今日季直夸我书法，那就是骂我了１
张謇惊诧道：“恩师何出此言？”
翁同龢：“李光昭一案，他投其所好，赠我以《书海双楫》，致使我清名受损。圣上说我‘名在利前’，真是诛心之论呀１
张謇：“事情已经过去了，恩师不必如此自责。”
翁同龢：“事情并未过去，李鸿章还在那儿揪住不放哩！再说国家白白损失了六十万银子，身为户部主管，我又怎么能不怀疚自责呢？”
张謇沉默了一会儿，从袖内掏出一份抄卷道：“六十万的损失是追不回来了，但这里有一笔出卖江山社稷的天大损失，却靠恩师挽回１
“噢？”翁同龢扫了一眼抄卷，“华美银行章程……这是怎么回事？”
张謇：“一句话吧，李鸿章正准备借洋款，与美国人合办银行。”
翁同龢惊得站了起来，“你是怎么得知这个消息的？”
张謇：“说来好笑，我一个仆人与盛宣怀的一个仆人是老乡。那一日两人遇见，盛宣怀的仆人炫耀，他曾与洋人握过手，就这样把消息给泄露了。我当初还不敢相信，又以二两银子的代价，让那仆人弄到了这个抄卷，一看之下，震惊不已。这才赶来禀告恩师的。”
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