奇特的命名方式
东非各部族多奇风异俗。独特的命名方式恐怕就是其中之一。
东非二百多个部族，许多部族都认为，婴儿刚坠地时没有灵魂，如同一般动物，因而只能以“猴子”、“松鼠”相称。命名之后，“魂归本体”，婴儿才能成为不同于动物的人。因此，他们都很重视婴儿的命名，认为这是人降生到世间后第一件大事，不可等闲视之。
东非人大多只有名，没有姓。名，一般分两节，“土洋结合”。第一节是教名。百分之八十以上的东非人信仰基督教，袭用英美人那种教名，诸如约翰、大卫或珍妮、玛格丽特之类。第二节是本名，是一个人的正式称谓。本名使用的是民族语言，从发音到拼写都带有浓厚的民族特点。而本名的起取，不同部族有不同的习惯和方式。
很多部族在命名时要举行隆重的仪式。在布吉苏族和卢希亚族，婴儿一出世，父亲或祖父就杀牲摆酒，宴请村上的长老或巫士。长老或巫士了解本村或本部落人员最近的去世情况。如果有哪一位刚刚过世，而又没有任何人袭用他或她的名字，那么，是男婴就采用他的名字，是女婴就采用她的名字。这表示，他或她人死之后灵魂再生，本村和本部族永不衰落。如果本村或本部族最近无人去世，或者去世者的名字已经被人袭用，那么，长老或巫士就要“呼唤先祖显灵”。那时，婴儿是男的，就牵来一只绵羊；婴儿是女的，就捉来一只公鸡。长老或巫士手抱婴儿，反复呼叫其家系中一大串先祖的名字。无论呼到哪个名字，只要绵羊或公鸡鸣叫，就给婴儿取哪个名字。他们认为，动物鸣叫是“先祖在说话”，表示同意让这个孩子来传宗接代。
有些部族喜欢以受尊敬的在世的人给婴儿命名。在泰索族，婴儿的父母认为某位亲朋好友勇猛过人或容貌出众、致富有方或德高望重，就把他或她请来，飨以酒宴，将自己的名字赐给孩子。而在巴朱恩族和阿穆族，婴儿出生后第七天，亲朋好友都来道贺。他们每人带来一片椰树叶子，或者带来一张纸片，上边写着一个自己最尊敬的在世人的名字。叶子和纸片摆在一起，任婴儿去摸，拿到哪一片，那上面的名字就是他或她的名字。这种命名方式，无论是父母的良苦用心，还是亲朋的至诚美意，无不体现了长辈对孩子的希冀与期待。
还有的部族，虽也很重视孩子的命名，但仪式比较简单，方式非常随便。婴儿出生三五天内，由家中辈份最大的人出面欢宴一些亲戚族人。酒足饭饱，由婴儿的母亲或接生婆介绍出生时的情况。辈份最大的人、长老或接生婆可根据任何一个情况给婴儿命名。有的命名是根据婴儿出生时的外界环境。我有一个萨米亚族朋友，因出生时正值大旱，庄稼颗粒未收，于是，他的名字被命名为“纳福拉”，意为饥荒。有两个卢戈巴拉族朋友叫德拉提和阿加塔。“德拉提”和“阿加塔”在他们的民族语言中意为“垂死”和“吵架”。他们之所以起这样奇怪的名字，是因为他们出生时，垂死的奶奶卧病在床，奄奄一息，得理不让人架的父亲喝醉了酒，同人争吵。也有以婴儿出生的时间、地点和天气命名的。罗族常见的人名奥考斯、奥卢沃克和奥亚莫分别为“下雨”、“阴天”和“刮风”的意思。而奥约和奥鲁姆，意思是“路边”和“丛林”。难道他们真的是在路旁和丛林中出生的吗？我问过叫这种名字的人。他们说，确实如此。临产前，母亲一直在地里干活，来不及赶回家，只好将他们生在路边或稍微隐蔽一点的丛林中。
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