洪承畴、孙传庭等被调离，无疑是给了张献忠、李自成等人东山再起的机会。
崇祯十二年（1639年），张献忠彻底撕下了假投降的面具，于五月在湖北襄樊再次叛乱，而李自成则趁机杀出了商洛山。看到朝廷将安内的主力放在了张献忠身上，李自成一路所向披靡，以迅雷之势杀到河南，并且在这里收留了大批饥民，招揽了不少部众，很快就将队伍发展到数万人。李自成对这支队伍进行严格的训练，逐渐提高了队伍的战斗力。
崇祯十四年（1641年）一月，李自成攻克了洛阳，并将万历皇帝最疼爱的儿子福王朱常洵杀死。之后的一两年里，义军大开杀戒。与此同时，洪承酬也逐渐失去了对崇祯皇帝的信心，他举旗投降了清兵。随即，清兵趁势再次入关，烧杀抢掠无数。
明朝就在风雨飘摇中艰难地存活着，崇祯皇帝担当起了延续大明朝生命的重任。然而，只要财政危机没有解决，军事上打赢再多的仗也于事无补。只要一天没有饭吃，人们的叛乱就一天也不会消停，而军饷与军需跟不上，军队的战斗力也会与日俱下。
崇祯十六年（1643年）一月，李自成在襄阳自称新顺王。十月，李自成一鼓作气，攻克潼关，骁勇善战的孙传庭也在这个时候死在了李自成的刀下。同年五月，张献忠率领另一支强大的起义军，经过一番拼杀，在武昌建立了"大西政权"。到了次年一月，形势更不利于朝廷，李自成公然在西安称帝，建国号为"大顺"。
此刻，崇祯皇帝已经明显感到自己无力回天了，当初那种雄心壮志也逐渐褪去。随着内忧外患的加剧，朝廷财政危机也不断恶化，崇祯皇帝只能苦苦支撑着大明朝这个沉重的躯壳，他知道，自己还有责任顾及那些生活在刀尖的百姓们。
洪承酬降清，孙传庭战死，明朝骁勇善战的将领所剩无几，而能一心着想国计民生的文臣更是屈指可数。眼看李自成就要打到北京，崇祯皇帝只得将被称作"敢战"的辽东总兵吴三桂封为"平西伯"，下诏要他速带关宁军回援。此时，清军近在锦州，他们所到之处，几乎都布满老百姓的尸体。清军除了烧、杀、抢、掠外，还掳掠人口替他们劳作。崇祯皇帝得知清军的行为后怒不可遏，决定让吴三桂在回援的时候"弃地不弃民"。
然而，接到诏书的吴三桂并没有及时解崇祯皇帝的燃眉之急，他奉命带领数十万百姓迁移，沿途步伐不齐，从驻守地宁远到山海关大约120公里的距离，就足足耗了8天。当吴三桂完成了崇祯皇帝赋予的"弃地不弃民"的任务，正要赶到北京救援时，崇祯十七年(公元1644年)三月十九日，李自成大军已经攻破了北京。
如果崇祯皇帝不顾辽东百姓的死活，让吴三桂火速回援的话，或许还可以避免这场亡国之灾。然而，崇祯皇帝没有这样做，"修己以安百姓"过于爱民的思想贯穿了他整个短暂的人生。
回过头来看，在对待国内叛乱上，崇祯皇帝一度显示出了仁慈与软弱，而严重的财政危机也威逼着他走向灭亡。
平定内外动乱需要巨大的经济后盾，崇祯皇帝却在寻找经济来源上束手无策，本来可以从那些庞大的商贾财阀手里巧取豪夺，但是迫于文官集团的压力，他还是退缩了。最终，崇祯皇帝选择了号召这些大财阀出面捐赠，节省国内开支，增加农业税收，取消驿站等方法来凑集资金。拿着财阀们捐出来的屈屈几十万两银子，以及增加农业税和取消驿站节省下来的一些经费，崇祯皇帝就想清扫李自成，驱逐皇太极，实在是有些牵强。
当初，万历皇帝大把大把地从国库中捞取白银，甚至派出太监肆意搜刮民脂，而今，爱民的崇祯皇帝想拿出银子来平定内乱，却还要依靠取消驿站来节省开支，无奈之举不得不叫人同情。而崇祯皇帝万万没有想到，在他取消驿站和增加农业税后，那些依靠着驿站工作维持生计的人们，以及对增加农业税收极为不满的人们，都纷纷涌入了农民起义军的队伍中。
难道真的喜欢滥杀大臣
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