应该看到，后人把“工欲善其事，必先利其器”这句话的含义缩小了，限制在实际的工人、工作、工具三方面的关系上，这样说服力就更强了，语意也就更加明晰了。比如在挖大量沙土之前，不能考虑用铁锹，而应考虑找来一辆挖掘机了；在打击来犯之敌时不能再选择小米加步枪了，而应考虑导弹和潜艇之类的先进武器了。这样“利其器”的目的就是为了善其事——提高工效和增强威力。工具和装备的改进是社会进步的一个标志，也会对人们的社会实践和社会发展起到巨大的推动作用。孔子这句名言给我们的启发意义在于：我们在做一件事情之前，一定要考虑好什么才是完成这件事情最好的方法和手段，找到并利用好这些方法和手段，肯定会使你事半功倍。
一把斧头如果始终得不到使用，锐利的刃会生锈，因此趁着刀锋锐利之时赶快使用，但另一方面，如果只顾着趁热打铁地前进，而忽视了打磨自己，最后的结局反而是欲速则不达。
有这样一个故事：
一个伐木工人在一个林场找到了工作，待遇不错，工作条件也可以，他十分珍惜这个来之不易的机会，下定决心要好好干。第一天报到，场长给了他一把锋利的斧头，并给他指定了伐木范围，他来到树林里，挥斧大干，砍了16棵树，场长看了以后说:“不错，就这么干。”第二天，他干得更起劲，可是却只砍了13棵树;第三天，他加倍努力，可是只砍倒了8棵树。
工人觉得很惭愧，觉得对不起场长，于是跑到场长面前道歉，说自己也不知道怎么了，好像力气越来越小了。场长问他:“你上一次磨斧子是什么时候?”“磨斧子?”工人奇怪地说，“我天天忙着砍树，哪里有功夫磨斧子呢?”
这个小故事告诉人们，在实现目标的过程中，如果我们一味地盯住眼前的好处和进度，而忘记了提炼自身的素质和能力，让自己这把“斧子”就这样一个劲地砍，总有一天会发现已经力不从心，而且再也没有进步的可能。
刀不磨要生锈，人不反思也会落后。在追求人生目标的过程中，千万不可忘记时刻省查自己，是不是因为斧子太钝而已经力不从心。
亨利·谢里曼是19世纪著名的考古学家，他出生在德国，从幼年起，他就深深迷恋荷马史诗的故事，并下决心投身于考古研究。谢里曼很清楚进行考古发掘和研究需要很多钱，而自己的家境却十分贫寒，在现实与理想之间，没有直线可走，他决定走曲线。于是，从12岁起，谢里曼就自己挣钱谋生，先后做过学徒、售货员、见习水手、银行信差，后来在俄罗斯开了一间私人的商务办事处。
虽然谢里曼从事商业和投机买卖，面对的都是一些琐碎的、毫无浪漫可言的事务，但他却从未忘记过自己童年时的目标，没有忘记过研究古代希腊。用业余时间，他自修了古代希腊语，而通过穿梭于各国之间的商务活动，他还学会了多门欧洲语言，这些都为日后的“奇迹”打下了基础。
经过不懈的努力，谢里曼终于在经营俄罗斯的石油公司中积攒了一大笔钱。
当人们以为他会大大享受一番时，他却舍弃了有利可图的商业，把全部时间和钱财都花在追求儿时的理想上。他始终坚信荷马的每句话，认为通过发掘，是能够找到《伊利亚特》和《奥德赛》中所列举的所有城市的遗址、荷马所记的英雄的坟墓甚至发生战争的地方的。
1870年，他开始在特洛伊挖掘，不出几年，他就发掘了9座城市，并最终挖到了两座爱琴海古城迈锡尼和梯林斯。
这样，作为商人的谢里曼成了发现高度发展的爱琴文明的第一个发现者，这一发现在世界文明史中具有重要意义，这使他取得了作为商人所无法想象的青史留名的成就。
此时，人们才真正明白了为什么立志考古的谢里曼要花费那么多时间去赚钱，因为像许多事业一样，考古研究特别是发掘需要大量的资金投入，更需要衣食无忧的心态。亨利·谢里曼的故事告诉了我们，磨刀不误砍柴工，当有人在一点点磨砺自己的时候，我们却在惰性与惯性的作用下工作，那么明天我们的斧头就会变得太钝了。当我们埋头前进的时候，曾经反思过什么吗?
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