我在食物银行当志愿者时，认识了一位叫Maurg的老人，他听说我对美国老年人的生活感兴趣，便邀请我到他家参观附近的老年社区。
这个由宗教组织创办的老年社区规模很大，有百来座小别墅，一座三层的大型老年公寓，和一座老人保健中心。年近八旬的Maurg和太太住在一幢别墅里。他告诉我，这是社区专门出租给没有房子的退休老人住的，每月房租６００多美元，比社会上的租金便宜了将近一半。但签约时必须先缴纳一笔９万美元左右的入住金（主要用于房屋的维护），等到退出房子的时候可返还其中的９５％。Maurg夫妇的唯一女儿在外地工作，每年都会带着子女回来和老人团聚。Maurg十分喜爱他的第三代，特地向我展示了印在挂历上的外孙和女朋友的浪漫合影。
接着Maurg领着我上老年公寓，这里有不同规格的套间供老人选住，公共活动区内餐厅、礼品屋、图书馆、活动室、教堂等一应俱全。Maurg介绍说，住在这里的多半是单身老人。和Maurg熟悉的一位坐在轮椅上的老太太，让我参观了她那５０平方米左右的套间--厨房、卧室、客厅、卫生间各一个，每月租金２１７９美元，仅含水电、有线电视、班车等费用，并不包括三餐。显然这个公寓的房租比社会上的要高出好几倍。我问这位老太太为何选择住在这里，她说有两大好处：一是和老人们住在一起，比较热闹；二是这里提供２４小时紧急服务，万一有事，也有人照应。我试探着问："这么一大笔钱，是不是需要孩子们给支付？"老太太坦率地回答："我自己有退休金，还有一些理财的收入，应该够用。两个儿子都在外地工作，我不想要他们的钱，只希望他们能经常回来看我。"
那天下午，许多老年人聚在公寓西头的小教堂为一个刚去世的老人祷告。Maurg悲哀地说，这里每个月都有几个认识的老人离去，每次来参加悼念活动，心里都挺难过的。
在老人保健中心，看到的又是另一番情形。这里的房间都是单间，像宾馆那样，有的房间还摆着两张床铺。居住的基本上是生活不能自理的老人，有不少患有老年痴呆症，需要专人２４小时护理。从中心提供的材料看，费用实在高得惊人--每天的房费在１４９美元到１６４美元之间。我问一位社会工作者："这么高的费用，老人长期住得起吗？"她回答说，这些老人入住时先要交一大笔钱，等到快花光时，我们会和老人的家属联系，如果经济有困难，我们也会帮忙申请政府补助。这位社工告诉我，老人的最大问题还不是钱，而是寂寞。所以我们经常会主动邀请他们的家属来探望。
尽管美国有较为完善的社会福利制度来保障老年人的日常生活，但老年人在情感上与后代失去联系，他们感到无助、孤独，长期与家人分开，难以享受天伦之乐。
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