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杂史 》 走嚮共和 》
第八章 社狐廟鼠(六)
盛和煜 Cheng Heyu
張建偉 Zhang Jianwei
李光昭倏地站起,一拍桌子,大聲道:“吵什麽吵!老子今晚把這小娘兒包下了1
他說着,走上前去,從懷裏掏出一張三千兩的銀票,舉在手裏晃了晃,塞進“七歲紅”的懷裏。
所有的人都被他鎮住了。
“七歲紅”更是喜出望外,拉着李光昭道:“這位爺不要走,今晚我就專唱給您聽了1說着,再啓鼓板,嬌滴滴唱道——
立刻姑娘的病好離了牙床。
強打着精神走上兩三步,
唉喲可不好了!
大紅緞子的綉花鞋底兒怎麽會當了幫……
坐在最後的伍廷芳默默將茶碗放下,離開了戲園子。
……
李光昭大模大樣地坐在直隸總督府花廳椅子上,等候着李鴻章的接見。
伍廷芳走出來,見着李光昭,不由一驚,“是你?”
李光昭:“你認識我?”
伍廷芳嘴角挂上一絲譏誚的笑容,“不不,我剛纔猛的一下看走眼了。”
他在李光昭對面椅子上坐下,“尊駕是欽派來採購南洋木材的?”
李光昭:“正是,我定購的三船南洋木材,即日抵達天津港口,特來請李中堂李大人給換個文,令海關準予放行。”
伍廷芳:“李中堂今天沒空接見你,他已給海關打了招呼,你自己去辦手續吧。”
內室,伍廷芳密報說:“昨天我在利得大茶樓的戲園子裏,看到用大把銀子捧坤角的就是這位主……”
李鴻章沉吟道:“按說一個當差的不敢如此揮霍呀,他哪來的那麽多錢呢?”
伍廷芳:“我看這傢夥來路不正,悄悄兒嚮他的僕從打聽了,說是戶部給他撥了六十萬銀子採購木材。”
李鴻章猛地站起,“六十萬,這正是我北洋海軍的炮彈錢呀!怎麽就被他弄走了呢?”
“這裏面有蹊蹺……”他背着手來回踱了兩步,停住腳步對伍廷芳說,“你去杏蓀那兒,叫他明兒親自去碼頭看看,務必留個心眼兒1
伍廷芳:“是。”
六
天津港碼頭,一根根剛從海輪上卸下來的木材堆積的如小山一樣。
幾個隨從正指揮着搬運力伕將木材裝上騾馬大車。
李光昭背着手站在一旁監督,一個僕人給他撐着一把黑布洋傘擋日頭。
盛宣懷帶着兩名海關人員和一隊兵丁匆匆趕來。
盛宣懷一揮手,“停1
兵丁們立即上前去,將那些搬運力伕驅散開來,然後執刀守候在木材旁邊。
李光昭大怒,喝問:“你是什麽人?”
海關人員答道:“這是我們津海關道盛大人1
李光昭一聽他就是大名鼎鼎的盛宣懷,不敢怠慢,連忙躬身道:“原來是盛大人,久仰,久仰!不過,”他語調一轉,口氣也變得強硬起來,“本官也是欽派當差,盛大人為什麽要為難本官?”
盛宣懷不和他客氣,直截了當問道:“你這是從南洋進口的木材?”
李光昭:“是啊!本官有和洋商簽定的合同在此。況且合同副本不是已呈海關驗訖了嗎?”
“合同副本多有疑點……”說着,盛宣懷走到那堆木材前面,用腳踢了踢一根木材,冷笑道,“你當我沒見過南洋木材是不是?拿這種破爛玩意兒來蒙騙過關嗎?”
李光昭從懷裏掏出合同,在盛宣懷面前揮舞着,“這合同上面還有洋商的親筆簽字,你認不認識?”
盛宣懷:“你別拿洋商來唬人了,我見的外國人比你見的中國人還多1
他臉一沉,“我問你,你丈量木材用的是英尺還是‘三元尺’?”
李光昭慌了,“當,當然是‘三元尺’……”
盛宣懷:“我再來問你,你購買這木材用了多少銀子?”
李光昭更慌了,結結巴巴地說:“報,報關表上不是填了嗎?”
盛宣懷:“報關表上填的是五萬,可是據我所知,你嚮朝廷稟報的數目卻是三十萬,是不是這樣?”
李光昭:“你,你血口噴人1
盛宣懷冷冷地說:“我是不是血口噴人,咱們見了李中堂再說1
李光昭一邊往後退,一邊嘴硬地說:“我乃朝廷欽派,有什麽事咱們京城去理論,我纔不和你見什麽李中堂……”
他轉過身,一溜煙跑了。
直隸總督衙門內廳,盛宣懷嚮李鴻章匯報:“用英尺代替‘三元尺’,在尺寸上占了不少便宜;說好的是南洋木材,卻不知從哪兒弄來一堆爛木料,以次充好;買木料衹用五萬銀子,卻報銷三十萬,這三筆下來,這傢夥可賺飽了1
“哎呀1伍廷芳在一旁驚叫道,“這傢夥不就是個騙子嗎?”
李鴻章對盛宣懷說:“你當時為什麽不把他抓起來?”
盛宣懷:“他那‘欽派頤和園工程監督’的身份,可不是假的,我不敢貿然行事。”
李鴻章:“正因為如此,他怎麽騙到這個身份,裏面就更有文章了。將他抓起來,順藤摸瓜……”
他咬着牙發狠道:“我正想弄清楚,朝廷的銀子是怎樣落入這些蠹蟲之手的1
盛宣懷:“他那個欽派的身份……”
李鴻章:“不管他,抓1
利順德大旅館,馬三俊率着幾個如狼似虎的親兵,“砰”地一腳,踹開了一個房間門。
豪華的室內,空蕩蕩的不見一個人影……
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