讽刺谴责 文明小史   》 第五十四回 改稟帖佐雜虛心 購機器觀察快意      李寶嘉 Li Baojia

  話說王明耀接過了秦鳳梧請開江浦縣煤礦的稟稿,出神細看,看完了一遍,不住搖頭晃腦的道“好”,說:“到底是你老兄的大纔,要是兄弟,一句都弄不出來。”秦鳳梧道:“別駡人吧。”王明耀道:“你這稟稿,請教別人斟酌過沒有?”
  秦鳳梧道:“沒有。”王明耀道:“前兒同席的那位邊老大,他官場已多年了,情形熟悉得很,筆下也來得,你何不找他來斟酌斟酌呢?”一句話提醒了秦鳳梧,忙叫管傢到石壩街邊大老爺公館裏去,請邊大老爺就過來,說“江浦的王老爺在這兒等他說話。”管傢答應去了。秦鳳梧又把管傢叫回來,說是邊大老爺不是邊二老爺,你別弄錯了。管傢說:“小的知道。”
  去了不多時刻,大邊來了,穿着天青對襟方馬褂,足下套着靴子,不過沒有戴大帽子罷了。見了面,請了一個安,又和王明耀作了一個揖。秦風梧請他坐了,送過了茶,大邊就說道:“聽得老憲臺傳喚卑職,不知有什麽吩咐?”秦風梧指着王明耀道:“我們這位王大哥,要和兄弟合辦一樁事情,現在胡亂擬了個稟稿,想請人斟酌斟酌。王大哥提起你老兄一切都熟,所以奉屈過捨,替兄弟刪潤刪潤。將來事成之後事,還要藉重大纔。”大邊道:“不敢,不敢,卑職實在荒疏極了,那裏配改憲臺的鴻着?既承憲臺不棄,將稟稿賞給卑職瞻仰瞻仰,藉此開開茅塞。”王明耀見他們如此客氣,在旁插嘴道:“算了啵,老邊不用啰嗦了,咱們現在都是自傢人了。”於是隨手把稟稿遞給他,他站起身來,恭恭敬敬的捧過一旁,攤在下面桌子上,一字一板的念了一遍,連連稱贊,說:“憲臺見識究竟不同。”
  秦鳳梧忙問:“有什麽可以刪改的地方沒有?”大邊說:“實在沒有。”秦鳳梧知道他客氣,叫管傢送過筆硯說:“還是不要客氣的好。”大邊那裏肯動筆。秦鳳梧說之至再,王明耀也在旁邊幫着說,大邊這纔把筆提在手裏,仔仔細細的望下看。
  剛巧有一個“蹈”字,秦鳳梧寫錯了,寫了個“跌”字,大邊在旁邊恭楷註上一個“蹈”字,把秦鳳梧寫的那個“跌”字四周圍點了一圈點子,就把筆放下,送了過來。秦鳳梧當是真個無可更改,心中十分得意。王明耀說:“邊老大的楷書寫得好,你何不就請他謄正呢?”秦鳳梧說:“是極。”拿過白折套好格紙,又讓大邊脫馬褂。大邊到此,知道文案一席,賽如下了定錢了,便把馬褂脫去,研得墨濃,蘸的筆飽,息心靜氣的寫起來。秦鳳梧叫管傢好好的伺候邊大老爺,要茶要水,不可怠慢,一面同王明耀說道:“我們到裏間去說話罷,不要在這裏攪他。”王明耀道:“是極,是極。”一面二人同到裏間,原來是個套房,收拾得很清雅。還有一張煙炕,陳設着一副精緻煙盤。王明耀道:“你也弄上了這個了嗎?”秦鳳梧道:“不,我原是給朋友預備的。”王明耀點點頭,就在炕上坐將下來。
  管傢點上煙燈,王明耀歪下去燒着玩。秦鳳梧在一旁和他說話,外間大邊足足寫了兩點多鐘,方纔寫好,卻纍得他渾身是汗。
  管傢打上手巾把子,大邊擦過臉,方纔拿着謄清稟帖進來,卑躬屈節的站在地當中,說請憲臺過目。秦鳳梧又讓他坐下,接過稟帖來,看了一看,說:“老兄的書法勻整得很,的是翰苑之才,為什麽就了外官?可惜了!”大邊說:“憲臺休得見笑。”
  秦鳳梧看過收好,吩咐廚房裏端整晚飯,留王明耀、大邊小酌。三人談談說說,到了掌燈時候,廚房裏送出菜來,雖是小酌,卻也十分豐盛。王明耀是老姦巨猾,一路談談說說,席上生風,大邊卻一遞一聲的“老憲臺”,叫得個個人肉麻。秦鳳梧讓了他好幾遍說:“我兄弟現在一不在官,二不在缺,候補尚無省分,與老兄無關統屬,這樣客氣,太見外了,以後咱們還要在一塊兒辦事,總不能用這樣的稱呼。”王明耀在旁邊道:“是呀!咱們這個礦,要是辦成了,得立個公司,公司裏最要緊的,是和洋人打交道的翻譯,翻譯下來就要算到文案了。現在雖無眉目,說聲公事批準,就要把局面撐起來的。邊老大才情很好,一切又都在行,咱們將來公司裏的文案一席,何不就請了他呢?”秦鳳梧道:“好是好,衹怕這位老兄不肯小就罷?”大邊聽了,連忙站起說道:“這是卑職求之不得的,憲臺如肯見委,將來無論什麽事,無有不竭力的。”秦鳳梧道:“ 剛剛我們說不興叫憲臺,你又犯了規了。”大邊湊趣道:“既如此說,就稱觀察吧,剛纔的確是晚生犯了規,就罰晚生。”
  說罷,端起一大杯酒,咕都都一飲而盡。王明耀拍手道:“爽快,我也來陪一杯。”王明耀陪了一杯,秦鳳梧做主人的少不得也要喝一杯。一時酒罷,王邊二人叫賞飯。大傢用畢,盥洗過了,王明耀要走。秦鳳梧道:“何不住在這裏呢?”王明耀道:“不,我還要到一個地方去。”秦鳳梧道:“我知道了,一定是到釣魚巷找你的老相好去?”王明耀道:“也論不定,說走就走。”秦鳳梧道:“慢着慢着,叫人點燈籠送你去。”
  王明耀道:“南京城裏大街小巷,我那條不認得,還要你們送?你們送我倒不便了。”說着嘻嘻哈哈,已經出了門坎了。秦鳳梧趕忙相送。送過了王明耀,大邊也要回去,秦鳳梧叫管傢點燈籠,管傢道:“邊大老爺的管傢,早拿了燈籠,在門房裏候了半天了。”秦鳳梧又把大邊送出,回到裏邊安寢。
  到了明日,秦鳳梧尋着了一個製臺衙門裏的當權幕友,托他從中為力,稟帖進去之後,如蒙批準,將來一定重酬,打點好了,方纔上稟帖,稟帖進去了後,約有半個多月,杳無音信。
  秦鳳梧又去拜張良,求韓信,抄出批來,是仰江浦縣查勒屬實,再將股本呈驗,然後給示開辦各等語。秦鳳梧不勝之喜。這個時候,南京城裏已經傳遍了。秦鳳梧一面招股,一面請王明耀打電報到上海洋行裏去,聘請那位礦師到來。礦師叫做倍立,據說在外國學堂裏得過頭等卒業文憑的,自接着了王明耀和秦鳳梧的電報,就覆了一個電報,問他還是獨辦,還是合辦,王明耀又覆了個電報,說是俟到寧再議。倍立就有些不耐煩,說:“中國人辦事,嚮來虎頭蛇尾,我倘然到了那裏,他們要是不成功,我豈不白費盤纏?”就叫通事切切實實寫了一封信說:“這趟到了南京,要是礦事不成功,非但來往盤纏要他們認,而且要照上海洋行裏大班的薪水,有一天算一天。如能應允,就搭某日長江輪船上水,如不能應允,請給一回音。”這封信去後,不到一禮拜,回信來了,說:“準其如此”。倍立當時帶了通事張露竹,逞赴南京。到了下關,輪船下了錠,早有秦鳳梧派來的人跳上輪船,問賬房可有個上海來的洋人叫倍立的。
  賬房回說:“那倒不知道。”剛剛被張露竹走過聽見了,便迎上去,說明一切。那人連忙陪笑道:“原來是翻譯老夫子。”
  張露竹最乖覺,就問足下和秦觀察是什麽稱呼?那人說:“在下姓邊,傢兄是秦觀察那裏的文案,兄弟不過在那裏幫幫忙就是了。如今奉觀察的吩咐,特特為為來接二位的。”張露竹道:“好說,好說。”小邊就叫“來啊”,一聲“是”,來了兩個管傢。小邊說:“挑子來了沒有?”管傢說:“來了。”小邊說:“張老夫子,請先引兄弟去見見貴洋東。”張露竹在前,小邊在後,見了倍立的面。張露竹翻着外國話,說明來歷,倍立和他拉了一拉手,小邊問一共有幾件行李,交給兄弟就是了,張露竹於是一件一件點給小邊看。小邊在身上掏出鉛筆,記明在袖珍日記簿子上,又說敝東備有轎子,請二位上轎罷。倍立和張露竹謝了一句,出了輪船,坐上轎子,進城去了。這裏小邊把行李發齊了,自己押着,隨着一路進城。倍立和張露竹到了秦鳳梧傢裏,秦鳳梧早已收拾出三間潔淨屋子,略略置備了些大餐桌椅,又在金陵春番菜館裏藉了一個廚子來做大菜,供給倍立。此刻秦鳳梧傢裏,什麽大邊、小邊、王八老爺,都在那裏,熱鬧非常。秦鳳梧王明耀和倍立見面,都是由張露竹一人傳話。秦鳳梧取出批稟給倍立看,倍立久居中國,曉得官場上的情形,看過批稟上印着製臺的關防,知道不錯。因和秦、王二人商量辦法。商量了許久,商量出個合辦的道理來。股分由倍立認去一半,其餘一半,歸秦、王二人,將來見了煤,利益平分,誰也不能欺瞞誰。現在用項,由秦、王二人暫垫,等倍立銀子到了,再行攤派。當下五六個人磋磨了一兩日,纔把合同底稿打好,大邊寫中文,張露竹寫西文,彼此蓋過圖章,簽過字,倍立收了自己一分,又到駐寧本國領事那裏去說明了。
  大傢見秦鳳梧上頭的公事又批準了,洋人又來了,入股的漸漸的多起來了。原定是二十萬銀子下本,倍立認去十萬,秦、王二人衹要弄十萬就是了。不到半月,居然也弄到四萬銀子。秦鳳梧把自己的積蓄湊了兩萬,又把些産業押掉了押了兩方,約摸也差不多了。王明耀把山作抵,抵了兩萬銀子。其餘的,說是幾時要,幾時有。秦鳳梧看這事有些眉目了,方纔放心。一面就在自己門口,挂上一塊寶興煤礦公司的牌子,刻了幾千分章程、股票、簽字簿之類,也化了若幹錢。倍立和秦、王、張這些人,又定出了大傢的薪水,倍立是總礦師,每月五百兩,張露竹一百兩,秦鳳梧正總辦,王明耀副總辦,每人三百兩,大邊文案,六十兩,小邊、王八老爺當雜差,每人三十兩,從下月一號起薪水,大傢都歡欣鼓舞起來。
  倍立接連拜了幾天客,又上了幾天山,不但是江浦縣,連南京一省都看過了。回來寫出一篇外國字,張露竹替他翻出中文,說是:江寧上元縣城東三十裏棲霞山煤礦。苗不旺,礦牀在黏板岩中,厚不過六尺,質不佳。運道近,離水口約三裏。下等。
  上元縣東南三十裏鋼夾山銅礦。礦苗旺,牀露頭甚大,質係黏土,察似佳礦。開掘試驗,方有把握。運道,附近寧滬鐵路。上等。
  上元縣城東附郭鐘山。全山皆石灰岩,可資建築之料,玉石亦多,並無礦産。
  上元縣西北二十五裏十二洞朱砂礦。黏板岩,中含紫褐質,似珠砂。礦須開掘化驗,方知確實。下等。
  上元縣興安山、寶華山、排頭山、湖山、墓頭、把輝山。
  煤礦。苗均不旺,質亦不佳。下等。
  上元縣城東二十五裏青竜山。煤礦。脈旺,前署江寧藩司開掘,舊坑約深五百尺,現有積水,戽幹方知煤質良否。中等。
  六合縣城東十五裏靈岩山。寶石,係美石屬,被溪流磨刷光滑,又受酸化鐵之染色,誤為寶石。下等。
  六合縣城東二十五裏西陽山。煤礦。係尋常岩石,中夾有植物之炭,非煤也。石質頗佳,堪供製造。下等。
  六合縣城北四十五裏冶山。銀礦。苗旺質佳,內含金銀,並雜銅鐵,質多少,須化分方明。運道離水約三裏。上等。
  江浦縣城北五十餘裏楊傢村。鐵礦。苗旺,脈長十二裏許,質佳。惟須開挖化驗,方有把握。運道便。上等。
  江浦縣城北五十裏嶄竜橋。煤礦。係黑色黏土,非煤。下等。
  臨了,提起他們想開掘的那座山上的煤礦,說是苗旺質佳,山道便,上等。秦、王二人看了,喜之不盡。倍立考察過了,便要回上海,和洋行裏定機器,又說:“現在南京無事,二位何不一同到上海,大傢彼此在一塊看圖樣,定機器,豈不更有個商量麽?”二人聽了,連說是極,各各收搭。張露竹和大邊是一定要跟了去的。小邊和王八老爺斟酌說:“現在我們無事,何不同他們一起去?聽說上海好玩得很,我們藉此也開開眼界。”
  於是二人異口同聲,對秦、王二人說了。秦、王二人自然答應。到了動身那日,秦、王先托南京一個有名的錢莊上,把銀子先匯一半到上海預備零用及付機器的定錢。安排妥了,一個外國人,六個中國人,外國人帶的侍者、廚子,中國人帶的管傢、打雜的,一起共有二三十人,輪船下水,是極快當的,過了一夜,就到了上海。倍立自和張露竹回行去,秦、王二人及大邊、小邊、王八老爺都上岸,住的是泰安棧,連管傢打雜的,足足個占了六個大房間,每天房飯錢就要八九塊,大傢也不計較這個。便瞧親戚的瞧親戚,看朋友的看朋友,你來我往,異常熱鬧。起先秦、王二人為着機器沒有定妥,住在棧房裏守信,及至合倍立到什麽洋行裏定妥了機器,打好了合同,秦、王二人都說公事完了,我們應該樂一樂了,於是天翻地覆,胡闹起來。
  欲知後事如何,且聽下回分解。



   我读累了,想听点音乐或者请来支歌曲!
    
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