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异国风情 》 大小眼看美國 》
第54節：中國人哪一點令美國人豔羨(1)
陳強 Chen Jiang
中國人哪一點令美國人豔羨
"你覺得美國人應該嚮中國人學習什麽？"
剛到美國時，對中國感興趣的中年牧師Paul曾經問過我這個問題。正當我絞盡腦汁尋找"最佳"答案時，Paul感嘆道："你們中國人對老人很孝敬，老人和子孫在一起，其樂融融，令我們很羨慕！"
在國內時，我就聽人說過"美國是兒童的樂園，青年的戰場，老人的墳場"，但對Paul的感慨還是有些意外。尊老是中國的傳統美德，難道美國人就不尊敬老人？
我開始留心老年人在美國社會中的表現。和中國不同，美國老年人基本上是獨來獨往，即便七八十歲高齡也是自己開車上商場購物，偶爾能看到老夫老妻攙扶着走在街上，但很少看到老年人和子女一起出現在公共場合。當然，年輕人見到老年人，多半會打聲招呼，或給老人開門、讓道，倒不見得對老人不尊敬。
我到過１０多個美國人傢做客，多數都衹剩下一對夫妻，孩子大了都不和他們一起住。因為美國人比較獨立，許多人到了１８歲，寧願傢裏空着大房間，也要到外面去租房子住。我的朋友Randy有５個兒子，但目前傢裏衹有最小的兩個男孩和夫妻倆在一起，大的３個雖然都在本地工作或上學，也都還沒有結婚，但先後搬到外頭住了。
一位中國女留學生和美國人結婚後剛生了個兒子。女方的父母隨即從中國農村來美國幫他們帶孩子。於是，這個家庭就有了３個中國人、一個美國人，還有一個小混血兒。三代人生活在一起，老美不習慣，不到半年就把嶽父嶽母打發回中國了。可一個多月之後，我又看到了這兩位中國老人，原來小兩口既要上班又要帶孩子，實在忙不過來，衹好把老人從國內再請回來了。
我太太在醫院上班時認識了一位患晚期肺癌的白人老太太，她丈夫早年去世，出院後就孤身一人住在傢裏。老太太的女兒在外州工作，回來陪母親幾天就走了。平時，是教會的熱心人輪流去照看老太太。
當然，身邊沒有親人照顧的老人可以選擇去老人院，但據說那裏費用很高，我猜想這位老太太一直獨自住在傢裏，可能和經濟狀況有關。
我們到威斯康星州訪問時，住在一位叫Bonnie的美國人傢裏。Bonnie夫婦有一對子女，一個在外地工作，一個在讀大學，都不和他們住在一起。我們住的就是他們女兒以前住過的房間。Bonnie的母親早些年去世了，９０歲高齡的父親住在附近的一個老人院。１５年前，老人去過中國，聽說有中國客人來訪，便讓Bonnie的丈夫把他接過來和我們聊天。我問老人："您７５歲那年，是怎麽去中國的？"他說是坐豪華遊輪去的，花了大半年時間繞了地球一圈，曾經在香港、臺北停留過。我又問："誰陪你去的？"他回答說就我自己一個。我對老人竪起了大拇指說："真佩服您的獨立性！"
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