你是我见的第一个中国记者
--亲历奥巴马竞选集会
虽然客套但却迅速的回信，不禁让我回忆起四年前与奥巴马的"遭遇"--
2004年9月25日，上午11时，秋阳高照，一丝微风。
伊利诺伊州威尔县的民主党人士，集中在温德哈姆湖工业园附近的一个棒球场内，等待着他们的政治英雄巴拉克·奥巴马的到来。6个月前，奥巴马击败了不论是知名度还是竞选资金都远胜于他的多位竞选对手，成为这个中西部大州的民主党参议员候选人。
两位年过六旬的老太太在路口招呼每个新来的人，拿出印有奥巴马名字的蓝色标牌，递给大家。聊天、说笑，这里的等待并不寂寞。吉姆·约翰逊带着两个孩子开车而来。他的孩子在旁边玩游戏，他和妻子悠闲地散步。棒球场外面是绿地，向南遥遥看去，是一片玉米地和几排房子，一条公路向远方延伸，一百多公里以外，就是伊利诺伊州最大的城市芝加哥。
不到11时30分，好多人已经耐不住性子，排队领热狗去了。一个、两个、三个，都可以，水、可乐随便喝。虽然"世界上没有免费的午餐"，但在这里却有，因为这里是巴拉克·奥巴马竞选参议员的集会，支持民主党的食品公司、饮料公司纷纷解囊相助。
热狗摊旁，一对情侣窃窃私语，两个孩子玩跷跷板，几个十七八岁的黑人小伙子在打篮球，而赫克托尔·萨尔加多则坐在一张桌子前沉思。身为一名年收入2.5万美元的普通中学教师，赫克托尔是铁杆民主党人，他对奥巴马崇敬有加："奥巴马肯定会当选参议员。"
赫克托尔告诉我，一旦当选，奥巴马将成为19世纪以来美国历史上第三位黑人国会参议员。他的父亲是肯尼亚人，黑人；母亲是堪萨斯人，白人。他自己曾是《哈佛法律评论》的第一位黑人主编，以及芝加哥大学的宪法教授。这位当时才42岁的演说家一出道就震动了美国，有人当时就斗胆预测，他将成为美国第一位黑人总统。对于这一说法，我清楚记得，赫克托尔当时摇摇头说："他不太可能在2008年竞选总统。美国还没有准备好让一个黑人当总统。"现在想来，就连当时最铁杆的奥巴马支持者们确实也没有料到，他们的政治英雄进步得会如此之快。
不过，黑人姑娘波拉·哈德森对奥巴马前景显然要看好得多："奥巴马自信，有智慧，某一天他会成为总统；四年后，他至少会成为副总统。因为他代表着未来的希望。"
不过，不管是谨慎乐观，还是非常乐观，奥巴马的支持者们都料定，他会稳进参议院。前任退休后，在这个民主党占优势的州，奥巴马几乎没有对手。
在约瑟夫·扎帕拉克眼里，奥巴马是英雄，他会成为参议员，为伊利诺伊州争取权利，让伊利诺伊人有工作，过体面的生活。"他会成功，他是我们的代表。"
12时，吃饭的人多起来，在棒球场一角满是尘土的地方是几块木头搭建的简单主席台。有人跳上去大声喊道："共和党是富人的党，不管我们穷人。2000年大选，布什是个骗子。"这赢得台下阵阵掌声和欢呼声。这里，几乎没人说共和党的好话，因为这是一个民主党人的集会。
12时30分，好多人坐在草坪上休息，只有几个金发孩子在草坪上蹦蹦跳跳。忽然，有人大喊一声"奥巴马来了"，许多举着"奥巴马，参议员"牌子的人欢呼起来，草坪上的人也围了过去，摄像机、照相机不断闪光。瘦瘦高高的奥巴马和人们握手、合影，笑得很灿烂。
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