比如在《恐怖谷》的开头，华生就抱怨道：
"我倒以为……"我说。
"我应当这样做，"福尔摩斯急躁地说。
我自信是一个极有耐性的人。可是，我得承认，他这样嘲笑地打断我的话，的确使我有点不快。因此我严肃地说："福尔摩斯，说真的，你有时真叫人有点难堪啊。"
接下来，侦探和他的助手还有一段对话，他们谈到了福尔摩斯的对手莫里亚蒂教授。华生说：
"那个著名的手段高超的罪犯，在贼党中的名声犹如……"
"别说外行话，华生，"福尔摩斯不赞成地嘟囔着。
"我是想说，犹如在公众中一样默默无闻。"
"妙！你真有过人的机灵！"福尔摩斯大声说道，"真没想到你说起话来也富有狡黠的幽默腔调呢……。"
一个稍稍有些教养的人都会觉得，福尔摩斯太过分了。无端地打断别人的说话是一种很不礼貌的行为，这暗含着居高临下或者鄙视的成分。我父亲在领导岗位待久了之后，就经常出现这种毛病。当我和母亲向他讲述什么事情的时候，他完全按照自己的思维在运转，往往是我们话说了一半，他就打断我们，另生出一个话题。这让我母亲很不适应，经常抱怨说"我们不是你的下属"；同样的情况也经常出现在师兄刘勃那里。当我们谈到某个话题的时候，他会不屑一顾地打断我的叙述，然后表示我经常说一些常识上的东西。而这些常识，都是最基础最没有价值的。
如果柯南道尔仅仅是这样描绘福尔摩斯，那么显然他是失败的。这只是一个具备了艺术家特征的人物，而不是一个艺术家。但对侦探艺术的不懈追求，使得福尔摩斯这个形象更加丰满且深入人心。
在许多读者印象中，福尔摩斯对案件的侦破，主要是靠他机械一般精准的推理。福尔摩斯的推理究竟如何，这些在下一章里会详细地讨论到。这里我主要看重的是他的一些小手段，如果没有这些手段，我是不会承认歇洛克·福尔摩斯的。
在生活里，我们或许会遇到这样一种情况：出于某些不同的原因，我们必须向一些社会中下层的人物打探信息，或是让他们帮忙。他们是农民工、维修员、三流厨师、小刀手或者别的什么。如果你幸运的话，可以给予一种平等的尊敬和可以见到的利益，让他们爽快地给予帮助。但是，如果某个环节出现了差错，让这些人觉得不快，那么想要缓解这种矛盾，几乎是不可能的。如何能更有效地采取主动，从中下层人士那里获得信息呢？柯南道尔在《蓝宝石案》中，给了我们一个绝佳的例子。
福尔摩斯想弄清楚，一只胃里藏有蓝宝石的鹅，究竟来自何处。所以他找到了经销鹅的小酒店。福尔摩斯想从店主的嘴里知道，这些鹅从哪里买来的。
"晚安，多么冷的夜晚哪！"福尔摩斯说。
店主人点了点头，用怀疑的眼光打量了一下我的同伴。
"看光景鹅都卖完了。"福尔摩斯手指着空荡荡的大理石柜台接着说。
"明天早晨，我可以卖给你五百只鹅。"
"那没有用。"
"好吧，煤气灯亮着的那个货摊上还有几只。"
"噢，可是我是人家介绍到你这儿来的。"
"谁介绍的？"
"阿尔法酒店的老板。"
"噢，是的；我给他送去了二十四只。"
"那些鹅可真是不错啊。那么，你是从哪儿弄来的呢？"
使我感到吃惊的是这个问题竟然惹得店主勃然大怒。
"那么，好吧，先生，"他扬着头，手叉着腰说，"你这是什么意思？有什么话咱们就直截了当地说个明白。"
"我已经够直截了当的了，我很想知道你供应阿尔法酒店的那些鹅是谁卖给你的？"
"噢，是这么一回事，我不想告诉你，就是这个样！"
福尔摩斯和店主的交流显然出了问题。他想漫不经心地用一个"弄"字，让店主随口说出买自何处。但他显然忽略了两个问题，第一"弄"这个词有其他意思的成分；第二，一个生意人，是不轻易告诉别人自己的进货渠道的。和以往福尔摩斯遇到的人相比，这个店主是个典型的下层人士，他粗鲁、直接、无所畏惧。
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