鸳鸯蝴蝶 》 春明外史   》 第一十九回　淑女多情淚珠換眷屬　書生吐氣文字結姻緣      張恨水 Zhang Henshui

　　這時，何劍塵夫婦兩人，圍着書房裏的桌子，在拼七巧圖。何太太看見他來了，笑了一笑，彎着腰，側着身子就走出去了。吳碧波眼快，早看見她胸面前的衣服，隆然而起。何太太的衣服，雖然不十分時髦，究竟也不肯穿太古套的。今天穿的衣服，卻是長得奇怪，分明是有所掩蓋。便笑着對何劍塵道：“夫人其有……”何劍塵連忙一面擺手，一面對玻璃窗子外努嘴，過了一會兒，纔笑着說道：“人傢還走得不很遠，不怕人傢難為情嗎？”吳碧波道：“太太生少爺，這是極普通的事。我不懂，一班太太為什麽總為這個害鱢。”何劍塵道。“這個誰答復得上來，就是她們太太本身，也衹覺害鱢而已。何以害鱢，大概就不能答復呢。你在哪裏來？”吳碧波道：“我在杏園那裏來。我看他搬傢以後，越發的和我們少來往了。聽說他搬傢，是有所為的，所以其心專在一方面呢。你知道嗎？”何劍塵道：“早就有此傳說了。不過也是會逢其適。所以杭州月老詞的對聯說，‘是前生註定事，莫錯過因緣。’”吳碧波道：“這是下聯啦。上聯呢？”何劍塵道：“一副熟對聯，這也不知道！上聯是‘願天下有情人，都成了眷屬。’”吳碧波道：“卻又來！照說，兩方都是你的朋友，這個撮合山，就有斯人不出之感。”何劍塵道：“這個意思呢，我早就有了。杏園不消說，是求仁而得仁，還不是一九百允。衹是那位李女士的話是不容易說。”吳碧波道：“難道她對老楊不滿意？”何劍塵道：“那卻不是，要是真不滿意，兩個人的友誼也不會這樣好。”吳碧波道：“那末，你為什麽說難？”何劍塵道：“內人為這個事，探過她好幾回口氣了。她說：‘今生沒有談戀愛和婚姻的希望。’”吳碧波道：“狗屁！女學生對人談起婚姻問題來，總是持着不屑的態度的。她說不談戀愛，她現在和杏園不即不離的樣子，不是戀愛，難道是愛戀？”何劍塵道：“我也是這樣想。不過她的家庭問題，很是復雜。恐怕這裏面有難言之隱。”吳碧波道：“果然如此，那又要杏園半條命。未雨綢纓，我們得先和他想想法子。”何劍塵道：“我也想好了。等他們兩人的關係，極力的接近。杏園歐化些，能夠直接求婚，那是很好。萬一不能，我猜他一定會來托我的。所以我索性不作聲，讓他水到渠成。”吳碧波道：“要說讓他水到渠成，我看還不是一天兩天的事。就是有那一日，總是另外找媒人，和女邊的家庭去說合的。這個媒人，除了你，也沒有別人可當。與其作那樣的順水人情，何妨挺身而出，先和他兩傢說合呢。”何劍塵笑道二“你為什麽突然提出這個問題？你從杏園那裏來的，不要是和他作說客吧？”吳碧波道：“我倒是真想和他作說客，討了他的口風，他卻裝傻，衹是不知道。你說我作說客，我還沒有作上呢。”何劍塵道：“他們兩人，既然一個不想，一個不懂，我們何必聽評書掉淚，替古人擔憂。”吳碧波道：“不過我又猜他有些想我說。今天他先是提到餘夢霞到北京來求婚，其後又叫我到你這兒來，故意把這兩種事聯繫到一處，似乎對我取瑟而歌。”
　　何劍塵道：“這是你心理作用，有此猜想。餘夢霞到北京來求婚，是有這個事，他也知道嗎？”吳碧波道：“他知道不很詳細，說是你知道這事的內幕。”何劍塵道：“我是知道。他原配的夫人，就是他愛人的侄女。”吳碧波道：“他作的那部《翠蘭痕》，就是他的情史。那書上所說，他的夫人，是他情人的小姑子呢。”何劍塵道：“因為侄女晚了一輩，他衹好那樣說。這位夫人，倒也賢淑，過門以後，夫妻感情也還不錯。衹是他的母親，是一個悍婦，最會折磨媳婦兒。所以不到幾年，他那部小說，竟成了讖語，書中的女傢人物，死個幹淨，他的夫人，也死了。這又合了他那哀感頑豔文章的腔調，作了許多悼亡詩。在他實在無意出之，不料數千裏之外，竟有一個翰林公黎殿選的小姐，為他的詩所感動，和他心心相印起來。於是他有到北京求婚這一件事。”吳碧波道：“天下真有這樣的好事，我吳某怎樣遇不到一次？”何劍塵笑道：“我既不作言情小說，又不作香奩體詩，誰來註意你？”吳碧波道：“這黎小姐有詩給他，他當然有詩回答了。就是這樣發生關係嗎？”何劍塵道：“就是這樣發生關係的。他們第一步是通信，第二步是交換相片，第三步就是求婚。”吳碧波道：“難道求婚，也是在通信裏面說出來的嗎？”何劍塵道：“那卻不是。聽說餘夢霞到北京來以後，寫信給黎小姐，約她會了幾回面，現在正在交涉中呢。”吳碧波道：“這小姐叫什麽名字，也是明星之流嗎？”何劍塵道：“聽說叫昔鳳，倒是一個舊式的女子。他們二人要是成了夫婦，那真可以說得是姻緣有定。”吳碧波笑道：“這樣說來，詞章小說傢，不可作而可作。你看，餘夢霞是如此，楊杏園又是如彼。”何劍塵道：“你們當學生的人，要老婆的法子，那還少了？何必羨慕人。你不是和幾個同學，組織了什麽星期講學會嗎？裏面有女同志沒有？”吳碧波道：“有。”何劍塵道：“這還說什麽呢，佳人才子的勾當，不是盡量的可以做嗎？”吳碧波搖手道：“罷了，罷了！我們這會裏，統共五個女同志。都是尊範不堪承教。我們原不是才子，她們到佳人的程度，也衹好望來生。”何劍塵道：“何以一個漂亮的沒有？”吳碧波道：“漂亮的自有人去仰求她，就不屑於人會來俯就了。”何劍生道：“然則你們組織講學會的目的，也就昭然若揭了。”吳碧波笑道：“他們的目的，大概如是。我是被他們拉入會的，衹到過一次，是沒有目標的。我要找老婆，是不在這裏面去找的。”何劍塵道：“難道你也要賢妻良母這種人材？”吳碧波煩膩起來，說道：“得了，得了，不談這個了。杏園說你好久就要找我了，找我什麽事？”何劍塵道：“也沒有什麽大事。因為有個通信社，要請一個編輯，叫我物色人才，我想介紹你去。不過又一想，你已做了官了，還幹這個？所以又中止了。”吳碧波道：“報館裏的記者，那還可以幹幹，通信社裏的編輯，要兼任訪員的，這個非我所長。”何劍塵道：“何如？我猜你就不幹。”吳碧波道：“你莫笑我這份差事。這種打嗎啡針的機關，也疲下去了，昨天才拿到上個月的薪水呢。將來還不是一個月壓一個月，越欠越多，這裏面的人，也就慢慢變成災官。”何劍塵笑道：“昨天發了薪水了嗎？請客請客。”吳碧波道：“發薪水又不是發渾財，請什麽容？”何劍塵道：“你們這種諮議顧問之流，拿國傢的錢，不替國傢做一點事，還不算發渾財嗎？試問你在學堂裏上課，為貴機關辦了什麽事，要拿這百十塊錢一個月？請客請客！”
　　吳碧波被他一質問，也無辭可說了。當真就答應請客便問上哪傢館子。何劍塵道：“南方館子，吃的太多了，今天換一個特別些的地方如何？”吳碧波道：“吃烤鴨子去，好不好？”何劍塵道：“不肥的鴨，不好吃。肥鴨呢，不說別的，我們兩人也吃不了一隻鴨，而且吃了烤鴨之後，心裏總覺膩得難受。”吳碧波道：“吃河南館子去罷。”何劍塵道：“河南菜，樣樣都甜，也不好。”吳碧波道：“河南菜雖然是甜的，卻甜得有味，倒不很討厭。”何劍塵道：“也好，我們上大柵欄去。那裏的老德福，倒是真正的河南廚子。”兩人又談了會子，便一路到大柵欄來。到了一個黑鬍同口上，挂着一個大紙燈籠，就是老德福門口。走進黑鬍同，一陣油香，刀勺聲早隨風而來。走進一重灰沉沉的屋子，一列幾張桌子，都坐滿了人。一個夥計走過來笑道：“您啦，兩位，雅座沒有了。就是這兒罷。”大傢既是吃口味來了，就不能考究座位，衹得坐下。吳碧波開着單子要了菜，正在等着。衹見一個五十多歲的人，走了進來，東張西望。他穿着毗嘰袍子，玄呢馬褂，胸面前扣子上吊了一塊琺琅的徽章，分明是個官僚。何劍塵看見了，便站起來招呼道：“那不是衛梅庵先生？”衛梅庵道：“原來是何先生。幾位？”何劍塵道：“兩個人。衛先生是一個人？”衛梅庵道：“唉！為人的事，跑了大半天，回去吃飯都來不及了。”何劍塵道：“難得遇到，請到一處來坐罷。”衛梅庵雖然謙遜了幾句，究竟沒有了座位，衹得坐到一處來。何劍塵便給吳碧波介紹認識了。何劍塵道：“梅庵先生，是怎樣的忙法？”衛梅庵道：“我倒是個閑人哪。這幾天為着夢霞的事，天天和黎傢老頭子糾纏，麻煩得很。”何劍塵道：“是婚事問題麽？”衛梅庵道：“是的。這位黎殿選老先生，抱着古禮，絶對反對自由結婚的。如今偏是他的小姐，要以身作則，這真是與他難堪。我現在受着夢霞的重托，正在嚮黎老先生疏通。不過他公事又很忙，竟不容易會面。弄得我犧牲工夫不少。”何劍塵道：“有梅庵先生出來作月老，大概這事可以成功了。”衛梅庵搖搖頭道：“難說難說。”這時菜已端上來了，三個人一面喝酒，一面談話。衛梅庵道：“要說夢霞的才學呢，盡可以配得上黎小姐。就是年歲大一點，他今年三十六歲，已是中年人了。再說他的傢境，實在貧寒。而且他的令堂大人，聽說治傢很嚴。就是為這兩點，我不敢太說死了，免得黎老先生將來埋怨我。要說窮呢，他們小姐的妝奩，大概可值萬金，那還可以補助補助夢霞。衹是他那位令堂的問題，是將來的纍。我雖然做一個現成的媒人，老實說，我都不敢擔這個幹係。”何劍塵道：“夢霞的家庭在吳縣，他在上海辦事，黎小姐嫁過去，就和他在上海過日子就得了。”衛梅庵道：“我也是這樣想。不過人的眼珠是勢利的，這是北京去的一個千金小姐，或者特別優待，也不可知。”三人說着話，將飯吃完。何劍塵認定衛梅庵是自己的朋友，不便要吳碧波請，掏出錢來，自會了帳。
　　衛梅庵因為白天沒有見着黎殿選，這時又二次到他傢去，志在必會。恰好黎翰林已自衙門裏回來了，便請在客廳裏相見。二人一見面，黎翰林兩衹手抱着拳頭，拱齊額頂。笑着說道：“躲避躲避，又勞你來一回。”衛梅庵先說了幾句閑話，後頭談到餘夢霞的婚事。黎殿選拿了一根煙捲，用火柴燃着，深深的吸了一口。他坐在軟椅上，左腿架着右腿，搖曳不定，默默的一句話不說。一直等他吸了大半支煙，用指頭夾着煙捲，對痰盂子裏彈了一彈灰，然後嘆了一口氣。衛梅庵看他這種情形，知道就不高妙，接上黎殿選說道：“這事我實在傷心得很。自信生平忠厚待人，不料這樣有傷風化的事，就出在捨下。這也難怪，我現在為着公事，傢裏小孩子的教育，就沒有心過問。”衛梅庵不等他說完，連忙說道：“尊論我雖不敢駁。可是老兄恐怕有些誤會。你想，毛詩《關睢》一章，開首便是‘窈窕淑女，君子好逑。’好逑也者，自然是現在所說的求婚了。下面接上說，‘參差荇菜，左右流之，窈窕淑女，君子求之。’荇菜是譬淑女，參差是形容淑女的纔色，正和窈窕相對。左右流之，就是說她的聲音在外，引了君子來。”黎殿選聽了，點一點頭，又搖一搖頭，接上“噗哧”一笑，噴出一口煙來。衛梅庵笑道：“別忙，等我說完。這下面不是‘參差荇菜，左右采之’嗎？你瞧，這就是君子求得淑女的譬喻。你不信，下面又解說得清白，他們已經作了朋友了。所謂‘窈窕淑女，琴瑟友之’也。”黎殿選說道：“豈有此理！豈有此理！”衛梅庵道：“怎樣豈有此理？請往下聽。這就是‘參差荇菜，左右囗之’了。葦這個字，鄭註是擇的意思。我想不然，應當註着獲得的意思。所以‘窈窕淑女，鐘鼓樂之’了。鐘鼓樂之，就是奏樂結婚。這一章詩，不是頌美周文王後妃則已，若說是的，文王他就是提倡自由結婚的人。從來言婚姻，誰也是主張合乎《關睢》之樂的。那末，自由結婚，有何不可呢？《關睢》是國風的首章，試問自由結婚，有何傷風化？”衛梅庵這雖是一篇笑話，強詞奪理，自也有他的道理。黎殿選一肚子墨水，本來衹要一晃，就會蕩漾起來，現在衛梅庵大談其詩經，不由他開了書庫。說道：“從來談毛詩，都是根據鄭註，和解四書根據朱註一樣，成了一種牢不可破的見解。固然……”衛梅庵一想，不好，這位黎翰林公要和我搬書箱了，這一搬書箱，翰林公幾時歸到原題。他現在說了固然二字，是一抑，下面少不得還有一揚，就是議論了。我哪有工夫，聽你先生講經。他這樣一想，不等黎殿選下面一轉，連忙說道：“我無非是一種笑話，你信我的！我懂的什麽文學經學呢？我們言歸正傳罷。”黎殿選見他追着問婚事，也不便一定硬要談書，便說道：“這事好在姓余的衹有文字上的引誘，不是逾東傢墻，和鑽穴相窺不同。看在那姓余的人少不解事，我也衹有犯而不較而已。”說着頭仰在沙發椅子上，咖着煙大噴其氣。兩衹手扶着椅子因，用幾個指頭，彼起此落的彈着。衛梅庵道：“據老兄的意思，這婚姻是不能自由的了。請問要怎樣辦，才能夠結為秦晉之好？”黎殿選昂着頭，搖了幾搖，說道：“其有他哉？惟有經過父母之命，媒的之言而已矣。”衛梅庵在煙筒裏取了一根煙，慢慢燃了火柴吸着。抽了一口煙，然後微笑了一笑。說道：“老哥哥若不提出這八個字的範圍，我也無從說起。若是尊意不過如此，我想那位餘君，他都遵着這一個規矩辦的，沒有什麽說不過去。”黎殿選道：“老哥，這話從何說起，我卻費解得很。”衛梅庵道：“你不信，聽我說：餘君這次北上，是和他令堂商量好了的，在他一方面，已經是合了父母之命。就以他對於府上而論，屢次托我來請老哥的示，老哥一答應，令愛也不是有了父母之命嗎？至於媒的之言，那更不必說，我衹近取諸身，請問小弟高攀來做一個媒人，老哥還能嫌我不夠資格嗎？”黎殿選聽了他這話，竟是理由十分充足，無有可駁的地方。衹得斷章取義的說道：“笑話了。老哥怎樣說起不夠資格的話來？”衛梅庵道：“既然如此，父母之命有了，媒的之言有了，還有什麽不能聯婚的地方？要說餘君的人才，和令愛一比，合了六纔上說的話，這叫作才子佳人信有之，更是珠聯壁合。”黎殿選和衛梅庵，原是極好的朋友，平常見面，都是隨便說笑。所以衛梅庵那一篇半莊半諧的話，黎殿選卻是沒有法子去抹煞。不過他總覺他的小姐與男子私自通信，總不是正當的事。因此上他對於婚事，衹是含糊其詞，不肯明白答應。衛梅庵再三的通問，他纔答應讓他和太太商量商量。衛梅庵見他的意思，已經有些活動了，心想也不必苦逼他，免得欲速不達，還是再來一次罷。當時就告辭回傢，約改日再談。
　　黎殿選將衛梅庵送到大門口，自回上房去，就打算找着太太，把這事决斷一下。一走到裏院的屏風邊，就隱隱的聽見一種哭泣聲，若斷若續，送入耳鼓來。仔細一聽這哭聲，出自廂房內。哭的不是別人，正是他的小姐黎昔鳳。黎殿選對於他的女公子，原是十分疼愛的。不過這回做的事，和三從四德有些不合，所以不高興。現在聽見女公子在那裏哭，他早已恍然是為着什麽事，似乎也就覺得太固執些。自己走進屋去，要問太太呢，衹見太太坐在一邊，眼圈兒紅紅的，不住的摔鼻涕。黎殿選道：“咦！奇了。太太為什麽哭起來了？”黎太太道：“你還有什麽不明白？”說着拿出一方手絹，索性揩起眼淚來。黎殿選道：“我剛從外面進來，我知道你為的什麽事？”黎太太道：“你到女孩子房裏去看看。她有兩天整工夫，水米沒沾牙了。從昨天起，她睡在床上，頭也不梳，臉也不洗，衹是躺着，口口聲聲，要活活的餓死。我聽見李媽告訴我，昨天晚上，孩子找出一付金環子來，還打算吞下去呢。難得李媽昨晚上看守了她一晚。我想這孩子要為這婚事，有個三長兩短，那怎樣是好？”說着，放聲哭將起來，我的心肝，我的寶貝，亂叫一陣。黎殿選跌腳道：“什麽話，什麽話！”黎太太越發帶哭帶說道：“孩子有個三長兩短，我也不活着了。”黎殿選道：“有其女必有其母，吾未如之何了。”說着長嘆了一口氣，搖着頭出去了。走到書房裏自己拿了一本《資治通鑒》，看了兩三頁，太太倒找着來了。黎殿選眼睛斜吊了太太一眼，臉仍舊對着書上，好像看得入神，人來了，都不知道似的。黎太太走上前，一把將書奪了過來，望書架子裏一塞。說道：“看見人來了，裝什麽傻？”黎殿選把眼鏡取下來，望桌上一放，瞪着眼睛，望着他太太。黎太太道：“你作出這個樣子，就嚇得我不敢說嗎？這個時候，自由結婚的就很多，難道人傢都沒有娘老子的。況且風兒這事，也完全由父母作主，還不能說是自由啦。”黎殿選道：“我們詩禮人傢，不能……”黎太太不等說完，把胸一挺，頭望前一伸，一直問到黎殿選臉上。說道：“我問你，什麽不能，怎樣不能？”黎殿選見他太太氣勢來得兇猛，身子望後仰着，退了一步。黎太太伸手將桌子一拍，說道：“這事我辦定了。誰要不答應，我娘兒倆兩條命，就拚了他。”黎殿選氣的直摸鬍子，一句話也說不出來。在往日，黎殿選不和他太太較量，早走開了。這時他太太攔住書桌坐着，要走也走不了。衹得站在一邊，唉聲嘆氣。黎太太道：“你說話呀，這事怎樣辦？”黎殿選道：“你已經作定了主了。我還說什麽呢？我說也是白說啊。”黎太太見黎殿選有些軟了，又不忍再逼，也就低下聲音說道：“這事呢，女孩子自然也有些不是，衹要沒作無禮的事，可是不能怪她。譬如我們罷，”說到這裏，笑了一笑。然後又笑道：“我們做女孩子的時候，那種傢規，比你們傢裏還要重十倍呢。可是姊妹們心裏，誰也願意嫁個狀元郎。當你傢到我傢提婚的時候，我聽說你是一個翰林，早就願意了。”黎殿選道：“幾十年前的陳事，還翻出來說些什麽？”黎太太道：“我這是譬喻呀，你想這還不是前後一樣？這個姓余的孩子，很有名呢。詩詞歌賦，樣樣都好。可惜如今不科考了。要是科考，還不是個翰林？”黎殿選鼻子裏哼了一聲，說道：“你太把點翰林看便宜了。”黎太太道：“便宜不便宜，我不管。你想，從前我羨慕你，無非是為你文章做得好。”黎殿選忍不住失笑道：“什麽，你是為我文章做得好？衹怕不是吧？其惟望我做八府巡按乎？”黎太太道：“你不要瞎打岔了，我們還說正話。現在那個姓余的孩子，出了許多書，據說遍中國沒有人不知道的。他有這樣的文才，鳳兒在書上看見他的文章，羨慕的話，也是有的，總不能說她是什麽下流。況且她念書作詩，也都是你教的，她不會念書，不會做詩，就會知道姓余的是個才子嗎？”黎殿選道：“好哇，說來說去，倒是我的不是。”黎太太道：“我不問別的話，你到底答應不答應？”黎殿選道：“若果應允，吾其為名教罪人矣。”黎太太跟着黎殿選這幾十年，耳薫目染，也就沾了不少的文氣，黎殿選說出名教兩個字來，她又知道是指的孔夫子。便道：“就是得罪孔夫子，也要得罪這一回。難道孔夫子還親似親生女兒，你忍心為了孔夫子阻止她的婚事，讓她去死嗎？”黎殿選道：“籲！是何言也？”黎太太又逼近一步，抵到黎殿選身邊，問道：“究竟怎麽樣？”黎殿選沒有法子，衹得說道：“好，我也沒奈你何，由你一手作主就是了。”黎太太軟弱一陣子，強硬一陣子，把黎殿選鬧的七顛八倒。裏面那位昔鳳小姐如怨如訴的，又在床上哭泣，托病不起。黎殿選衹好含糊的答應了。黎太太見事情已有九分成功，便笑着說道：“衹管和你說話，忘了請你吃飯了。我今天親自做的紅燒蹄子，一碗蟹肉，都是你愛吃的，走罷，我們吃飯去。”說時，不由得黎殿選不走，一陣風似的，把黎殿選逼到上房去。黎太太用軟禁的手段，就不讓他走，這一晚上，黎太太和黎殿選大辦其交涉。一個談的是個天理人情，一個談的是些三從四德，總是欲即欲離。最後，黎太太說：“你若是不答應，明天我就帶女孩子到南邊去，和你斷絶關係。”黎殿選這纔完全屈服了。
　　到了次日，黎昔鳳已知得了父親允許的消息。因為睡了兩天，睡得膩了，衹好起來梳頭。梳完頭之後，已有十點多鐘，逆料父親已到外面書房裏去了，便到母親房裏來看母親。不料一腳跨進門，頂頭就碰見父親。她既有些害鱢，又有些害怕，衹得靠住房門，低了頭叫了一聲爸爸。黎殿選臉往下一抹，哼了一聲。黎太太便道：“你有事還不出去？鳳兒這裏來，我有一筆帳忘了，你來替我記上。”黎昔鳳聽了她母親的話，知道是為她解圍的，答應了一聲，趕快走過去了。黎殿選因為太太是護着小姐的，果然要責小姐，太太一定是不同意，反而掃了威信，一聲不言語，自走了。這裏黎太太把自己和黎殿選交涉的經過，一頭一尾告訴了黎昔鳳。黎昔鳳坐在桌子邊，藉着照鏡子理鬢發，含着笑容，靜靜的聽着。黎太太道：“我雖然看見了他的相片，究竟還沒有看見他的人。你寫一封信，叫他明天過來先見見我。”黎昔鳳望着鏡子道：“現在，人傢怎樣好來見媽呢？”黎太太道：“親戚已經算結成了。遲見早見，要什麽緊？若說還沒有决定，你們為什麽也見過幾回面了。我娘是見不得，你倒見得？”黎昔鳳道：“這不是蠻理？就說來，人傢怎樣稱呼？”黎太太道：“將來我就是他的丈母娘了，他先叫我一聲伯母，還不成嗎？”黎昔風先是不肯寫信，經黎太太再三的說，她衹好寫了一封信給餘夢霞，約他當父親不在傢的時候來，信上不能寫得那樣明隙，衹說傢嚴傢慈請過來談一談。
　　餘夢霞住在旅館裏，正是弄得進退狼狽，每日照例做一封驕散兼用的情書，寄給黎昔鳳。這天在旅館的百葉窗下，正在那裏起信稿，寫了半頁信紙。上面說：
　　昔鳳女士惠鑒：南園一別，修又三日。相思如月，夜減清暉。晚來孤燈一盞，苦茗半甌，旅社清凄，中愁如夢。倚枕槌床，凝思搔鬢，嗟我懷人，曷其有極？而乃滿天風雨，落木蕭蕭。
　　越寫越高興，把他做《翠蘭痕》的本事，剛剛使出幾分之幾，忽然黎昔鳳的信送到。據信上面說：已是有成功的希望。餘夢霞一想，她父親叫我去見他，莫不是要考我一考？我這個學問，我自己知道，是沒有根底的。要考我的古文詩詞，我或者不至交白捲。若是談經史，談考據，那就要我的好看。既而又一想，她父親是個翰林頭兒，我們這樣後生小子，還不是小巫見大巫。衹談詞章，我們這浮豔淺薄的東西，恐怕就看不入眼。再說他也未必不談實在的學問，來考詞章。或者是考經史小學之類都沒有準呢。這樣一想，那封情書，也沒有心寫了。到了次日，他要表示誠懇，不肯依着黎昔鳳的知會，上午纔去。清早起來，吃了一些點心，就打算走。他因為上海洋場才子油滑著名的，自己要裝出一個老成的人，綢衣服不敢穿，衹穿灰布夾袍，黑布馬褂而去。到了黎宅，便將名刺投到門房，讓他進去回稟。門房看他那樣子，斯文一脈，似乎也是個體面人。據他心想，這或者是我們老爺的門生。老爺對於門生，嚮來是歡迎的，當然不能拒絶。便讓餘夢霞在門房外站定，自己拿着名片，便到上房來。
　　這時黎殿選，用過早點，正也打算上衙門。他看見門房拿了名片進來，要過來一看，連忙往地下一扔。手將桌子一拍，喝道：“好大膽的東西！他居然敢先來見我。替我叫警察來，把他抓了去。”黎昔鳳正在房裏和她母親梳頭，聽她父親喝聲，知道是餘夢霞來了。趕忙叫過女僕李媽，教她搶先一步到外院等着。就對聽差說，請那餘先生過一個鐘頭再來。李媽是黎小姐一個親信，聽說，連忙就出去吩咐行事了。這裏門房碰了一個大釘子，也不知道來人是哪一路角色，惹得老爺發這麽大氣，垂手並足，站在一邊，不敢作聲。黎殿選大喝一聲道：“你辦事越發轉去了，不問青紅皂白，你就當他是客。你趕快把這人給我趕出去。”門房答應了一聲，自退出來。路上碰到李媽，李媽問道：“你要出去轟那個客走嗎？”門房道：“我冤透了，挨了一頓駡，為什麽不轟他？”李媽笑道：“你知道那是誰？那是新姑爺呢。老爺和太太鬧彆扭，把新姑爺夾着裏面出氣，咱們為什麽得罪他呀？我已經打發他走了。回頭老爺上衙門，他還得來，你可別說什麽，引他進來見太太得了。”
　　大凡聽差的，遇着老爺掌權，就怕老爺，遇着太太掌權，就怕太太。剛纔李媽這一番話，分明是太太的暗示。大傢都知道老爺怕太太說，太太的話，怎敢不遵辦。聽差的心理如此，所以餘夢霞第二次來了，門房就很客氣的，替他去回稟。黎太太因為是嬌客到了，也穿了一條裙子，然後請餘夢霞在客廳裏相見。這個時候，黎殿選已經上衙門去了，黎昔鳳要聽她母親和餘夢霞說些什麽話，自己親自走到客廳的外邊，用手指頭沾了一點口水，將窗紙濕成了一個小窟窿，用一個眼睛在小窟窿裏張看。黎太太先到客廳裏，聽差隨後就把餘夢霞引進來了。餘夢霞看見一位五十多歲的婦人，坐在太師椅上，一猜就是他嶽母，走上前彎腰便是一揖。黎太太看見他作揖，彎身就扶。餘夢霞一想，難道他還疑我要行大禮嗎？不行大禮反不好，說不得了，衹得跪了下去，磕了三個大板頭，磕頭之後，起來又作了三個揖。心裏可在為難。對黎太太稱什麽呢？稱為嶽母，似乎冒昧些，稱為黎太太，又太疏遠了。心裏這樣划算，口裏就不住的哼哼嗡嗡的。黎太太看他雖然是一身布衣，卻是幹淨齊整。明知他三十多歲，看起來卻衹二十來歲，心裏先有三分願意。再看餘夢霞恭恭敬敬，站在那裏，又正合她喜歡人傢恭維的脾氣，連忙說道：“餘先生請坐。”餘夢霞這時心裏靈活起來了，便一拱手說道：“伯母這樣稱呼，小侄不敢當。”說畢，纔坐下。黎太太道：“餘先生的學問很好，我是早已聽說了。”餘夢霞欠了一欠身子，說道：“不懂什麽。”黎太太道：“是哪天到京的？”餘夢霞道：“到京快一月了。”黎太太這時沒有話說了，停了一會，問道：“府上都好？”餘夢霞道：“都托福。”這兩句話說完，索性緘默起來。李媽在這個當兒，送上茶來。餘夢霞端着茶杯呷了一口，抽空找一個談話的題目，便笑對黎太太道：“小侄今天過來，很願見着黎老伯，請指教指教，可惜老伯公事忙，不容易見到。”黎太太道：“改日我總是要他見的。年紀大一些的人，多少是有些固執的，其實也沒有什麽。”黎昔風小姐在窗子外聽見，不由得着急起來。心想，人傢很客氣的，說些冠冕話，你倒往這婚事問題上引着說，這個口氣，不是把我們家庭內幕，都告訴了人傢嗎？
　　黎昔鳳站的這個地方，背正對着進院子來的月亮門。正望得興濃時，聽見身後一聲咳嗽。那聲音極其硬朗，分明是個男子進來了。回頭一看，不是別人，正是他父親。她萬不料他父親出其不備的，這時卻會回來，又怕又羞，兩臉逼得通紅，眼皮兒低垂着，看見黎殿選的腳，一步一步走近。兩衹手扶着窗子，站着直發愣。黎殿選見他的小姐在窗戶眼裏張望，大概是偷看客廳的生客。這是女兒傢故態，也不足為怪。忽然一見黎昔鳳顔色大變，兩衹白珠翠葉耳環，在衣領之間，搖搖不定，似乎她身體上都有些發顫。黎殿選心知有異，可也不知道奇怪到什麽程度。且先板住面孔，擺出嚴父的態度，為將來教訓的張本。最要緊的，便是打破這門葫蘆，客廳裏究竟來了什麽人，引起他小姐這樣的註意。這樣想着，他毫不猶豫，一直就到客廳裏來。一走進門，便看見一個中年人，由他太太相陪着，在那裏很客氣的談話，自己卻並不認得，也不免為之愕然，停步一站。黎太太正在這裏仔細盤問這位嬌婿，不料黎殿選卻會在這個時候回來。她心裏一想：“你莫不是成心來撞破這樁事的？哼，你太不給我面子了，我豈能怕你？”這樣一設想，馬上把面孔放得格外莊重起來。便對餘夢霞道：“這就是我們老爺。”餘夢霞看見黎殿選進來，早就猜是自己的泰山，趕快就站了起來。微微拱手，微微彎腰，眼睛可望着黎太太，就是問“這是誰”的意思。等到黎太太一說是我們老爺，餘夢霞早搶上前一步，要行大禮，黎殿選要想攙扶也來不及，衹得由他。黎太太趁着這個當兒，告訴了黎殿選，說這就是那位餘先生，是我派人請他過來談談的。黎殿選見人傢行下大禮，沒有嚮人傢發脾氣的理，呆呆站在客廳中間，不知怎樣是好？餘夢霞把頭磕完，爬了起來，又給黎殿選深深地作了一個揖。黎太太見黎殿選始終未見笑容，也搶上前一步讓餘夢霞坐下。餘夢霞看黎殿選這個樣子，凜然不可犯，就猜今天此來，大概是嶽母私召，並沒有通過嶽丈。不然，何以兩下並不接頭？而且嶽母雖然千肯萬肯，嶽丈衹怕還沒有答應，設若這個時候，他發作我幾句，我卻何以為情？走是走不得，坐又坐不住，背上一陣陣熱氣直透頂心，不期然而然的那汗珠子，有豆子那麽大小，從背上冒出來，裏衣都濕得沾着肉了。黎殿選撅着鬍子，眼珠直望着餘夢霞，突然開口問道：“你就是作那部《翠蘭痕》的餘夢霞？”餘夢霞萬不料黎殿選提出這樣一個問題叫他答復，而他這句問話，顯然表示着不滿意，倘然一口承認了，未免覺得自己態度強硬，毫不讓步。不承認吧？又沒有這個道理。衹得站起來，笑着答應道：“是的，那不過是早年少不解事之作，實在不值一顧。”黎殿選道：“我嚮來是不看這些吟風弄月的稗官小說，不過我常聽見人說，這部書簧鼓青年少……”下面一個女字，剛要出口，黎殿選突然止住，便一面連續着說少少少，一面想下文，然後纔改口道：“少年人何項文章不可作？一定要作小說。就是作小說，也不應當說那些傷風敗俗的事情。”餘夢霞被他劈頭劈腦的說了一遍，似有理，似無理，也不好怎樣辯駁。黎太太雖然是個翰林夫人，她肚子裏的經典，不過二度梅，孟薑女，珍珠塔之類。黎殿選批評的話，她不十分瞭解，也不好插嘴。可是揣想口氣，對於婚事，大概是要拒絶的。心想事已至此，老頭子决對我不滿意的。一不作，二不休，索性當面將女兒許配給姓余的。拼了一場吵，沒有什麽大不了的事。便笑道：“你們今日翁婿見面就談起文章來，過日再說。”說着，回頭對餘夢霞道：“趁這會子老爺在當面，我們就此一言為定，認為親戚罷。以後過來，也方便許多。”餘夢霞正在為難，又不料黎太太會有這一着，真是喜出望外，趕緊站起來，彎腰答道：“那是高攀了。”黎太太以為他又要磕頭，走上前一把按住，說道：“不必多禮，剛纔拜過就成了。”黎殿選對於這婚事，本來沒有十分願意，現在太太當面鑼對面鼓的鬧起來，極不高興。生米煮成熟飯，又不能反對。一揚脖子走了。他走到屋外面，看見黎昔鳳還剛剛掀上房的門簾子，由外面進去，這樣看來，分明剛纔她依舊站在客廳外面，成了書上鑽隙相窺的那句話。這天衙門也懶得上了，走進書房，和衣就在一張軟榻上睡了。依着本性，原要和太太吵一頓。回頭一想，和太太吵嘴，沒有一回占便宜的，犯不着如此，衹有一法，守堅壁清野之策，老不表示出來，你總不能將女兒嫁出去。
　　誰知自這天起，餘夢霞已經以黎傢女婿自居。而黎傢這些僕役，也都知道姓余的是姑少爺。裏外一宣傳，親戚朋友都知道了。還有些人說：“黎小姐是自由結婚。”黎殿選最怕這個名聲，不過他這樣的人傢，自由結婚既所不許，退婚又是决不肯做的事。他於無可奈何之中，想出一個笨法，和他太太提出條件來。他說：“婚事已經有你母女作主，我也沒奈何。可是男女二傢不許在北京辦事，免得人傢知道。這是第一條。”黎太太算答應了。他又說：“昔鳳不守教訓，我不願她再在眼前。明天就把她和她的嫁妝，一齊送到旅館裏去，叫姓余的即日帶她回江蘇。”黎太太一聽說，就炸了，說道：“這是什麽辦法？”黎殿選不等她說下文，便道：“你們不這樣辦，我也不能勉強。我即日收束行李，遠走高飛，讓你們鬧去。”說畢，板着面孔，撅着鬍子坐在一邊，兩衹手交叉在胸前，眼睛要閉不閉的樣子，也不望着人，許久許久，不說一句說。這位黎昔風小姐，文學得她乃父的真傳，理學偏沒得父的真傳，很有些名士氣。乃翁出了這個難題，她母親不能交捲，她卻視為平常得很。黎太太正在考慮黎殿選這第二個條件時，黎昔風便由房裏走了出來，對她母親說道：“父親的意思，既然這樣决定了，就都由父親作主，不要再讓他老人傢生氣。”黎殿選聽了，一句話沒有，衹有那頭似搖非搖，似擺非擺的，表示他氣極了的樣子。黎太太看見老頭子這個樣子，倒有些不過意，怕他鬱了一口氣。就對昔鳳道：“這是你父親氣頭上一句話，哪裏當真這樣，讓我來好好和他商量。況且……”黎殿選猛然站起身來，將大衫袖一甩，說道：“沒有什麽商量，就是這樣辦。”說畢，背着兩衹手在屋子裏走來走去，一步也不停。黎太太知道黎殿選意思已决，真怕把老頭子通走，那可不是玩的，衹得連夜和女兒收拾行裝。黎殿選次日又繼續了一天的假，非眼看女兒出大門不可。
　　那邊餘夢霞早得了信，一年以來，形諸夢寐的美人，馬上就要到手，也就樂得無話可以形容。到了下午，黎昔鳳坐着汽車，便一直到餘夢霞的惠民飯店裏來。所有箱篋行李，也是一陣風似的，陸陸續續搬到。恍如《聊齋志異》上說的故事，美人財産，一塊兒從天而降。餘夢霞含着笑容，在屋子裏站一會，又跑到外面站一會，手足不知所措。同黎昔鳳來的，並沒有別人，衹有一個心腹女僕李媽。她下汽車之後，由茶房引進去，餘夢霞接上前來，李媽先叫了一聲姑少爺。黎昔鳳笑了一笑，卻衹低着頭。餘夢霞早就想了一篇話，預備見面說的，這時可全忘了。衹說道：“請到裏面，請到裏面。”到了屋裏，黎昔鳳先在床上挨住帳子坐着，雖然大傢是見過好幾次面的了，但總是有些害鱢。餘夢霞也是沒甚可說的，站了一會，和李媽說了幾句閑話，就搭訕着走出去指點搬嫁妝。東西搬完了，在屋子裏坐了一會，又藉着別的事情出去了。李媽看這樣子，大概因為本人在這裏，他二人有些不好意思談心，便對黎昔鳳告辭要走。黎昔鳳一把拉住，說道：“你不要走，陪我坐會兒，我心慌得很呢。”李媽道：“我暫且回去，回太太一個信，說不定晚上再和太太過來。就是明天小姐動身，我還送上車呢。”黎昔鳳見她這樣說了，衹得讓她回去。餘夢霞趁着這個機會，纔進房去，陪伴新人。黎昔鳳見他進房，不由得秋波微漾，粉頸低垂，杏臉生春，嬌紅欲滴。餘夢霞到了此時，想起由接到了黎昔鳳第一次通信起便起情愫，實在費了不少心機。今日如願以償，也可見得雖曰天定，豈非人事乎？



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第一回　月底宵光殘梨涼客夢　天涯寒食芳草怨歸魂第二回　佳話遍春城高談婚變　啼聲喧粉窟混戰情魔
第三回　消息雨聲中驚雷倚客　風光花落後煮茗勞僧第四回　勤苦捉刀人遙期白首　嬌羞知己語暗約黃昏
第五回　選色柳城疏狂容半夕　銷魂花下遺恨已千秋第六回　萍水約雙棲非雞非鶩　釵光驚一瞥疑雨疑雲
第七回　寂靜禪關奇逢訝奼女　蕭條客館重幣感花卿第八回　佛國謝知音寄詩當藥　瓜棚遲晚唱詠月書懷
第九回　事出有因雙妹通謎語　客來不速一笑蹴簾波第十回　我見猶憐孤燈照斷雁　誰能遣此深夜送飄茵
第十一回　窺影到朱門高堂小宴　聽歌憐翠袖隔座分香第十二回　出𠔌佩蛾眉藏珠自贖　分金快月老沽酒同傾
第十三回　設筵開場歌臺真燦爛　典衣終麯舞袖太郎當第十四回　綺語道溫存聞香止步　晚妝悲薄價泣粉成痕
第十五回　淪落相逢沾泥同惜絮　纏綿示意解渴暗分柑第十六回　欲壑空填花叢迷老吏　墜歡難拾宦境睏英雌
第十七回　目送飛鴻名花原有主　人成逐客覆水不堪收第十八回　私語膩閑人情何綿密　良宵留蕩子鄉本溫柔
第十九回　垂淚還珠歸程添悵惘　忍心碎柬好夢漸闌珊第二十回　紙醉金迷華堂舞魅影　水流花謝情海詠歸槎
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