我們可以很合理地推斷，約瑟曾經投入到西弗裏斯的龐大建築計劃中去，他自己在其中發揮石匠長纔，耶穌也跟着邊做邊學。因為做了這樣的推斷，我們之中有幾個人就决定在一天午後從西弗裏斯的挖掘地點步行到拿撒勒一趟。我們在中午剛過的烈日下行走，采適中步伐，約一個半小時走到。我們並沒有西弗裏斯重建的年表，但可想而知，這麽大的建設計劃應該費時不衹10年，甚或15年。假如耶穌是出生於公元前5年，西城大興土木的年代中，他應該已經可以跟着約瑟一起去做工了。而且，城中的建築工作應該不會說停就停。我們雖不知道約瑟是什麽時候過世的，但是可以想象耶穌的石匠苦工持續做到二十多歲，如果他必須負擔傢計，可能性就更高了。
我們的團隊在西弗裏斯的第二季開挖時，深入到當時地表以下大約兩米的位置，開始掘到石墻和地板，都是公元1世紀早期的。我的學生們一心要在西弗裏斯開挖，主要原因就是它靠近拿撒勒，而且耶穌可能在十幾歲到二十幾歲的期間在這做過工。一經證實我們挖到的石墻地板是耶穌時代的遺跡，一名學生就半開玩笑地問我："老師覺得這些石頭可不可能正是耶穌砌的呢？"大傢聽了都忍不住大笑，因為古城占地太廣了，這種可能性實在太小了。不過，藉着挖出耶穌時代的遺跡與想象一位貧窮的加利利散工石匠的艱苦生活，我們必可以從新的角度評估耶穌"行蹤不明的歲月"。我們不禁好奇，一個註定要自稱是"猶太人的王"的人，在為希律的宏偉國都鑿石砌石的時候，心中做着什麽打算。因此我們也會問：我們如何知道耶穌對於羅馬人軍事占領自己的國傢、對於希律大帝及其傢族的勢力有什麽感想？他主張訴諸武力嗎？他是和平主義者嗎？抑或他認為這種世俗的問題是不關緊要的？他是否明了自己可能成為以色列王對於羅馬的控製力有多大實質上的威脅？
註釋
1．按一個年代表確立耶穌的出生、生平、逝世時間是很睏難的，歷史學者也一直在盤算各種不同的方法。請參閱本書附錄的年表。現代的一項重大突破就是可用計算機程序按古歷和天文數據立刻重建任何歷史年代。我用到這種程序的時候極多，在逐日記述耶穌在世最後一周的時間表時，尤其用得到。我計算耶穌是在公元前5年秋季出生，33歲逝世是在公元30年的4月。按《約翰》，我推算耶穌開始傳道是從約翰於公元26年秋天給他施洗之後，也就是他"大約30歲"的時候，至他逝世為止，一共有3年半。許多人提出的時間表都有難處，也招致反對意見。我認為這是最可信的一個。有關年代計算方法，可參考費尼根（J.Finegan）編《聖經年代手册》（Handbook of Biblical Chronology；Peabody,Mass.: Hendrickson,1998），以及羅賓森（J.A.T.Robinson）著《約翰優先》（The Priority of John；London: SCM Press, 1985），123-57，論《教牧年代》（Chronology of the Ministry）。
2．布雷剋（William Blake）的著名詩句也許就是在指這個傳奇：古時代的那雙腳曾經／走在英格蘭的緑山上嗎？／上帝的神聖羔羊曾經／在英格蘭的宜人草原上被瞧見嗎？
3．把古代錢幣轉換成現在的幣值是很睏難的，因為有古今經濟與物價的差異。古羅馬的銅錢是4枚換一錢銀子，或4枚換一個希臘幣（drachma），價值等於四分之一個猶太捨客勒。獲得自由身的奴隸一年的工資是1000銅錢。普通羅馬軍人的薪餉大約也是這個數目，但是服役時的生活費用另外算。羅馬元老院的議員每人起碼有100萬銅錢可領。羅馬大省總督年薪也是100萬。