李鸿章遇刺后，日本政府首脑特别是陆奥宗光外相，担心李鸿章借此回国，谈判中断，而且还害怕外国干涉。后来陆奥写道：“内外形势已不许两国继续交战了。若李鸿章以负伤作借口而中途回国，谈判岂非中断吗?若欧洲某强国乘机干涉，我国对中国的要求将不得不大为让步。因此我认为，如不乘此时机采取善后措施，即有发生不测之危机。”
陆奥在危机感的驱使下，于李鸿章遇刺的当晚，到伊藤博文居住的梅坊。伊藤见陆奥来
了，知有要事，便将他引入密室。两人在榻榻米上坐下，仆人端上香茗。待仆人退出，障子拉上陆奥先开口说：“李鸿章的伤势不轻，但不至于生命危险。不过位高望重的李鸿章，以古稀之年初次出国即遭此凶变，容易引起世界各国的同情。因此，如果某一强国欲乘机进行干涉，李氏之负伤便是最好的借口。”
伊藤听后有同感，点头说：“是啊!我也是这么想。现在最要紧的是增派几个医生，设法把李氏的创伤治好，不让他回国。”陆奥说：“这当然要紧，但在目前的情况下，如果只在礼遇上或社交情谊上作表示，不另外采取具有现实意义的措施，恐怕终究不能使对方感到满意。”
伊藤问道：“那么采取什么具有现实意义的措施呢?”陆奥答道：“以我看来，此时由我无条件允许他所一再恳请的休战，较为得计。”又说：“李氏负伤是由于警察之疏虞，其结果自当推迟和议的进程。此时我军再任意进攻中国，在道义上也讲不过去，不如同意其停战为好。”伊藤说：“停战我也同意。不过停战这个问题必须征求军部的意见。你当然知道，军部诸将领都主张继续打下去，很难取得他们同意。你不妨试一试，打个电报到广岛。”陆奥说：“行，我来碰碰运气。”
次日一早，陆奥电致在广岛的内阁阁员及大本营重臣，就停战问题进行商议。不料除陆军大臣山县有朋以外，大多数反对停战。大藏大臣松方正义、海军大臣西乡从道、农商大臣夏本武扬、海军军令部长桦山资纪、参谋本部次长川上操六等联合复电说：“且下实行停战，对我国不利，请再加以考虑。”于是伊藤博文决定乘中日谈判休会期间赴广岛一行，一面与阁员协商停战事宜，一面上报明治天皇裁定。
3月25日夜，伊藤博文乘快车离开马关，次日黎明到达广岛，直奔大本营。各阁僚见总理大臣回来了，纷纷前来相见，询问议和情况。3月26日下午，召开内阁与大本营联席会议，由伊藤主持。会上伊藤与众阁员、诸重臣反复权衡停战得失，终于说服将领，取得一致意见。当晚，伊藤到行宫谒见睦仁(明治天皇)，奉呈一疏。其中说：“由于此次凶变，帝国不得不立于甚为困难之境地。清国却因此而得到最好的口实，清使或将立即归国。而当其向各国哀诉时，各国将向彼表示同情，难保不转而联合对我方施加压力。果真如此，则帝国威严必将大为丧失。为避免各国联合干涉，今日善后之计，唯有与清使继续商谈，满足其停战要求。“
天皇阅毕此疏，甚为赞同，立即执笔御批“裁可”两字。27日半夜，伊藤博文将天皇的裁可通知陆奥宗光。陆奥回电说：“李鸿章的情况大为好转，不仅无回国之意，而且决心在条约缔结完毕后回国。此事无论按李经方所言，或就以前的密电观察，其意均甚明显。”其后，陆奥立即投入草拟停战协定的工作。
3月28日，陆奥亲至引接寺，在病榻前告知李鸿章，天皇业已允诺停战，并面交书面照会一件。其中说：“我天皇陛下闻悉本月24日之变故后，宸襟深感烦恼，对前所未予见诺之无条件休战，兹已命其全权办理大臣可规定期限，在某些区域内予以允诺。”李鸿章的半边脸包着绷带，只露一眼在外，不禁流露喜悦的神情，对陆奥说：“因伤未愈，不能亲赴会所商议，但就病榻谈判，随时皆可。”陆奥点头，随即将停战协定草案交李鸿章，由李经方收下。3月29日，陆奥又到引接寺，听取李鸿章的修正案。陆奥除“请将休战范围扩大到南征军即台湾诸岛”一条外，其他要求都接受了。李鸿章觉得这已是很大的成功了，不再进一步争论。同一天，伊藤从广岛回到马关，准备签署停战协定。
3月30日，伊藤、陆奥和在病榻前的李鸿章签订了《中日停战协定》。停战协定规定“停北不停南”，也就是中日两国在奉天、直隶、山东地方的水陆军，均一律照停战条款办理，台湾战事不在停战协定规定之内，这为日本割占台湾埋下了伏笔。该协定还规定，停战三周，于1895年4月20日12时届满，彼此无须知会；如停战期内和谈破裂，此项停战协定也即中止。这实际上是逼迫中国在限期内同意日本所提出的和议条款。
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