通史 兩千年中國歷史中的風雲變局:喋血的權杖(精選)   》 一 外戚是漢帝國身上的癌(3)      王覺溟 Wang Jiaoming

  少年天子劉肇不安地躲在宮殿的楹柱後面,窺視着他們忙碌的身影和叵測的眼神。
  劉肇若有所悟。
  竇憲磨刀霍霍。鋒利的刀刃上映出他猙獰的笑容。
  其實,小皇帝早就是幽居深宮的一隻籠中鳥了。這幾年朝臣們懾於竇憲的淫威,都不敢走近皇上。孤零零的皇帝身邊衹剩下幾個宦官。按說要宰掉這衹裝點門面的金絲雀根本是不用挑時辰的。之所以現在動手,一來是老對手袁安死了,二來是小皇帝也快長大了,必須在他羽翼未豐之前把他幹掉。
  劉肇環視着身邊的幾個宦官。癌癥已經是晚期了,這些面白無須、柔聲細語的人能幫他除去帝國的沉痾嗎?
  劉肇心裏沒底,可他衹能放手一搏。
  劉肇並不知道,他在瀕臨絶望無計可施的情形下隨手抓來的這服藥居然輓救了他,也輓救了社稷。
  他更不會知道,這服藥雖然能夠麻醉止痛,可它卻是毒品。
  在他之後的一百多年裏,它所産生的副作用絲毫不亞於癌癥。因為後代的那些宦官們往往因誅殺外戚而居功自傲,專橫驕寵。
  如果說,“外戚擅權”這種癌癥的定期發作總是造成漢帝國的肌體潰爛,那麽自和帝劉肇之後,“宦官亂政”就是因定期服用麻醉品而導致的神經功能紊亂。
  東漢就是在這種以毒攻毒的惡性循環中走嚮衰亡的。
  這一年夏天,劉肇遲疑不决的目光終於落在一個叫鄭衆的宦官身上。
  這是一個沉默寡言、城府很深的人。
  劉肇進入內室,屏退左右,衹留下了鄭衆。
  六月二十三日夜,白天的暑熱尚未完全退去,洛陽坊間的百姓紛紛坐在庭前乘風納涼。街面上忽然響起一陣陣洶涌的馬蹄聲與刀劍的鏗鏘聲。
  人們從門縫裏偷偷望出去。
  一個神色凝重的宦官一馬當先地疾馳而過,後面跟着一隊隊全副武裝的騎兵和步兵。
  鄭衆的目標正是郭璜父子和鄧疊兄弟。
  在此之前,皇帝劉肇已經命執金吾和北軍五校尉統領軍隊分別駐守南宮和北宮,並下令關閉了所有城門。
  此刻的竇氏集團已是甕中之鱉。
  竇憲和他的人都沒想到,一場滅頂之災正在悄悄降臨。
  此刻,他們或許正坐在各自的後花園中舒舒服服地納涼。
  也許還在打盹。
  竇憲甚至可能正在夢中當皇帝。他或許還隱約看見失魂落魄的少年天子正跪在他腳下求饒。
  他冷笑着,揮起了手中的利劍……
  可其實揮過來的是劉肇那把迅雷不及掩耳的利劍。
  是夜,郭璜、郭舉、鄧疊、鄧磊皆被捕,後死於獄中。竇憲被免去大將軍職務,收回印綬,改封為冠軍侯,與竇篤、竇景、竇環一起被遣送回各自的封國。
  劉肇給太後留了面子,沒在京城把他們就地正法,而是派遣使臣跟着他們上路。
  一到封國,使臣們就亮出了皇帝的底牌。
  竇氏兄弟被迫自殺。
  一個曾經蕩平匈奴、勒石燕然的大將軍,居然死在一個14歲的孩子手上。
  竇憲很可能死不瞑目。
  可不管他願不願意,這年秋天,曠野上還是多出了一座新墳。
  不管他願不願意,燕然山上的風還是吹了一年又一年,山頂上的碑文逐漸漫漶……



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