世态人情 紅樓復夢   》 第四十九回 賈郎君舟中結秦晉 桂太守堤上拜神僧      陳少海 Chen Shaohai

  話說王夫人看那天色不早,吩咐趕着開船。忽有一個美貌姑娘過來,拉着大哭。王夫人正在悲感,又被衆人纏住哭了一會。因要開船,那些送行的男女衆人衹得含悲分手,望着水光雲影又放聲慟哭一番。天色將晚,恐趕不上進城,無可如何,衹得含慟上馬上車,紛紛的一路進城而去。正是:目送斷雲歸𠔌口,身隨新雁寄江幹。
  不言衆人進城之事。且說王夫人們因匆匆下船,都在一堆兒,又兼心中俱帶着悲苦,到上燈時候已走了五十餘裏,將船灣祝林之孝過來回太太,將派下每日輪班坐夜男女傢人名單請太太過目。王夫人看了單子,叫林之孝吩咐衆人,一路上務要加倍小心,到傢後自有重賞;輪班守夜男女衆人不許賭錢、飲酒,若遇風雨月黑,更要小心;每日飯菜,比在榮府時再添肉三十斤。林之孝連聲答應。王夫人吩咐道:“我同環哥兒、友姑娘一船;璉二奶奶同巧姑娘、毓哥兒娘兒三個一船;珠大奶奶同蘭哥兒一船;寶二奶奶同薛姑娘、四姑娘、慧哥兒一船。各船各備伙食,不必在一堆兒吃飯。我船上派柳傢的照應飯食。”
  大奶奶們答應了,照着去辦。今日是第一天,都在太太船上吃晚飯。王夫人吩咐,款待二姨太太差來的陸賓夫妻兩個,每人賞了十兩銀子。叫他們明日一早回去道謝,上覆太太、姨娘、蓉姑娘,都請放心,不用惦記。陸賓夫妻兩個磕頭謝賞。王夫人又吩咐了些說話,然後命衆人回船安歇,每日不必過船請早安。大奶奶們都一齊答應,辭了太太,各人都回船去。不多會,鑼聲響處,早已開船。陸賓夫妻雇了一隻小船,傍着大船又送下幾十裏。王夫人再三吩咐,然後辭了回去。
  不言陸賓夫妻回傢覆命之事。單講王夫人們十七號大船曉行晚泊,正是金風退暑,玉露生涼,兩岸上疏柳依稀,秋蟬斷續,添人離恨。寶釵衆人每日住船之後,都到太太船上請安閑話。那些男女傢人們俱各小心照應。行了數日,甚是平安。不知不覺已走了七八日路程。這日正值順風,各船俱拉着滿篷。
  林之孝這船在前,見有一隻小劃子對面衝來,艙中坐着一人,高聲問道:“船上的舵工,我藉問聲,這船可是榮府賈二太太的座船嗎?”船上水手答應道:“是賈府的堂上林大爺的船。你是那兒來的?”那人道:“我是京裏下來的,正要見林大爺回話。”說着,那衹小船已幫住大船,這邊水手趕忙回,跟林大爺的兩位三爺們走到船頭上問:“是京裏誰差來的?”那人答應:“是禮部大堂祝大人宅裏差來的腳子,要見林大爺。”
  說着,走上大船。三爺們叫他站着,趕忙下艙回了林之孝,隨即叫進艙來問他原故。
  那腳子解開個黃布包袱,取出書子,說道:“祝大人已於二十三日戌時不在了,有祝府裏蓉姑娘的一封報喪書子,叫呈上這兒太太。我兼程攆過頭去,又雇了小船一路迎來,投過書子,就趕着星夜要到鎮江去報喪。”林大爺聽見,不敢耽閣,帶着腳子跳上小船,迎着王夫人座船上去回太太,並呈上書子。
  王夫人聽了十分傷感,將書子拆開看,上面寫道:甥女芙蓉敬啓,姨母大人尊前。二十日吉帆南指未得叩送,河幹殊深,縈結望雲之想,與日同增。從此秋水長天福星遠照矣!繼父大人已於二十三日戌時赴召玉京。萱堂悲痛,幾不欲生。芙蓉飲泣,力求再三勸慰,現已節哀成服,料理喪務。大約風雨重陽,可以買舟南去也。今因急足往南之便,肅此訃聞。
  伏維珍重,是所切禱。芙蓉汶淚謹啓。
  諸姊妹均此緻慰相思,恕不另啓。
  王夫人看畢,悲傷了一會,吩咐林之孝賞腳子四兩銀,賞他酒飯,趕緊叫他起身,路上不許耽擱。林之孝答應,出來同腳子上了小船,一路好攆,纔趕着自傢的在船。叫腳子同上船去,款待酒飯。將太太賞的四兩銀子給了他,另給小船兩吊錢。
  那腳子千恩萬謝而去。
  到晚上灣船之後,珠大奶奶們上座船請安。王夫人對着寶釵、珍珠道:“你們幹爹不在了,芙蓉有書子來報喪。”寶釵、珍珠趕着接了書子,從頭細看,兩人不勝悲傷。哭嘆一會,王夫人道:“咱們起身的頭一天,我瞧那光景就有些過不去,誰知又掙了三四天!”寶釵道:“那天他們姨娘說,明明瞧着老爺跟着幾個人走下臺階,一直出去。想是那天就出了魂。”平兒道:“咱們早知道,該煩親傢姨夫帶個信去給劉姥姥,咱們攪擾了他一會子,也該謝謝他纔是。”王夫人笑道:“平丫頭倒還念舊。”珍珠笑道:“平丫頭不是念舊,他要留個人情,將來好去同他夥開茶鋪。”王夫人們都笑起來。
  珠大奶奶道:“想起來,人人都是要過那奈河橋的,到底不知道劉姥姥的茶鋪開的長遠不長遠,可是誰還知道呢?”寶釵笑道:“你放心,不用替他過慮。我聽見有人來說,近來劉姥姥的茶鋪開的更外熱鬧,又添賣????水餑餑、青油餅、光頭兒,還有二五眼帶着賣幹燒酒。因為他坐産招夫,嫁了咱們傢的焦大,又添了好些本錢。想起來這茶鋪子再也倒不掉了。”寶釵尚未說完,引的王夫人們縱聲大笑。珠大奶奶笑道:“寶丫頭這張嘴,比八角鼓兒還來的快,真不用打稿兒。”賈環笑道:“太太今兒接着芙蓉妹妹的書子,悲傷了半日,必得寶姐姐這些說話,纔散得這半天的悶氣。”王夫人笑道:“環兒的話一點不錯。真虧寶丫頭們過船說說笑笑,心中稍解悲感。衹可憐你二姨媽,若不有芙蓉就是個女兒一樣,真叫他舉眼無親,有誰照應呢?”平兒道:“咱們既接着蓉妹妹的書子,也該差個人去纔是。”王夫人道:“我方纔也想過,雖是要到鎮江去見老太太請安道惱,到底二姨媽那兒也得寄個信兒安慰纔是。”
  寶釵道:“太太想的很是。差誰去呢?”珍珠道:“我倒想出這去的人來,不知太太的主意是不是?”王夫人道:“你想出叫誰去,你說我聽聽。”珍珠道:“依我的主意,竟差董升夫妻兩個去吊喪,就在那裏伺候着,一同回南。橫竪幹媽也不過一個來月就要起身,裏外添個人照應也好。董升夫妻兩個人都麻利去得,辦事又小心。這差使我保舉他兩個,可以放心。”
  王夫人點頭道:“倒也罷了,我們備二百兩銀子奠儀,就差他兩個明日一早起身罷。”隨吩咐人去叫林之孝同董升夫妻兩個。聽差的嫂子們答應着,到船頭上去傳了話。
  不一會,林之孝同董升夫妻過船來,嫂子們帶着到了官艙,給太太、奶奶、姑娘、爺們請過安。王夫人將差董升夫妻往京中祝太太宅裏吊喪的話,對林之孝說了一遍。董升夫妻連聲答應。林之孝回道:“吊儀二百兩,奴才那裏去備,還是大奶奶這裏備辦?”王夫人道:“就是你那裏備罷。再賞董升夫妻兩個十兩銀子盤費。奠儀簽子上寫環哥兒名,稱愚外甥。我另有書子,交董傢的收拾。你衹管備辦妥當,交給董升就是了。”
  林之孝答應着,同董升出去料理。王夫人吩咐董傢的:“衹須帶隨身行李衣服,所有箱子等物不必帶去。”董傢的答應了,趕着過船收拾。
  王夫人命寶釵、珍珠寫書子給祝太太並芙蓉的回書。寶釵們答應,回到自己船上去寫。珠大奶奶、璉二奶奶這一班人陪着太太說話。不多一會,林之孝進艙來回太太:“奠儀封好,請太太過目。”說着,將大封銀子放在桌上。王夫人看是白布包封,四周圍俱是麻綫縫好,上面貼着淡色簽子,寫着”奠儀“二字,下邊寫的是”愚外甥賈環頓首拜具”。王夫人道:“很好。等着書子得了,交給他們去收拾。”林之孝道:“咱們對岸灣着幾號上水的官船,是進京的傢眷。剛纔打聽,說是兵部員外張老爺的傢眷,又問那底下人,纔知道是工部主事張銘張老爺。原先老爺在工部時,同張老爺最相好,這幾年他升了兵部員外,奴才知道他是祝大人門生。這會兒請環哥兒過去拜見,就將董升夫妻兩個請他帶進京去,最為妥便,太太又好放心。”王夫人聽了大喜,說道:“很好。先將環哥兒片子過去請安,你再同環兒過去見張老爺,就托他們帶董升夫妻去。”
  林之孝答應出去。
  賈環趕着換了衣服,一會兒林之孝帶領着傢人、小子點着多少燈籠,都下了劃子船,渡過張老爺船上去。那邊張老爺船上也是燈籠、手照在那裏等候。賈環到了那船,見張老爺行子侄之禮,並將母命致意,還要求見太夫人同嬸母。張銘差人到老太太船上去回,說賈三少爺要見老太太同太太,那傢人答應着去不多會,來請張老爺陪着賈環過去。衹見那船中丫頭、老媽、媳婦們都站了多少,燈燭輝煌,走到艙中看見那位老太太約有七十來歲年紀,白發盈頭,慈容滿面。旁邊坐着個四十來往年紀、幽嫻大雅的一位太太。賈環趕忙走到老太太面前雙膝跪下,口稱侄孫賈環拜見奶奶。張老太太見他生得清秀,舉止大方,語言清朗,滿心歡喜,站起身來用手扶他說道:“勿要拜,勿要拜。”賈環拜完,起身請過安,又拜見嬸嬸,張太太也趕忙用手相扶。等他拜完請安之後,老太太叫丫頭端了一張杌子,坐在面前。張銘對着老太太道:“這是榮國府賈二哥的第三個郎君,今年十七歲。他還有一個哥哥,名叫寶玉,生下來時口中銜着一塊羊脂美玉,上面還有字跡,因此取名寶玉。
  長的比他還要清秀。那時我在工部時同賈二哥最為相契,常到他傢去,他弟兄兩個時常見面。自從我出了外差,又得了員外,有好些年沒有信息,後來聽見說他哥哥寶玉中了舉,又聽說出了傢,接着賈二哥也就不在了。不期今在路途中得遇賈三侄,我方纔問起,知道賈二嫂子們回南的一切事務。”老太太笑道:“原來你的至好,我們婆媳兩個也該同賈二太太會會纔是。”
  對着賈環道:“你過去對阿娘說,我們都是至好,今日南北徵帆相逢一處,真是三生有幸,何勿相聚一宵以慰饑渴?本該我過去纔是,因我這幾天腿疼腰痛,行走勿便。請阿娘們過來相會,勿要着奢衣裳。”賈環連連答應,站起告辭出去。張老爺忙吩咐兩邊傢人、小子,掌燈送賈少爺過渡。
  此時,兩岸燈籠如同白晝。賈環渡過這邊來見太太,將張老爺同老太太的話從頭說了一遍。王夫人聽了十分歡喜,吩咐寶二奶奶們趕着封書子,不必來念。命將這四五號座船放過去,幫着張老爺的大船。林之孝們聽見,吩咐船傢水手,立刻將中間這幾號船放過對岸。寶釵、珍珠知道有一夜的敘談,趕着將書子封好,連奠儀都交給董升夫婦。隨又趕着換了衣服,那船早已幫定。張老太太差了多少丫頭、媳婦們過來相請,兩邊船上男男女女一齊伺候。王夫人帶着珠大奶奶、璉二奶奶、寶二奶奶、四姑娘、六姑娘、薛姑娘、巧姑娘一同過去,那邊張老太太領着太太、姨娘、小姐俱在船頭上迎接。彼此謙讓下艙,王夫人請老太太上坐,自傢行侄婦之禮,又同張太太拜見。張小姐過來相見,王夫人同大奶奶們見這位小姐生的十分美貌,舉止端莊,甚為稱贊。小姐拜完,讓兩個姨娘過來行禮。珠大奶奶們這一班拜過老太太同太太、姨娘、小姐,又是巧姑娘拜見。
  張老太太讓了坐,舉目左右細看,十分歡喜,對王夫人道:“方纔小兒說起,纔曉得唔哪是通傢至好。今日天使其便,北往南來途中相遇,真是三生之幸。”王夫人道:“侄婦閉處孤幃,苟延風月。今天假之緣得親慈範,實深欣願。”張太太道:“通傢姐妹久仰芳儀,不期邂逅相逢,實慰生平。”老太太同太太們謙虛一會,丫頭們送過香茶,張老太太又將大奶奶們問了一遍。王夫人指着,一個一個的說與老太太知道。張太太道:“如今太太身邊衹有三少君一人,不知嶽傢是誰?”王夫人道:“三小兒今年十七,未曾納婚。”老太太笑道:“我衹有這孫女桂生,年雖十五,頗嫻閨訓,意欲與夫人結秦晉之好,衹恐村野凡姿,不足為朱門良匹,徒增慚愧耳!”王夫人聽說大喜,站起身來道:“倘蒙叔婆不棄寒門,不嫌三兒愚拙,侄婦願結朱陳,以成姻眷。”老太太同張太太都歡喜之至,珠大奶奶們無不大喜。將個桂生小姐羞的無地自容,趕忙站起身來,要往房艙去躲,被珍珠一把拉住,笑道:“將來是我的弟婦,一傢人不須回避。”寶釵們笑道:“妹妹不要害鱢,咱們姐妹兒正要親熱。”張老太太叫人去請老爺過來,同王夫人衆人俱見了禮。老太太將同賈太太結親傢的話說了一遍,張銘又喜又謝,說道:“蒙二嫂不棄,深感之至。”王夫人當着老太太們將頭上一隻悲翠雙如意給桂生小姐插在頭上,又在身上解下一個富貴玉連環,係在張小姐胸前。拜謝過張老太太,同兩親傢拜謝。大奶奶們也俱道過喜,兩邊男女傢人、媳婦、丫頭彼此磕頭道喜。王夫人吩咐柳傢的,備兩桌果碟子送過來,親傢們敘談一夜。私下命大奶奶同寶釵過去備了三分盛禮,一分送老太太,一分送兩親傢,一分送桂生小姐。餘外幾個姨娘都有一分,又將張府上內外男女大小傢人、媳婦俱加重賞,連他們的船傢都有賞賜。說不盡這一宵的熱鬧。
  王夫人說起差董升夫婦要附船進京,往祝府吊喪一事,張銘嘆息不止,說道:“我竟不知道祝老師業已仙去,我到京後必要去哭祭一番,面見師母,將路上遇着二嫂結了親傢的話,也必得稟明師母,使他老人傢放心歡喜。二嫂不知道,我嫡親表弟梅白,字香月,是祝老師胞妹丈,所以我們本是姻親世誼。”
  王夫人道:“既是這樣,我們都是親上加親。”吩咐丫頭,叫董升夫婦進來,見過張老太太同老爺、太太,吩咐他們將行李搬過船。寶釵、珍珠又對董傢的說了多少話,叫他記着去回祝太太同芙蓉姑娘,千叮萬囑絮絮不已。此時東方已白,兩邊船上俱已鳴鑼啓橛,王夫人同張老太太們彼此紛紛拜別。寶釵們同桂生小姐十分依戀,不得已衹得分手,各人過船。賈環也拜辭了嶽丈。衹聽見各船上齊聲打起號子,轉眼之間船分南北,悠然而去。
  且不言張銘同王夫人兩親傢途中分手之事。且說桂廉夫自從七月十六起身之後,誰知一路上桂太太暈駝轎,又暈車,沿途大病,飲食不進,十分危急。杜麻子見太太如此光景,旱路難行,衹得同老爺商量:“不如坐船倒還妥便,此去都是下水,倒也不很遲日子。”桂廉夫無法,衹得應允。在半道兒上將車卸掉,換了船衹。桂太太下船之後漸漸平服,又兼連遇西北順風,日行數百裏,十分得意。看着去傢不遠,這日早飯後,四野陰雲布合,陡然起了東南風,十分狂暴。船上的趕着下篷,將船收入港口。桂老爺在艙裏瞧見,忙叫傢人吩咐船傢,不用灣船,說道:“此時已交過寒露,這東南風不過偶爾一陣,將篷下掉,衹管走,不必收祝”船上的聽見老爺說的有理,也就放膽迎風前進。
  走了半日,還不到五六裏來路,到了一個無可灣船之處,風暴大作,波洄浪立,石走砂飛,水面上白茫茫一片,雲影天光不分高下,衹聽見滿河船衹叫喊連天,彼此不能相顧。桂老爺夫妻兒女同那些丫頭、媳婦們無不驚謊失措,不知所之。頭艙的二爺們同船上的都慌了手腳,看着有一邊土崖相近,一齊用力直奔過去,無如頂頭風緊,再也不能近岸。正在危急,衹聽滿河都叫救命,前面翻了一號傢眷船,又翻了一號客船。桂老爺們在艙裏看見,心魂皆失。桂太太娘兒三個拉住大哭。正在慌忙時候,誰知一陣大風,那雪浪銀濤將船涌起高有數丈,忽然往前一送,直落將下去,正碰在一塊大石頭上,衹聽見”喀紮”一聲響亮,將頭艙底打了一個大洞,那波浪直涌了進來,船身嚮着一邊歪了過去。
  此時,連桂恕也沒了主意,又兼外面風雷交作,大雨傾盆,一傢性命衹在呼吸。桂太太將丈夫、兒女四個拉住一堆,說道:“同死一處,不可分散。”桂恕含淚點頭,那船已漸漸沉了下去。忽見洪波巨浪中,有一人站在小瓜皮船上,分波破浪而來。船梢上有一小孩子搖槳,其快如風,到了桂老爺船邊,跳進艙來說道:“快過船去!”桂老爺們看那人是個頭陀打扮,身上披着鶴氅,腳下穿着芒鞋,手中拿着一把蕉扇,約有三十餘歲年紀,十分清秀,走下艙來將桂老爺夫妻兒女四個都扶上小船。那頭陀站在小船頭上,將扇一插,登時風平浪靜,雨散雲收。桂太太們如醉如癡,不知不覺四人俱站在岸上。船上的丫頭、媳婦見老爺、太太們都踏了實地,他們望着崖上一齊大哭,那頭陀轉身又到船邊,一隻手將前半衹船輕輕端起,兩艙黃水仍舊往破洞裏溜了出去,順手將船送到岸邊,這些船傢無不齊聲念佛,船上的傢人小子、丫頭媳婦們都跳上岸來。
  此時,桂老爺們心神纔定,同着太太、兒女四人趕忙拜謝神僧。那頭陀跳上岸來笑道:“適在幻虛仙處多談數語,至使受驚,這就是順境中的一點波折也。”走到桂堂面前將手在他頭上摩娑摩娑,說道:“好郎君!是個少年英瀎我有蕉扇一柄奉贈,望郎君代為寄一口音,說道:‘白雲僧問詢。’”回過頭去對着桂恕道:“且別,未必不再見也。”說畢,飛跑到河邊叫道:“升兒!”見那小童應聲而至,頭陀涌身上船。桂恕趕着叫道:“神僧且住,尚有話說。”那人頭也不回,嚮着急流中轉眼不知所嚮。桂太太們十分驚異,衆船傢都道老爺、太太的福氣,遇着神僧。桂恕將兒子的蕉扇取在手中,看見上面寫着”賈璉稽首”四字。大叫道:“哎呀!當面錯過,原來是璉二親傢!”桂太太道:“怨不得見了堂兒很歡喜,誰知就是丈人呢!真是至親關切,救我們一場大難。衹是當面錯過,未曾敘敘親誼,甚為可惜。”桂恕道:“將來見了親傢太太拜謝,總是一樣。”正說着,那些傢人們的船都攏了過來,一齊上岸,給老爺、太太、大爺、小姐請安道驚。桂老爺吩咐趕着將船收拾,就好開行。衹聽見座船上的船傢、水手一齊叫道:“怪事!這麽大的一個窟窿,將一張荷葉就補住了。”這些傢人們都跳上船去看,那船底上果然是一個大荷葉,將破處補住,艙中並無一點兒水跡,彼此驚異。桂恕也趕着上船看了,說道:“這是神僧顯聖,不必動他。”吩咐丫頭、媳婦們請太太、小姐、大爺下船,趕着備了香燭紙馬,在船頭上閤家拜謝親傢,又謝了河神,鳴鑼獻牲,拉篷啓橛。此時秋水長天,波平浪靜,嚮南行不二三十裏,就是村鎮。且天已黃昏,將船灣祝柱老爺夫妻們深感璉二親傢的大德,彼此念不絶口。
  自此曉行夜宿,一路順風。不覺已過淮安,來到揚州,灣在碼頭上。那些傢人們上去買東西,因遇着一個走差的,纔知道祝大人業已仙去。問明了時日,趕着上船來回老爺。桂老爺同太太、小姐聽見十分悲感,吩咐杜麻子趕着開船,明日一早渡江到鎮江,要灣住兩日。老杜答應,出去吩咐船傢,不一會兒俱一齊開去。正是九月初間,衹見萬點寒點,一彎新月。桂老爺們整整走了一夜,到得江口,天還未曙,將船泊住,衆人暫為歇息。次日一早,多叫幾衹紅船幫着渡江。桂太太同蟾珠趕着梳洗收拾,剛交巳初,那船早已收入鎮江。杜麻子叫跟班的王淮先上碼頭,到祝府去通知。
  原來祝太夫人因為接着大老爺的訃聞過於悲戚,臥病在床已經數日。幸虧有瀋夫人、薛姑太太、竺、鞠太太、梅秋琴、鄭太太,還有江太太們幾位至親太太、奶奶、姑娘輪着班給老太太解悲相勸,桂夫人又帶着海珠、掌珠、汝湘、九如這幾個孫媳婦同修雲、梅春都陪着祝母說說笑笑,無如老人傢悲子之心甚切,雖有萬般安慰,總難卒解。又兼着祝筠悲兄傷弟過於哀痛,連日身子亦甚不安,桂夫人同着姨娘、姑娘們兩邊照應。
  夢玉是奉老太太之命,帶着秋瑞在尚書宅裏蔭玉堂設靈守製,派宜春、雙慶、江蘋、碧霄、翠翹、金鳳、雁書、蝶板這八個人分作兩班,每班五日在蔭玉堂伺候,命夢玉、秋瑞過了百日再去請安,以此夢玉同秋瑞總在大老爺宅裏。
  這天巳牌時候,門上的查本見王淮來通知三舅老爺到了。
  槐蔭們趕忙派人將轎馬上碼頭迎接,一面至垂花門通知裏面。
  查、槐兩位奶奶聽見,趕忙叫周大奶奶上去回太太,並知會各位太太、姨娘、姑娘們,此時各堂無處不知。祝筠正在上房睡着,聽了十分歡喜,叫桂夫人趕忙去回老太太。這會兒介壽堂坐滿的都是人,正在說笑,桂夫人來回老太太說道:“我傢三兄弟同三妹妹們到了。”祝母聽見倒覺得心中一樂,說道:“來的甚好,我很望着他們,怎麽今兒纔到?快些叫查傢的派幾個媳婦們去接三舅太太同姑娘來!”海珠趕忙吩咐聽事的媳婦們到垂花門傳話,槐大奶奶們立刻派了吳嫂子、楊嫂子、小金嫂子、廖嫂子四個人趕着到碼頭上去接三舅太太同姑娘。嫂子們答應着,趕忙出去坐上值日聽差轎子,飛攆而去。查大爺們吩咐崇善堂值日該班的二爺們,在三老爺靈前點上蠟燭,預備着香,伺候舅老爺來拜。原來正要給三老爺舉殯,接着大老爺訃聞,老太太吩咐等着大老爺的靈櫬回來一同舉殯,省得開兩回喪不像個樣子,因此三老爺還在傢中。
  且說崇善堂的人正在收拾點燭,聽見三舅老爺同舅太太們都已到了,衹有梅大爺出來迎接。桂老爺們到了茶廳院子裏下轎。金夫人同姑娘的轎子,由夾道裏直到垂花門口下轎,早有各位太太、奶奶、姑娘們迎接進去。金夫人舉目一望,都是至親姐妹,衹有鞠、薛、王、竺四位太太未曾會過,連忙緻問:“這四位太太是誰,怎敢有勞遠接?”桂夫人指道:“這是瀋四姐姐,王相國的夫人;這是薛二姐姐,寶釵的母親;這位鞠親傢,這位竺親傢,都是夢玉的丈母。”鄭太太笑道:“還有我這丈母,你倒不提一句!”衆人一齊好笑。金夫人對鞠、竺兩位太太道:“我雖未曾拜見,但說起來都是世誼姐妹,而今又是親傢,真是三生之幸。瀋四姐姐、薛二姐姐都是咱們至親姐妹,今日纔得見面。”桂夫人道:“你慢些同親傢們敘話,且趕着上去見老太太,要狠狠的勸慰一番。這幾天叫衆人纏的略覺好些,這會兒瞧見你們自然又要提起大哥哥,你想着勸勸老人傢,再別提大哥哥病中光景。”金夫人走着,一路答應。
  海珠、修雲們這一堆拉着蟾珠,也是說不盡的話。太太們過了景福堂,在甬道上走不幾步,衹聽見後面”噗通”的一人栽倒,太太們趕忙站住,回頭一看,不知那人是誰,且看下回分解。



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【选集】紅樓一春夢
自序
凡例第一回 幻虛境册開因果 大觀園夢啓情緣
第二回 為恩情賈郎遊地獄 還孽債鳳姐說藏珠第三回 係朱繩美人夢覺 服靈藥慈母病痊
第四回 稽首蓮臺萬緣獨立 相逢萍水一諾千金第五回 賈郎君纏綿銷宿帳 祝夫人邂逅結因緣
第六回 釋冤仇一尊金佛 立心願兩粒明珠第七回 老庵主自言隱事 小郎君代說衷情
第八回 故作情濃心非惜玉 溫存杯酒意在埋金第九回 柳夫人感恩歸裏 賈郎君懺孽修橋
第十回 慶端陽夫妻分袂 敘傢事姑表聯姻第十一回 柏夫人船房繼女 張姑娘飛彈驚人
第十二回 皮老爺無心獲盜 祝公子有意鄰船第十三回 贈佩盟心緑楊城郭 淚痕留面風雨歸舟
第十四回 鬆節度平山奬婿 林小姐石匣埋真第十五回 俏郎君夢中逢醜婦 相思女紙上遇知音
第十六回 承瑛堂情悲叔侄 瓶花閣興掃癡婆第十七回 奉慈恩因悲定媳 消郎悶衆美聯芳
第十八回 金雀一枝催酒陣 銀鈎滿幅寫芳名第十九回 魏紫簫燈前鴛譜 周婉貞膝上蓮鈎
第二十回 俏姑娘甘心冷淡 冷小姐羞對荷花第二十一回 巧語說風情不妨畫卯 苦心嘗藥味慨試鸞刀
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