牵魂动魄是鼓声
早就听说鼓是黑非洲最流行的乐器，被称为非洲传统音乐之魂。这次到乌干达来，耳闻目睹，不但证实了这一点，而且还发现鼓的作用远不止于此。
我曾到乌干达各地旅行，无论走到哪里，也不管是白天，还是夜晚，总能听到“达姆达姆”的鼓声。鼓声大多急骤如暴雨，有时也能轻柔似清风。人不分男女老幼，一听到鼓声，就魂牵魄动，自觉或不自觉地扭腿摇臂，跳起舞来。
乌干达的鼓，一般是硬木做身，牛皮或四脚蛇皮蒙面。鼓的形状和大小千差万别，大者有如水缸粮瓮，小者宛若茶杯酒盏。从鼓身与鼓面的比例上分，有短、中、长三种。数量最多的是短鼓，呈陀螺形，发低音。鼓身四周绷着带毛的皮弦，打击鼓面，皮弦振动，使鼓声谐和悦耳。长鼓多呈圆柱形，敲击时挎在肩头，发高音，经常用以为短鼓伴奏。介于长、短鼓之间的中鼓，有圆锥形的，也有圆柱形的，一般发中音，既可为短鼓伴奏，也可独奏。各种鼓中，除大型短鼓用鼓棰敲击外，都用双手拍打，因此又有手鼓之称。同一个鼓，敲击鼓面的部位不同，手指同鼓面接触面积的大小不同，都影响到音量的大小和音调的高低。因此，技艺高超的鼓手，象小提琴手一样，非常讲究“指法”。同一个鼓，指法不同，能敲打出变化万千的不同乐声来。
鼓在乌干达有悠久的历史，有人说至少可以追溯到一千多年之前。当初，它纯粹是作为一种供人娱乐的乐器出现的。后来，随着人们活动领域的不断扩大，它也具有了多方面的作用。
鼓作为乐器，风行全国城乡各地。乌干达有几十个部族，各部族人民都能歌善舞。歌唱的曲调大多激昂慷慨，舞蹈的节奏大多粗犷豪迈。因此，用激越昂扬的鼓点为歌舞伴奏，显得十分和谐。每逢传统节日或公众集会，总少不了以鼓为主乐器作欢愉的合奏。就是平时，皓月初升，人们也经常聚集在茅草房前的空地上，踏着欢快的鼓点，载歌载舞，消除一天的劳累，忘却日间的忧烦，然后轻松地进入梦乡。
鼓，长期以来还是一种重要的通讯工具。乌干达湖多河密，丛林遍地，交通阻隔，人们就用鼓来传达某些重要信息。每当有修桥、筑路等公益劳动，村长就命人击鼓，“萨加拉，阿加拉米迪”，意思是说，“我不希望任何人睡大觉”。听到这种鼓声，村庄里的人就携（钅 秋）扛镐来到工地。而遇到诸如猛兽侵袭、敌人来犯等重大险情，就用鼓反复发出“关加，姆吉”的声音，意即“同胞，快来”。于是，成年的男子就手持长矛和盾牌，赶到指定的地点，做好应战的准备。有时，这种鼓声以接力的方式从一个村庄传到另一个村庄，使方圆几十公里的人们都警觉起来。正因为鼓能传递一些特定的信息，人们说它是“会说话的鼓”。为了掌握鼓语，人们需要从孩提时期就跟着大人学习、分辨。学习鼓语，在许多部族是每个男女的传统“必修课”。
鼓，也是进行宗教和迷信活动必不可少的工具。在乌干达一些地区，有些鼓被称为“圣鼓”，因为它们被认为有圣灵附体，能在阴间与阳间、凡人与神仙之间传递信息。这种鼓，或安放在教堂中，专为祈祷和唱圣歌时伴奏；或掌握在酋长手上，世代相传，只供祭祖祈天之用。
鼓还有一种崇高的政治职能，那就是用作国家的象征。我们可以看到，乌干达国徽中间就有一面鼓。这是几百年来一种古老传统的延续。原来，乌干达在1967年成为共和国之前，境内有布干达、布尼奥罗、托罗和安科莱等四个王国。每个王国的王室都有一套大小不同的鼓。一套鼓最多时可达一千多个，各有不同的名称和音色。鼓上饰有色彩斑烂的串珠或贝壳。鼓棰往往用象牙或人骨雕成。这种鼓，只有王室的婚丧嫁娶、新王登基、对外国宣战等隆重场合才用。久而久之，它们便成为国王权威和王国尊严的象征。国王驾崩，王室的鼓全部倒置，表示哀悼，直到新的君主即位，才摆正过来。在安科莱王国，有三百多年历史的巴基叶丹瓦鼓被奉为“国柄”。为确保不落入异族手中，它被安放在特制的房子里，有武士守卫。房中昼夜点燃着熊熊烈火，象征着鼓的永生、王国的永存。现在，这些王国都不复存在，但王室的鼓，仍有不少作为文物保存下来，成为重要的历史见证。
乌干达人民爱鼓，对鼓的旋律有特殊的敏感性。我们看到，从一般家庭到公共场所，乃至总统官邸，大多有各种装璜精美的鼓，或挂在墙上，或摆在案头，或安放在茶几旁。当地朋友说，这些鼓不只是别具一格的装饰品，而更重要的是一种巨大的力量源泉，因为人们一看到鼓，立时就会感到那急雨狂涛般的鼓点敲打心扉，令人精神振奋，给人以进取不懈的力量。
（1980年4月15日）
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