动物 》 动物趣谈   》 第50节：动物趣谈(50)      约翰·劳埃德 John Lloyd    约翰·米奇森 约翰米奇森

　　浣熊的粪便呈管状，底部扁平，质地比较脆。但是要注意，千万不要误食它们，甚至不要触摸它们！它们中可能会含有超过250 000个浣熊拜林蛔线虫（Baylisascaris procyonis）的卵，浣熊拜林蛔线虫是一种能引发人类严重疾病的线虫。如果人误食了这种虫卵，幼虫就会转移到身体的其他组织中，包括大脑和眼睛里，而且没有有效的治疗办法。浣熊看上去很可爱，但是它们中很多也是狂犬病毒携带者（在外表上不会表现出任何症状）。它们的阴茎中具有阴茎骨，在得克萨斯，人们喜欢佩戴这种骨头来乞求好运。前拉斐尔派诗人但丁·加布里埃尔·罗塞蒂在他的切尔西动物展览馆里饲养了一只浣熊。这不是因为浣熊能够激发诗兴，而是为了揭露浣熊干的坏事--就是它打开了抽屉并把里面满满的一抽屉写作手稿连吃带抓，弄得乱七八糟。
　　褐家鼠
　　--人类最好的新朋友
　　除了两极的冰盖之外，世界上唯一没有褐家鼠（Rattus norvegicus）的地方就是加拿大的阿尔伯达省。从它们的发源地蒙古开始，随着人类城市的扩展，褐家鼠蔓延到了西伯利亚大草原，最终在1727年，游过了伏尔加河进入了欧洲西部。在那里，它们通过船只到达了世界各地，在每一个港口匆忙登上陆地，并且在1942年到达了加拿大阿尔伯达省的西部边界。阿尔伯达省人决定向它们开战，建立了一条600多千米长的缓冲带，至今还有防鼠警卫队在巡逻。阿尔伯达省天气寒冷，人烟稀少，所以褐家鼠也许需要的只是坚持下去。而对于世界的其他地方来说，人类在"战争"开始之前就失败了。在美国，估计褐家鼠的数量达到了1.5亿只；在英国，褐家鼠的数量现在已超过了人口的数量。
　　问题的关键在于：老鼠能够24小时不间断地游泳，能从15米的高度跳下而不受任何伤害，能够挤过1厘米宽的缝隙，跳起的高度可达1米，可以在垂直的物体表面上攀爬，能够在绳索上行走。在缺少水的情况下，它比骆驼的生存时间还要长。它能吃任何可食用的东西，还能吃许多不可食用的物品（例如铅片、松软的混凝土、砖块、木材和铝制品）。它三个月就可以达到性成熟。老鼠一天能交配20次以上，而且交配对象非常混乱：一只发情的雌性老鼠能够和整个群体里的所有雄性老鼠交配达500次以上，一年产仔12窝，每窝有22只幼仔。总而言之，老鼠是非常非常难以消灭的。
　　如果我们逐渐喜欢它们，事情就变得好办了。这就是下一个要讲述的问题。褐家鼠每年要消耗掉世界上粮食总产量的五分之一，它们身上携带有超过70种极具传染性和令人厌烦的病毒，其中当然包括腹股沟淋巴结鼠疫，这种病害已经使数十亿人死亡，此外还有霍乱、斑疹伤寒、肺结核、外耳氏病、沙门氏菌、隐孢子虫病、大肠杆菌病、口蹄疫、非典型性肺炎以及八种寄生虫。有四分之一的电缆事故是由于老鼠永不停止生长的牙齿造成的，例如大多数"莫名其妙"的住宅火灾。和其他鼠类一样，它们的交流方式包括几乎不间断地喷洒尿液，互相喷洒尿液就是表达喜爱、吸引、强势和屈服，如果喷洒到食物上则说明这是可以食用的。哦，此外老鼠还会把它们培养的活蹦乱跳的跳蚤、螨虫、虱子遗留在它们到过的每个地方，而这些地方也是我们常常会光顾的。叫我们喜爱褐家鼠真是一件非常非常困难的事情。
　　当然对于老鼠也不是没有任何值得夸赞的地方。它们很聪明又足智多谋，学得很快而且有超常的记忆力。它们的嗅觉非常灵敏和准确，但使人奇怪的是，它们却经常在水里活动而使嗅觉得不到利用。它们好像具有愉悦的感觉，在被搔痒时、交配时或者在嬉戏中将尿液喷洒到身上时，它们都会发出一种超声波的咯咯"笑声"。尽管有许多相反的证据，但是它们能成为很好的宠物，因为它们在一生中有一半的时间是在保持自身的清洁。
　　不过，我们是怎样认为的并不重要。想一想，正是由于我们浪费的习惯，才使老鼠成了动物进化过程中不可战胜的胜利者。也许将来褐家鼠自己也会被其他物种替代，就好像它取代了黑家鼠（Rattus rattus）一样，后者至少现在在英国已经申请成为濒危物种了。但不论将来哪一种动物取代了它的位置，我们都坚信那肯定只能是一种体型更大、适应性更强、头脑更聪明的老鼠。



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