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金融股票 》 經濟危機，你準備好了嗎？：大蕭條時代 》
第5節：從富足到寒酸(5)
狄剋遜·韋剋特 Dixon Wecter
在這個焦慮不安的繁榮世界上，第一場風暴在10月末降臨了。像啓動阿爾卑斯山雪崩的隆隆炮聲一樣，紐約股票交易所的一場不大不小的恐慌，開始於被投機者推到奇高的23支股票。第二天——“黑色星期四”——見證了歇斯底裏的瘋狂。經紀人們鬼哭狼嚎，扯掉自己的衣領，試圖跟上拋售指令；觀光者擠滿了華爾街區，目送着大銀行傢們乘坐他們的豪華轎車來到摩根財團的門前。風聞關於集體自殺的謠言，人們聚集到一起，註視着腳手架上的一個普普通通的工人，病態地期待着他一躍而下。
起初，那些金融魔術師們看上去似乎已經阻止了這場災難，但是，正當公衆為他們歡呼喝彩、大大地鬆了一口氣的時候，又一陣令人暈眩的踉蹌把市場推入了新的深淵。人們普遍相信。這些巫師衹能把正在倒下的大樹支撐一會兒，時間長到剛好足夠逃離樹下。10月9日，創下了挂牌待售的可怕記錄，總共16,410,000股。到這個月結束的時候，有150億美元的市值消失得無影無蹤，年底之前，損失估計高達400億美元。
最初的震驚過後，官方的樂觀主義重新擡頭。這一代人被教會了要做“一頭美國的牛”，他們習慣於作出反應。感覺到最初搖晃，很多人似乎就像一艘已被甲板下的冰山所割裂的豪華郵輪上的乘客一樣，不相信情況的嚴重性。起初，當樂隊還在繼續演奏的時候，救生艇衹被列為無足輕重的小擺設。曼哈頓那位衣冠楚楚的市長吉米?沃剋要求電影衹放映一些興高采烈的畫面。給患者的建議，是讓他試試以毒攻毒的辦法：《真故事雜志》（True Story Magazine）在報紙上刊載大幅廣告，慫恿工薪階層以賒帳的方式購買更多的奢侈品。“華爾街能賣股票，但緬街可以買商品”是來自《星期六晚郵報》（Saturday Evening Post）的愉快保證。11月初，曼哈頓一位珠寶商在櫥窗裏擺上了一根“價值750,000美元的珍珠項鏈”，而舒伯特兄弟公司則透露，他們計劃在百老匯建一傢15,000,000美元的劇院酒店。廣播電臺大聲嚷嚷：“前進美國，沒有什麽東西能讓美國停下來。”11月7日，一首叫做《幸福時光再次來臨》的熱門歌麯因為一部新的有聲電影而被授予著作權，這部電影的名字倒是頗為貼切，喚作《追逐彩虹》（Chasing Rainbows）；三年之後，這首歌麯成了“新政”的競選歌麯。1930年初，隨着天空變得越來越暗，廉價收音機的製造者們推出了一種“繁榮模式”。
美式幽默的溶解劑早已開始嚮這場危機發起進攻。有一些冷笑話，說的是高盛集團的每一股都配發免費左輪手槍，還有笑話說，客房服務員會詢問每一位登記者：“是用來睡覺，還是用來跳樓？”不久之後，當大規模失業開始占領來自華爾街的頭條新聞的時候，虛張聲勢便取代了尖酸刻薄。廣告開始問：“大蕭條是不是很可怕？”商店破産了，黯然離去的店主在大門上塗寫這樣幾個大字：“本店由錯誤所開”（如果他是個幽默者的話），或者寫上：“破産和厭棄”（如果他滿腹憂傷的話）。1930年10月19日，國際獅子會俱樂部協會把本周定為“商業信心周”，予以慶祝。繁榮就在對面的街角那兒，沒準已經拐過了街角呢。
大牛市的勢頭還暫時在支撐着某些企業。例如，1931年見證了世界上最豪華的酒店、曼哈頓的沃爾多夫－阿斯托利亞酒店的開張，以及最高的摩天大樓帝國大廈的落成，這幢大樓共120層，頂端是一個用來停泊飛船的係泊桿——但從功能上說，就像它所超越的、離它最近的競爭對手剋萊斯勒大廈的金屬針一樣毫無用處。這些宏偉的商業宮殿，每一幢都有很多樓層幽靈般地空着，超前於時代。同一年，還公佈了建築師們為紐約城最令人難忘的建築群洛剋菲勒中心所設計的平面圖，這些設計在接下來的兩年裏實現了。它容納了播音室、華麗的電影廳和音樂廳、外貿辛迪加及其他商業公司，規模空前，這個建築群以簡樸灰色調的70層美國無綫電公司大廈的尖頂為最高點。
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【資料來源】新世界出版社 |
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