《说文》：“劝，勉也。”劝学即勉人努力学问。荀子之学，以礼为归，故其论学，目的在为士、为君子、为圣人。方法在诵经读礼。
君子曰：学不可以已①。青取之于蓝，而青于蓝②，冰水为之，而寒于水。木直中绳揉③以为轮④。其曲中规，虽有槁曓⑤不复挺者，揉使之然也。故木受绳⑥则直，金就砺则利，君子博学而日参省⑦乎己，则知⑧明而行无过矣。故不登高山，不知天之高也；不临深谿，不知地之厚也；不闻先王之遗言，不知学问之大也。干越夷貉⑨之子，生而同声，长而异俗，教使之然也。诗曰：“嗟尔君子，无恒安息⑩。靖共{11}尔位，好是正直。神之听之，介尔景福{12}。”神莫大于化道{13}，福莫长{14}于无祸。
［今注］
①已，止也，辍也。“不已”即勉力上进。首引“君子曰”犹《左氏春秋》设为君子之言以发论。
②蓝，草名，可作染料之植物。
③揉，扭使屈曲，音柔。
④轮，圆如车轮。
⑤槁曓，槁，枯也。曓，干也。
⑥绳，工匠之绳墨。上文“木直中绳”，木之小而可揉者，此云“木受绳则直”，木之大而可斲者。
⑦参，验也，察也。
⑧知，同智。
⑨干越，即吴越。“干”“吴”初为敌国，后干并于吴，故吴亦称干，字亦作邗。皆南方之国也。夷，东夷，貉，读同貊，北狄国也。
⑩恒，常也；息，安处也。此所引诗，见《小雅·小旻篇》。乃戒同僚在位君子，尽心供职，无以安处为常。君子为学，盖亦犹是，切不可苟且怀安自逸也。
{11}靖，同静；共，同恭。
{12}介，助也；景，大也。言如此正直之道，神必助之大福。非必有福也，无祸即福。
{13}化道，言心与道同化，盖道德成熟之候。
{14}长，犹优也。
［今译］
有道君子言：学问是不可或怠止之事。青是蓝草中所提取出来的，而反较蓝草更青；冰是水凝结所成的，而反较水更寒冷。木之直可合乎绳墨，屈折之使成圆轮，其曲又与正圆之规合。虽至枯干，终不会再挺直起来。此不是其本质如此，而是外力屈之使然也！学问之于人，亦犹是也，所以木受绳矫正则直，金就石砥砺则铦利。君子广求学问，而日夕反身自省，则心智便日进于聪明，而行为亦不至大有错误矣。所以不上登高山，不知天之为高，不下临深渊，不知地之为厚也；不多闻先王所传之遗言，便不知学问为益之大也。彼吴、越、夷、貊，各居一方，为四国。四国之人，当其初生，同是呱呱而啼，乳哺襁抱，迨至长大，风俗言语，便迥不相同。何以故？全由教化使然。居楚而楚，居夏而夏（见《儒效篇》），所以为学切不可怀安自逸。诗人盖尝呼君子而警之曰：“嗟尔君子，无恒安息！靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。”无恒安息，则心与道化，神莫大焉。好是正直，则祸患不至，福莫长焉。
按：此说明为学之益，惟靖共不息之君子能邀取大福。若有神物为助一般。
吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。吾尝企①而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾②也，而闻者彰。假舆马者，非利足③也，而致千里；假舟檝者，非能④水也，而绝⑤江河。君子生非异⑥也，善假于物也。南方有鸟焉，名曰蒙鸠⑦，以羽为巢，而编⑧之以发，系之苇苕⑨，风至苕折卵破子死，巢非不完也，所系⑩者然也。西方有木焉，名曰射干{11}，茎长四寸，生于高山之上，而临百仞{12}之渊，木茎非能长也，所立者然也。蓬{13}生麻中，不扶而直，白沙在涅{14}，与之俱黑。兰槐{15}之根是为芷，其渐之滫{16}，君子不近，庶人不服{17}，其质非不美也，所渐者然也。故君子居必择乡，游必就士{18}，所以防邪僻而近中正也。物类之起，必有所始{19}，荣辱之来，必象{20}其德。肉腐出虫，鱼枯生蠹。怠慢忘身{21}，祸灾乃作。强自取柱{22}，柔自取束。邪秽在身，怨之所构{23}。施薪若一，火就燥也；平地若一，水就湿也。草木畴{24}生，禽兽群{25}焉，物各从其类也。是故质的{26}张而弓矢至焉；林木茂而斧斤至焉；树成荫而众鸟息焉，醯酸而蚋聚焉。故言有召祸也，行有召辱也，君子慎其所立{27}乎！
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