作家评传 跌宕起伏的一生:悲情曹雪芹   》 第一章 霑天之雨露(3)      徐淦生 Xu Gansheng

  曹寅輕輕地嘆了口氣:“唉——衹怕來不及啦……”
  “阿瑪,您千萬別這麽說,兒子承受不了,您要是覺乎着哪兒不合適,我馬上給您傳大夫去。”連生一邊說着,禁不住淚滴腮下,哀聲顫抖。
  “……你就不用傷心了,去把你大舅請來,我有事兒要交代。”
  “好,我這就去。”連生站起來,轉身要走。
  “哎,等等,我先跟你說幾句話。”
  連生又回身坐下:“您有什麽吩咐?”
  曹寅看了他一會兒,有些睏惑、迷惘的問:“孩子,你今年多大了?”
  “我……”連生有點奇怪:“二十一呀。”
  “腦子一陣陣的迷糊……你長得身材高大魁梧,文武全能。康熙老佛祖誇過你好幾回,我去之後,這江寧織造的差事,很可能由你襲職,你可要記住四個字,‘仕途險惡’呀!十幾位皇阿哥,一個比一個精,老佛爺一旦晏了駕,這皇位之爭必然是一場大亂哪。老佛爺在一定能庇護着咱們曹、李兩傢,老主子升天之後,就是我常說的:‘樹倒猢猻散啦!’
  “阿瑪!”
  “你一定要慎之又慎,誰也不能得罪,更不能跟着他們蹚這場渾水呀!”
  “嗻嗻,兒子記住了。”
  “再有就是咱們傢為接駕,虧空的帑銀……算了,跟你說也沒用,還是請你大舅來吧。”
  “嗻嗻。”連生也看得出來,父親真的到了奄奄一息的地步,他回身衝出門去,請來了自己的舅父李煦。
  衣冠不整的李煦,跌跌撞撞跑進曹寅的臥室,撲伏在床邊,雙手緊緊握住曹寅的手:“妹丈,你覺乎着怎麽樣?”
  “……江寧織造衙門歷年虧欠錢糧九萬多兩。兩淮商欠錢糧也不少,共總得在二十三萬兩左右,無貲可賠,無産可變。叫人死不瞑目啊!求主子恩準我再接任一年????差,但要大兄代管就能補齊,您看……”
  “行,行。我馬上就寫折子,衹要你能安心養病,聖上賜的藥這兩天一準能到。”
  曹寅搖搖頭,轉過臉去看了一眼兒子。
  連生會意,往前湊了湊:“阿瑪,您是要跟我說話嗎?”
  曹寅歇了口氣,擡手指了指窗外。
  李煦和連生彼此看了一眼,但是都不解其意。
  曹寅有氣無力斷斷續續地說:“一日之際……在於晨,一年之際,在於春,一生之際……在於……勤哪!”言罷二目涌出兩滴慈心淚,溘然長逝。
  “阿瑪!阿瑪!……”連生呼之不應,喚之不醒,他不顧一切撲倒在曹寅的胸前,聲嘶力竭地哭喊着:“阿瑪!您不能走啊,不能走啊!撇下我們孤兒寡母,叫天天不應,呼地地不鳴,您讓我們可怎麽辦哪?我雖然長得身軀高大,可我畢竟還是個孩子,是個孩子……”
  此時此刻,此情此景,李煦已然顧不上勸慰外甥節哀少慟了,他自己也是頓足捶胸、呼天搶地、老淚縱橫啦!
  僕人跑進來十多個,見此光景刷拉拉跪倒一片,他們想到大人平日對自己的恩惠、和善、濟睏、寬容等諸好處,無不感於肺腑,震撼內心。一陣陣悲從中來,一個個椎心泣血。
  就在這大廳內一片淚雨橫飛,哭聲大作的時候,忽然,有一個年輕力壯的男僕,滿臉喜色地跑了進來,大聲疾呼的稟道:“回大人,夫人到啦!”
  大廳裏的人們聽到這聲稟報,哭聲戛然而止。來通稟的年輕男僕見此情形愣住了。他進退兩難,一時不知所措。
  恰在此時,一個小丫環攙扶着曹寅的妻子、李煦的胞妹步入大廳。曹夫人走進來略一觀察,心中已是一陣心顫。再加上自己的兒子滿臉是淚,跪趴在自己的膝前,痛心疾首的喊了一句:“奶奶!阿瑪已然升天啦,您來晚了一步啊!”一言未了一頭撞在母親的腳下。
  李煦生怕自己的妹妹過於激動,一時難於承受,他急走兩步來到門邊,“姑奶奶”三字尚未出口,曹寅的妻子一陣閉吸,竟然昏厥過去,幸好被小丫環一把扶住,纔沒有跌倒。衹在原處癱坐於地。這時衆人圍上來捶砸撧叫,也有人忙着去傳大夫的,李煦掐住妹妹的人中,讓小丫環給夫人盤上雙腿,連生又哭又叫,過了好一陣子,曹夫人才算哭出聲來。聽到她的哭聲雖然大傢鬆了一口氣,可是這凄婉的哀聲、嚎啕的悲痛,又引得大傢紛紛落淚涕泗交流。



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【选集】紅樓一春夢

【資料來源】中國華僑出版社
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