电影《圆明园》“八里桥之战”，清军骑兵在战火中冲锋
历史的机遇
The Opportunity of History
皇帝搬出紫禁城之后，整个皇室家族也跟着住在城外。在畅春园的北边，有一个小型花园，这是康熙的第四个儿子胤的居所。康熙一生偏爱牡丹，这个花园就以牡丹而著名。1722年3月25日，胤邀请父亲欣赏牡丹。康熙在牡丹丛中第一次看见了自己的孙子，12岁的弘历。
1701年（康熙四十年），在畅春园北边修建了一座以水景为主的小园林。康熙将它赐给了皇四子胤，取名“圆明”。此时的圆明园是一个不足34公顷的小园。清代史料记载，康熙曾几次到皇四子胤的这个赐园玩赏。
早期的圆明园，只是畅春园的陪衬而已。园子以主人的身份而尊贵，圆明园当时的主人胤仅仅是一个普通的皇子。清代史料记载，胤就是在圆明园中“韬光养晦”，并最终登上了皇位。
早期圆明园的中心，当时叫做“牡丹台”。
康熙有50多个孙子，绝大多数连面也没有见过。弘历能够见到爷爷，是父亲胤精心的安排。史书记载，皇帝对弘历的聪慧极其欣赏。康熙有35个儿子，个个都渴望继承帝位。在生命的最后时间，康熙一直恐惧不安，担心受到儿子们的伤害。
弘历的出现极大地安慰了这个老人脆弱的精神世界。祖孙3人第一次、也是唯一一次相会的这个花园，就是日后闻名于世的圆明园。由牡丹促成的这次聚会，影响了清帝国一个多世纪的历史。从此，这个皇家园林就和大清帝国的命运紧紧联系在一起了。
就在这年的冬天，康熙在自己的离宫——畅春园悄然死去。继承帝位的人就是他的第四个儿子胤，弘历的生父雍正皇帝。胤即位在整个帝国引起了轩然大波，很多人怀疑他是靠阴谋篡位。北京城里甚至有传言，雍正毒死了自己的父亲。但是，更多的人相信：老皇帝因为喜欢自己的孙子弘历，才将帝位传给了雍正。今天，越来越多的史料表明，康熙很可能死于突发性脑溢血。
雍正获取权力的真相至今仍在争论。但有一点可以确认，他一直对祖孙三代在圆明园的那次聚会念念不忘。雍正登基以后，就开始大规模扩建圆明园。大清的第四位皇帝宣诏天下，圆明园将成为大清帝国的新离宫。