杂史 》 盛世之毁——甲午战争110年祭   》 内外交困(1)      许华 Xu Hua

　　当一个个屋顶倾塌下来的时候，四面墙垣的烈火也渐渐弥漫，喷出大大的、一卷一卷的浓烟。我们想，对于这个老大帝国的命运，这是表示一种悲惨的预兆，它内部的基础已为自相残杀的内战销毁残蚀……结果四面被包围着，无处求救，最后喷出一口浓烟，服服帖帖地降服，迷失在它从前的烟雾里。
　　——一位目睹英法联军抢劫、烧毁圆明园的英国翻译
　　现在的中国政府很脆弱，已不可能长久存在。如果戈登愿意，他能够推翻皇帝，创立一个新朝代——只要外国列强不加干涉。
　　——（英）列士特
　　大大出乎乾隆皇帝的意外，堂堂“海上之王”在其庞大的国王使团遭到全面拒绝之辱后，竟然无所动静，并且，在事过两年之后的1795年12月，他甚至还收到英王的这样一封回信：
　　“蒙大皇帝谕称，凡我国的人来中国贸易，俱要公平恩待。这是大皇帝最大的天恩。虽然天朝百姓不能来我国贸易，若有来的，我亦要尽心一样看待。我已吩咐在港脚等处地方官员，务要以好友相待。”
　　为什么会得到这样一个怪异的回复呢？个中真情，乾隆君臣不得而知。
　　其实，就在英国特使向乾隆皇帝献礼的途中，英吉利海峡对面爆发了声势浩大的法国革命，巴黎人民武装一举推翻王权，创立了人类历史上第一个共和国。英国当局赶紧与荷兰等国一道加入普奥同盟，出兵法国进行镇压。随后，英国及欧洲大陆卷入了旷日持久的拿破仑战争。
　　法国革命和拿破仑战争的相继爆发，长期牵制了英国殖民者的对华行动，但这并不意味着大清帝国可以继续太平无事、高枕无忧。英国使团实际上已经寻找出了康乾盛世背后的一些隐忧：
　　“满汉之间地位悬殊是很大的。任何一个低微的鞑坦人（满族人）在汉人面前都有一种优越感。”“中国老百姓身家性命的安全操在官吏们的手中，对于这种命运，他们是不甘心的，会引起不可抑制的复仇心理。这种心理经常在一个或另一个地方引起暴乱。”“（中国）在工业上和科学上比起西方国家来，实在处于极落后的地位。”并且，中国士兵在列队欢迎使团时，军官有人撑伞，士兵则一手拿武器，一手扇扇子，“遇到战争，这种士兵就一定缺乏勇气。”
　　马嘎尔尼进一步认为：
　　“清帝国好比是一艘破烂不堪的头等战舰。它之所以在过去一百五十多年中没有沉没，仅仅是由于一班幸运、能干而警觉的军官们的支撑，而它胜过其邻船的地方只在于它的体积和外表。但是，一旦一个没有才干的人在甲板上指挥，那就不会再有纪律和安全了。”【此说日后在鸦片战争、太平天国内战和甲午战争中得到应验。】
　　1795年，贵州、湖南相继爆发了苗民暴动。在镇压了暴动后，乾隆皇帝感到已力不从心，便禅让了帝位。嘉庆元年，湖北、四川、陕西、甘肃、河南一带爆发了声势浩大的白莲教起义。清廷用了9年时间，调动数十万官兵，耗资2亿两白银，才将白莲教起义扑灭。
　　连年战乱，使得清朝财政收入急剧下降，国库日益空虚。为应付军需、河工、赈灾、开垦等各种浩繁开支，嘉庆王朝被迫改变只给捐虚衔、不实授的祖制，进一步开启卖官鬻爵之风。由于官位实缺供不应求，当局进而发明创造了抽签排队“候补”的方法。
　　卖官鬻爵之门敞开，贪污腐败之风盛行。“大小京官莫不仰给于外官之别敬、碳敬、冰敬”，“朝廷无加赋之条，而民被加赋之实”。先知先觉的思想家龚自珍独自长叹：“不论盐铁不筹河，独倚东南涕泪多。国赋三升民一斗，屠牛哪不胜栽禾１【黄：悲怆之言也？腐败大案要案不断涌现，财政困难日益凸显。
　　1815年，拿破仑兵败滑铁卢，历时20多年的欧洲大战告一段落。第二年，英国各地爆发了粮食风潮和罢工浪潮，急于摆脱危机的英国当局又想到了中国。
　　于是，阿美士德（Amherst）使团被派往北京继续1793年马嘎尔尼使团的使命，谋求在北京派驻使节，开放北方通商口岸，给在广州英商更多的便利，尤其是要保护东印度公司对中国输入鸦片的权益。
　　使团在武装舰船的“护送”下驶抵中国。阿美士德曾任印度总督，非常骄横，他在天津因觐见礼仪等原因与清朝官员发生争议，到了约定的皇帝接见日，他突然装病不觐见。嘉庆皇帝宣见副使，副使也如法炮制。
　　嘉庆对在中国到处传教的“西夷”及其推销的鸦片没有太多的好感，哪能容得这种轻慢愚弄。嘉庆怒道：“其为无礼，莫此为甚１他下令将阿美士德使团“即日遣回”，并致书英王“嗣后勿庸遣使远来，徒烦跋涉。”【与对待国民比较，嘉庆皇帝已经非常克制了。】
　　由于英国在欧洲大战之后尚未恢复元气，在阿美士德使团被驳遣后，英国当局仍没有随即使用武力。
　　不过，英国殖民者这次采取了比黑奴贸易更恶毒的对策——向中国贩毒。
　　18世纪初，西方人就已经开始在中国贩卖鸦片，但数量一直不大。1773年英属印度政府正式确立了向中国倾销鸦片的政策之后，尤其是1775年英国侵占了鸦片产地孟加拉国以后，销往中国的鸦片便逐年猛增。到1822年，进入中国的鸦片已接近6000箱，其中绝大部分是英国人贩卖的。在1832年，英国当局还取消了东印度公司的垄断许可证，鼓励更多的英国商人向中国贩卖鸦片。
　　鸦片泛滥，给清朝当局和中国社会带来了一系列严重危害：白银大量流失、银贵钱贱、赋税增加、走私贿赂猖獗、烟民身心俱损、社会问题增加、清军战斗力下降……朝廷上下逐渐出现鸦片严禁和弛禁之争。
　　1836年，在首席军机大臣穆彰阿和大学士、直隶总督琦善的支持下，太常寺少卿许乃济以增加财税为由，奏请将鸦片贸易合法化，得到不少官僚附和。西方人闻讯而动，鸦片贸易更加猖獗。1837、1838两年，输入中国的鸦片总量分别超过2万箱和4万箱。
　　1838年，鸿胪寺卿黄爵滋上奏：
　　“粤海关之税，所入者不过百万，而鸦片烟之银，漏出外洋者，不下二三千万。以无用有害之物，毒中国之人而竭中国之财，夷计之狡莫甚于此……以中国有用之财，填海外无穷之豁，易此害人之物，渐成病国之忧，日复一日，年复一年，臣不知伊于胡底……而屡禁不绝者，则皆汉奸为之也……各关以搜查鸦片为名，实则抢劫财物……请皇上敕谕两广总督，责成水师提督，严查大峪山之屯船，及转运之快蟹，交易之窑口，悉籍其党，立置重典。”
　　以“师夷长技以制夷”和主持编纂《四洲志》名垂青史的湖广总督林则徐也强烈呼吁：“数十年之后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”
　　道光皇帝在多次亲自召问之后，特赏林则徐在紫禁城内骑马，并任命他为钦差大臣，节制广东水师，驰往广州禁烟。【道光皇帝这时的表现比慈禧和光绪皇帝在甲午战争时强。】林则徐与两广总督邓廷桢合作采取一系列严厉措施，一举收缴22083箱鸦片，并于1839年6月3日至25日在虎门海滩公开销毁。
　　虎门销烟，犹如美国历史上著名的波士顿倾茶事件，无疑是对不可一世的日不落帝国在东方殖民侵略的当头棒喝，面子和暴利损失都使得贵族绅士们无法善罢甘休。【虎门销烟，在诸多方面的历史意义都胜过美国独立战争时的波士顿倾茶事件，只因整个鸦片战争虎头蛇尾而至今仍未能获得应有的世界史殊荣。“睡狮”没有足够觉醒，可见一斑。】
　　早在1835年就已经向本国政府提出武装侵略中国具体建议的英国对华贸易利益集团，立即在伦敦设立了策划对华战争委员会，并于当年10月做出了武力侵华的内阁秘密决定。1840年2月，英国内阁“民主表决”通过武装侵华方案，并任命乔治·懿律和查理·义律为正副全权代表，懿律为总司令，组建“东方远征军”。在4月份得到国会通过后，当年6月，由4000名士兵、48艘舰船、540门大炮组成的英国军从印度侵入中国广东海面。



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