趙元任與愛麗絲
趙元任1921年在譯序裏說，《愛麗絲夢遊仙境》（1967年）這本書在他的譯本以前沒有中譯本。就他所知，宣統皇帝的英語老師莊士敦（R．F．Johnston）倒是把這本書給他的學生口譯過一遍。《愛麗絲夢遊仙境》異於一般童話，是因為夾雜了不少“雙關語、諧擬（parody）和圖像詩（pattern poem）等”。我們在第九章聽到素甲魚嚮愛麗絲吐苦水。原來，他從不聽“古風先生”的課，因為他不要學什麽Laughing（笑）和Grief（悲傷）。所謂“古風先生”，就是the Classical Master，因此素甲魚口中的Laughing和Grief自然是Latin（拉丁）和Greek（希臘）的諧音。這正是諧擬的顯例。莊士敦的口譯是怎樣處理雙關語、諧擬和圖像詩這些技術問題的，我們不得而知，但趙元任果然出手不凡。Laughing和Grief搖身一變，成了“臘釘”和“稀臘”。對素甲魚這種不求上進的學生來說，Latin和Greek實“味同嚼蠟”。趙元任與愛麗絲第一輯寫作這回事趙元任深知要中譯這本“沒有人敢動”的書睏難重重。他决心一試，因為一來他相信“這書的文學價值，比起莎士比亞最正經的書亦比得上”；二來他想到自己正處於中國語言“文白交接”的時代，應該趁機做個試驗。首先，他相信：“這書要是不用語體文，很難翻譯到‘傳神’，所以這個譯本亦可以做一個評判語體文成敗的材料。”看來他真的非用語體文不可，因為書中許多“玩意兒在代名詞的區別，例如在末首詩裏一句裏he，she，it，they那些字見了幾個，這個是兩年前沒有他、她、它的時候所不能翻譯的”。據張華在《〈愛麗絲夢遊仙境〉臺灣中文翻譯版本比較及探討》中所說，繼趙元任譯本後出現的《愛麗絲夢遊仙境》的中譯本，已超過三十種。那麽，趙氏八十多年前的“試驗”，今天看來，功過如何？賴慈蕓在比較過臺灣地區市面上流行的七個版本後，得出這個結論：趙譯《愛麗絲夢遊仙境》是中國翻譯史上的名譯……最為人津津樂道的自然是書中那些打油詩和文字遊戲，後來的譯者在這一點上幾乎都無法超越。見《論童書翻譯與非文學相左之原則：以趙元任〈愛麗絲夢遊仙境〉為例》。珠玉在前，後人在諧擬、雙關語和打油詩的翻譯上，多相形見絀。試拿鄭大行的譯本為例。素甲魚不肯去聽的課，被硬巴巴地譯為“笑與哭的課程”。趙元任譯“歪詩”更見功夫。且錄第十章結尾時素甲魚一把眼淚一把鼻涕所唱的三句：Beautiful soup，so rich and green，waiting in a hot tureen！Who for such dainties would not stoop？體麵湯、濃又黃，盛在鍋裏不會涼！說什麽山珍海味，哪兒有這樣兒香？或有讀者怪而問道，湯明明是“濃又緑”的，怎麽變了“濃又黃”？此中關鍵牽涉到翻譯理論的“高階換位”問題，恕難在此短文中解說。但作為“歪詩”來看，趙譯應該比鄭大行“忠於原文”的版本更見特色：濃郁鮮美的湯，豐盛又翠緑，盛在熱騰騰的碗裏！如此的珍餚佳饌有誰能不動？我們前面引趙元任的話說過，他譯《愛麗絲夢遊仙境》，其中一個動機是試驗語體文的成敗。“哪兒有這樣兒香”是上佳的語體文。