现实毕竟是现实，终究要面对。不是每个人都玩得起，玩是有条件的。蒲松龄只是一穷书生，经营雅致的生活，需要丰厚的物质基础，蒲松龄根本不具备这样的生活资本。一两天还行，时间久了，清贫的家境无法支撑他继续放浪下去。假若他是一单身汉，潦倒也好浮浪也好，都是自各的事，可他还有老婆儿子。
对于穷秀才的处境，后来的吴敬梓写得入骨，范进未中举前，连他的屠夫岳丈都骂他："像你这尖嘴猴腮，也该撒泡尿自己照照；不三不四，就想天鹅屁吃！趁早收了这心，明年在我们行事里，替你寻一个馆，每年赚几两银子，养活你那老不死的娘和你老婆才是正经！你问我借盘缠，我一天杀一个猪，还赚不到钱把银子，都给你去丢在水里，叫我一家老小喝西北风？"把他骂得恨不得找个地缝钻进去。
蒲松龄虽然没有这么厉害的岳丈，却有两个泼悍的嫂子。那时他们都未分家，还吃大锅饭，但他每天读书交游不治生产不理家事，两人想必早就满腹怨言。对于他的落第，嫂子及其他人的言论不得而知，但从《聊斋志异》中的《镜听》篇中可揣测世态炎凉：
有两兄弟，长子早有名声，父母对他就偏爱，连同大儿媳；次子科场失意，父母就不喜欢，连带着也厌恶二儿媳。二儿媳气不过，恨男人，"等男子耳，何遂不能为妻子争气？"且拒绝与老公同床。当乡试结束，兄弟俩都回到家。这时两个儿媳都在厨房做饭，时值天气燠热，俩人都热得要命。忽有人来报喜，老大考中举人。婆婆高兴地跑进厨房要大儿媳妇快凉快凉快去。顷刻又有人来报喜，老二也考中了。二儿媳用力一仍擀面杖，高喊一声"我也凉快凉快去！"
蒲松龄感叹："贫穷则父母不子，有以也哉！"
他评价二儿媳的投杖而起，"真千古之快事！"可惜，蒲松龄的妻子刘氏到死也没能喊出如此畅快的一声。蒲松龄不得志又没经营手段，大房二房没必要跟他捆在一起受拖累。据说当时为分家，两个嫂子闹得天翻地覆，蒲松龄的妻子内向老实，常常受她们欺负。家终于分了，而且在两嫂子的跋扈下分得极不公平。
蒲松龄分到的是没有院墙的三间农场老屋，他伤心地说那是个"小树丛丛，蓬蒿满之"的地方。房子没有内外，还是借了伯兄一块"大如掌"的木板才勉强隔了个内外间。那门又窄得可怜，若是两人在门口相遇，必有一人须退到门后，来者方能进入。分了家，就要自己刨食吃，蒲松龄得担起一家之主的责任，养活老婆孩子。
谈诗论文填不饱肚子，生存是第一位的。陷入生存危机的蒲松龄深切地感受到贫穷多么可怕，发展经济多么重要。如当时许多科举求仕不顺的士人一样，蒲松龄面临的选择是或受聘于官员，为掌理书记，或寄食富贵人家，为其清客，或坐馆教书，再或走父亲当年的路，干脆弃儒经商。
然而，尽管他一生都在贫困中挣扎，却没有效仿父亲当年，或许因负载着太沉重的家族的夙愿，或许因强烈的不甘心，仍是选择了做馆教书。教书先生相对空闲多些，可以有时间攻读。
于是，在那一年，蒲松龄开始了他的坐馆生涯，这一选择，竟伴随了终生。
第二章 春天●欲望游戏
梦境一 ：孤独的人是可耻的
人物：蒲松龄
地点：书馆
底色：溶溶的春光
●春日迟迟
春天，鸟兽孕宁，草木华生；古时说春为"动"，春天里万物萌发、萌动；春神女夷鼓歌声中，暖暖的风就从南方吹来。
阳春白日里的风是香的，带来的信息是希望和欢娱。狐狸洞中露出几只小小的脑袋，那是春天出生的新生命。兔子清扫着窝巢，燕子衔着黄柳花，翠尾剪开春天的幕布。但是春天太短暂，刚一片朱朱兼白白，眨眼已是落樱缤纷，尘埃枝头，时光无可奈何流逝而去。时光的匆匆与不可逆转，让人在景色更迭最快的春天里感受最深。青春的小鸟一去不复返，年华渐逝可那理想的彼岸仍遥不可及。
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