方志 》 老北京的小鬍同   》 第49節：蠶(3)      蕭乾 Xiao Qian

　　從此，桑葉對我失卻了其珍貴，我的工作也由糞夫而升為監工了。一切，我就像靠田吃飯的農夫或靠兒養老的父親一般甘心情願地去勞作。為了怕孩子們在這好容易纔得梅的同意照成的像上拉尿，我得隨時經心地照顧。經驗教給我一條規律：衹要這東西後部一撅，就趕緊把它捏到外面；雖然多少次捏錯了，狠心地硬由它嘴裏扯出長長的閃光纖細的絲緒。有時竟會扯斷了，害得它毫無主宰，怔忡好半天，纔不知受到哪點兒啓發又續上端頭。
　　這工作實際是兩個人擔任的。梅一下學，我就該休息了。
　　吐絲的蠶和吃葉的蠶可不同了。如果一條生命都有它發展的階段，那我可以說，當蠶幼少的時候，實在常常可以看得出它那靦腆羞澀處，到了中年，它就像個"當傢人"了，外貌規矩，食物卻不必同傢中人客氣。及到壯年，粗大的頭，粗大的身子，和運行在粗的身子裏的粗大的青筋都時刻準備反抗的。握到手裏，硬朗不服氣得像尾竜門的鯉魚。若是由它嘴裏奪去它正咬着的葉子，它會拚死地追，不追到嘴裏不肯罷休。它愛競爭，縱使葉子有富餘，競爭也還是免不掉的事。如今，這暮年的蠶可不然了：身子柔軟得像一泡水，黃而透明得像《吊金龜》裏喊吾兒的老旦。那麽老態竜鐘，那麽可憐，那麽可愛！生活在它們成了可有可無的事，所以謙和溫柔，處處且來得從容。
　　有時，梅和我迎着窗並肩坐着，守定工作的孩子們。一條蠶在我嘴角的痣上織來織去，總也不走。最後是把一根絲拉到同一位置的梅的痣上去。我倆相顧都笑了，笑這淘氣的蠶。那個又在梅的眼睫上一來一去地鋪，鋪得像歐洲貴婦的面紗。梅怕把眼珠鋪瞎了，就駡聲討厭，挪了開去。然而死心眼兒的蠶偏又轉回頭來鋪。
　　有的蠶東織西鋪地不在乎成績，也沒有一定的方向，我們喚它作浪漫派。有的縮在像角，如圖案畫傢似地按班就緒地鋪，鋪成齊整的絲邊，我們叫它作古典派。我們利用浪漫派裝飾像心，利用古典派建設像邊。各派的孩子們便在我們的調度下，按着個性認真地作去。私下也許是在報答那養育之恩吧！它們或者會把梅的星眸當成池塘，把睫毛當成蘆葦，把眉當成青嶂，把新剪的頭髮當成曠古的森林。發間插的那朵玉蘭也許成了深林裏的古井或是皎潔的一餅圓月。我的鼻子也許成了長城，嘴也許是無底的山洞。我倆挨得那麽緊，簡直把蠶全
　　忙在一堆了。
　　日子過去了多少，看看這張像片綉的厚度就可以知道了。幾天的工夫，一張雪白柯達紙已織成金黃色了，燦爛得可以比晚霞。但是，可憐的蠶呀，卻消瘦得比纔生育完的婦人還凄慘。一張歡愉的像片上蠕動着幾條枯瘦遲暮的生物，真是如喜宴上奏起哀樂來那樣的煞風景。
　　一個黃昏，梅握着兩衹給太陽吻過的蜜橘，披着一身晚霞看我來了。落日的一抹餘暉正灑在案頭的像片上。梅一眼看見蠶肚裏的絲快吐淨了，動作一天比一天呆滯，身體一天比一天瘦小，就唏噓起來。她帶點鄙夷地說：得了吧，也該讓它們歇歇。看，活兒做得多好，你真忍得叫它們一寸絲不留地死去嗎？這是一個母親型的女人的真話，但這卻冤枉了我。因為我原想叫它們各盡所能呢。想想看，把一個未吐盡絲的蠶埋葬到永息的地方，還不是和把一個充滿了熱烈理想的豪傑塞進棺材一樣？然而梅的話終於打動了怕作吝嗇鬼的我。於是，我們計劃起蠶的養老問題。
　　有的心理學家說，一個人童年幹的事長大了還會重演，這話在我身上可就不假了，幼時被我喂養過的蟋蟀，身後都曾享受過我安排至周的葬禮--一具填了花紙的丹鳳火柴盒製的小小棺材，一些些食物，一星兒水，有時，還不能吝惜一點點眼淚！如今，商量到蠶的養老問題，我馬上隔山一躍就躍到棺材問題上去了。梅說，傻瓜，它們還要變蛾子呢！於是，又回到養老問題。鑒於動物眷戀故鄉的本能，我們便决定把原有匣子作養老院最為得體。梅自薦處置這件



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