第十四章 自由 法治＝稳定 繁荣
金庸认为，一个自由而法治的社会，就可以确保将来继续地稳定和繁荣……
《明报》经历了近二十年的发展，进入八十年代，正处于怎样巩固已得成果，怎样开拓新里程的阶段。香港社会，也进入了一个关键时刻--英国政府与中国政府开展了"香港前途问题"的二十二轮外交谈判的同时，也在香港推行代议政制。香港居民参政意识日益高涨，选举成了香港人生活中的一个常用词汇，而大亚湾核电厂的争议、基本法的草拟和争论，都是八十年代的不寻常事件。
传媒与政府
从1979年起，英国政府开始关注"拓展新界界址专条"在1997年7月1日期满之后的问题。港督麦理浩勋爵同年前往北京访问，向中国领导人打听中国政府对此的意图。中国政府亦开始着手研究如何解决九七问题。1981年7月18日，金庸获得邓小平接见，邓小平向他提到今后的施政方针。1984年10月19日，金庸又获中共中央总书记胡耀邦接见。这些会见，赋予了金庸及《明报》在中港事务上的发言更受中外人士的重视。1982年9月，英国首相撒切尔夫人访问北京，与中国领导人讨论了香港前途问题。邓小平在会上强调在1997年7月1日之后收回香港地区主权，香港的生活方式不变，制度不变，港人治港等原则。中英双方随即展开历时两年的二十二轮谈判。港英政府同时也在香港推行代议政制。这一连串事件，改变了香港传媒与政府间的关系。
十九世纪港英政府与报界的关系，仅限于与英文报章的往来。这一点很容易理解。港府内的决策官员，不懂中文，自然难与中文报业有什么往来。而十九世纪的中文报业，基本上并不太参与香港地区事务，他们的旨趣，在报道中国内地的新闻及评论内地的政治。十九世纪香港的英文报纸，大多出版不定期的海外版（Overland Edition），运至英国以至欧美地区。英文报章对港英政府官员的批评，也易为英国本土殖民地部官员知悉，直接影响港英决策官员之升降，因此港府官员也特别注意英文报纸的报道。
十九世纪港英政府是运用经济手段，来争取英文报纸支持港英政府决策的。具体的做法，是把政府宪报的印刷权赋予某一报社。如果某一报社批评港英政府，则政府又会把宪报之刊印权，转交另一家报社。获得港英政府授权刊宪报的报社，会更改报名，以反映报社与港英政府的这种亲密关系，如《中国之友》报在1842年获得出版政府宪报的授权，于是改名为《中国之友与政府宪报》（Friend of China and Government Gazette）。
1844年4月，政府宪报刊印权转交给了《香港纪录报》（Hong Kong Register），《香港纪录报》也因而改名为《香港纪录报与政府宪报》（Hong Kong Register and Government Gazette）。
1845年2月20日至1853年9月21日，《德臣报》 （China Mail）取得政府宪报刊印权，刊印政府宪报带来可观的广告收益。根据《德臣报》与港英政府的协议表明，《德臣报》每刊登十六行的港府条例或通告，便向港府收费二元，另外个别刊印政府通告及法例，每一百本每页收费二元。
十九世纪五十年代，《德臣报》由于失去承印政府宪报的特权，也就更改亲港英政府立场，大骂政府。
政府宪报自1859年12月起，交由一家私人公司印制，不再与报社挂勾。1952年1月政府成立印务署，自行承印政府宪报。
十九世纪英文报章与港英的关系，充满了矛盾。英文报社的主事人，有基于个人对港英官员的恩怨，而在报上炮轰官员，也有基于当时部分官员的贪污和舞弊而揭发指控。港英政府也屡屡以诽谤罪回敬。如《中国之友》报的主事人台特仁 （William Tarrant）因为指控港英政府护理总督威廉·坚贪污，被指诋毁官员，入狱12个月。《孖剌报》（Daily Press）股东赖德（George Ryder）也因指名道姓揭露港英政府官员贪污，被判诽谤罪成，于1858年入狱六个月。
十九世纪的香港中文报纸，其兴趣与焦点并不在香港，而在中国大陆。以极为重视言论的《循环日报》为例，从1874年创刊至1884年的十一年期间，其言论近七成是涉及内地政治及社会事务，提及香港事务的，只占一个很少的比例。中文报纸并不像英文报纸那样，向伦敦发行海外版，英国及香港的英国官员并不能通晓中文，这些都是构成香港中文报纸与港英政府，并不产生任何紧密关系的原因。
二十世纪初期，中国大陆上许多政党，相继在香港办报，制造舆论，香港报业成了中国大陆政治延伸的一部分。港英政府也就相继制订多项法例，确保港英政府在香港的管治权，不致被动摇。
1967年香港暴动之前，港英政府与中文报界，一直没有什么往还。中文报业的主事人，是中国内地的老一辈报人，港英政府决策官员来自英国，彼此并不说一种语言，没有参与同一社团活动，也没有任何政治组织作为桥梁，把两者结合在一起。
1967年香港骚乱发生之后，政府委出的调查委员会建议，政府应该在市民大众各阶层中开展公关工作，传达政令。港英政府也扩建政府新闻处编制，1968年成立公共关系部门，目的在维系本地及居住在英国及海外的香港人，促进公众人士与政府的相互了解。具体的做法，是每天把二十多份中文报纸的新闻，翻译成为英文，在当天发给港府高官阅读；另外每星期出版英文Opinion刊物，把中文报纸的评论译成英文，供二百多名港府高官阅读。
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