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六 楚王國問鼎事件
柏楊 Bai Yang
楚王國自上世紀(前八)起、即以雷霆萬鈞之勢,闖入中國的國際社會,並且一天也不停留的嚮東和嚮北侵蝕,僅衹有兩次碰壁,一是本世紀(前七)四十年代“召陵之會”,一次是六十年代“城濮之役”。
——非常奇怪的一種現象,北方寒帶民族總是嚮南發展的,可是楚王國和稍後興起的吳王國和越王國,卻嚮北發展。大概北方在當時已高度開發,繁華世界具有更大的誘惑力,所以對尚是一片蠻荒的江南,視為畏途。
兩次碰壁都不是致命打擊,楚王國雄厚的國力不久就完全恢復。紀元前六一四年,第六任王囗侶即位,發奮圖強。不久,晉國發生內亂,國君姬夷臯過度暴虐,被他的大臣殺掉,新君姬黑臀初立,跟宰相趙盾正全力安定內部,在國際上采取低姿勢態度。這是天賜給囗侶的機會,他開始使他的王國成為五霸中的第四個霸權,而且是長期霸權。紀元前六○六年,囗侶準備完成,遠征北方陸渾(即嵩山地區,距洛陽僅六十公裏)的戎部落,把戎部落滅掉之後,順便率領大軍到洛陽近郊,嚮那可憐的周王展示威力,驚惶失措的國王姬愉急忙派他的大臣姬滿,攜帶大批慰勞品,前往探聽消息。在談話中,囗侶詢問九鼎的大小輕重。九鼎是九個三衹腳的大鍋。用當時最貴重的金屬青銅鑄成,據說每一個鼎代表夏王朝時代的一個州。周王朝掌有它,是作為中國最高統治者的一種憑證。囗侶不過好奇,但姬滿立刻緊張起來,回答說:“周政府雖然衰弱,但天老爺仍支持它,九鼎的輕重,不宜過問。”囗侶馬上發現他已觸及到這個殘餘政權神經中最衰弱的一環,不禁大笑說:“請放心,我不會要你們的九鼎。僅衹楚王國民間的挂鈎,就夠鑄出九鼎。”
這麽尊貴的九鼎,應該是國寶中的國寶,但它的結局卻大大出人意外。四個世紀後的紀元前三世紀,周王國最後一任王姬延,他被稱為“羞愧之王”(赧王)。那時國土更小,政府更窮屍姬延靠着嚮新興的商人們藉債度日,負債纍纍,無法支持。他就悄悄地把九鼎熔化,陸續出賣還賬。等周王國被秦王國滅掉時,九鼎已賣了個淨光。
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