方志 》 老北京的小胡同   》 第49节：蚕(3)      萧乾 Xiao Qian

　　从此，桑叶对我失却了其珍贵，我的工作也由粪夫而升为监工了。一切，我就像靠田吃饭的农夫或靠儿养老的父亲一般甘心情愿地去劳作。为了怕孩子们在这好容易才得梅的同意照成的像上拉尿，我得随时经心地照顾。经验教给我一条规律：只要这东西后部一撅，就赶紧把它捏到外面；虽然多少次捏错了，狠心地硬由它嘴里扯出长长的闪光纤细的丝绪。有时竟会扯断了，害得它毫无主宰，怔忡好半天，才不知受到哪点儿启发又续上端头。
　　这工作实际是两个人担任的。梅一下学，我就该休息了。
　　吐丝的蚕和吃叶的蚕可不同了。如果一条生命都有它发展的阶段，那我可以说，当蚕幼少的时候，实在常常可以看得出它那腼腆羞涩处，到了中年，它就像个"当家人"了，外貌规矩，食物却不必同家中人客气。及到壮年，粗大的头，粗大的身子，和运行在粗的身子里的粗大的青筋都时刻准备反抗的。握到手里，硬朗不服气得像尾龙门的鲤鱼。若是由它嘴里夺去它正咬着的叶子，它会拚死地追，不追到嘴里不肯罢休。它爱竞争，纵使叶子有富余，竞争也还是免不掉的事。如今，这暮年的蚕可不然了：身子柔软得像一泡水，黄而透明得像《吊金龟》里喊吾儿的老旦。那么老态龙钟，那么可怜，那么可爱！生活在它们成了可有可无的事，所以谦和温柔，处处且来得从容。
　　有时，梅和我迎着窗并肩坐着，守定工作的孩子们。一条蚕在我嘴角的痣上织来织去，总也不走。最后是把一根丝拉到同一位置的梅的痣上去。我俩相顾都笑了，笑这淘气的蚕。那个又在梅的眼睫上一来一去地铺，铺得像欧洲贵妇的面纱。梅怕把眼珠铺瞎了，就骂声讨厌，挪了开去。然而死心眼儿的蚕偏又转回头来铺。
　　有的蚕东织西铺地不在乎成绩，也没有一定的方向，我们唤它作浪漫派。有的缩在像角，如图案画家似地按班就绪地铺，铺成齐整的丝边，我们叫它作古典派。我们利用浪漫派装饰像心，利用古典派建设像边。各派的孩子们便在我们的调度下，按着个性认真地作去。私下也许是在报答那养育之恩吧！它们或者会把梅的星眸当成池塘，把睫毛当成芦苇，把眉当成青嶂，把新剪的头发当成旷古的森林。发间插的那朵玉兰也许成了深林里的古井或是皎洁的一饼圆月。我的鼻子也许成了长城，嘴也许是无底的山洞。我俩挨得那么紧，简直把蚕全
　　忙在一堆了。
　　日子过去了多少，看看这张像片绣的厚度就可以知道了。几天的工夫，一张雪白柯达纸已织成金黄色了，灿烂得可以比晚霞。但是，可怜的蚕呀，却消瘦得比才生育完的妇人还凄惨。一张欢愉的像片上蠕动着几条枯瘦迟暮的生物，真是如喜宴上奏起哀乐来那样的煞风景。
　　一个黄昏，梅握着两只给太阳吻过的蜜橘，披着一身晚霞看我来了。落日的一抹余晖正洒在案头的像片上。梅一眼看见蚕肚里的丝快吐净了，动作一天比一天呆滞，身体一天比一天瘦小，就唏嘘起来。她带点鄙夷地说：得了吧，也该让它们歇歇。看，活儿做得多好，你真忍得叫它们一寸丝不留地死去吗？这是一个母亲型的女人的真话，但这却冤枉了我。因为我原想叫它们各尽所能呢。想想看，把一个未吐尽丝的蚕埋葬到永息的地方，还不是和把一个充满了热烈理想的豪杰塞进棺材一样？然而梅的话终于打动了怕作吝啬鬼的我。于是，我们计划起蚕的养老问题。
　　有的心理学家说，一个人童年干的事长大了还会重演，这话在我身上可就不假了，幼时被我喂养过的蟋蟀，身后都曾享受过我安排至周的葬礼--一具填了花纸的丹凤火柴盒制的小小棺材，一些些食物，一星儿水，有时，还不能吝惜一点点眼泪！如今，商量到蚕的养老问题，我马上隔山一跃就跃到棺材问题上去了。梅说，傻瓜，它们还要变蛾子呢！于是，又回到养老问题。鉴于动物眷恋故乡的本能，我们便决定把原有匣子作养老院最为得体。梅自荐处置这件



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【资料来源】上海三联书店
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