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杂史 》 盛世之毁——甲午战争110年祭 》
形势完固·海宇升平——甲午战争前夕的北洋阅兵和万寿庆典
许华 Xu Hua
江湖义士的呐喊此起彼伏，庙堂王孙的欢娱依然如故。1894年，也就是甲午战争爆发当年，紫禁城的计划是要办好两件大事：一是要进行第三次北洋校阅，一是要筹备好慈禧太后60岁的“万寿庆典”。比较而言，前一件事情只是配角和序幕，后一件事情才是主角和高潮。
或许仅仅是一个巧合，甲午这一年恰好轮上三年一度的北洋海军大阅之期。这个“天作
之合”使得甲午战争更具有戏剧性和悲剧性。
当年春，北洋海军从香港出发，在新加坡、马六甲、槟榔屿一线游弋训练，4月底返回天津，随即投入四月三日（5月7日）开始、二十三日（5月27日）结束的北洋水陆第三次巡阅。朝廷派帮办海军大臣安定负责这次检阅，李鸿章会校，并特邀外国使节前往观礼。
一行人先后视察检阅了旅顺口、大连湾、威海卫、胶州澳等地的舰艇部队、海岸炮台和军事学堂。丁汝昌统帅“定远”、“镇远”、“济远”、“致远”等几乎所有北洋海军战舰和练船；余雄飞分统广东水师旗下的“广甲”、“广乙”、“广丙”；袁九皋、徐传龙分统南洋水师旗下的“南瑞”、“南璞等六艘舰船汇操。21艘军舰编成的混合舰队桅樯如云，蔚为大观。
二十五日，李鸿章上奏《校阅海军事竣折》，汇报校阅情形：
“此后京师东面临海，北至辽沈，南至青齐，二千余里间，一气联络，形势完固。”“各员弁频年勤苦，不无微劳……按照奏定章程，择优分别褒奖。”【李鸿章很善于邀功请赏。问题在于，他举荐的官吏无数，却几乎无一个国家栋梁。这就是拉帮结派、任人唯亲，与荐贤不避亲之间的本质区别。】
与此同时，由于在巡阅前刚刚爆发朝鲜当局派员在中国刺杀了亲日本的金玉均事件。日本特务组织玄洋社宣称是中国主使，叫嚣对华宣战，李鸿章对所巡阅情形有所顾虑，便在这个奏折中后缀了一个伏笔：
“臣鸿章此次在烟台、大连湾亲诣英、法、俄各铁舰详加察看，规制均极精坚，而英尤胜。即日本蕞尔小邦，犹能节省经费，岁添巨舰。中国自十四年(1888年)北洋海军开办以后，迄今未添一船，仅能就现有二十余艘勤加训练，窃虑后难为继。”
甲午战争这一年年底的农历十月初十，即公历11月7日，将是慈禧太后的60岁万寿庆典。这一点，大清帝国的王公大臣和万国公使们早在10年前、甚至20年前就已经众所周知了。
前面已经讲述过，慈禧太后甚至千方百计地从1885年便开始大规模兴建“三海工程”、1888年开始颐和园改扩建工程。这两大工程，无疑都直接或间接的是这一次万寿庆典的重要“献礼工程”。
但庆典工程和庆典活动并不止于此，说得更确切一些，颐和园工程只不过是这次生日庆典的一个前期工作、基础工程。
生日庆典的正式筹备工作，是从1892年农历十二月初二开始。当天，光绪皇帝发布上谕，指派礼亲王世铎、庆亲王奕 、大学士额和布、张之万、福辊、户部尚书翁同 、礼部尚书李鸿藻为万寿庆典总办。第二年春，又设立了庆典处。
1894年的农历正月初一，光绪皇帝奉慈禧太后懿旨，颁布五道恩诏，对王公大臣、总督、巡抚、提督、总兵、内廷、满汉六部、八旗子弟分别加封。
为使万寿庆典足够风光，工部还耗银76913两制作了一乘金辇，并耗12500两银子做了几个备用轿子。随行的皇帝、皇后、贵妃的乘轿，用银15065两，其他一系列随从的轿子则耗银78900两。
按计划，在庆典期间，紫禁城、西苑（今中南海）、颐和园、万寿寺等处的殿宇、门座均用彩绸装饰。这项“点景工程”预计耗银144150两。在巡游回宫的路上，还耗资460870两银子，搭建20多座彩殿、彩棚。此外，还耗资240万两装修庙宇、搭建彩棚、安装宫灯、点景楼、音乐楼、灯游廊、牌楼等工程无数。【余：既然大清帝国乐于把海军战舰化成金辇、银轿和点景工程，甲午惨败也就理所当然了。】
另外，在1894年还修缮了皇极殿作为日后祝寿典礼会常慈禧太后在宫里的寝宫，也由储秀宫迁往乐寿堂。
在紫禁城的一角，一群乐师正在认真演练一首曲子，这首曲子多半是慈禧太后钦定的，因为它是这次万寿庆典的主题曲——《海宇升平日之章》。
总之，正在紧锣密鼓地进行的万寿庆典准备工作，即将使多次签订并长期奉行丧权辱国条约的大清帝国扬眉吐气，向帝国臣民和万国友人昭示光绪盛世的极度辉煌。而《盛世危言》、《上清帝第一书》和《上李鸿章书》的涌现，一点儿也未能惊动在紫禁城内外欢享幸福生活的慈禧太后、光绪皇帝及其满汉重臣——虽然，与同光兴盛时代形影不离的种种危言耸听，都远远不如危机本身那样杀气腾腾。不祥之兆，正在从国门之外向大清帝国滚滚而来。
当军事准备基本到位后，国内社会和政治矛盾急剧恶化使日本当局的侵华行动“万事俱备，只欠东风”。明治政府很快得到了一个机会——
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