地记 》 我是湖南人   》 第48節：擡棺保國防(5)      王紀卿 Wang Jiqing

　　左宗棠見災情緊迫，朝廷救災不力，血衝頭頂：“大小幾十條河流漲水，正是水深火熱，民處倒懸，務必及時搶救。救民於難，怎能分輕重緩急？說什麽沒有人力財力，為什麽不動用軍隊？防守京畿用得了這麽多人嗎？我們在新疆，不是動用了軍隊開荒種田、修路築橋嗎？軍隊戰時打仗，逢災救災，平時搞建設。養兵千日，用在一時，要調動軍隊堵住河流缺口！”?
　　左宗棠一席話，大臣們聽了心中豁然開朗。他們想：這真是個好辦法啊！調動軍隊抗洪救災，歷朝還是第一次。左宗棠不愧為國之棟梁，這樣的主意都能想出來。李鴻藻佩服不已，連忙表示贊成。
　　於是朝廷决定：淮軍負責安徽和山東，湘軍與鄂軍在兩湖搶險，川軍在四川抗洪，湘軍和粵軍在兩廣救災，軍隊承擔大型泄洪工程，行政區劃復雜的交叉地段，也交給軍隊搶險。
　　軍機處用電報和廷寄的方式，把這個决定下達各省都撫。
　　但是朝廷也有顧慮，因為緑營軍紀鬆弛，讓他們去救災，恐怕他們侵擾百姓，會災上加災。左宗棠在廷議時拍着胸脯說：“京畿調兵抗洪救災，就交給老臣去辦！”
　　他一副大義凜然的神情，令大臣們頗為疑惑。早幾天慈安太後去世，祭祀大禮上，左宗棠下跪都很艱難，怎麽可以去治水？李鴻藻為他不辭勞苦為國分憂的精神所感動，對衆臣說：“爵帥不必親臨一綫，衹要坐鎮京畿，宏觀調度，指揮三軍就行了。”
　　廷議結束後，軍機處立刻調動王德榜、劉明燈和王詩正的部隊。這三支部隊駐紮在張傢口，接到旨意，立即分別趕赴各處水道。距今一百二十年前，中國大地上出現了軍民並肩抗洪水的情景。
　　這次調兵用於京畿抗洪，左宗棠的軍隊出動了二十八營。軍隊與百姓各司其職，前者堵塞洪流，搶救災民，修復大型水利工程，官府則負責賑濟安置災民，預防洪澇以後可能出現的瘟疫。
　　在其他江河流域，也有軍隊投入抗洪。
　　左宗棠暮年仍然為國防事業嘔心瀝血，創建了中國最早的海軍南洋水師。他於1866年在福州創辦船政局，起初由法國人日意格和德剋碑擔任正副監督，雇用工人約二千人。五六年間，總共造船十五艘。船政局共有工廠十六座，船臺三座，先後投資白銀一百三十五萬兩。船政局後來為南洋水師製造了三艘巡洋快船。
　　侵占越南的法國軍隊，於1871年探明紅河可以通往中國雲南，兩年後嚮河內進攻，企圖控製紅河的航行權。越南軍民和中越邊境駐紮的中國人劉永福率領的黑旗軍，頑強抵抗法軍的進攻。
　　南洋大臣左宗棠主張朝廷援助黑旗軍，進而加以收編。兩宮太後
　　準奏，對劉永福既往不咎，嘉奬他抵抗外侮。李鴻章授予劉永福南澳鎮總兵的軍職，卻不給黑旗軍接濟糧彈。左宗棠命令王德榜暗中支援。
　　法軍攻剋河內以後，左宗棠甄選能將，整治軍隊，添船購炮，重修或加強江防炮臺，到江蘇檢閱水師和陸軍，召集各路防禦部隊的將領研討守土方案。他在檢閱部隊時高聲大喊：“不怕捐軀以殉！”他從兩江防區抽調四營湘淮軍，派往臺灣加強防禦。
　　左傢棠請求朝廷派他去雲南和廣西帶兵，他不惜戰死沙場。朝廷沒有準奏。法軍攻占越南北寧、太原和興化以後，左宗棠病重，請假休養。衹要聽說越北戰事小有失利，他便憂心如焚，病未痊愈，就出來管事。他再次請求挂帥帶兵，並立下軍令狀：如果不能擋住法軍，他願擔罪以謝天下。但是，清廷不許他再招募軍隊。
　　後來，清廷被迫下詔對法國宣戰，左宗棠再次上書要求統兵出徵。清廷任命七十二歲高齡的左宗棠為欽差大臣。左宗棠命令楊嶽斌率領十二營湘軍，準備渡過海峽，到臺灣抗敵。
　　左宗棠將駐防兩江的舊部恪靖營，加上另撥的兩營，帶往福建。
　　法國海軍封鎖了臺灣各個海口，內地與臺灣文電不通，援臺的交
　　通也中斷了。左宗棠密電劉銘傳在臺灣招募兵勇一萬人，以資防備。
　　左宗棠又和曾國荃聯合上奏，建議由南洋水師和北洋水師各抽調
　　兵輪五艘，在上海集結，通知楊嶽斌率所部湘軍從武昌乘江輪而下，
　　先抵廈門，準備大戰法國海軍。朝廷是準奏了，但李鴻章未派兵輪南
　　下。楊嶽斌的大隊湘軍改用商船運輸，無法按時抵達上海。左宗棠改
　　派幾艘南洋兵輪南下，駛到浙江石浦洋面，遭遇九艘法國軍艦，被擊
　　沉兩艘，剩下三艘駛入港內，把法國軍艦圍困在港外。這次調兵，吸
　　引了法國軍艦北上，減輕了臺灣駐軍的壓力。
　　左宗棠仍然擔心法軍攻擊臺灣，叮囑駐紮臺灣的湘軍積極備戰。
　　法軍艦隊果然攻擊臺灣，在基隆受挫，便轉而攻擊福建馬尾軍港。法國軍艦嚮福建水師開炮，中國艦隊倉促應戰，一些兵艦還未起錨，就被擊沉。部分官兵拼死抵抗，仍然全軍覆滅。
　　馬尾軍港被炸，左宗棠的慘淡經營化作灰燼。朝廷沒有嚴懲玩忽職守的張佩綸，因為他是李鴻章的女婿。左宗棠強壓怒火，不與李鴻章理論。大敵當前，要一致對外，何況李鴻章也是白頭爵相了，正忙着與法國人談判呢。
　　左宗棠從南京起程，前往福建。路過江西時，他又抽調三營軍隊
　　進入福建。他從南平乘船抵達福州，福州官方和民衆舉行了隆重的迎接儀式。他所經過的街坊和店鋪，都排設香案迎接，全城士民扶老攜幼，出迎“左相侯”，在他的行館大廳上張貼了一副楹聯：
　　數千裏蕩節復臨，水復山重，半壁東南資保障；
　　億萬姓軺車爭擁，風清霜肅，十閩上下仰聲威。
　　老百姓如此隆重地歡迎左宗棠，是因為他在閩浙總督任上，在福建推行改革，施行善政，老百姓心懷感激。他們歡迎左宗棠這樣積極抗擊侵略者的官員，而對軟弱昏庸的官吏極其反感。法國軍艦突襲中國艦船時，清廷大員每天躲在總督府內拜佛念經；欽差大臣張佩綸一聽到炮響就暈倒在地；船政大臣何如璋每天設宴喝酒，還不許自己的軍艦起錨，致使法國軍艦肆無忌憚，炮擊清軍艦艇和福州市區，而中國人則被動挨打。



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