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杂史 》 走嚮共和 》
第八章 社狐廟鼠(一)
盛和煜 Cheng Heyu
張建偉 Zhang Jianwei
一
戶部,一紙批文。
翁同龢握着一管狼毫,遲遲不下筆。
李鴻章坐在一旁眼睜睜看着他。
良久,翁同龢推開批文,說:“這個錢我還是不能批。”
李鴻章猛地站起,“你敢違旨麽?”
翁同龢:“皇上衹教我‘酌情辦理’,並沒有說這六十萬一定要批給你1
李鴻章:“聲甫,你何必硬要和北洋海軍過不去呢?”
翁同龢一句話頂過去,“這又怎麽叫做和北洋海軍過不去呢?我翁同龢當的是中國的戶部尚書,不是你北洋海軍的賬房先生1
饒是李鴻章口才好,今日吃他這一嗆,竟臉紅脖子粗,話也講不全了,“好,好你個翁聲甫……傳到外界人都不會相信,我李鴻章為了這六十萬銀子,跑到戶部坐冷板凳遭白眼,末了還是一場空!好,你好……”
儲秀宮外,李鴻章從袍服中掏出一張銀票,遞給小德山道:“有勞公公通報一聲,李鴻章求見太後。”
小德子瞟了那張一百兩的銀票一眼,道:“太後老佛爺正在用膳,這時候誰也不見。”
李鴻章又掏出一張三百兩的銀票遞過去,“那就有勞公公問問李大總管,能否一見?”
小德子將兩張銀票揣進懷裏,賠笑道:“李中堂太客氣了,我這就去稟告1
儲秀宮,小德子站在殿門外,悄悄往裏瞧去——
用過膳的慈禧正斜躺在榻上打盹,李蓮英和幾個宮女靜靜地侍立在旁。
瞥見了小德子,李蓮英慢慢走到殿門口。
小德子壓低聲音道:“大總管,李鴻章求見太後老佛爺。”
李蓮英一聽,眼裏又現出了那種怨毒的神色,咬着牙低聲道:“不理他,先晾一晾這個老東西……”
儲秀宮外,宮殿的飛檐一角,投射在地面的陰影,隨着日頭的漸漸西移,拉得越來越長。
李鴻章肅立在宮門外,額頭上滲出了細密的汗珠,面色蒼白,神情恍惚,身子也有點站不穩了……
好不容易,聽得一聲咳嗽,李蓮英已站在他面前。
李蓮英似笑非笑地說:“中堂大人久等了1
李鴻章:“不久,不久。我想請李公公轉呈太後,李鴻章有軍國要事求見1
李蓮英:“噢?北洋海軍的事嗎?”
李鴻章:“北洋海軍更換維修設備,購置炮彈需六十萬兩銀子,被戶部駁回,我想請太後……”
他突然一頓,不說了。
李蓮英冷笑道:“李中堂大概是想起我大清條律來了,宦官過問政事者,凌遲處死1
李鴻章:“不,不……我今日就要返回天津。”
他從袍服裏掏出一張三千兩的銀票遞過去,“無論如何請李公公行個方便1
李蓮英接過銀票,還是那樣似笑非笑地說:“這就是中堂大人您的不是了,北洋海軍不是缺錢嗎?這錢應該拿去給他們,不應該拿來行賄!再說我們這種奴才胚子,連上軍艦的資格都沒有,哪還能夠替中堂大人您行什麽方便?”
說着他將那張銀票往地上一扔,兀自去了。
一陣疼痛襲上心口,李鴻章趕緊用手捂住胸,靠住宮墻,纔沒有倒下去……
李鴻章悶悶地騎在烏騅馬上,走在北京至天津的官道上。他面色蒼白,神智有點恍惚。
看着他那個樣子,跟隨在後面的盛宣懷有點擔心地說:“大人若身體不適,是不是改騎馬為坐轎,或乘船回天津。”
李鴻章搖搖頭道:“不礙事……”
馬三俊率親兵衛隊跟在後面,這時接話道:“大人還不是被那個缺球少蛋的傢夥氣的1
盛宣懷:“這些閹宦,身子殘了,心也變殘了,陰毒嫉妒非常人心態。這個李蓮英更是貪婪陰鷙,他是錢也要,權也要!哎,皇太後本是個聖明燭照的,怎麽偏偏信了這麽個小人?”
“我操他祖宗十八代1馬三俊按捺不住,破口大駡道,“他要錢要權老子不管他,倘若中堂大人被他氣得有個山高水低,老子們就闖進宮去,先戳他三四百個透明窟窿再說1
“一派鬍言1李鴻章斥道,“天子腳下,你以為是市井無賴潑皮撒野的地方?給我氣受的又豈止他一個?我都得忍,也忍得,你有什麽忍不得……?”
話猶未了,他一陣暈眩,栽下馬來……
馬三俊大驚,噌的從馬背上躍起,在空中一個倒翻,穩穩地落在烏騅馬前,托抱住了李鴻章。盛宣懷唬得翻身下馬,連滾帶爬地跑過來,喊道:“大人,大人,你怎麽了?”
李鴻章躺在馬三俊懷裏,雙眼緊閉,面色蠟黃。
看他這個樣子,馬三俊大哭起來,“爺,爺!你醒來呀……”
親兵衛隊都已圍上來,跪在李鴻章身邊,隨着馬三俊一起哭喊。
李鴻章慢慢睜開眼,看看周圍的人,猛地一下坐起,駡道:“賊娘!你們嚎什麽喪?想讓老夫倒下,沒那麽容易……”說畢,撐着馬三俊站起來,搖搖晃晃嚮烏騅馬走去。
二
小德子隨着一個留着短須,相貌堂堂的中年人,穿過方磚鋪地、鑲有木質花雕的門洞,進了一座小四合院。
繞過影壁,便見正北五間上房,窗欞上都糊着白紙,西廂房前還搭了一個葡萄架,碧緑的葡萄藤爬滿架上。
小德子不由喝彩道:“真是個幽靜所在!老兄,這是你在北京的第幾處宅子?”
中年人拉他在葡萄架下的石凳上坐了,笑道:“不瞞你老弟,我李光昭從海南跑到北京,還就置了這一點傢業。老弟要是看着喜歡,它就是你的了1
小德子連忙站起:“那怎麽使得?”
李光昭:“又怎麽使不得,我知道你們在宮裏當差,送點錢物什麽的,東藏西掖,極不方便。有了這個宅子,今後不管怎樣,就有了個安身的地方。”
小德子笑笑,坐下,說:“咱哥倆交往這麽久,彼此也對了脾胃。有什麽要我幫忙的,說吧1
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