中国经典 》 京華煙雲   》 第48節：第八章(4)      林語堂 Lin Yutang

　　曼娘說：“至少過去這一天發生的事，是真像個夢一樣。”
　　兩位閨中知己手拉着手立起來，去到書齋裏觀音菩薩像前，註視那種純潔之美，並沒再問什麽。
　　曼娘說：“自從昨天我第一眼看見這座觀音像，就讓我神魂顛倒。好像是佛法無邊。我很想燒香敬拜。”
　　木蘭說：“這是明朝的福建瓷。這麽大瓷像還真少見，是件寶貝。”木蘭不由心中有所思索，嚮臥室走去，忽然轉過身來說：“你說得不錯。墻角上有個香爐。咱倆燒香禮拜吧。”
　　她跑出去告訴女僕拿點兒香來，倆人小心翼翼地連同那個硬木底座兒，同瓷觀音，移到書齋西墻下的一張小桌子上。木蘭找了點兒香灰來，填在那個空空的青銅香爐裏。等女僕拿來了封着紅紙的一封香。她接過來，告訴女僕出去。木蘭說：“咱們把幾年前拜幹姐妹的盟誓再舉行一遍吧。”曼娘極表同意。她倆就點着香，拿在手裏，拜了三拜，把香插到香爐裏。於是倆人手拉手，在觀音大士的眼前，再度立誓為幹姐妹，一生忠誠相愛，患難之際，互相幫助。曼娘又心中默禱，求菩薩保佑平亞迅速康復，兩人相親相愛，白頭到老。
　　不久，丫鬟鳳凰和愛蓮進來，說平亞要換衣裳，再待一會兒，她們可以去看他。
　　愛蓮說：“媽正跟伯母說話，說的是曼娘的喜事，還說不知是不是要等祖母回來再辦。”
　　木蘭問：“這麽快嗎？”她轉身嚮曼娘道喜，曼娘一語不發。
　　他們去看平亞，曼娘一看情形變了。昨夜使人振奮的光景消失了，燈火的光彩也不見了，平亞比她所想像的更為憔悴蒼白。呼吸短促而不暢通，手和手指頭真是瘦骨嶙峋。木蘭問正吃什麽藥，雪花說還是原來的湯藥，衹是減去了硭硝和木蓮；現在吃的是大黃、硝石和幹草，大黃必須泡在酒裏。她說上禮拜病重發燒說鬍話，太醫改換了一下藥方子。
　　這次是短而更為正式的探病，是曼娘婚前最後一次的探病，不過曼娘還不知道罷了。她們出來之後，雪花告訴木蘭婚禮就快舉行了，這消息在僕人口中傳得快得出奇。曼娘聽着泰然自若，好像她已經早已有充分準備，甚至於還私心樂意一樣。
　　雪花嚮曼娘說：“給您道喜，孫小姐。這樣平亞又多一個人伺候他，我的責任也就輕一點兒了。我聽說就在這一兩天。”鳳凰說：“太太說孫小姐今天見了少爺，就要等到成親那天再見了。”
　　木蘭沒有進去嚮曾太太請安，因為她知道她們正在商量大人的事情，所以又和曼娘回到曼娘的院子，鳳凰跟愛蓮自己走了。
　　曼娘說：“告訴我。你認為他的病怎麽樣？硝石是不是做火藥用的硝石？”
　　木蘭說：“當然是。”木蘭在和太醫說話時曾一直留意問平亞的病。她又說：“血裏有實火纔用硝石，也衹有在病沉緊急時纔用；可以退幹火消硬塊。硝石的力量很大，金屬遇見變軟，石頭遇見溶解。身上有實火，必須用硝石清血。但是一定少用，不然傷身子。”
　　曼娘想到人吃火藥，不由得害怕起來，問木蘭說：“那怎麽可以？我真不明白。”
　　木蘭說：“道理是這樣。人身上有毒的時候兒，就要以毒攻毒。若是身上沒有毒，用進去的毒藥就會傷身子。”
　　她倆正說着話，曼娘的母親回來了，愁容滿面，非常不安的樣子。
　　她說：“曼娘，孩子。”話到這兒停住了。木蘭心想自己在那兒礙事。就說：“我去看看幹娘。您母女倆也好說說話兒。”但是曼娘不放她走，對她母親說：“木蘭就像我的親妹妹一樣。在她面前您有什麽說什麽吧。”
　　曼娘的母親看了看這兩個女孩子，覺得自己的女兒是有好多事要依靠木蘭的幫助。她自己也很為難，因為自己是新娘這一邊兒的，不能跟曾傢商量，所以現在她像跟木蘭說話，不太像跟自己的女兒說話。她說：“曾傢的意思是幾天之後成親，這樣好破解平亞的病魔纏身。同時曼娘伺候平亞也方便些。曾傢對我們很厚，我自然不能拒絶。不過我已經告訴她們，這一定要問問曼娘。曾太太說曼娘若是答應，她是感激不盡的。桂姐說曼娘一定會願意，並且成親越早，對平亞的好處越大。曼娘，這件事關係着你的一輩子，我做娘的，也不能勉強你。你父親已經去世，我是個婦道人傢，咱們如今在這麽個生地方兒。我怎麽擔得起這個沉重兒啊？”想到死去的丈夫，孫太太哭了，不過轉臉去用手絹兒擦幹了眼淚。
　　曼娘一直靜悄悄聽母親說，不過她心裏早就知道是怎麽回事。現在她不跟母親一齊哭，衹是毫不猶豫，簡簡單單地說：“媽，您决定吧。”這跟說她已經願意是一樣。
　　木蘭問：“什麽時候兒辦呢？”
　　孫太太說：“她們想在後天。”
　　“這連準備的工夫兒都沒有了！”
　　“現在就不能照老規矩辦了。他們原想等老祖母來，可是也許還要等十天半月的，她們就决定成親越早越好。我們也不驚動什麽親友，也不用大張喜筵；因為我們在北京人生地疏，客居異地，太太說一切就完全由她們傢辦。這麽個大戶人傢，錢多，用人多，辦起事來沒有什麽難處。我簡直全糊塗了，不知道該怎麽纔是。”



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