饮食文化 》 盐与文明   》 8.盐商鹾贾(5)      王仁湘 Wang Renxiang

　　清代扬州是全国最大的盐场—两淮盐场的管理中心和经销中心，两淮盐政衙门设在扬州，全国各地经营淮盐的盐商巨贾也纷纷向扬州涌来。康乾盛世淮盐产销进入新的旺盛时期，盐商获利甚多。扬州河下一带成为富商聚居地，新城市肆繁华。
　　盐商财力雄厚，“天下税赋盐税居半，天下盐税两淮居半”，盐税在国家收入中占有举足轻重的地位。汇兑事业也随之迅速发展，钱庄、典业相当发达，扬州也因之成为全国最大的金融中心。
　　扬州盐业经济的发展促进了文化的繁荣，江南才子大都荟萃于扬州，这其中就有后人乐道“扬州八怪”。扬州盐商与扬州八怪关系密切，古代商人社会地位低下，富裕起来的盐商为了争取社会地位，便依附风雅，与文人墨客往来密切。
　　扬州盐商以重金购买扬州八怪和其他名家字画，书画家后来也以质论价，郑板桥就开出了以书画尺寸大小论价的先例。盐商还出资为文人刊印著作，文人也为盐商培训子弟。盐业发展促进了人文昌盛，使扬州成为了全国的文化中心之一。
　　扬州盐业还促进了扬州园林事业的发展，盐商建筑的私家花园比比皆是。盐商在建房造屋构园方面形成了独特的造型与风格，留下了秀美的扬州园林风光。在小东门、钞关、东关街、河下街一带集中着码头、堆栈、旅店、饭店等，大商人多居住在这一带，建有许多大型的庭院式住宅。老城区现在还保存有近30多座相当完整的盐商住宅，住宅多附有私家园林，如个园、何园、片石山房等，现在依然是当地名胜。
　　游人如今看到的扬州园林，多数都是盐商造就的大宅门。
　　在扬州园林中，最有名的是个园。个园以竹石为景，“竹”字像两个“个”字并立，故名为“个园”。个园最负盛名的是它的四季假山，春山笋石参差，修篁弄影；夏山湖石中空外奇，深潭清瀑；秋山黄石丹枫，峻峭依云；冬山宣石如积雪未溶，南墙24孔风洞有朔风之声，西墙漏窗却又招徕春色。在一园之中，造园艺术家们用太湖石营造出春夏秋冬四季景色循环不断，将园主人希冀青春永驻之意发挥得淋漓尽致。
　　位于东圈门的汪氏小苑是扬州目前保存最完好的清末民初盐商住宅。汪氏小苑主人汪竹铭，籍贯安徽旌德，1860年出生于扬州。他曾经担任“乙和祥”盐号经理，取得江宁、浦口、六合的食盐专营权。
　　汪氏小苑以住房为主、花园为辅，房屋布局规整，装饰雕琢精湛，是徽式与扬州式建筑相融合的风格。汪氏小苑占地面积约3000平方米，建筑面积1700多平方米，共有房屋97间。小苑的主体建筑为三纵三进，其中小苑东纵的三进房屋中，西式吊灯、推拉门以及抽插式的玻璃窗都体现出中西合璧的建筑风格。宅第的四个角落分布有4个花园，打破了中国传统住宅前室后园的格局，形成了鲜明的特色。
　　像汪氏小苑这样的盐商大宅门，扬州有很多，就在汪氏小苑的隔壁，就有一处盐商的旧宅。这些园林按传统的园林艺术手法建造，以假山、水池、花木取胜，因扬州地处南北要道，园林艺术也融合了南北不同的风格，这与江南园林有些不同。
　　许多盐商还捐款合建大型园林，特别是著名的“瘦西湖”、“小秦淮”等闻名遐迩。扬州盐商们常常邀请达官名士，携带歌伎，泛舟畅饮，在桃红柳绿中度过他们的快乐时光。
　　瘦西湖位于扬州城西北，六朝以来即是风景胜地，到了清代乾隆年间，更是盛极一时，成为扬州雍容华贵的象征。瘦西湖原本是扬州城的护城河，后来乾隆皇帝下江南要经过这里，为了讨皇上欢心，让皇上减免贩盐的课税，盐商们集资在护城河两岸植花栽柳、修亭筑桥，营造了“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的美丽景致。
　　瘦西湖湖面蜿蜒曲折，两岸林木扶疏，园林古朴多姿。过了小金山，在一片绿树的掩映中，有一座白塔伫立其中，它的形状与北京北海的那座一模一样。传说乾隆皇帝到扬州，称赞扬州之美时，又嫌美中不足，说没有北京北海那样的白塔。一位江姓盐商知道后，重金买通太监总管，索取了北京白塔的图纸，立即用数十吨白盐，连夜垒成一座白塔。次日乾隆游园遥见白塔，高兴地连声称赞，感叹盐商财力之大，竟可一夜成塔。
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