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杂史 》 走向共和 》
第八章 社狐庙鼠(一)
盛和煜 Cheng Heyu
张建伟 Zhang Jianwei
一
户部,一纸批文。
翁同龢握着一管狼毫,迟迟不下笔。
李鸿章坐在一旁眼睁睁看着他。
良久,翁同龢推开批文,说:“这个钱我还是不能批。”
李鸿章猛地站起,“你敢违旨么?”
翁同龢:“皇上只教我‘酌情办理’,并没有说这六十万一定要批给你1
李鸿章:“声甫,你何必硬要和北洋海军过不去呢?”
翁同龢一句话顶过去,“这又怎么叫做和北洋海军过不去呢?我翁同龢当的是中国的户部尚书,不是你北洋海军的账房先生1
饶是李鸿章口才好,今日吃他这一呛,竟脸红脖子粗,话也讲不全了,“好,好你个翁声甫……传到外界人都不会相信,我李鸿章为了这六十万银子,跑到户部坐冷板凳遭白眼,末了还是一场空!好,你好……”
储秀宫外,李鸿章从袍服中掏出一张银票,递给小德山道:“有劳公公通报一声,李鸿章求见太后。”
小德子瞟了那张一百两的银票一眼,道:“太后老佛爷正在用膳,这时候谁也不见。”
李鸿章又掏出一张三百两的银票递过去,“那就有劳公公问问李大总管,能否一见?”
小德子将两张银票揣进怀里,赔笑道:“李中堂太客气了,我这就去禀告1
储秀宫,小德子站在殿门外,悄悄往里瞧去——
用过膳的慈禧正斜躺在榻上打盹,李莲英和几个宫女静静地侍立在旁。
瞥见了小德子,李莲英慢慢走到殿门口。
小德子压低声音道:“大总管,李鸿章求见太后老佛爷。”
李莲英一听,眼里又现出了那种怨毒的神色,咬着牙低声道:“不理他,先晾一晾这个老东西……”
储秀宫外,宫殿的飞檐一角,投射在地面的阴影,随着日头的渐渐西移,拉得越来越长。
李鸿章肃立在宫门外,额头上渗出了细密的汗珠,面色苍白,神情恍惚,身子也有点站不稳了……
好不容易,听得一声咳嗽,李莲英已站在他面前。
李莲英似笑非笑地说:“中堂大人久等了1
李鸿章:“不久,不久。我想请李公公转呈太后,李鸿章有军国要事求见1
李莲英:“噢?北洋海军的事吗?”
李鸿章:“北洋海军更换维修设备,购置炮弹需六十万两银子,被户部驳回,我想请太后……”
他突然一顿,不说了。
李莲英冷笑道:“李中堂大概是想起我大清条律来了,宦官过问政事者,凌迟处死1
李鸿章:“不,不……我今日就要返回天津。”
他从袍服里掏出一张三千两的银票递过去,“无论如何请李公公行个方便1
李莲英接过银票,还是那样似笑非笑地说:“这就是中堂大人您的不是了,北洋海军不是缺钱吗?这钱应该拿去给他们,不应该拿来行贿!再说我们这种奴才胚子,连上军舰的资格都没有,哪还能够替中堂大人您行什么方便?”
说着他将那张银票往地上一扔,兀自去了。
一阵疼痛袭上心口,李鸿章赶紧用手捂住胸,靠住宫墙,才没有倒下去……
李鸿章闷闷地骑在乌骓马上,走在北京至天津的官道上。他面色苍白,神智有点恍惚。
看着他那个样子,跟随在后面的盛宣怀有点担心地说:“大人若身体不适,是不是改骑马为坐轿,或乘船回天津。”
李鸿章摇摇头道:“不碍事……”
马三俊率亲兵卫队跟在后面,这时接话道:“大人还不是被那个缺球少蛋的家伙气的1
盛宣怀:“这些阉宦,身子残了,心也变残了,阴毒嫉妒非常人心态。这个李莲英更是贪婪阴鸷,他是钱也要,权也要!哎,皇太后本是个圣明烛照的,怎么偏偏信了这么个小人?”
“我操他祖宗十八代1马三俊按捺不住,破口大骂道,“他要钱要权老子不管他,倘若中堂大人被他气得有个山高水低,老子们就闯进宫去,先戳他三四百个透明窟窿再说1
“一派胡言1李鸿章斥道,“天子脚下,你以为是市井无赖泼皮撒野的地方?给我气受的又岂止他一个?我都得忍,也忍得,你有什么忍不得……?”
话犹未了,他一阵晕眩,栽下马来……
马三俊大惊,噌的从马背上跃起,在空中一个倒翻,稳稳地落在乌骓马前,托抱住了李鸿章。盛宣怀唬得翻身下马,连滚带爬地跑过来,喊道:“大人,大人,你怎么了?”
李鸿章躺在马三俊怀里,双眼紧闭,面色蜡黄。
看他这个样子,马三俊大哭起来,“爷,爷!你醒来呀……”
亲兵卫队都已围上来,跪在李鸿章身边,随着马三俊一起哭喊。
李鸿章慢慢睁开眼,看看周围的人,猛地一下坐起,骂道:“贼娘!你们嚎什么丧?想让老夫倒下,没那么容易……”说毕,撑着马三俊站起来,摇摇晃晃向乌骓马走去。
二
小德子随着一个留着短须,相貌堂堂的中年人,穿过方砖铺地、镶有木质花雕的门洞,进了一座小四合院。
绕过影壁,便见正北五间上房,窗棂上都糊着白纸,西厢房前还搭了一个葡萄架,碧绿的葡萄藤爬满架上。
小德子不由喝彩道:“真是个幽静所在!老兄,这是你在北京的第几处宅子?”
中年人拉他在葡萄架下的石凳上坐了,笑道:“不瞒你老弟,我李光昭从海南跑到北京,还就置了这一点家业。老弟要是看着喜欢,它就是你的了1
小德子连忙站起:“那怎么使得?”
李光昭:“又怎么使不得,我知道你们在宫里当差,送点钱物什么的,东藏西掖,极不方便。有了这个宅子,今后不管怎样,就有了个安身的地方。”
小德子笑笑,坐下,说:“咱哥俩交往这么久,彼此也对了脾胃。有什么要我帮忙的,说吧1
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