我们以上所讲的“五常”，归纳得相当好，但是儒家没有就此为止，而是在每一条之下都给出了具体的措施，这些具体的措施就是礼仪。因此，在儒家教育思想中，礼既是核心，也是体系，又是具体的仪式，它们是一致的。我们翻开《论语》《荀子》《朱子语类》看一看就可以知道，他们谈教育的时候，都是围绕着礼来展开的。我国现存年代最早的讨论教育原理的文献《学记》，就是《礼记》里面的一篇。可以说儒家的礼学思想和教育思想几乎就是一回事。离开了礼，儒家的教育思想就无从谈起。正因为如此，古代的大儒，像孔子、孟子、荀子、韩愈、朱熹等等，都是杰出的教育家。
儒家教育思想里有一个非常重要的特点，就是非常注重儿童的教育，舍得在这上面下大功夫，所以中国的童蒙教育特别发达，童蒙教育的书籍也特别多。童蒙类著作中最著名的是“《三》《百》《千》”，就是《三字经》《百家姓》《千字文》。这些文献，内容丰富，文字简明，通篇押韵，朗朗上口，不仅容易记忆，而且切于日用，是儿童教育典范。儒家的童蒙教育，也都是通过礼来展开的，下面我想谈谈周代和宋代的有关情况。
周代太子的教育
在孔子以前，只有贵族子弟有接受教育的权利，教育是由政府垄断的，这叫作“学在官府”。在一般人的印象里，贵族子弟与富家子弟一样，都是吃喝玩乐、行为不羁的。其实并非都是如此，至少在周代不是这样的。我们在文献里面看到，地位越高的贵族子弟，会受到越严格的教育。“天下之命，县（悬）于天子”，所以对太子的教育最严格。这里，我们以周文王为例，从文献记载的角度来看看周代太子的教育情况。
大家知道，我们古人历数上古时代的圣贤之君的时候，总是要说尧、舜、禹、汤、文、武、周公。尧是唐的君王，舜是虞的君王，禹是夏朝的开国君王，汤是商朝的开国君王，而周文王并不是西周的开国君王。西周的开国君王是周武王，牧野之战，武王克商，西周才正式立国。可是周人不这样看，他们认为周文王有很高的德性，使得天下归心，《史记》说是“三分天下有其二”。周人接受天命，是从文王开始的。所以，周文王被后世视为圣人。那么他的高尚的德性是哪里来的呢？是天生就有的呢，还是教而有之的呢？他在做太子的时候要遵守哪些礼节呢？这些都是很有意思的问题。
儒家认为，即使像文王这样的圣人，他的德性也是后天教育的结果。在《大戴礼记》的《保傅》篇和《礼记》的《文王世子》篇里，记载了西周的太子和王者受教育的情况，以及他日常生活中所遵循的礼节，对我们有借鉴的作用。儒家的儿童教育思想，非常强调两点，一是人性，二是环境。
先谈人性。人是有着丰富情感的动物，懂得喜怒哀乐。感情可以左右人的行为，甚至可以让人不惜为之牺牲性命，可见感情对于人来说是多么的重要！所以儒家认为，政策的制定要人性化，要充分考虑民众的情感。但是，人性只有在不偏不倚、处于“中”的状态的时候才是理想的。人的偏激、怯弱、暴躁、消沉的性格，不利于人的健康和发展。一般认为，这些性格是先天的。儒家认为，它与孩子在母体孕育期间的生活有关。如果孕妇心情不好，郁悒寡欢；饮食的口味不合适，例如过辣、过咸；或者喜欢听刺激性的、荡心骇气的音乐等等，都会影响到胎儿品性的形成。天性温和敦厚，是孩子走上健康发展之路的基础。怎样得到一个天性纯正的孩子？于是，胎教的理论就应运而生了。
《保傅》这篇文章引用了《青史氏之记》中关于胎教的内容。《青史氏之记》今天已经失传，作者是谁，什么时候写成的，今天都已经无法考证，我们只要知道它是一本上古时代的书就行了。《青史氏之记》说，王后怀孕后七个月，就要到宴室去住，有专门的人负责她的起居。在这里，她要遵守“礼乐之教”。三个月之内，如果她想听的音乐不是先王遗传下来的德音雅乐，那么太师就可以把琴瑟收起来，说这种乐曲我没有练习过，拒绝为她演奏；如果她想要吃的东西不是正味，那么太宰就可以放下炊具，说我不敢用这样的食物来奉侍王太子，拒绝为她烹调。北周学者卢辩在为《保傅》这段文字做的注释中说：文王的母亲大任怀着文王的时候，目不视恶色，耳不听淫声，口不起恶言，为的就是保持心性的中正平和。她是真正懂得胎教之道的人，所以受到很多有识之士的称赞。古人认为，孕妇要特别注意所接触的事物，因为“感于善则善，感于恶则恶”。成天接触真善美的东西，胎儿就有真善美的天性；成天接触假恶丑的东西，胎儿就有假恶丑的天性。所以呢，怀孕期间，要做到“声音滋味，以礼节之”。我个人觉得，中国古代胎教的理论是很有道理的。今天的孕妇都知道要保持愉悦的心情，要多听优美的音乐，也是这个意思。
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