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中国经典 》 歧路燈 》
第四十七回 程縣尊法堂訓誨 孔慧娘病榻叮嚀
李緑園 Li Luyuan
卻說程公原是個嚴中寓慈，法外有恩的心腸。若是這宗誘賭之案，盡法究治起來，範姑子就該追去度牒，飭令還俗；張繩祖、王紫泥就該褫革巾帶；王學箕、雙裙兒就都該到案加刑；譚紹聞也該追比賭債懸贓——清官以之充公用，貪吏以之入私囊。爭乃程公慈祥為懷，口中雖說了“詳革”“開場誘賭”，傳稿轉申，卻留下空兒，叫張繩祖、王紫泥，自行生法求免。這兩個果然遍央城內縉紳，懇恩免詳，情願受罰。遞了改過自新甘結，程公批了“姑準從寬，仍前不悛，定行倍懲”字樣。次日早堂，把賈李魁責了三十大板，白興吾二十大板，取具與譚姓永無葛藤的遵依，發落去訖。
單留下譚紹聞、王中二人，跪在堂前。程公教訓道：“譚紹聞呀，你竪耳細聽。本縣取你，原為當場文字英發超雋，復試時見你品格軒昂俊秀，看你是遠到偉器，遂定了你為首捲。況府試時，仍是首捲。本縣自喜相士無差，這兩衹眼睛也自信得過。學臺案臨，本縣南陽公出，衹料你必蒙進取，為掘井簣山之伊始。誰料你自外栽培，被這一幹不肖無賴之徒誘賭，輸下賭欠，且又私自遠揚。以致被白興吾、賈李魁屠沽廝役毆辱踐踏。且又轟至公堂，鳳鸞鴟鴞咬做一團。本縣若執‘物腐蟲生’之理究治起來，不說你這嫩皮肉受不得這桁楊摧殘，追比賭贓不怕你少了分文。衹你終身體面，再也不得齒於人數。本縣素聞你是個舊傢，祖上曾做過官，你父也舉過孝廉，若打了板子，是本縣連你的祖、父都打了。本縣何忍？並不是為你考試，像你這樣人，還作養你做什麽？嗣後若痛改前非，立志奮讀，圖個上進，方可遮蓋這場羞辱。若再毫末幹犯，本縣不知則已，若是或被匪案牽扯，或是密的訪聞，本縣治你便與平民無異，還要加倍重懲，以為本縣瞽目之戒。”
這一場話，把一個王中，說的也忘了程公是官，也忘了自己跪的是堂口；竟是眼中噙淚，肚裏磕頭。紹聞觸動良心，雙淚俱傾。程公看見這個光景，亦覺惻然，吩咐主僕回傢，好好念書。主僕下堂而去。程公又料理詞訟，不必贅說。
單說紹聞與王中轉回傢中。雙慶兒在街中探聽，早把上風官司的話，報於王氏。紹聞進堂樓上坐下，氣色兀自不定。王氏道：“那一遭兒姓茅的騙咱，被官府打頓板子。這一遭賈傢又騙咱，又叫官府打頓板子。管情咱主戶人傢子弟，再沒人敢騙了。若不是官府厲害，這些人還有叫人過的日子麽。”紹聞無言可答。王中回房，整整睡了二日，其氣惱可不言而喻。
且說孔慧娘，那一次與茅傢官司，已氣得天癸不調，遲了一年多，月信已斷。此番又生了暗氣，漸漸咳嗽潮熱，成了癆瘵之癥。王氏素愛其賢，催紹聞用藥調治。請姚杏庵診了脈，這月水不調四字，一猜就着，自然是加減四物湯、歸脾逍遙散之類，互換着吃起來。病情有增無減。又聽說知府衙中，有請的江南名醫，叫瀋曉舫。譚紹聞與外父孔耘軒商量，費了許多委轉，請至傢中。瀋曉舫診了脈，到了碧草軒，告於孔耘軒道：“令愛之癥，固是氣血兩虛，但左關的脈，現了危變。大抵是婦人喜怒，鬱結成了一個大癥。從來心病難醫，衹因其病在神，草根樹皮，終不濟事。弟聊寫一方，衹雲塞責。若要痊可，還須另尋高明。”孔耘軒點頭稱善。開了一方，即要告辭。譚紹聞再三懇留，瀋曉舫决意要去。這纔是名醫國手，不肯以性命為僥幸的意思。慧娘吃了瀋曉舫藥方，標癥略除。再欲懇時，一來知府衙門，侯門深似海；二來即令再請，瀋曉舫診視已明，也就不肯再為勞而無益之舉。紹聞又請了本城新出時醫張再景來看，極口把以前的醫生痛加詆毀，把從前立的方子重為批駁。
究之張再景的本領，也不過是聽說心虛少寐，衹須茯神、遠志；聽說口幹塊疼，衹須是五味、三棱而已。見病勢日漸沉重，自辭而去。
忽一日，王氏正在樓下，衹見後鬍同鄭大嫂進的樓來。這鄭大嫂，就是譚孝移自丹徒回來，打端福兒時，來望的鄭翁娶的後婚老婆。王氏讓坐道：“你等閑不來，想是今日閑了。”
鄭大嫂道：“我沒事也討不得閑。聽說大相公娘子身上不快，我來望望。”王氏道：“大嫂費心。”鄭大嫂道：“如今城西南槐樹莊捨藥哩，大奶奶何不去走走，拜付藥呢？”王氏道：“我沒聽說這話。”鄭大嫂道：“是上年天旱，槐樹莊擂了一個馬子，說是猴爺，祈了一壇清風細雨。如今施金神藥，普救萬人。有命的是紅藥、黃藥，沒命的多是黑藥，或是不發藥。纔是靈的。昨日我的侄女病的命也不保，我去拜了一付紅藥，就吃好了。我所以今日來對大奶奶說。”王氏道：“那馬子跳起來我怕的慌。”鄭大嫂道：“如今沒馬子，衹用燒上香，放下一盅水，有藥即下在盅內。”王氏道：“離城多少路呢？”鄭大嫂道：“不遠，在惠傢莊南邊有半裏路。”王氏忽然想起滑氏，也要看看他，遂說道：“今日去的麽？”鄭大嫂道：“天天有人在那裏，如何去不的。”王氏道：“你引我去何如？”
鄭大嫂道：“我就去。”王氏便叫德喜兒催蔡湘套車。
蔡湘把車套好，撈在鬍同口。王氏帶了買香紙的錢，同着鄭大嫂，攜着樊爨婦，坐到車上。德喜緊跟着。蔡湘鞭子一場，轉彎抹角，出了南門而去。
卻說王氏臨行，鎖了堂樓門。冰梅引着興官兒在東樓伺候慧娘。衹見趙大兒進來，慌慌張張說道：“有一個女人，背個包袱，說是會治玻聽說嬸子有病，情願調治，不要謝禮。現在廚房等着哩。”慧娘聽說，忙道：“衹怕是卦姑子罷。堂樓門鎖着不曾？”趙大兒說：“鎖着哩。”慧娘道：“你快出去跟定他，寸步莫離。冰姐，你把這樓門上了，把興官放在床上，交與我。你上樓把花門開了，伸出頭望下看着，小心東西。”
冰梅剛剛頂上東樓門，卦姑子早已敲着門屈戌兒，叫起門來。
慧娘直如不曾聽見一般。叫了一會兒，將窗紙濕破，一個眼朝紙孔兒看慧娘，說道：“好一位小娘子，生的菩薩一般，如何病懨懨的？我在街東頭治蘇傢女人病，如今好了。聽說小奶奶身上不好。我來看看。不圖咱什麽東西，不過是我婆婆在神前許下口願，治好一百個婦人病，就把口願滿了。如今治好七七四十九個，添上小娘子，就是五十個整數，還了一半子。往西再到河南府、南陽府治病去。小娘子開門罷。”這孔慧娘直是一個不答。卦姑子又說道：“抱的好一個小相公兒，我今日治一個就好活兩個。若是不治，衹怕這小相公想娘，也是難指望的。”慧娘依舊不答。卦姑子又道：“我這藥不用火煎，也不是丸藥，衹是一撮紅面兒。一口水就吞下去，纔是靈驗哩。不忌生冷，也不忌腥葷。遇着我，是小娘子前世緣法。”慧娘仍自不答。這興官想吃乳，慧娘無法可哄，哭將起來。卦姑子道：“不吃我的藥，衹怕有的哭哩。”冰梅聽的哭聲，下的樓來，將近內房門，慧娘擺擺手，又叫上樓。這卦姑子一發惱了，大拍窗欞而去。又到廚房，叫趙大兒燒茶吃。趙大兒方欲應允，提了一把廣錫壺兒下茶葉，卦姑子道：“我有茶葉。”接錫壺在手，揚長出門而去。趙大兒出門追趕，其行如飛。趙大兒衹得放開，捨了錫壺，緊閉後門。回來告於慧娘，慧娘道：“小事。”冰梅抱起興官，問慧娘如何一句話不答，慧娘道：“奶奶不在傢，理當如此。”趙大兒道：“奶奶在傢，必上卦姑子當。”
這話不必再述。單講王氏車上對德喜道，要在惠傢莊下車。
及到惠養民門首，德喜道：“這就是惠師父大門，停車罷。”
王氏與鄭、樊二婦人，一齊進了門，滑氏正在院中洗衣，看見了笑道：“哎喲，好親傢母呀，啥風兒颳上來？”讓屋內坐下，開口便道：“如今分開了，也不像人傢了，親傢母休要笑話。”
王氏道：“從你走後，俺傢何嘗像人傢哩。”吃了茶，說起為慧娘拜藥的話，滑氏極願同去，王氏喜之不勝。
大傢不坐車，走了半裏路，到槐樹莊。衹見一株老槐樹下，放了一張桌兒，上面一尊齊天大聖的猴像兒，一隻手拿着金箍棒，一隻手在額上搭涼棚兒。臉前放着一口鐵鑄磬兒，一個老嫗在那裏伺候。有兩三傢子拜藥的。樊爨婦叫德喜兒買了樹下一老叟的香紙，遞與王氏，四人一齊跪下，把盅兒安置在桌面上。老嫗敲磬，王氏卻祝贊不來，滑氏道：“譚門王氏，因兒媳患病，來拜神藥。望大聖爺爺早發靈丹妙藥打救，明日施銀——”滑氏便住了口看王氏，王氏道：“十兩。”滑氏接口道：“創修廟宇，請銅匠鑄金箍棒。”老嫗敲磬三椎，衆人磕了頭起來。遲了一會，揭開盅上紅紙，衹見盅底竟有米粒大四五顆紅紅的藥。一齊都嚮王氏祝喜，王氏吩咐與敲磬老嫗一百錢，命德喜兒雙手捧定盅兒。到了惠傢莊，滑氏又與了一個大碗，將盅兒放在裏面，囑了德喜小心。
滑氏留飯，王氏道：“還要打發吃神藥。”滑氏也不敢留，王氏與二婦人，依舊上車進城。到了鬍同口，進傢。德喜後到，把藥遞與王氏。
王氏送到東樓，嚮慧娘說了原因。慧娘不欲吃，心中感激婆婆仁慈，不勝自怨，因婆婆親身拜禱，衹得將神藥服訖。笑道：“這藥倒不苦不鹹。”
王氏指望指日可痊，誰知漸漸臥床不起。王氏也因久病惹厭，樓上埋怨道：“人傢說百日床前無孝子，着實羅索人。”
譚紹聞連日被盛希僑請去看串新戲，也不在傢。惟有冰梅日夜不離，殷勤伏侍。
那一日夜間，慧娘昏昏沉沉睡去。睜開眼時，衹見冰梅在燈下流淚。叫了一聲冰梅，冰梅急把眼淚拭幹，笑嘻嘻道：“是要茶麽？”捧過茶來，慧娘吃了兩三口。慧娘道：“興官哩？”冰梅道：“在床東頭睡了。”慧娘道：“你先哭什麽？”
冰梅笑嘻嘻道：“我沒哭。”慧娘道：“我已看的明白了。”冰梅笑道：“我是灰迷了眼，眼酸，揉的流出淚來。”慧娘道：“你沒哭也罷。你聽我對你說，我這病多不過兩三天光景，不能成了。”冰梅道：“全不妨事，且寬心。”慧娘道：“我想和你說會話兒，我死後，你頭一件，照管奶奶茶飯。奶奶漸漸年紀大了，靠不得別人。第二件，你大叔是個沒主意的人，被人引誘壞了。我死之後，你趁他喜時勸他，衹休教他惱了，男人傢性情，若是惱了，不惟改不成。還說你激着他，他一發要做哩。你的身份微，我也替你想過，就不勸他也罷。第三件，你一定留心興官讀書。十分到那沒吃穿的時候，也衹得罷休；少有一碗飯吃，萬萬休耽擱了讀書。還有一宗話，若是他爹再娶上來，你要看他的性情，性情兒好，要你讓他；性情兒不好，也要你讓他，未必不如咱兩個這樣好。”衹這句話，直把冰梅說的淚如檐下溜水，沒有點兒滴的，再不能擡起頭來。慧娘又道：“我死後，你也休要想我。我到咱傢，不能發送爺爺入土，不能伺候奶奶，倒叫奶奶伺候我。且閃了自己爹娘。這個不孝，就是陰曹地府下，也自心不安。”話未畢，興官轉身醒了，慧娘道：“你抱他起來，我再看一遍兒。”冰梅叫興官兒：“娘叫你哩。”興官揉着眼起來，便爬到床西頭。慧娘道：“好孩子，衹是將來長大了，記不清我。”冰梅道：“興官，與娘作揖兒。”慧娘道：“休叫如此，一發叫我心如刀攪一般。我說的話多了，喘的慌，你還放下我睡罷。”冰梅扶慧娘躺下，又把興官抱着睡到床東頭。
到了次日早晨，慧娘已是氣息奄奄，十分不好。冰梅告於王氏。王氏慌了，着德喜兒往盛宅叫譚紹聞，着雙慶兒請孔耘軒。譚紹聞在盛宅清晨起來，正與昆班教師及新學戲的生旦角兒在東書房調平仄，正土音，分別清平濁平清上濁上的聲韻。
德喜兒急切不得見面。及見面時，日已三竿。譚紹聞聞信急歸，孔耘軒夫婦已到多時。孔耘軒一嚮不喜女婿所為，不曾多到譚宅，今日女兒將死，衹得前來訣別。慧娘猛睜開眼，看見父親在床邊坐了一個杌子，把那瘦如麻稈的胳膊強伸出來，撈住父親的手，衹叫得一聲：“爹呀！”後氣跟不上，再不能多說一句話兒，眼中也流不出淚來，衹見面上有慟紋而已。孔耘軒低頭流淚。孔夫人再欲問時，慧娘星眸圓睜，少遲一個時辰，竟辭世而去。
紹聞也不料慧娘今日即死。到傢時，外父外母圍着病榻，自己也覺無趣。慧娘絶氣，閤家大哭。紹聞夫婦之情，也不免大慟起來。
大傢哭罷時，孔耘軒嚮王氏與譚紹聞道：“親傢母，姑爺，小女自到府上，不曾與府上做一點兒事，今日反坑纍人，想是府上少欠這個福薄丫頭。棺木裝殮，一切俱聽府上尊便，不必從厚，衹遮住身體，便算便宜了他。”王氏哭道：“我可也是不肯呀，這娃兒纔是孝順哩，我如何忘得他？”說罷又大哭起來。孔耘軒揮淚道：“我回去罷。叫拙內在此看着收殮，也是他母女之情。”譚紹聞道：“外父少留片刻何如？”耘軒道：“我在此難以悶坐，卻又不便宜看入殮。我坐車回去罷。黃昏時，叫掌燈來接你外母。”出了後門，孔耘軒流淚滿面，又回頭看看門兒，一面上車，一面低着頭大慟。
譚紹聞也自揣平日行徑，不合此老意思，衹得悵然進傢。
又見冰梅抱着興官，嚮隅而泣，哭了個少魂無魄。
此下擡棺木、殮衣衾的話，不必細述。黃昏時孔纘經到來，大哭一常等的裝殮後，命傢人打燈籠，將孔夫人接回。
譚紹聞覺得王中不在傢，諸事都沒個頭緒。次日一早，急差人往南鄉叫王中。原來王中在南鄉辦理賣産還債的事體，與經紀已有成說，賣地三頃，宅院一處，買主名喚吳自知。忽聞少主母病故，頓時成了一個啞子。跌腳嘆道：“敗的由頭來了！”
少不得與房地行經紀，同了買主吳自知，另訂進城交價日期。
遂並來人一齊到傢。王中進門，見少主母棺木，停在廳院東廂房。嚮前磕了一個頭，不敢落下淚來。忍不住回到自己房內，大慟一陣子。嘆道：“好一個賢慧的少主母，為何死得太早！”
急揩幹眼淚，出來料理喪事。
主事的是王隆吉，辦雜事的是王中。鄰捨街坊，與一班同盟兄弟，都來吊唁。五日塗殯，遂把一個聰明賢淑的女子，完了一生。正是：縹緲微魂漸赴冥，喃喃細囑那堪聽，閤家號哭尋常事，萬古傷心一小星。
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| 序 | 第一回 念先澤千裏伸孝思 慮後裔一掌寓慈情 | | 第二回 譚孝移文靖祠訪友 婁潛齋碧草軒授徒 | 第三回 王春宇盛饌延客 宋隆吉鮮衣拜師 | | 第四回 孔譚二姓聯姻好 周陳兩學表賢良 | 第五回 慎選舉悉心品士 包文移巧詞漁金 | | 第六回 婁潛齋正論勸友 譚介軒要言叮妻 | 第七回 讀畫軒守候翻子史 玉衡堂膺薦試經書 | | 第八回 王經紀糊塗薦師長 侯教讀偷惰縱學徒 | 第九回 柏永齡明君臣大義 譚孝移動父子至情 | | 第十回 譚忠弼覲君北面 婁潛齋偕友南歸 | 第十一回 盲醫生亂投藥劑 王妗奶勸請巫婆 | | 第十二回 譚孝移病榻囑兒 孔耘軒正論匡婿 | 第十三回 薛婆巧言鬻婢女 王中屈心挂畫眉 | | 第十四回 碧草軒父執讜論 崇有齋小友巽言 | 第十五回 盛希僑過市遇好友 王隆吉夜飲訂盟期 | | 第十六回 地藏庵公子占兄位 內省齋書生試賭盆 | 第十七回 盛希僑酒鬧童年友 譚紹聞醉哄孀婦娘 | | 第十八回 王隆吉細籌悅富友 夏逢若猛上側新盟 | 第十九回 紹聞詭謀狎婢女 王中危言杜匪朋 | | 第二十回 孔耘軒暗沉腹中淚 盛希僑明聽耳旁風 | 第二十一回 夏逢若酒後騰邪說 茅拔茹席間炫豔童 | | 第二十二回 王中片言遭虐斥 紹聞一諾受梨園 | 第二十三回 閻楷思父歸故裏 紹聞愚母比頑童 | |
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