（第四十八回 曾御史参勤提刑官，蔡太师奏行七件事）
上回说到贪官的廉耻，这回写清官的糊涂：狄斯彬"为人刚方不要钱，问事糊涂"，人称"狄混"。则清官未必就是好官能吏。这样的人物，正是《老残游记》中"强盗的兵器"玉贤的原型。
三月初六清明日，西门庆上坟祭祖。然而这一天，连连发生一系列不吉利的事情：官哥惊，也恰值西门庆做官生涯的受惊。先是西门庆不听月娘劝阻，定要带官哥儿去上坟，结果官哥儿在堂客拜祭时听到响器锣鼓受了惊吓；后来金莲与敬济调戏，两个人把官哥儿当作引予，互相抱过来抱过去，甚至以官哥儿的嘴作为亲嘴的媒介，你亲一下，我亲一下，官哥儿从坟上回去，就惊哭漾奶；月娘请来刘婆子看他，刘婆子道是"着了些惊气入肚，又路上撞见五道将军"。刘婆子固然是胡说八道，然则五道将军者何人？我们不能忘记金莲曾经两次与五道将军联系在一起：在第二回中，被王婆称作"五道将军的女儿"；在第十五回中，又被元宵赏灯人称作"五道将军的妾"。则官哥儿这次不好，显然半是因为西门庆、半是因为金莲。当西门庆终于从坟上回家，夏提刑于黄昏时分来访，告知因苗青事发，被曾御史弹幼，西门庆这一天的运气到了倒霉的顶点。
西门庆上坟，不但有小优儿扮戏，还有四个歌妓。拜祭之后，金莲便与玉楼、大姐、李桂姐、昊银儿打了一回子秋千，与第二十五回清明节吴月娘率领众人打秋千遥遥呼应。当时还有蕙莲在，陈敬济得了月娘的令，推送金莲和瓶儿；西门庆则被应伯爵、孙寡嘴邀请到郊外耍子去了。可见西门庆不是每年都去祭祖上坟，而祭祖上坟只是炫耀富贵的手段，和怀念敬奉祖先毫无关系。敬济、金莲的乱伦欲望在此回借一支桃花传达春意。本回回目不以祭祖上坟为题，而以私赠一枝桃为题，寓意十分明显。
这一回，预兆了两年之后，第八十九回中"清明节寡妇上新坟"：此回书中的二十四五顶轿子，官客堂客加上本家、优伶、奴仆不下六七十人；彼时只剩下月娘、玉楼和吴大舅、吴大岭子这屈指可数的四个人而已，加上小玉、玳安、如意、孝哥和吴大舅家的丫头兰花，也不过九个人，而吴大舅、大妙子因为雇不出轿子，分别骑了两头驴子来。西门庆一回家，夏提刑便来访，带来了曾御史的劝本，从这一严肃的政治文件中，我们从另一个侧面，从毫无曲笔讽刺之正面批判角度看到西门庆、夏提刑的丑态。我们第一次得知夏提刑的绰号是"丫头"和"木偶"，而西门庆携妓饮于市楼，月娘等人在街巷走百病这些在小说中没有被作者加以批评的举动，在大臣的正式奏折中，在一个新的宏观的上下文里面，我们才得以看到它们在当时社会中的意义与评价："纵妻妾嬉游街巷而帷薄为之不清，携乐妇而酣饮市楼，官裱为之有站。"至于夜收身穿一身青衣的苗青的贿赂，在黄昏的朦胧月色之下，直与暗夜同色，本来我们以为做得何等隐秘，然而曾御史直书："受苗青夜赂之金"，可见背地做事，世人无不明知，又是何等惊心动魄哉。此回西门庆做官生涯有惊无险，也和官哥逐渐痊愈相应。内眷求医问卜、跳神烧纸，西门庆、夏提刑则整治礼物，打发来保与夏寿上京求告翟管家：两条情节线索相扣极为紧密。
祖坟旁收拾出来的一明两暗三间房，词话本多出"或闲常接了妓者在此玩耍"一句，讽刺较绣像本明显。下句道："糊得有如雪洞般干净，悬挂的书画，琴棋萧洒。"其实已经暗示出这不是什么清净之地。盖西门庆家里的花园有藏春坞小书房又称雪洞，是西门庆与蕙莲偷情处，也是后来与桂姐做爱处（第五十二回），是金莲与敬济调情处（同五十二回）。"藏春"固不待言，雪洞之称，暖中有冷，早已被指出是这部"炎凉书"的重要意象。这里在祖坟旁边出现"雪洞"一般的房子，既包含情欲，也暗示情欲与炎势之不久，都像雪一样会很快消融。
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