在整个故事中，除了面貌模糊的私运贩子之外，几乎没有谁的革命理念与牛虻相同。牛虻是一个孤独的革命者形象。到了后来，苏联进一步加深理解，私运贩子们都是无产阶级，牛虻关照和帮助的人都是无产阶级。牛虻和苏联一样，是一个孤独又坚定的无产阶级战士。
出于伏尼契和苏联的种种牵连，这样的理解也许无可厚非。甚至，这可能是我们为什么可以认识牛虻的最主要的原因。
五，神话
他叫费利斯·里瓦雷兹，外号牛虻。
他是一个神话，影响了无数自认对生活存在感触的人们。当他们在生活中遭受任何一种刺激的时候，都很可能想起这个脸上带有刀疤的男人。并将自己当初阅读时的感受重新翻出来，自我品味一番，然后相信世界还是存在一些坚定、意志和浪漫的。这样他们可以安然入睡，并且做好熬过下一天的准备。
很可能，这就是神话的最大功用。
关于这个神话故事，开始并不怎么引人入胜，伏尼契也没有本事在开篇就让人大开眼界。在蒙泰尼里眼里，亚瑟是一个勤学上进优雅又敏感的好孩子。蒙泰尼里和亚瑟死去的母亲共同守护着一个我们都知道的秘密，这个秘密作为神话的开端，有些不太尽如人意。
神话真正开始的时候，是这本书的第二章。佛罗伦萨的革命者们迫切需要一个帮手，一个能够笔端写出锋芒的讽刺作家。在琼玛看来，应该"把耶稣会教士描绘成滑稽可笑的人物，引发人们嘲笑他们，嘲笑他们的主张"，那么可以"不用流血就已征服了他们"了。然后在大家一片苦思冥想中，有人仿佛找到火种一样想起了牛虻。
这是牛虻最初的功用，也是当初大家对于他的直接印象。
神话的开端，往往是一个传奇。传奇往往是各种不确切的，模糊的印象组成的。关于牛虻的传奇故事，革命党人众说纷纭。里卡尔多医生说牛虻认为"起义失败以后，除了放声大笑没有别的事情可做"。他可能是巴西人，脸上有一个可怕的刀疤，满嘴都是笑话；格拉西尼则谈起牛虻是杜普雷兹探险队本着慈善之心，在南美洲热带某个地方收留的，"当时他就像是一个野人，简直没个人样"；加利则反驳了格拉西尼的说法，在他的叙述中，牛虻曾经参加过争取阿根廷共和国的独立，并且在探险队的三年活动中起到主要作用；然后他们翻出通缉令，发现当局在悬赏牛虻的脑袋；再加上牛虻伪装骑兵捉弄搜查队的小故事。这就是这个神话最初的样子。
在这个最初的印象里，谁也没能真正弄清，牛虻究竟是个什么人。唯一可以的确定，就是他肯定反教会，是盟友不是敌人。
等到牛虻出现的时候，传奇开始变化了。琼玛发现，牛虻完全是一副纨绔子弟的样子。"擅长讲出刻薄的话来，装出一副懒洋洋的样子满世界游荡"，并且有一笔私人财产和一个情妇。同时，他又很敏感。这是琼玛唯一在意的地方。
对于好心的读者而言，大家已经迫不及待地提前作出结论，牛虻就是当年那个假装死亡的亚瑟·伯顿。但我们仍然不能摸清，他究竟变成了什么样子。他说话尖刻，面貌模糊，随时随地作出不同常人的举动。大家憋足了一口气，想看他怎么冒充身份折腾琼玛。
牛虻自己也很满意这种状态。他穿着时髦打扮精心，带着情妇走街过巷，到处向别人兜售一些真真假假的冒险故事。他要把水搅混，以便胡弄大众，便宜行事。他一会讽刺教会教皇，一会挖苦革命同志，一会说他在南美独立擒虎，一会宣扬暴力革命。谁也不知道他想说什么，但谁都关心他说的故事，并且顺从地让故事占据他们的大脑，代替思考。
于是，水真的给搅混了，传奇变成奇谈怪论，面貌不清。
言论制造者则悄悄地躲在幕后暗自偷笑。
只有两个女人能够多少看出一点端倪。细心的琼玛发现，只要谈到蒙泰尼里，牛虻的眼里就会含着杀气，这个男人不像他表现出来的那么简单，他有想法；另一个痴心的女人绮达则发现情人不再像过去那样甜言蜜语了，他像被抽掉了灵魂一样，眼神炯炯地盯着庸俗男人才关心的政治。绮达不聪明，但漂亮，漂亮的女人对待男人都不蠢。她开始利用围绕在她周围的狂蜂浪蝶，带着这帮青年军官反复在牛虻周围出现，唱歌跳舞，希望能够激起情人的嫉妒心。
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