诗人评传 》 故國行吟   》 第47節：故國行吟(46)      宋浩浩 Song Haohao

　　考上舉人後，鄭板橋又到杭州遊歷了一段時間，可是身上患了一個瘡，衹能又回到揚州，隨後又客居海陵，也就是現在的江蘇泰州。本來第二年，也就是雍正十年準備參加京都會試的，可是他沒有去，這一年自己身體不好，而且他的叔父省庵先生去世。板橋衹有這一個叔叔，這時他的父母也早已亡故，再加上以前叔父對板橋也不錯，為之"居憂"也是可以理解的。當然在海陵的這段時間，鄭板橋能做的事還是賣畫，和揚州一樣，他仍然寄居在一處叫彌陀庵的寺廟裏。寺廟中的住持是一個叫梅鑒上人的和尚，梅鑒上人不修邊幅，其實也是個無形的文人，酷愛詩文，廟裏來了個舉人，他自然高興，於是兩人相交恨晚，整天作賦吟詩，日子清苦而不乏樂趣。
　　 三
　　在海陵過了一段時間後，已是雍正十三年了，此時的鄭板橋已四十三歲，他沒有放棄參加會試的想法，於是又開始了苦讀的生活，這一次他打算離開海陵也離開揚州。他想去江對岸的鎮江，在鎮江有座很有名的山叫做焦山，此山與北固山和金山齊名，位於鎮江東北的江中，高七十多米，以前這座山相當荒涼，衹有少數的人為了砍柴纔到山上來，所以又被叫做樵山，東漢的時候，焦光三次拒焦招出仕，長期隱居在此山，纔得名焦山。鄭板橋當然喜歡焦山怡人的風景，他由象山搭舟，來到這座四面環水，江滔撲岸的島上，當然，他寄宿的地方準又是寺廟，不過廟內環境寧謐，耳邊江濤陣陣，放眼望去晚霞連天。那句極有名的"山光撲面因新雨，江水回頭為晚潮"就是這個時候寫下的。
　　板橋在焦山讀的書內容非常廣泛，經史子集無不通覽，不過他很清楚，自己的重點又必須放在研讀《四書》《五經》之上，最重要的是研習八股文，因為第二年就是京城會試了。鄭板橋與別人很大的不同是，一般人並不願意做八股文，而板橋居然還最喜歡八股文，這和他不羈的性格多少有些出入，當然也許他更明白，作八股文考進士是他唯一一條好的出路。讀書時他更是經常勉勵自己在揚州的堂弟，在信中談自己的學習製藝心得，讓他也要適應這樣的科舉制度，學習時要善抓重點，書要精讀，總之他心裏深深地希望鄭傢的子弟能多出幾個讀書人，衹有這樣他們的傢境才能有所改變。也許這一點上來說，看不出鄭板橋異樣的個性，反到衹是一個循規蹈矩的人。這年的秋天，鄭板橋下了焦山，遠赴北京參加第二年的會試。而第二年已是乾隆登基，也已改元，板橋在三月參加了禮部的考試，中貢士，五月份又參加了殿試中了二甲第八十八名的進士。熬了大半輩子鄭板橋終於熬到了這個進士頭銜，想想曾經受過的磨礪和艱辛，他覺得很值，在發榜的那些日子，他興奮不已，寫下這首《秋葵石筍圖》：
　　牡丹富貴號花王，芍藥調和宰相祥。
　　我亦終葵稱進士，相隨丹桂狀元郎。
　　這首詩當然很俗氣，似乎有點不符合鄭板橋在後人心中的形象，狷介的鄭板橋怎麽也未能免俗，其實這個時候鄭板橋的人生觀還沒有太大的改變，他的儒傢平天下的志嚮還沒有磨滅，現在春風得意也是可以理解的。按照進士的慣例，新科進士都要在京城逗留一段時間，因為進士中優於文學書法的人，有可能被選入翰林院所設的庶常館學習，若被選中就稱為翰林院吉士。板橋留在京城，除了拜訪當時京城的名流大儒以外，主要還是準備參加庶吉士的選拔。板橋還記得上次來京城時是多麽狼狽，那時衹是個賣畫人的身份，這次滯留京師已截然不同，他等待的是朝廷將授予的官職。但也許是鄭板橋長期處於社會的底層，現在機會來了，那些被埋在心裏的出仕期望，又強烈起來。可是鄭板橋長相並不出衆，或者說還十分地醜，又加上圈中人都知道他性格狷介狂放，這些都是進入仕途所忌諱的。鄭板橋等了好久，沒有什麽官職授給他，於是衹能學韓愈的"幹謁"，給朝廷的要員呈獻詩文，希望他們能夠引薦自己而謀得職位。可是區區詩文根本幫不了鄭板橋什麽，再加上當時雍正皇帝剛去世，乾隆纔上臺，新舊勢力正處於變動之中，黨派之爭也很激烈，對於這個不諳世事又沒什麽後臺的鄭板橋來說，"幹謁"也是條走不通的路。一年之後，鄭板橋衹能帶着這個空的進士頭銜回到了揚州。
　　中進士前，鄭板橋在揚州受盡了困苦，那時連溫飽都不能做到，住處也衹是破舊的寺廟，這次回到揚州已大不相同，勢利的揚州????商官僚們見新科進士回來，紛紛問他買畫、索詩、求文，也還有許多商人輓留他住在自己府上。最後鄭板橋選擇了揚州城北的勺園，住下來不久，他又遇到了一位美麗賢慧的姑娘饒氏，認識這位饒氏頗有傳奇色彩，後來鄭板橋在《行書揚州雜記捲》中還甜蜜地回憶起當初相識的情形。那時正是二月，鄭板橋一天起得很早，聞着花香散步，由傍花村經過虹橋，直接走到了雷塘。衹見樹木叢茂，居民漸少，板橋知道已走到了郊野，忽然見到竹樹間有個圍墻，圍墻內種滿了鮮花，板橋好奇地叩門徑入，徘徊於花前，見到一個老婦人。這個老婦人坐在茅亭中，而旁邊的墻壁上貼了幅板橋的字，板橋覺得好奇，怎麽這個老婦人傢居然有自己的字，就上前問她認識寫這副字的人麽？婦人回答鄭板橋說聞其名而不識此人，板橋隨即說那人就是自己，老婦人又驚又喜，叫出了自己十九歲的女兒，見了這位才華橫溢的鄭先生，這個女孩就是後來嫁給板橋的饒氏。她傾慕板橋的才華，自那次初遇之後，彼此都深深愛上了對方。連板橋自己也很慶幸一生中能有這場豔遇，他和饒氏的愛情故事也從此傳為佳話。可是當時鄭板橋傢中仍有郭氏，饒氏衹是個妾的身份。當然，聰明賢慧的她自然在板橋心中是最重要的。



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