科普 》 有趣的製造：從口紅到汽車   》 第47節：郵票(5)      莎倫·羅斯 Suolunluosi    尼爾·施拉格 Neil Schlager

　　印刷機構造非常復雜，印製過程中有任何失誤都將是無法更改的。紙張傳送失誤、墨汁産生結塊、印製時出現變化、墨汁質量的改變、不恰當的調整機器，以及一係列其他問題都可以控製，但是無法完全杜絶。甚至印刷車間的濕度改變也會影響印刷和紙張獲得完美的效果。
　　過去幾種重大的失誤通常是由於印刷時工人用手送紙導致的，換句話說，每版紙都需要工人用手插入壓印機中。如果某版紙需要壓印第二次（添加其他顔色）獲得所需圖像，並且紙版意外地被翻轉過來，最後得到的郵票圖案可能就會被其他顔色的墨跡污染。這種錯誤今天已經不會出現了，因為現在使用滾軸送紙；不用工人一版接一版地把紙送入壓印機中，而是通過一個不斷滾動的輥子把紙送進去。
　　集郵者喜歡被墨跡污染印刷錯誤的郵票--實際上有些集郵者專門收集這樣的郵票，因為有錯誤的郵票在市場上的價錢通常也比較高。一般失誤來自於生産過程，偶爾也會有非常明顯的實質性錯誤。1918年，一張美國航空郵票的圖案把飛機顛倒印刷。1957年一張專門設計用於宣傳註意駕駛安全的意大利郵票竟然把交通燈裏面的紅燈印在底部而非頂部。摩納哥在1947年發行了一張郵票用於紀念美國總統富蘭剋林·羅斯福，令人驚訝的是圖片上他的右手明顯地有六根指頭。最近一件讓美國郵政官員異常尷尬的事情是，他們召回並銷毀了價值1. 04億美元的紀念郵票，因為他們竟然把美國黑人牛仔比爾·皮柯特的名字印在他哥哥（本·皮柯特）的圖片下面了。
　　大部分失誤都能很快被發現，同時有瑕疵的郵票會在印刷廠接受嚴格的安全管製進行銷毀。由於大部分有問題的郵票都不會流到市面上，因此收集"問題郵票"成為對集郵者非常有誘惑力的事情。
　　一項20世紀的發明極大地減少了郵票的使用--郵資計算器。1902年於新西蘭發明，郵資計算器在12年後開始進入美國。除了被聯邦郵政局使用外，它們現在也被出藉給私人公司用於發送大批量的郵件。這種郵資計算器允許公司無須粘貼郵票就可能郵寄信件。因此特別適合需要郵寄大批信件的公司，這種機器的使用大約占據美國郵政一半的數量。
　　但是個人，仍然不得不繼續購買郵票，這不但非常實用而且很流行。郵票可以是成版的、成册的或者是成捲的。不想吃到郵票膠水的人還可以選擇各種撕開粘貼或者是自帶黏膠的郵票。
　　郵票的風格根據全世界集郵者的興趣和愛好而不斷調整。郵票的設計有幾百種，從音樂傢、藝術傢、著名人物和事件，到運動、科學、交通、動物、路標和假日等。大多數集郵者根據他們個人的興趣會特別喜歡一種或幾種類型的郵票（例如，熱愛運動的人可能衹喜歡收集紀念奧運會或運動員的郵票）。分佈在各地的郵票收集者俱樂部都歡迎新會員，而且俱樂部吸收不同年齡段的集郵愛好者。

　　　　张琦　編譯



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【資料來源】新星出版社
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