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中国经典 》 京華煙雲 》
第46節：第八章(2)
林語堂 Lin Yutang
平亞說：“妹妹，你長了不少，又這麽美。為了你，我這病也會好的。”
曼娘以一副懇求的神氣看着桂姐說：“我怎麽辦哪？”
“妹妹，我等你來等了這麽久。今天等了一個下午。我原以為有好多話嚮你說，現在什麽也說不出來。沒關係，你來了就好。”他已經有點兒喘，但又接着說：“看見你，聽到你的聲音，真好。我太虛弱。”
曼娘說：“平哥，不要說話太多。我來了，你很快就會好的。”
曼娘尖銳的目光看見平亞出了汗。
她嚮桂姐說：“他出汗了。我想應當給他條熱毛巾擦一擦。”
桂姐到後屋裏去，那兒有熱湯藥在溫着，有一個小泥火爐兒，上頭老是放着一個壺。她擰了一條熱毛巾，拿給曼娘。
曼娘說：“你這是幹什麽？”
桂姐說：“你給他擦擦臉。”
平亞說：“我要你給我擦。”
曼娘非常不安，低下頭去給平亞擦臉，覺得從來沒有這麽快樂。倘若是非她照顧平亞不可，伺候他一輩子，也不嫌煩。
桂姐把平亞的頭扶起來，於是三個人的頭非常接近。曼娘低聲問：“外頭有人沒有？這叫人看見像什麽呀？”桂姐低聲說：“我已經打發她們走了。”桂姐解開平亞的領子，曼娘勇氣百倍，給平亞洗脖子，又從上面床架子上拿下一條幹毛巾給他擦幹。
她說：“你看，他多麽瘦。”平亞揪住她的手說：“多謝妹妹。你不再離開我了吧？”
曼娘嚮後退了一點兒，說：“放心吧。”然後立起來，擺脫開剛纔一個最使人疑惑的姿勢，把濕毛巾拿到後屋去，嚮四周圍看了一下，纔回來坐在椅子上。
平亞說：“坐在這兒。”曼娘衹好聽他的話，又過去坐在床上。
桂姐說：“你也出汗了。”曼娘拿了一條幹毛巾擦了擦她自己的前額。她的每一個動作，平亞都用眼盯着看。她斜身把毛巾放回床架子上去時，平亞聞到了香味，她的衣裳幾乎擦過他的臉。對面燈光照過來，他看見曼娘的頭髮、鼻子、耳環，並且是頭一次看見她胸部那膨脹豐滿的輪廓，那平常是保持隱密不見人的。平亞覺得異樣地意亂情迷，靜靜地躺着，不說一句話。
曼娘聽到院子裏有腳步聲，回去坐在靠桌子的椅子上。平亞不答應，但是她靜悄悄地嚮外一指。雪花打開珠簾子嚮桂姐招手，低聲說，曼娘若走時，她陪着曼娘回去。現在曼娘認為應該走了，可是，不知為了什麽，她覺得不能走，還想多待一會兒。她很想跟雪花再結交親密一點兒，而且現在真羨慕雪花的差事。所以她說：“為什麽不叫雪花進屋來？”
雪花正高興有個機會和她心目中的新少奶奶進一步結識，並且對於她的美麗溫和已經覺得大大出乎意料。
曼娘說：“請坐。”
雪花回答說：“不敢當。我粗笨，您多包涵。您到這兒來，我還沒給您倒碗茶呢。”
曼娘說：“咱們是一傢人，不必這麽客氣。”
雪花到後屋裏去，不久端出一碗茶。曼娘喝茶時，她又去找了點木炭，來添下人房裏的爐子。她提着一個小竹籃兒的炭進來說：“您看，用人們，您不支使，他們就不動。”
曼娘說：“你要歇一會兒吧。”
“沒關係。我得去把火弄好。睡覺前還得喝銀耳湯呢。”
曼娘問：“夜裏誰陪着他呀？”這時雪花在裏屋。
桂姐說：“不一定。太太跟我輪流陪着他，一直到他睡着為止。
前幾天他病得重，我們整夜在這兒陪着，倆人輪流去睡。有時香薇來替換雪花；有時鳳凰那個丫鬟來，她們睡在西屋。大部分還是靠雪花，平亞生病以來她沒偷過一會兒懶。”
雪花回來時，曼娘說：“你聽見了沒有？她誇你勤謹呢。”
雪花老老實實說：“這還值得提嗎？這是我們分內的事，我也做慣了，並且他也得人伺候，若沒有妥當人照顧，我怎麽能離開呢？別人看見太太信任我，不在背後說什麽話，而肯來聽聽我說話，我也就滿意了。”
曼娘說：“衹要你需要人幫忙，不管什麽時候兒，就去叫小喜兒來幫你。她是一個鄉下的粗笨丫頭。人倒蠻老實，也願意學習。你若願教她，我倒很想教她來跟你學學規矩禮貌。”
雪花嚮曼娘道謝，覺得曼娘謙虛溫和。曼娘看見平亞纍了，說她要走，但是平亞說：“妹妹，你不要走。”桂姐走到床邊兒問平亞是不是要喝湯，可是平亞說：“你叫妹妹不要走，她若是走了，我什麽都不吃。”
桂姐說：“曼娘，你等他吃完再走吧。”
曼娘不能推脫，所以雪花又到後屋去。曼娘聽到水聲，湯勺兒聲、碗聲，準備食物的聲音，覺得很舒服。雪花確是很聰明，既不拒絶曼娘幫忙，她來幫忙也不笑她。曼娘叫雪花把銀耳端出來，她還正往後屋打量的時候兒，聽見平亞忽然叫：“妹妹！妹妹在哪兒？她走了？”
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