说起来人情味，大家一定还记得美国留华学人狄仁华先生的一番话（他本来只是学生的，不过既已经在国立台湾大学堂毕了业，依照时下流行的习惯，自应改称他为“学人”，以示华洋一也），他说中国人最缺乏公德心，而较多人情味。这对我们这个五千年文明古国，实在是口下留情。
昔人是不是一个个都温柔敦厚，难以肯定。不过到了今天，年头如此，恐怕是公德心固不太多，人情味更淡寡如水。这是中国人天生的贱乎？好像不是，如果昔人不贱而今人贱，那就不是先天的，而是后天的矣。这问题和观念有关，阴历年时，我老人家不是在高雄避年欤，住在一个朋友家里，养尊处优（他家的弹簧床睡得我老骨头痛），有一天，一个家伙来访，为了眉目清楚，我们称之为赵先生，话说赵先生气急败坏地撞了进来，向朋友曰：“拜托拜托，借两千元。”朋友曰：“我哪里有两千元。”赵先生曰：“你昨天刚标了一个会，以为我不知道，初十铁定奉还。”朋友曰：“会是标啦，钱也拿啦，但当时就付了电唱机分期付款，初十那天小孩子注册缴费，钱还没有着落，我正向柏老借哩。”赵先生泣曰：“你真不够朋友。”朋友也泣曰：“我要有钱不借给你，教我男盗女娼。”
赵先生看他赌出如此血海大咒，只好抱头鼠窜。赵先生抱头鼠窜后，我大惊曰：“阁下，他和你的交情不深乎哉？”朋友曰：“怎么不深，五十年的老朋友矣。”我又惊曰：“那么你真的没有钱？”他曰：“怎么没有钱，两千元还放在抽屉里。”我不禁叹曰：“那么你竟赌下如此严重的咒，大概脑筋进步啦，不再迷信啦。”他曰：“我不赌咒，他怎能走呀？”我一看世界上竟有如此寡情寡义之人，一言不发，就去收拾行李，朋友太太拉住我曰：“老头呀，不是不肯借给他，上次也是借给他两千元，他说一个星期还的，我们就列入预算，准备一个星期后缴住院钱──那时我娘在医院开刀呀。可是到时候他没有送来，去找了他几次，他都大发脾气，还到处宣传我们视钱如命，他穷得连下锅米都没有啦，而我们还穷凶极恶逼他。无论如何，我们是放账的，而他是借钱的，连通融几天都不肯，四、五十年交情竟不抵两千块钱。可是医院一天催几次，我娘躺在床上直流泪。最后只好把孩子的学费挪用，而孩子就为他停学了一年。现在这两千元就是为今年给孩子缴学费用的，他如果到时候不还，我们怎么得了。是再去找他？或是孩子再停学一年？老头，你说呀。”
这是一个严重课题，在落伍的旧观念里，遇到债的纠纷，一律不问青红皂白，也不经过大脑，马上就下判断，认为债务人是对的，债权人是错的，而朋友交情比社会信用和个人荣誉都重要。巷口刘老头和王先生争执，大家几乎一面倒的袒护刘老头，没有一个敢挺身曰：“你欠人家的钱，当然应如期偿还。”其实“不敢说”还是高级的，盖当面不敢，背后总敢也。而是根本没有人在观念上认为赖债是不道德的，这就连小辫子都拔掉了矣。
孔丘先生生在春秋时代，遇见观念上的问题，他就“托古”一番；我们生在现时代，用不着再托古啦，只要看看摆在眼前，别人的自由经济社会就可以啦。当一个美国人，他如果想在社会上立足，第一件事是他必须有卓著的信用，美国佬身上很少现钞，其武器大约有三，曰支票，曰信用卡，曰签字。说到签字，中国也有签字，有些在大庭广众之中，尤其遇到有女人在座，签起字来，真是龙飞凤舞，铁画银钩，其财富之雄厚，连煤球大王都得给他捏脚。可是一旦等到账房先生到他府上或写字间讨账时，便面目全非。据说统一饭店那位犹太经理，在这上便开了眼，他一脑筋现代化古怪的想法，认为凡是签字的客人，天经地义的应该亲自到柜台上结账，殊不知他的天是现代化的天，他的地也是现代化的地。而中国的天和地，仍在狗屎观念笼罩之下。账房先生登门拜访到第十次能把钱拿到，还是高等主顾哩。不要说私人啦，前年台北市政府在蜀腴饭店签字，达十余万元之巨，差一点把人逼垮，但当时的市长固面不改色，认为那有啥了不起。
我们现在逐渐流行分期付款，这就是一个崭新的观念，不过其麻烦也不亚于签字。美国佬一旦付不出款，公司卡车马上大驾光临，搬了就走，主人夫妇连屁都不放，而我们的主人夫妇恐怕不会这么好欺负。柏杨先生前年不是买了一架黑白电视机乎，分十个月付款的，一直到现在，我才付了三期，每次那个霉气脸来收钱，我都“不在家”，不要说把电视机搬走啦，就是他的话稍微重了一点，柏杨夫人就抬头号咷，说他欺负老太婆。有两次保人被逼得发急，也来参加助阵，但我们是老朋友矣，他总不能为了几个臭钱帮别人说话，连老朋友都不要了吧。催了几次，看我摆出的架势，有点狗咬刺猬，无处下口之感，也就自动不再来啦；前天听说公司向法院告了一状，要查封保人的财产。老妻颇为不安，其实想当年山东英雄秦琼先生，为朋友两肋插刀，现在只不过在他家大门上贴个封条，正是他表示道义千秋的时候，有啥大不了的哉。
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