时政 選票的背後   》 第46節:欲當美國總統需先過"醫改"關(3)      王衝 Wang Chong

  近30年來美國醫療保健費用的急劇上升,主要有三個原因:一是人口老齡化;二是醫療服務(包括檢查、治療和護理)復雜化;三是與醫療保健有關的價格上升幅度高於一般的通貨膨脹率。
  "醫療通脹"是個可怕的頑疾,遠遠高於一般意義上的通貨膨脹。在過去的6年間,醫療保險費的上漲速度是工資上漲速度的4倍。為此,美國的企業縮小了提供醫保的覆蓋面,從雇主處得到"醫療保險"的工人的比例,已從上個世紀70年代後期的70%下降到了現在的50%。在過去5年內,隨着提供醫療津貼的小企業和提供醫療津貼的雇用不熟練工人的企業數量的下降,提供醫療津貼的公司比例也從70%下降到了60%。
  同時,政府的醫保負擔也在激增。把為窮人和殘疾人提供的醫保、"政府醫保"以及其他由政府提供的醫保加在一起,政府已經支付了美國醫保費用的45%。如果包括稅收補貼,政府支付的總醫保費用已接近60%。但是,由於美國企業限製醫保開支,再加上"嬰兒潮"時期出生的人退休,這個份額將明顯上升。按照目前的趨勢,到2020年,美國政府的醫保開支將比現在增加一倍。由於雇主節約開支、政府又不能為其許諾提供資金,美國的醫保體係將面臨崩潰。吳瑞卿就擔心地說:"如果不改革,再過10年,等我需要看病的時候,這個係統就徹底破産了!"
  醫改多以失敗而告終
  對於沉痾已久的醫保體製,改革呼聲一嚮很高。從羅斯福到杜魯門,從約翰遜到剋林頓,美國發動了一次又一次推行全民醫保的運動,但結果是一次又一次失敗。
  早在上世紀40年代,杜魯門總統就想創立一個國傢醫保體係。1971年,當加拿大采用政府管理的醫保體係時,許多美國政治傢也希望這樣做。布什總統在2007年度"國情咨文"中,就曾建議削減醫療保險的稅負:對於購買醫療保險的個人和家庭,給公民個人減稅7500美元,每個家庭減稅1.5萬美元。白宮經濟顧問委員會成員凱特·伯剋說,布什的稅收提案可能會使"醫療保險覆蓋人口新增300萬人或更多"。
  近期改革醫保最大的努力來自剋林頓總統。剋林頓於1993年至1994年推出醫改一攬子計劃,並且舉賢不避親,任命妻子希拉裏為醫保改革的負責人。這一舉動雖然引發巨大爭議,但還是在參衆兩院順利通過。原因很簡單:對手樂意把這個爛攤子扔給她,看她的笑話。在希拉裏的領導下,500多人的專傢工作組緊張工作,最終拋出1500多頁的改革方案。幾乎沒有人會認真地閱讀這份比辭典還厚的方案。歸結起來,希拉裏希望成立官方的醫療保險機構,企業雇員通過繳納工資稅的方式嚮這個機構強製繳納保費,否則將面臨罰金或課稅;失業人員則將獲得政府補貼



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第3節:馬刺隊是世界冠軍--"無知"的美國人(1)第4節:馬刺隊是世界冠軍--"無知"的美國人(2)
第5節:"老子天下第一"--"傲慢"的美國人第6節:上帝也是有用的--實際的美國人(1)
第7節:上帝也是有用的--實際的美國人(2)第8節:上帝也是有用的--實際的美國人(3)
第9節:上帝也是有用的--實際的美國人(4)第10節:不能做失敗者--"瘋狂"的美國人(1)
第11節:不能做失敗者--"瘋狂"的美國人(2)第12節:照相時不喊CHEESE喊MONEY(1)
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