人丛之中，遥见一个中年妇人，披头散发。身边搁着一张小几，几上放一面砧板，用一柄厨删，劈劈拍拍将那砧板上的猪肉剁得像肉雨似的，四面飞溅，嘴里又夹七夹八的骂。刘祖翼夫妇因相离尚远，也听不出他骂的甚么。刘祖翼回头向刘四奶奶说道：“这骂的不就是冯老太？”刘四奶奶道：“听这声音，果然是她，不知又同谁吵闹。她的脾气，只是火性暴躁。”刚议论着，见蟹儿从人丛里又钻出来说：“干娘要拚命呢，我把我们的家伙一总搁在她屋里了。瘫子哥哥知道爹来，叫爹去劝一劝。”
刘祖翼此时疾便将各物安放在大路上，命刘四奶奶同蟹儿守着，自己便分开众人，挤得进去。那冯老太见是刘祖翼，放下厨刀，拍一拍手说道：“亲家你来得巧，你替我评评理看。我活到五十岁了，不曾被人家冤枉过。他家是王爷，要冤枉我怎样便怎样。我也拚着不活了，他家不还出我一个证据来，我由早骂到晚，由晚骂到早。由今儿骂到明儿，今年骂到明年。”说着又拿起厨刀，天杀地杀的骂起来。刘祖翼笑道：“亲家太太，你究竟为的一件甚么事？你说出来，我替你出气。他家，他家又是谁家？”冯老太一面骂，一面用手指道：“就是他家，还有谁家敢这样栽害人呢。”
刘祖翼见冯老太指的那人家，两扇门紧紧闭着，也没有一个人影子。刘祖翼接着说道：“人家也不开口，你也让一句罢。”……旁边还有邻居，便齐打伙儿上前，将冯老太带笑带劝说得进去。有个快嘴在旁边道：“甚么大不了的事，又出来这样撒泼，这老家伙越发倚老卖老的了。”刘祖翼便回头问那人，冯老太何故同这家骂。那人道：“谁知道他们呢！据冯老太说这姓乔的人家，冤柱他的猫子偷饭吃。”
刘祖翼也不由笑起来，重来招呼刘四奶奶，将各物扛抬进去。冯老太喘吁方息，见这模样吃惊道：“了不得，亲家几时迁了居的。”刘四奶奶抢前一步，附耳向冯老太说了几句，冯老太笑道：“这算甚么，要你这重谢。快请进来。”说毕同来帮着他料理。便是那个瘫儿子，也将蟹儿喊至面前，问长问短。不多一刻，忽听见有人敲门。刘祖翼便跳过去开门，原来是一个少妇，生得苗苗条条的瘦瓜子脸儿，鼻头上有十几点雀瘢，便插脚要走进来。刘祖翼问道：“奶奶是来找谁的？”那少妇低笑道：“我们是邻居，冯老太她自晓得。”
冯老太听他们两人问答，早赶到天井里喊道：“哦原来是大奶奶。好大奶奶，不是我这老东西嘴坏，你看可有这样道理，怪道他做了寡妇呢。善有善报，恶有恶报。”又回头望着刘祖翼道：“这是隔壁乔大奶奶，她娘家姓车。人是再好没有，若是她家光有她。我们再没有说话。”说着一叠连声邀车氏进里面坐地。刘祖翼便知道这女人是冯老太适才骂的那人家媳妇。车氏摇摇摆摆走入冯老太堂屋里，深深扯起袖子福了几福，笑道：“我是特特来代冯老太陪罪，千不看，万不看，还看我的分上。”
冯老太也笑起来说：“这又算甚么，没的折杀了我。”车氏又笑道：“我那姐姐太老实，一言半语，往往得罪了人，她还不知道。其时老太在门口发恼时候，我就要出来陪不是。后来因为闲杂人太多，实在不好意思。到累老太生气。”车氏说到此，便卟哧笑了，笑还未毕，猛见刘祖翼夫妇在那边收拾房屋，吃了一惊。冯老太笑道：“这是我家亲戚，因为住的房子漏雨，急急的到我家来借住几天。大奶奶看我这干女儿好不好？”
车氏将玉娇端详了一回说：“好个标致姑娘。”于是又同刘四奶奶见了礼。冯老太倒了一盅茶安放在上面桌上，说：“奶奶请上坐，地方蜗居，污了奶奶衣服。”车氏笑道：“天天来走的人，又客气。我站站倒好。”
冯老太又问道：“你的公公连日病好些吗？”车氏长长叹了口气道：“还是这样三日阴天，两日晴，困顿些反还安静。一经虚火上升，便胡言乱语，叫人吓得魂梦不宁。你老太不计较我那姐姐，没事时还望去坐坐，他老人家一生也苦够了，心血耗尽，所以得了这个症候。我两次三番要到城隍庙里借寿给他老人家，尽我做媳妇的一点孝心。”说着便眼泪直流下来。冯老太道：“亏你大奶奶好生孝顺。人家娶媳妇娶得像你这样人，是有造化了。你公公又病了，你家里那个寡妇她怎样？”
车氏道：“她只是尽哭，她算是可怜了。自幼儿出嫁，便闹出那种笑话。不上二三年，丈夫又死了，婆又死了，孤苦伶仃，依栖在这里。我们姑嫂间虽然没得两条心，究竟她一生一世，总没甚趣味。”冯老太道：“这寡妇生成有个寡妇形状，她那副吊搭眉，我见了便生气。即如我这猫，几时走到她那边去的，她要冤枉他偷饭。”车氏笑道：“不谈罢。我此番的来意，不但陪罪，还要请问老太一件事，倒几乎忘却了。往常但听见人说割股割股，究竟这股怎么割法？谅情太太总该知道。”冯老太惊道：“阿呀，大奶奶难道要想割股，这是疼的了不得的，千万勿发这种呆气。”车氏又拭着眼泪说道：“我公公病重的时候，我就发了这条心。我姐姐她也要割，我说女儿割的股，依然拿自己的肉还自己的肉。于病人是个没相干，必得媳妇才有灵验。我所以特特的来请问太太。”
刘祖翼听见车氏要割股，不觉心悦诚服，慨然说道：“亲家太太你到不要拦着这位奶奶，让这位奶奶成了圣贤罢。便割死了都是有名的，一例可以请得旌表。我来告诉奶奶，这割股就拿把刀在膀臂上，割一块肥肉，登时煨好了给病人喝，比仙丹还来得快。”
车氏望着刘祖翼道：“多谢先生。”又回头对冯老太道：“我也不能久在这里耽搁了，家里我很不放心。得罪得罪，明天再会。”说着笑嘻嘻的一扭一扭，就盈盈的走了出去。冯老太送至门首，两人又密谈了几句。玉娇只听见冯老太说道：“人生一世，草生一秋，大奶奶你看开些罢，甚么叫做名节？你若是答应他，那边情愿多出几文。你奶奶不看钱分上总还该看他情义。”
车氏也只笑了笑……且缓。这回书里冯老太所骂的那个寡妇，看官们猜猜是谁？想诸君料还记得那吃教的顾阿三，逼死卞玉贞用了一个偷换喜轿的毒计，硬生生将饶大雄娶的一个新妇抢得来，前回书中称他做乔大姑娘的便是。乔大姑娘因为当夜被顾阿三污了，次日公堂上情愿不嫁饶大雄，但求跟随顾阿三回家，这也是他误会了妇人从一而终的话。以为既污了我身子，除得一个死字，只有嫁给他，算是遮了羞，再没有别的方法。
谁知顾阿三，倚仗外人势力，那敲诈良善，鱼肉乡里，也不消多说。约莫一日也有几次。一个饼店也没有闲工夫去做买卖了，渐渐交给了许多匪类，东奔西走，说不尽还做了许多劫掠勾当。乔大姑娘日日提心吊胆，同顾阿三的母亲一处过活。后来顾阿三出了门，一年多不曾回家，有人传说他在河南地方被人捕获，病死在狱里。乔大姑娘哭得死去复活，家里全无积蓄，又兼频年以来，朝廷举办新政，衣租食税，逐渐加增，民间各物，因此飞涨。婆媳二人时常忍饿。有时候乔大姑娘也向他父亲乞助，无奈自小亡了母亲，兄弟乔家运因为乔大姑娘失身匪人，很看不起她。便说我们虽然可以帮助姐姐，不能再养那老不死乞妇，姐姐若肯抛弃了那乞妇，便回家来也不妨事，乔大姑娘那里肯答应，因此也不常回家中。顾阿三的母亲不久又死了，剩得乔大姑娘只影伶仃，他父亲乔滨再看不过，便硬命乔家运将她接得回来过活。
此时乔家运已娶了亲，便是适才到冯老太处的这位车氏。乔氏日日研究新学，不常在家，便在上海那个千锤报馆里鬼混。家中只有他们父女翁媳三人。姑嫂之间，外面很是亲热。车氏为人极其伶俐，从不肯怠慢这孀居小姑。乔滨不甚管理家务，都交代车氏一人经理。早年用心过度，目前得了一个喘嗽病症。有时发作起来，日夜自不交睫。屡次写信去喊乔家运回来，乔家运总说报务羁身，区区此心，知有国民，不知有父子了。”
乔滨接到此信，气得两眼反插。乔家运到还遇着便人，总带些戈制半夏，红色补丸，人造自来血，寄给乔滨，乔滨恨着他这忤逆不孝，一总不肯吃他寄的药。因此病势日重一日，忙得个车氏求神问卜，日不暇给，走到乔滨床前，便两眼哭得飞红的。乔滨看这媳妇比儿子孝顺得许多。乔大姑娘虽也是日夜衣不解带的侍奉，比较起车氏，总不如她体贴殷勤，慰问周到。车氏因为夜间打熬寂寞，时常请隔壁冯老太来家做伴，冯老太同车氏打得十分火热，无话不谈。车氏今年刚得岁，去年嫁给乔家运，乔家运娶了亲，不到一月，便动身到上海去了，正月里回来住了几日，又离别了车氏动身。冯老太往往同车氏取笑。说她当这新婚滋味，通共计算来不到三十个整夜，问车氏怎生忍得过。车氏笑道：“我做女儿也做了年半多的时候，都忍过去，怎么今日反忍不过了。”冯老太笑道：“这话不然，做女儿忍得到一百岁，做媳妇忍不到三五夜。”冯老太说这话的当儿，却好乔大姑娘也坐在旁边，冯老太又勾引着她道：“说大姑娘你如今是孀居了，想也是一样的。”
那乔大姑娘生性忠厚，那里听得进去这种蠢话，不由放下脸来，申斥了冯老太几句。后来背地里，又告诉他父亲乔滨，乔滨因此也戒饬车氏不许同冯老太往来。冯老太恨乔大姑娘深入骨髓。其实车氏同冯老太生有夙缘，那里因为你乔大姑娘一个人便分折得他们，所以乔滨病重，冯老太照常来往，便在这十几日前头乔大姑娘将要睡觉的时辰，已将鞋子脱了，忽然听见天井里沙沙的响，知是雨来了，却好日间晒了一身小衫裤露在天井里，不曾收拾，此时只得赶紧下床，开了房门，走至天井里去收拾。一会儿雨已不下，只闻风吹树叶的声音，见车氏房里灯已熄灭，知道他是睡了。刚将衣服收入手里，忽见腰门依然开着。吃了一惊，怕有窃贼，便扶墙摸壁的走入前一进里，思量唤醒仆妇们照察照察，耳边听得他父亲鼾声如雷，不敢高声叫喊。又走了几步，猛觉得门首有人嘻笑的声音，便吃一吓，悄悄的走近前一看。原来便是她弟媳车氏，面前立着一个少年汉子。分明事有暖味，此时若在别的识窍的，定然还转回来，不惊动他。那知这乔大姑娘是个蠢货，不省得风情月趣。便失声叫起来说：“这不是我的妹妹，你在这里做甚么？”这一声不打紧，早把那个汉子吓得走了，好似穿花蝴蝶一般，不知飞向那里去了。车氏慢慢的走转回身，冷笑道：“原来是姐姐，我见姐姐已经睡了觉的，不料此刻会跑出来。我是出来同冯老太说句话。被姐姐这一喊，到把冯老太喊跑了。”
乔大姑娘道：“不是冯老太，我分明看见是个男子。”车氏道：“是你眼花了，那里来的男子。我不因为你是个姐姐，你这般有得没得的乱说，我不依你。”乔大姑娘依然折辩道：“好笑妹妹把我简直当做瞎子，虽在这黑影里，我难道连个男女都分别不出，明见那人是个瘦长身段儿，不然跑起来，那里得这样飞快。”车氏怕她尽说，被人听见。便掩饰道：“不错不错，是个男子。他是我的堂房哥哥。”乔大姑娘笑道：“这还说得像。若说是冯老太，我死了都不相信。”这句话在乔大姑娘仍是句老实言语。经车氏听了，句句都像刺了她的心。然而同她再分辩不得，大家关好了门，重又走回来，各自安歇。第二天大清早起，乔大姑娘便来敲车氏的房门。车氏正恨她昨晚上出来显魂得可恶，便装着不听见。后来听她敲不过，便在床上问道：“可是姐姐。”乔大姑娘道：“不错是我，妹妹开门。”车氏道：“你老早起身做甚？我还要多睡一刻。”乔大姑娘道：“你睡不妨。我想起一句话来要问你，我为这句话，一夜都不曾好睡。”
车氏道：“又有甚么话，你只管说了罢。”乔大姑娘又想了一想才说道：“你昨晚说那个男子是你的堂房哥哥，我究不懂你这哥哥日间不好来谈心，为甚么半夜三更约你在门外相见。我一总悟不出这个缘故。好妹妹，你告诉了我罢。”车氏到此更忍不更，不由怒起来，拍着床边说道：“捉奸捉双。你昨夜为甚不捉住他？你只管一句半句的来消遣我。你兄弟倒不曾这样待我，不料我到遇见你这利害姑子精了。”
乔大姑娘听车氏在房里这一顿发作，不由吃了一吓。暗想她这些话又从那里说起，我何尝说甚么捉奸。我不过疑惑她这哥哥，想是日间见不得人，所以悄悄的从夜里来会她这妹妹，问一声取笑的意思。不料她转这样发恼，早知道如此，就不问她罢。想着便怏怏走转去。
车氏明知乔大姑娘是最老实不过，此番来问，决不是轻薄自己。然而又怕她无意中告诉别人，实大不便。便想了一计。这一天总不肯下床，嘤嘤啜泣。乔大姑娘不解其意，来催过几次。车氏发恼，总是不理。乔大姑娘暗想我是一个嫁出门的女儿，承父亲及兄弟看顾，接回家中过活。一个弟媳妇，忽然因为一件小事，白白得罪了她，心上很不过意，十分懊悔，也就躲向自家房里哭泣。
车氏暗中好笑，悄悄的到乔滨房里偷了一盒鸦片烟膏，益发走入乔大姑娘房里说道：“姐姐也不要生气，总是我不好，我也没有别的话说，诺诺，这一杯鸦片烟膏，就是我葬身之地。倘若你兄弟回家，叫他不用思念我。至于我的娘家，见我死了，自然别有主张，我也不能替姐姐弥缝。”说着，就端起盒子，张口而饮。只吓得乔大姑娘一把扯住车氏的手臂，说：“好妹妹，总怪我猪油蒙了心，信口乱说，还请妹妹恕我则个。我要有别的奚落妹妹的心，叫我不得好死。”说罢，几乎要跪下来。车氏见那乔大姑娘的可怜样儿，故意说道：“我好好的一个人，却被姐姐疑惑坏了，叫我有何面目生于世间，姐姐此时我寻死，便这样说，我便依姐姐不寻死了，难保姐姐后来不仍旧同别人闲谈。好姐姐，你不如让我死了，倒还干净。”
乔大姑娘只急得竭力分辩，并发誓以后再不提起这事。车氏才缓缓答应了。事过之后，车氏待乔大姑娘格外亲热。乔大姑娘畏罪感恩，更自不消说得。后来车氏又将此事告诉了冯老太，彼此都笑着乔大姑娘任人播弄。冯老太又说：“大奶奶你这哥哥两个字，到也回答得他好，他此时是你姨哥哥。明儿弄到一处去，又是情哥哥。”
车氏不等他话说完，忙啐了一声。冯老太自此觉得乔大姑娘又可恼，又可笑，也思量给大乔姑娘一个下马威。恰好闹出猫子偷饭这句话，所以便趁这番，骂得乔大姑娘一个痛快。乔大姑娘那里敢去分辩，可怜只得缩着头躲在房里。又因为父亲病势沉重，暗地里同车氏商量，若一旦不起，此身更无倚靠，要割股救父。车氏也知道这割股也不是甚么好干的顽意儿，然而这个贤名，又怕被乔大姑娘独占了去，起初便拦着乔大姑娘不要割，继见乔大姑娘决意要割，却又要将这贤名同她平分。她不比乔大姑娘老实，她便缝人讲说，说她是要割股救着公公，弄得无人不知道。她只是观望。实指望乔滨的病渐渐好起来。无如眼见得是不济了，乔大姑娘镇日的一条眼泪一条鼻涕，决计于这一夜焚香割股。她是个老实人，她又追问着车氏说：“妹妹不是说也要割股的，今晚我却要割了。你还是割不割？你若是肯割，我们晚间等人静了便一齐割。车氏听这话，不觉怔了一怔，一个转念，忙笑起来说：“难得姐姐真有这个孝心，姐姐是嫁出门的女儿，尚且如此，我是媳妇，公公是你兄弟的父亲，就是我的父亲，我如何不割。”
乔大姑娘十分赞叹。两人遂约在三更时分焚香割股。且说车氏那里肯做这样傻事。他便于当日预先买了四两猪肉，悄悄藏在房里，果然等至夜深，可怜乔大姑娘含着眼泪，当真拿了一柄剪刀，焚起香烛来，安放在天井中间，旁边生着炉火，预备煨肉。车氏缚了那块猪肉，慨然说道：“好姐姐，让我先割了罢。我弟妇不该占姐姐的先，因为这是苦痛的事，做弟妇的情愿拦头做了，这叫做有罪先受，有福后享。”乔大姑娘点点头。尽跪在地上睁眼望着，车氏恶狠狠掳起袖子，用剪刀向膀子上一戮，整整的一块大肉，随刀子掉下来，毫不疼痛，向乔大姑娘打了一个照面，说：“姐姐请罢，弟妇是已经割了。”
乔大姑娘暗想：原来割股是这般容易的，早知如此，我何不早割了。于是也掳起衫袖，拿刀向臂上一割，割了有二寸多长一条血口，一大片肉还黏连着半边，不曾割下，已是疼得要命，几乎晕跌下去。又一转念我的弟媳妇割股，怎生如此爽利，可知道是她心虔的缘故。我莫非心不虔吗？想到此发了发狠，便用嘴将那块肉很命一咬，才咬下来。那个血已流得不止，乔大姑娘顿时变了颜色。车氏又惊又笑，暗想亏她忍心下此毒手，既是如此，益发成全了你的孝心罢。于是趁乔大姑娘昏迷之中，便跑向房里取了一块白布来替她裹护创口，她这裹护创口的法子，也不用香灰，也不用刀伤药，转重重的按上一把食盐，放入创口里去，用线缚着，只听乔大姑娘喊了一声阿呀，真个昏晕过去。车氏带拖带拽，将乔大姑娘扶入他自家床上，自己才把那一块猪肉，同乔大姑娘割下来的肉，一齐用罐子煨了。送给乔滨喝。知滨喝下去，也不见有甚效验。
次日乔大姑娘不能下床，兀自呻吟不已。车氏暗暗发笑，转跑向冯老太那边去干她的正经了。你们试猜她这所干的正经是件甚么事？自然就是冯老太劝的那句人生一世草生一秋，甚么叫做名节的话了。然而论车氏这般毒，便合该这般淫。妇人家淫毒二字是相连的。何以车氏尚待旁人劝驾呢？然而其中正有一个讲究。大凡做了一个女人，其耳目嗜欲，原是同男人家一样的。世界上有一种坚松柏之操，凛冰霜之节者，固是天地淑气所钟，然亦亏他时时刻刻学了圣贤克制的工夫，然后才得到这种高不可及的地位。其余的便是寻常脂粉，眼界又苦不高，志虑又苦不定，并不知道甚么叫做风月，只顾去惹草黏花，狂蜂浪蝶，闹到末了，并没有一个是我所爱的，并没一个是真爱我的。到被人家议论个不长进。车氏她是个伶俐的人，她也有他的主意，说是论我这个人，原讲不到从一而终。然而既愿意玷污了这个名誉，也须实实在在寻觅一个知心诚意精强力壮的，方不负做了这一件不端的事。
无如那冯老太所荐引的，原是她的姨兄，她是从未出嫁以前，她姨兄便百般的去引逗她。她那时候人小胆怯，尚想做一个太璞浑金的人物，不肯轻轻被她勾引上手。这还是第二层意思。她第一件只因为那姨兄身躯瘦怯，去痨病鬼已是欠得一二分。眼看看离鬼门关不大辽远。又知道他东爱一个，西爱一个，相与一个人，曾不到得一月半月，便又丢掉了，我何苦反去交结他。此番出了嫁，更是阅历过来的人了，尤其不必亟亟。无如他姨兄到甚是多情，不时的向冯老太絮聒。冯老太被他缠不过，又看他钱的分上，便有一夜硬行将他姨兄引到他家门首，逼着车氏去温存他。
车氏情不可却，便背地瞒着人在门首一会，谁知那姨兄是个色鬼，早就同车氏不得开交。车氏一看，那冯老太已躲入他自家屋里去了。正难分解，幸亏乔大姑娘猛的跑出来，将她姨兄惊走，心中方欢喜不尽，次日便嗔责冯老太不应该如此作弄。冯老太见她真是不肯交结好姨兄，只得另行代她觅了一个人，这人果然是身长貌伟骨硬筋强，车氏方才称心，因此时常过来走走。……
此都是先前的事迹，休再絮表。内中单表刘四奶奶自从搬入冯老太家里，过了几十天，并没有人来追问那笔洋钱，夫妻私下十分欢喜，刘四奶奶便逐日买些绫罗绸缎，裁衣缝裳，母女两人，打扮得花枝般似的。刘祖翼却也不管束她们，只是依然在外面敲些油水。时来运至，家中过得甚是宽绰。刘四奶奶已经知道冯老太家里，是个云雨行台，白日黑夜，常有些男男女女来往。自家照着镜子，却也不曾老丑，手头宽了，颜色也就变换过来。况且玉娇又是一朵鲜花，竟有许多人向冯老太设法，想勾搭她上手。无巧不巧，有一天刘四奶奶猛然见门外走进一大群少年，内中有一个人正是那送洋钱来的程全程二爷，吓得刘四奶奶躲避不迭，怕给他看见，那笔洋钱的案就要发作。幸喜那程全向这边望了望，却不曾看见自己。刘四奶奶等他们走后，便悄悄踅进冯老太这边来。冯老太正坐在他瘫儿子身后，替他梳辫子，只撅了撅嘴说：“四奶奶请坐。四奶奶瞧见我们家里这般热闹，你来他往，真是没有半个时辰安静，我这颗头都被他们闹裂了。”刘四奶奶笑道：“这正叫做能者多劳。”
冯老太点头笑道：“这句话可是一点不错。我自幼年时候便发了一条愿心，愿世上男男女女，都把来聚拢在一处，教他们日夜快活。无论甚么处女，寡妇，尼姑，和尚，只要他们肯上我这条路，我没有不替他们竭尽心力的。所以天老爷也不辜负我。自从他死鬼老子死掉了，还留下这条根苗，虽然是残废，就比那膝下没有一点的好。”说着，又用篦子尽力在瘫子头上很篦，篦得瘫子叫唤起来。冯老太道：“你看你看，好乖乖，挨着些疼罢，你不曾见那些小姑娘们，比这疼得还利害，也不曾听见他们叫唤。”又望着刘四奶奶道：“你们玉娇可也是时候了。岁的女孩子，还不让她见识见识。譬如一颗桃子，搁老了就没有味道儿了。”刘四奶奶也笑起来说：“可是的，就请干娘替她留心。请问干娘，适才有一大起人，内中有一个瘦长脸蛋子，白得像纸似的。他是谁？”
冯老太凝一凝神自言自语说道：“呀，瘦长脸蛋子不是姚大郎，便是秦七子。”刘四奶奶道：“不是不是。”冯老太猛想起来，说：“阿呀，我可糊涂死了，你问他是谁，他原来就是我们这间壁车大奶奶的表兄，姓程，我记不清他的大号，都顺口叫他程二爷。奇呀，难道你竟看上了他。那人是不错的。第一不惜银钱，车大奶奶，天生同他没缘，不然早就拢了。你若是果然有心，包管在我身上。我替你想，也该开开心儿，没的抱着那刘四太监，担名不担利的。”刘四奶奶笑了一声说：“且缓着，我不过觉得这姓程的是个熟脸，问他一声儿，没的到引你说了这一大篇疯话。”
此时冯老太已将瘫儿子的辫子编好，一放手跳起身子说：“阿呀，好一个干净人儿，也值得这样假撇清。若是我，就不像你这样。不瞒你说，我从十二岁上起一直到今年五十六岁，没有一天厌烦过这件事。我也不论他老的少的村的俏的，我也不论他青天里，白日里，草窠里，大街里，俗语说得好，磨不坏，擦不光，交交朋友又何妨。哼哼，我的朋友也记不得许多了，只好等我死后，请那仵作子，照检验书上验验我的羞秘骨，说是偷一个汉子有一个黑点，总算我的羞秘骨，也不是羞秘骨了，简直是一个黑大麻脸。”说毕，扑掌打手的发笑。
刘四奶奶知道冯老太骚风发了，他这骚风一发，不论甚么话，都说得出口，自己也被她说得面红耳热，疾忙转回身，走入自家屋里。谁知玉娇刚坐在窗口做针线，冯老太说的话，她一一听得明白。见她母亲进来，自己转低了头，含羞不语。刘四奶奶知道她已解情事，正想拿话去引逗她，笑道：“玉娇。……”刚说到此，忽见窗口有个人伸头一张，便直喊起来：“四奶奶几时搬向这里来的？我适才便疑惑这位小姑娘脸蛋儿，活似在那里见过的，我总放心不下，瞒着他们重又走回来，果然是四奶奶，这可巧极了。”
刘四奶奶一看，原来正是程全，又惊又喜，勉强支吾了几句。程全到也不大耽搁，转身又往冯老太那边去了。停了一歇，只见冯老太将程全送得出门。一路嘻天哈地笑将进来，就往刘四奶奶这边走，将刘四奶奶肩上用劲拍了几下，笑道：“我的亲滴滴的四奶奶，你是那里来的这样造化？你想怎样，就是怎样，你想上天，就有人拿梯子。你想吃天鹅肉，那天鹅便掉在你饭碗里。你想发财，那财神便是你的亲老公。”
刘四奶奶被他说得笑起来说：“冯干娘可是疯了，不颠不倒的，也不晓得你讲的是些甚么？”冯老太忙将脸色放下，冲着刘四奶奶说道：“敢是我同你闹顽笑。像我这样人，还有闲功夫同你说得顽。没有大喜的事，我这张嘴也不向人白张。”说着，又望了望玉娇，猛不妨走到玉娇身旁，伸手在她大腿旁边没命的乱捏，笑道：“好乖乖，真是可怜儿的，我若是个男子，我不叫你死在我手里。”
玉娇被她这一捏，忙笑着躲避，一双小脚悬了空，几乎要跌了下去。冯老太伸手托住她的背脊，笑道：“好心肝，莫怕，在你干娘手里呢像你这般轻飘飘的身子把来放在怀里，真个叫人骨节儿都痒起来，程二爷真好眼色。”冯老太说到此，玉娇已猜着三分，夺手站起来，背着身子往外一望，她只管弄她手里的针线，像是不去听她讲话。刘四奶奶笑道：“干娘不要同她闹顽笑罢，女孩儿家都有些羞人答答的，有话你尽管告诉我。”
冯老太笑道：“你适才不是向我问那个程二爷的，不知他在那里转得一转，重又显魂到我这里，开口便问着你，我猜定他是看上你了，暗想千里姻缘一线牵。……”刘四奶奶听到此处，好生得意，将身上衣摺用手抹了抹，斜睃着眼睛笑道：“呸，不料这活鬼到还识货。”
冯老太笑道：“我的话还不曾说完呢。他说嫌你老了鬓角上又有一块疤。”刘四奶奶骂道：“死杀头的，他敢编派我，看我拧他的腿。”冯老太笑道：“他这腿留着给你女儿拧罢。他的意思，是想做你的贤婿。”玉娇听到此处，格外把个头垂到胸口边来，只是不走。刘四奶奶笑道：“他既想做我的贤婿，他敢有甚么谢我这贤丈？”冯老太笑道：“甚么叫做贤丈？”刘四奶奶正色道：“就是丈母呀。他女婿还称做贤婿，难道我这丈母，称不起一个贤丈。”
冯老太太道：“贤丈也罢，不贤丈也罢。他说他不曾娶亲，他居心要娶我们玉娇。只是远水又救不得近火，总在今晚明早，他想先同玉娇谈个体己儿。他到其时，先白花花的送你贤丈二十块洋钱，送玉娇一副包金镯头，一根包金簪子。”刘四奶奶好生欢喜，面子上故意留难说道：“阿呀，我一个黄花女儿，白白被人破了身子，难道不值一根赤金的吗。”
冯老太道：“阿呀，黄花女儿，他又不曾拐带跑了，黄花还是你的黄花。就是包的金子，不得四五十块洋钱也包不起来。你平心想想，你嫁给你那刘四太监，他是个穷念书的，没有金子给你，想必你当初定然不是个黄花女儿。”
刘四奶奶笑道：“不错，干娘一猜便着。”两人打了一起浑，冯老太又附着玉娇耳朵说了几句，说得玉娇脸上又红又白。冯老太才笑着跑了。当晚刘四奶奶上床的时节，便向玉娇问了声说：“玉娇你今天可曾听见你干娘说的话？你想来也应承的，明天就请你的干娘说成了罢。见了人，不要只管一味害羞，总要有说有笑的，叫人见了心里欢喜。人叫你怎样，你就怎样，第一件不可扭手扭脚。”玉娇只是低头不语。刘四奶奶笑道：“好乖乖，做了一个女孩子，总免不得这一刀的。像你这样，可还了得。”玉娇此时粉脸上早流下泪来。刘四奶奶见了又心疼，又好笑，说：“好好哭甚么呢？你有委曲，你只管告诉娘，娘不是外人。”
玉娇用被角将眼泪拭了拭，呜咽答道：“娘的心事，儿是知道了，只不过要拿女儿这身子去骗人家几个钱。女儿也晓得父亲不争气，这十多年娘的日子也过苦了，女儿身子是父亲养的，娘叫女儿怎样，女儿怎敢不依。但是女儿一做了这件事，这终身可算就白糟蹋了。女儿草一般的身体，原不足惜，但是女儿这头一次破身，娘总要让女儿拣一个知心着意的人，便死了也是瞑目。至于日后呢，狗也罢，鬼也罢，只要有钱给娘，女儿就陪着他。若是娘硬逼着女儿，明天便去接那个痨病鬼姓程的，女儿却不情愿。”玉娇说罢，又哭起来。刘四奶奶此时原同玉娇两头睡的，听到此处，不禁便挪过身子，睡到玉娇那边来，将玉娇搂在怀里，温存着道：“好心肝，好命，好儿子，不用伤心，娘一定依你，只是一时间那里就有你知心着意的人呢？光阴似箭，日月如梭，万一等个三年五载，你年纪也大了，还有甚么风光？”
玉娇见她母亲如此体贴，她遂也撒娇撒痴，老着脸说道：“儿心上自然有一个人，娘只要将他弄得来，他第一天来，女儿第二天便依娘接别的客。刘四奶奶笑道：“哦猜不出你年纪小则小，到还是个有心的呢。好儿子，你快说快说，这人是谁？”玉娇笑道：“他的姓，我却不明白，娘可记得有这么一天夜里，娘睡觉了父亲同他一齐到家里来的那个小相公，两道清溜溜乌眉毛，眼珠滚黑，笑起来有两个酒涡，比女儿大不了一两岁。”
刘四奶奶想了想，笑道：“这可难煞做娘的了。你又不知道他的名姓，这又是一件瞒人的事，又不能写着黄纸条子，贴在大街上，说有一位不知名姓的相公，两道清溜溜的乌眉毛，眼珠滚黑，他笑起来有两个酒涡，比我的女儿大不了一两岁，我的女儿想着他，有人请他到来，赏洋多少，闻风报信，因而寻获者，赏洋多少，哈哈这可不难煞做娘的了。”玉娇听毕，又气又笑，说：“谁叫娘这样明张旗鼓的，不会暗中问一声父亲。”
刘四奶奶笑道：“好大胆呀，你问着他，他便问你，问着这人做甚么？可叫我回答他甚么话。好儿子，在我看放着这人慢慢寻觅罢，明天还是先去会会程二爷。”玉娇气道：“我不。……”这个当儿，偏生那蟹儿糊里糊涂，也不知娘同姐姐讲的甚么，他忽从睡梦中喊起来说：“这个人我认得的，他姓云，住在笔花巷朝东一个大门。”
刘四奶奶骂道：“死鬼，你偏生晓得清楚，他姓云，他叫甚么名字？”接连问了两声，蟹儿再不答应，依旧睡着了。刘四奶奶搂着玉娇笑道：“好儿子，定神睡罢。好在你兄弟知道，明天便叫他去请那个相公来。”玉娇也暗欢喜，各自安寝不提。若论情事爽快，在下便当从直叙下去玉娇怎生去请云麟，云麟来了怎生同玉娇亲热。若是讲究文章的曲折，在下便不甚先叙云麟，到要先叙一叙那痨病鬼程全。……程全第二天，便飞也似的重又赶到冯老太家里。冯老太哭丧着脸，望程全说道：“程二爷该应你前世不曾缘法来，想这个一场空，想那个空一常”
程全吃惊道：“难道这个雌儿，又不理我？乔家那个坏蹄子。已是被我们石彩大哥占了去。我因为石大哥也同我们是世交，平白地捺下这口恶气。若是不然，早叫那坏蹄子吃我一刀。日今你又这般回覆我，你放明白些，你只管同我推三阻四，看我有本事用三指宽的封条，将你两扇大门封起来。大家伙儿干不成。”冯老太笑道：“呸，我难道怕银子烫手，那话儿长在人家身上，好歹也要人家情愿。据我们那位亲家太太说，那小东西看上了一个姓林的，不晓得是姓秦的。总等这姓林的姓秦的来过了，便来请你程二爷割二道韭菜。”
程全听到此处，不由怒发冲冠，冷笑了一声说：“好好，姓冯的你瞧着罢。”说毕，头也不回，径自走了。冯老太要上前来扯他，已是不及。程全一口气跑回自己家中，便望床上一倒。他是个阴虚火旺的人。想到玉娇的容貌，便忍不住借重五指，暗地戕贼一番。想到玉娇不肯答应，冯老太不肯出力，不觉气得晕了过去，遂不由的害起单相思病来。接连十多日不能起床，吓得个老程二请医调治，日夜焦愁，一直等到将他在杨靖帐上赚的那一百块洋钱消耗完了，程全方才有点起色。这一天，却好石四的儿子石彩跑来看望他。程全本不大愿意，因为有许多日子不曾到冯老太那里走动，便想在石彩面前探探口气，有意无意的问了一声说：“彩哥，你这几天可曾瞧见刘家那个小雌儿？”
石彩是个浑人，今年才得岁，他老子石四在城里一个姓石的乡绅家里当厨头。石彩自幼娇养惯了，从来也不曾习过生业，便终日同些三瓦两舍使枪弄棒。据他自己说起来，到还十八般武艺，件件皆精。此时听见程全问他刘家那个小雌儿，他便直跳起来说：“二哥不提起此事到也罢了，提起来叫人气破肚子。可惜一块肥羊肉，好好的落在狗嘴里去了。这人我也不认识，据人说是个秀才，果不其然，我们公馆里还高高的贴着他一张中学的喜报。他的姓是云片糕的云字。名字笔画太多，我就认不清楚了。”
程全问道：“你这话当真？”石彩急道：“要不当真，我就是你养的。大家都这样说，还怕不确么！”程全听毕，不由长长叹了一口气。石彩笑道：“你叹甚么乌气，难不成你也想她？”程全叹道：“不谈了。好兄弟万一哥哥死了，你须替哥哥报仇。”石彩惊道：“二哥何不早说，我们有的是刀子，何不戳他几刀。怕这雌儿不是你的。”程全冷笑道：“杀了人，不偿命，你总是这般冒失。四老爹膝下，又只有你一个活宝。……”石彩不等他的话说完，忽然又拍手笑起来说：“有了有了，放着一个活神仙，不去请他。你我真不是人养的。”程全忙欹起身子问：“这人是谁？”
石彩道：“这人本领高呢，他鼻孔里有两道白光，一道白光飞出去，便是一把宝剑。两道白光飞出去，便是两把宝剑。不问千里之外，他只消飞起白光，要甚么人的头，便是甚么人的头。譬如头取来了，他有一包药末，只须洒一点在那个人头上，顿时化为清水，无影无形。你想要取那姓云的头，除得这人，更没有别人。”又附着程全耳朵说道：“便是闹出乱子来，也让给这人偿命，不干我们的屁事。”程全听了大喜说：“这法子很用得，但不知此人现在那里？”
石彩想了想道：“他是我们师傅的朋友，他住的地方，我也曾去过，一次约莫记得在西门城外。”程全点头道：“像这种人，他都忙着修练做功，断断不会在这街市上混。明天便烦兄弟去将他请来，同他商议。”石彩道：“不行不行，他轻易那肯出来。记得有一天我们师傅被人打了，师傅请他出来报仇，他也不愿意，后来这个打师傅的人，不多几时，便得了个急痧身死，大家都猜是他施的法术。师傅至今谈起来，还感激他。在我看这件事，非二哥亲去走一躺不可。或者他见了二哥是程大人这边的人，不好意思不出来，也未可知。”程全大笑说：“我就同你立时前去访他。”石彩惊道：“大哥病还不曾全好，如何能走这远路？”
程全笑道：“不妨不妨，我这病只要遂了心，便一般像没病的人。若是将那位侠客请得来，把姓云的杀了，怕刘家那小雌儿，不落在我手里。既落在我手里，我如何还能像这般委委琐琐的，便是拚着性命，也要奉承得她喜欢，何况这小小毛病，”
石彩道：“既是大哥决意要去，兄弟就陪着你。”于是将程全搀扶下床，程全脚刚落地，便很有些打晃。石彩皱眉咂嘴，不得已替他招呼了一辆二把手的小车，扶着他上去，依程全的意思，也要叫石彩同坐。石彩笑道：“大哥请自便罢，兄弟这两条腿，不是摆着做好看的，他自会在地下行走。”又吩付推车子的人说：“你们在西门城外廿四桥头上一座酒铺子里等我，我拢个地方，即便就来。”程全道：“兄弟须得快些。”
石彩笑道：“不快不快，怕我到里了，那你们还该在路上格蹭格蹭的走呢。”说着一笑而去。他便绕了一个大弯转，依然走向车氏那里。此时乔滨已经身故，乔家运因报务羁身，不能回来，家中只落得车氏主持一切。乔大姑娘是蜷伏在车氏肘腋之下，又是吓怕的人，一任石彩走出走进，也不敢议论一句，只保得自己守身如玉，替那个死鬼顾阿三守节而已。石彩便将程全要杀那个姓云的话告诉了车氏，车氏骂道：“这痨病鬼又来寻死，我劝他少作些孽罢。那刘家小姑娘，也怪可怜的。他既心爱这个人，这病鬼为甚要去杀他，看我替你们出首。”
石彩笑道：“出首呀，你尽管去出首，横竖是姓程的叫人杀的，叫姓程的抵了命也好。我是云端里看厮杀，谁杀了谁，我一概不管。此刻我们还约在城外相会呢，我不耽搁了，怕他们等着发急。”车氏向石彩瞟了一眼说：“白白苦这两条腿做甚？你让他白日里歇一歇罢。”石彩也不理会，一口气又跑出西门。及至到了那座酒铺里，再也寻不见程全，心下吃了一吓，自念有了时候了，怎么还不见到，莫非走错了路头，遂又赶向大路上一望，呀，原来程全已走过了这座酒铺，刚在前面指手画脚，向一个乡里老儿愤骂。欲知后事，且阅下文。
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