异国风情 》 大小眼看美国   》 第46节：在美国生活哪些方面比中国方便(3)      陈强 Chen Jiang

　　对于在美国短期生活的外国人来说，开车长途旅行的机会可能不多。乘飞机旅行，同样便利。在机场，有不同价位的宾馆提供免费电话服务，只要抓起电话，就直通宾馆服务台，预约后就有免费的小巴士来接人。这些宾馆同样提供免费送客到机场的服务。
　　美国生活的便利，越来越多地体现在网络上。我去过许多美国人家里，几乎家家都有电脑，连８０多岁的老人都在使用。由于美国各机构的网站健全，人们在家里就可以通过网络获取所需的信息或服务。比如，购买机票，登陆专门的网站，就能看到各航空公司同一航线的价格对比，你可以从中选择所需要的航班时间和价格；到了机场，你也可以在电脑前自助打印登机牌；寄信你可以不用上邮局，只要上网付费后打印"邮票"，把信放在自家的邮箱里，邮递员就会上门收件；如果你不知道某个地方怎么走，只要用准确地址和邮政编码在电脑上Google一下，就会出现一个指示图，告诉你具体方位；欲购某件特定的商品，可以上网搜索比较后，再到本地商店购买或直接在网上付费后让对方邮寄过来；学校给女儿布置的作业，每天也是通过电子邮件发到我的邮箱；就连借书也可以在网上预约，我女儿就经常上当地图书馆的网站找她喜欢看的书，然后在网上登记，等别人还书后图书馆就会发邮件来让她去取书。
　　尽管美元的币值相当于人民币８倍，但美国一些东西即便换算成人民币也比国内便宜得多。最合算的恐怕是打国际长途了，通过网上购买长途电话卡，10美元足以让我们和远在中国的亲人通话10个小时，平均每分钟才收费1.67美分，按1 ∶ 8的汇率兑换成人民币，是1毛3分钱，比在中国打市内电话还便宜。另外，美国的汽车也相当便宜，新车2万多美元，二手车更是廉价，一位中国留学生仅用500美元就买了一辆还能开的旧车，当然为安全起见最好还是买3000美元以上的旧车。汽车在美国的普及程度相当于咱们的自行车，成人几乎人手一辆。没有车简直就寸步难行。
　　作为记者，我在国内经常和政府部门打交道。相比之下，我感觉到美国的政府部门办事很方便，也很规范，不存在国内某些单位"门难进，脸难看"的问题，根本用不着请客送礼。按规定该办的，对方一定得给你办；办不到的，你求人也没有用。你只要备齐材料就行，办事结果会邮寄给你，你也不用再跑一趟去取。如果你觉得结果不满意，可以提出申诉。有一次，我到家庭服务局申请个项目，最终没有被获准。我在收到的信函中看到了申诉的程序，如果需要的话，还可以请求法律援助。
　　当然，我们在美国也有觉得不方便的地方。比如，美国的许多商店（包括邮局）星期天关门，我所在的小城市周日连公共汽车也"休息"，而且在街上基本看不到出租车，要是没有私家车周末出门就很不方便了。打一些大公司的８００免费服务电话，往往都是电脑语音自动应答，很难找到"真人"帮你解决实际问题。中国人最不习惯美国的看病预约制度。在咱们国家，有病直接上医院看就得了。可在美国，除非是急诊，否则你得打电话和医生预约。有一个中国女留学生，皮肤过敏，奇痒无比，和医生预约，居然被排在两个月之后。因为皮肤过敏不属于急诊范畴，如果她立马去看医生，医疗保险就不会给报销。无奈之下，她找到了我那当医生的太太，我太太给她服了些抗过敏药就好了。
　　我曾经问过一位美国朋友，你是不是觉得预约看病不方便？他告诉我，美国人一般都有家庭医生，身体不适首先打电话给自己的医生，家庭医生会根据病情给予电话指导或预约时间让病人来看医生。如果属于家庭医生看不了的大毛病，家庭医生会向病人推荐医院去预约就诊。在美国人看来，这种预约看病的方式已经是他们生活方式的一部分，根本无须改变。



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第7节：为什么说诚信是美国社会的通行证(3)第8节：为什么说诚信是美国社会的通行证(4)
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