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小说评论 》 读《金瓶梅》品明朝社会 》
一场科举定乾坤(2)
梅朝荣 Mei Chaorong
乡试第一名叫解元,会试第一名叫会元,加上殿试一甲第一名的状元,合称三元。连中三元,不仅仅代表学问的高深,同时也是科举场中的令人佩服的佳话。明代连中三元者仅洪武年间的许观和正统年间的商辂二人而已。 殿试之后,状元授翰林院撰修,榜眼、探花授编修。其余进士经过考试合格者,叫翰林院庶吉士,三年后考试合格者,分别授予翰林院编修、检讨等官,其余分发各部任主事等职,或以知县优先委用,称为散馆。庶吉士出身的人升迁很快,英宗以后,朝廷形成非进士不入翰林,非翰林不入内阁的局面。 不过,科举考试时代,也有意想不到的事情发生。洪武三十年,朝廷又开始了一轮科举考试,本来一切都很顺利,可是,到了发榜这天,就乱了。原来这次发榜,高中之人全部都是南方举子,北方举子一个也没有。恰好本次主考官也是南方人,于是,北方举子们认为主考官有作弊嫌疑。举子们纷纷来到吏部,要求吏部对这次科举给个合理解释。当时聚集在首都南京城的南北举子们,因为这件事也是横眉立目,打架斗殴不断。这件事情,很快就传到朱元璋耳朵里。 朱元璋找来主考官刘三吾,这是一个正直的官员。事实上,北方举子没有上榜,并不是刘三吾捣鬼,而是南方举子的答卷确实比北方举子答得好。朱元璋心里也清楚刘三吾没有错,但是,为了平息这件事,就让刘三吾在榜上写上几个北方举子,可这个刘三吾却是个死脑筋,总是认为他没错,北方举子就是不如南方举子,拒绝执行皇帝的命令。朱元璋很生气,二话没说,把刘三吾和其他几个考官撤了职。另派一批人去重新审核试卷。结果,这次派去的人,也是一群死脑筋,看过卷子后,仍然认为还是南方举子好,坚持刘三吾的观点。朱元璋更来气了,指责官员们这是互相包庇,一起蒙蔽自己,盛怒之下,把这些官员们革职下狱,严加拷问,结果事情闹得越来越大,到后来这些官员甚至跟十多年前胡惟庸案件扯在一起,全部问斩。 后来,朱元璋亲自担任主考官,重新组织了一次考试,这次考试的结果,出人意料,与前次的结果截然相反,高中之人全部都是北方举子,南方举子一个也没有。事情闹成一锅粥,朱元璋跟大臣们较劲,他从一个极端走向另一个极端。为了防止类似事件再次发生,朱元璋规定,从此以后,南方跟北方分卷考试,最后按照南方60%、北方40%的标准取士。 明代乡试、会试头场考八股文。当然,能否考中,主要取决于八股文的优劣了。八股文即用八个排偶组成的文章,分为破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股等组成部分。题目一律用《四书》、《五经》中的原文,回答时只能依照题义阐述其中的义理,内容必须以程朱学派的注释为准,措辞要用古人语气,即所谓代圣贤立言。格式也很死,结构有一定规范,字数有一定限制,句法还要求必为对偶。 朱熹曾经为四书注疏,他的这些想法很适合统治者的需要,用来压抑麻痹天下学子。明朝科举的八股文就是要求考生的答卷必须符合朱熹的意思。在固定的思维、固定的模式下,学子们要完成决定他们命运的文章。这种方式选出的人才很多都是“书呆子”。明朝学者宋濂形容经过八股选出来的人才:“与之交谈,两目瞪然视,舌木强不能对。”明末清初著名学者顾炎武愤慨地说:“八股盛而《六经》微,十八房兴而二十一史废。”又说:“愚以为八股之害,甚于焚书。” 士人为了挣得功名,皓首穷经,揣摩圣贤的言行和时文的笔墨。到了后来,连经书也不读了,只“记其可以出题之篇,及此数十题之文而已”(顾炎武《日知录·拟题》)。清代徐大椿有讥刺士人的《道情》说:“读书人,最不齐。烂时文,烂如泥。国家本为求生计,谁知道变作了欺人技。三句承题,两句破题,摆尾摇头,便道是圣门高弟。可知道,《三通》、《四史》是何等文章,宋皇、汉祖是哪一朝皇帝?案头放高头讲章,店里买新科利器。读得来肩背高低,口角嘘唏。甘蔗渣儿,嚼了又嚼,有何滋味?辜负光阴,白白昏迷一世。就教他骗得高官,也是百姓、朝廷的晦气。”几句话,鲜明形象地刻画了当时读书人的可笑与酸腐,道出了八股文对人的伤害。
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