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小说评论 》 讀《金瓶梅》品明朝社會 》
一場科舉定乾坤(2)
梅朝榮 Mei Chaorong
鄉試第一名叫解元，會試第一名叫會元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱三元。連中三元，不僅僅代表學問的高深，同時也是科舉場中的令人佩服的佳話。明代連中三元者僅洪武年間的許觀和正統年間的商輅二人而已。
殿試之後，狀元授翰林院撰修，榜眼、探花授編修。其餘進士經過考試合格者，叫翰林院庶吉士，三年後考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其餘分發各部任主事等職，或以知縣優先委用，稱為散館。庶吉士出身的人升遷很快，英宗以後，朝廷形成非進士不入翰林，非翰林不入內閣的局面。
不過，科舉考試時代，也有意想不到的事情發生。洪武三十年，朝廷又開始了一輪科舉考試，本來一切都很順利，可是，到了發榜這天，就亂了。原來這次發榜，高中之人全部都是南方舉子，北方舉子一個也沒有。恰好本次主考官也是南方人，於是，北方舉子們認為主考官有作弊嫌疑。舉子們紛紛來到吏部，要求吏部對這次科舉給個合理解釋。當時聚集在首都南京城的南北舉子們，因為這件事也是橫眉立目，打架鬥毆不斷。這件事情，很快就傳到朱元璋耳朵裏。
朱元璋找來主考官劉三吾，這是一個正直的官員。事實上，北方舉子沒有上榜，並不是劉三吾搗鬼，而是南方舉子的答捲確實比北方舉子答得好。朱元璋心裏也清楚劉三吾沒有錯，但是，為了平息這件事，就讓劉三吾在榜上寫上幾個北方舉子，可這個劉三吾卻是個死腦筋，總是認為他沒錯，北方舉子就是不如南方舉子，拒絶執行皇帝的命令。朱元璋很生氣，二話沒說，把劉三吾和其他幾個考官撤了職。另派一批人去重新審核試卷。結果，這次派去的人，也是一群死腦筋，看過捲子後，仍然認為還是南方舉子好，堅持劉三吾的觀點。朱元璋更來氣了，指責官員們這是互相包庇，一起蒙蔽自己，盛怒之下，把這些官員們革職下獄，嚴加拷問，結果事情鬧得越來越大，到後來這些官員甚至跟十多年前鬍惟庸案件扯在一起，全部問斬。
後來，朱元璋親自擔任主考官，重新組織了一次考試，這次考試的結果，出人意料，與前次的結果截然相反，高中之人全部都是北方舉子，南方舉子一個也沒有。事情鬧成一鍋粥，朱元璋跟大臣們較勁，他從一個極端走嚮另一個極端。為了防止類似事件再次發生，朱元璋規定，從此以後，南方跟北方分捲考試，最後按照南方60％、北方40％的標準取士。
明代鄉試、會試頭場考八股文。當然，能否考中，主要取决於八股文的優劣了。八股文即用八個排偶組成的文章，分為破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股等組成部分。題目一律用《四書》、《五經》中的原文，回答時衹能依照題義闡述其中的義理，內容必須以程朱學派的註釋為準，措辭要用古人語氣，即所謂代聖賢立言。格式也很死，結構有一定規範，字數有一定限製，句法還要求必為對偶。
朱熹曾經為四書註疏，他的這些想法很適合統治者的需要，用來壓抑麻痹天下學子。明朝科舉的八股文就是要求考生的答捲必須符合朱熹的意思。在固定的思維、固定的模式下，學子們要完成决定他們命運的文章。這種方式選出的人才很多都是“書呆子”。明朝學者宋濂形容經過八股選出來的人才：“與之交談，兩目瞪然視，舌木強不能對。”明末清初著名學者顧炎武憤慨地說：“八股盛而《六經》微，十八房興而二十一史廢。”又說：“愚以為八股之害，甚於焚書。”
士人為了掙得功名，皓首窮經，揣摩聖賢的言行和時文的筆墨。到了後來，連經書也不讀了，衹“記其可以出題之篇，及此數十題之文而已”(顧炎武《日知錄·擬題》)。清代徐大椿有譏刺士人的《道情》說：“讀書人，最不齊。爛時文，爛如泥。國傢本為求生計，誰知道變作了欺人技。三句承題，兩句破題，擺尾搖頭，便道是聖門高弟。可知道，《三通》、《四史》是何等文章，宋皇、漢祖是哪一朝皇帝？案頭放高頭講章，店裏買新科利器。讀得來肩背高低，口角噓唏。甘蔗渣兒，嚼了又嚼，有何滋味？辜負光陰，白白昏迷一世。就教他騙得高官，也是百姓、朝廷的晦氣。”幾句話，鮮明形象地刻畫了當時讀書人的可笑與酸腐，道出了八股文對人的傷害。
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