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才子佳人 》 紅閨春夢 》
第四十五回 慕淑媛一語結朱陳 答知己雙徵聯棣萼
西泠野樵 Xi Lingyeqiao
話說前回書中說到杭州府太太請洪氏夫人與洛珠去賞桂花，可知這位杭府夫人是誰？即是冷桓的夫人。原來冷桓自前次受了劉藴的誆騙，又不敢對夫人訴說，心內着實煩悶。因為要好，反鬧出故事來。銀錢丟了倒是小事，豈不惹同寅們笑話，即別氣又措了一宗銀子入京鑽謀門路，得了知府，引見後仍歸浙江補用。恰值王蘭來做藩司，見冷桓為人心地樸實，不大姦巧，很為器重。他在藩司任上，即委署了一任海寧知州，而今署了巡撫，遂題奏上去以冷桓實授杭州知府。冷桓感王蘭知遇之恩，所以兩府女眷皆往來通傢。
今日因後園桂花大開，冷桓與夫人相議，要請王巡撫太太與姨奶奶過來逛一天，即命廚房備上等酒席伺候，又打發兩個女人去請。少頃，去的女人們回來說： "王大人太太與姨奶奶停刻即來了。"冷夫人忙着預備迎接。不一會，來報巡撫太太已至，外面早放炮奏樂，刀：丁中門。冷夫人直接到二堂口，請靜儀與洛珠下了轎，兩府丫鬟僕婦人衆，簇擁到了內堂，彼此見禮歸座。
茶罷，靜儀先說道： "迭蒙夫人見召，感愧交集，又不敢過於推卻，有負盛情，是以攜了侍妾輩趨府請安。"冷夫人欠身笑道： "大太太說那裏的話，蒙大太太和姨奶奶不棄，賞臉光降，即是三生幸事。大太太反謬謙起來，益發叫我不安。"說罷，起身請靜儀，洛珠房內更衣，一面吩咐酒席即擺在後園停秋閣裏。冷夫人俟衆人更了衣，又淨了手臉，即邀着靜儀等人到後園來。果然秋色滿園，香飄桂子。園亭雖不甚寬敞，卻結構的十分精巧。
大衆遊賞了一會，來至停秋閣，見一順明三暗四的房屋。外面三間，裏面用落地罩隔着一間為退步，屋內陳設極其華美。四面皆是窗欞，用一色緑紗糊上。周圍抄手回廊，裝着天然飛來椅座。屋左堆着假山，山上栽的盡是桂樹接連，疏疏落落的三株五株，將停秋閣合抱過來，衹留當中白石砌的一條甬道出入。那空疏處又補着菊花，雁來紅，各色鳳仙之類，真乃滿目秋光，一望無際，使人日坐其中，神緻頓爽。使婢等早將酒席擺齊，冷夫人推靜儀上坐，洛珠對面，又請了一位張氏夫人作陪，自己卻坐在主位。
張氏夫人亦是山西人氏，與冷夫人遠房姑嫂。冷夫人本是朱氏。這位朱老爺名彭庚，表字蓬耕，由舉人大挑得杭州餘杭知縣。在任數年，甚為清正，上司舉了卓異，準以知府升用。朱彭庚因年來多病，即呈請開缺。又愛杭州湖山甲於天下，便不願回歸故裏，在西湖上結了幾椽茅屋，買了幾畝湖田，作耕隱之計。結發即娶的是張氏夫人，也是山西書香舊族之女。夫婦年已半百有餘，膝前衹生了一位千金，今年十六歲，乳名姑蘭，生得貌比嫦娥，媚羞西子，花較之而減色，月對之而無輝。朱彭庚夫婦愛若掌珠，如兒子一般撫養，三四歲時彭庚即口授《毛詩》諸書，又親教他寫畫吟詠，故姑蘭腹中淵博過人。彭庚見女兒具此才貌，必欲覓一佳婿，所以至今尚未適人。今日，冷夫人請了他母女過來陪客。
席間，衆夫人與姑蘭盤桓，見他舉止端方，談吐雅雋，又生此絶世姿容，莫不贊慕。靜儀笑問張夫人道： "令嬡姑娘可有了人傢了麽？"張夫人道： "不瞞太太說，他父親因衹生了他一個，錘愛非常，比人傢兒子還寶貝似的呢。常說要揀選個好好女婿，不問門戶高低，傢計貧富，衹要孩子能讀書上進，方不誤了女兒。先前還有人傢來說親，都被他父親回卻，後來人也曉得，不來求說了。"姞蘭聽他母親說到自己身上，不好意思，告辭出席，同一班丫頭們到園子裏逛去了。
靜儀聞說，點頭道： "這話倒不錯，而今孩子們不見有什麽好出息的，若論外貌看起來都還去得，問及胸中實學，那就不能了。我意中卻有一傢，何妨多事代令嬡姑娘作伐。門楣又合，孩子又好，將來不患沒出息的。說起來你太太也該知道，即是前任兩江總督，現內用吏部尚書陳大人傢。他傢兩位公子，大公子名叫寶徵，今年也好有十六七歲了。因我們是通傢世好，我們老爺又與陳大人同年，內眷們皆有來往。這位大公子我眼見過幾次，可以配得上令嬡姑娘，倒是天生成的一對好兒女。據聞今鼕即要回來應考，都要到我們衙門裏來的。那時藉個名兒，請太太過來相看，即知道我的話不假了。我們老爺再寫信問陳人人去，若兩傢皆情願做這門親，我做媒賓，有屈你們姑太太做保山罷。"
張氏夫人未及回答，冷夫人笑着接口道： "就怎麽着，非是我代舅太太說話，陳府門第自然沒得說的，衹恐嫌我們這邊門戶不甚相當。若說陳大公子，既然大太太見過，更可放心。我做主代舅太太應允了。我們舅太太若怕舅老爺抱怨，待我明兒親自告訴我哥哥去，這樣門戶這樣孩子，打着燈籠還沒處尋去呢。大人回來，即請寫信通知陳大人處。衹要男傢允許，不嫌官卑職小，傢産無多，況且我哥哥又是退仕的官，非比陳府上現在烈烈轟轟的；好在我們內侄女不是我自誇的話，還可將就看得過去，女傢這邊我拿得十分穩，硬做保山了。"
說畢，又自傢笑個不止道： "天下也沒見我這麽做媒的，不問男女兩傢行否？-我在中間硬自作主，說着用得。別要明兒結了親，兩府親傢太太稍不遂意，沒的拿着我撒氣，那就不值了。果真保山做得好，今日先說定了，要重重謝我一分媒禮纔罷。"靜儀笑道： "我原要你太太這麽行呢！你是保山，我是媒賓，要重謝大傢得重謝，要受，氣也好大傢同受氣。"說得在座皆大笑不止。大衆又說笑了一會；姑蘭也入了座。
少停席散，使婢們送上茶水來，淨面漱口。冷夫人又陪着衆人抹牌玩耍。晚間即在內堂擺酒，直至二更，終了席，各位夫人皆作辭回去。臨行冷夫人又囑托朱傢親事，靜儀滿口應允。回至署內與洛珠計議， "若待老爺回來，怕的耽擱日久。陳府又遠在京都，倘定下別傢女兒，一則朱小姐才貌雙全未免可惜，再則朱夫人背地要怨我哄他。不如就請馮祝二位寫信去問，也是一樣。"即叫小丫頭出外，照着適纔的話告訴馮祝二位老爺，請他明兒就發信罷。伯青，二郎聽說，亦深以為是，即仿來意寫下信，遣人送至驛內去了。
隔了幾日，王氏已至，二娘也被王氏邀約同來。洛珠見着，說起他姐姐慧珠來，大傢又不免傷心。母女們整整將別後情景，敘說了一夜。次日，打掃出一進屋宇，在洛珠寢室後面，讓王氏、二娘與帶來的僕婦丫頭居住。從此洛珠母女重逢，又得早晚親侍，自是歡喜。靜儀見洛珠解去愁煩，不比往日常時悲苦。又因王氏、二娘兩人很知禮數，靜儀也親親熱熱的，如待自傢人相似。是以王氏等人分外相安。
不提王氏們在王蘭衙門內住下。且說杭州的信，一日已到京中'陳小儒接着，見是代寶徵說媒的。亦耳聞朱彭庚是個好官，又知朱傢上代都是書香，又與自己鄉榜同年。況伯青、楚卿信中說朱小姐有纔有貌，者香夫人又親眼見過的，料非訛傳。便欣然拿着書子，來至上房告訴方夫人。
方夫人正在窗前教賽珍小姐刺綉，賽珍卻低着頭，手內拈針綉着，口內與他母親講論。忽擡頭見父親進來，忙丟了針站起，小儒笑嚮方夫人道： "伯青他們有信來與微兒為媒，這人傢我看很可結親。不知你意思若何？特來與你商量，好回覆他們行止。你且看着信就知道了。"千面坐下，將來信遞過。方夫人笑嘻嘻接過信來，且不展看，先說道： "徵兒年紀還小呢，那裏即說到親事。而且鼕間他兄弟們要回去赴考，如果僥幸能進了學，再議論這事不遲。既不分了孩子們的心，再則得個小抖名，與人傢結親也好看些。"
小儒道： "我也這麽想着，無如這個門戶，這樣女兒是不可多得的，不要錯過了，後悔起來。橫竪聘下了，等他們進了學再娶，也可以的。"方夫人點頭應着，即從頭至尾看了書中的話，不覺喜動顔色道： "原來王夫人同柔雲看見過的，又極力撮合這門親事。遙想他們是不撒謊的，明兒你可覆信與他們，允下了罷。好在徵兒鼕間到杭州去，即請他王叔父就近聘定，免得往返。倘或孩子們進了學，也叫朱傢聽着喜歡。沒說他傢姑娘才貌過人，我傢孩子亦不是白衣人，可對得過他傢了。"
此時寶徵寶焜兩人已下學回來，見父母請了安，一旁垂手侍立。賽珍趕着走過，笑對寶徵道： "大哥大喜。"寶徵不知何謂，怔了半會，也衹得笑．了笑道： "妹妹說的話，叫我不懂。好端端的，我有什麽喜事？"小儒與方夫人也笑了起來，方夫人笑駡道： "這鬼丫頭，偏會瞅空兒打趣人。你大哥倒不打緊，明兒人代你說給婆婆傢，你大哥．也這麽取笑你，卻怎麽了？"賽珍聽了滿面緋紅，扭轉身即走，口內說道： "母親也犯不着幫着大哥說話，又說出這些話來，叫人沒意思。"寶徵亦明白有人代他說親，不．由臉也一紅，扯着寶煜出房玩耍去了。小儒見兒女閨房喁喁切切，樂得哈哈大笑，起身回至書房，寫了覆信。無非說的是"蒙為小兒作伐，極承關愛，就請先代允定。容俟微兒鼕初來杭赴考，再行下聘"。封好仍交驛內遞去。
過了幾日，恰好陳仁壽因朝考甚優，授了侍讀學士，御筆又欽點了江蘇學政，下月即要出京。小儒正慮寶徵兄弟初次出門，早道上很為惦記。難得仁壽放了江蘇學差，大可跟他叔父同行。到了江蘇省中赴杭，即是水路，較之早道平妥，又派了老僕與雙福隨行，可以放心。忙回後告訴方夫人，叫他料理他兄弟出門行裝一切。又寄信與伯青、二郎，朱傢下聘一事， "即請二位賢弟主裁，總宜冠冕，不可代愚兄省儉，落朱親傢笑話"。
轉眼陳仁壽請訓召見各事已畢，擇定次日五鼓起身出京。是晚，小儒備了酒席，親代仁壽餞行。又囑寶徵寶焜兄弟二人，"沿途仍要用功，不可倚故偷安，拋荒學業，待至臨考的時候，筆底生疏，作不出好文字來，即辜負了平日父母，師傅教育之恩，自己遭宗工斥棄不取，亦復惹同學恥笑"。兄弟二人唯唯聽訓。
席終，寶徵兄弟入內，方夫人再三諄囑， "沿途舟車小心，各事都要聽老蒼頭、雙福兩人的話，商酌而行不可妄自尊大，以為是小主人不受他們鈴束。你們是初次遠行，當知父母倚間而望，頗不放懷。你們曉得這個就好了"。又叫了雙福入內，當面吩咐道："少爺們一路都要你照應饑寒冷暖，他們小孩子傢不知什麽，你要常時提着。你是自幼跟老爺多年了，看見少爺們養的，少爺們性格脾氣你也深知。故而老爺派你隨去，你切不可偷懶藏姦，由着他兄弟們性子鬧去。若路上有一半點疏失，回來我是不依你的。"雙福應着，打了個千兒道： "太太放心，少爺們一路上交給小的就是了。蒙老爺恩典，看得起小的，纔派小的跟二位少爺出京的。但願平平安安，少爺們一齊進了學回來，小的還要討太太的賞呢。"回身又對寶徵、寶焜道： "二位少爺聽見太太吩咐的，沿途都要體諒小的，不要帶纍小的回來受太太責罰。而且出門非比在傢，各事由得自己。少爺們今年走一遭兒，下次出門老爺太太即放得心了。"一時散去，各自安寢。次日黎明；仁壽叔侄起來，至傢神祖先前叩了頭，又拜別了小儒夫婦與姨娘瀋蘭姑等動身。有一班與仁壽同年交好的，皆來走送。大衆出了外城，仁壽再三止住，衆人回去。叔侄們方開車，曉行夜宿，嚮南而來。晚間下了坊子，仁壽與寶徵兄弟講論一會文理纔睡。行了半月有餘，這日已抵江蘇地界，早有各處地方官前來迎接。仁壽即不便與兩個侄兒同行，將他們主僕另分了幾輛車子，又囑咐路上各事小心。寶徵、寶焜別了仁壽，帶着老僕、雙福分路去了。
這裏陳仁壽既到了該管地方，即專折謝恩，奏明接任日期，便按着各府考試。一日，考到揚州府屬，未到之先，即備了幾色重禮，交代雙福叫他順路揚州，尋到甘誓傢送去，又寫了一封問候起居察啓與甘誓。
原來甘誓自小儒內用，要攜着傢眷進京。他因年近八旬的人，不慣陸路風霜，遂辭了小儒館第。小儒亦因他年邁，不便屈往，即厚贈了若幹以作娛老。今番仁壽放了江蘇學政，在京時小儒即囑咐過了， "聞得甘又盤有兩個孫子皆入了學，此次你到了揚州，必須暗中照看他子孫，以報昔日師弟情分。我並非叫你賣法舞弊，玷污官箴。遙想又盤先生傢學淵源，他的孫輩必非庸碌者可比，就是略徇情面看顧他們，亦不為過"。所以仁壽先着雙福去送信件，又囑寶徵兄弟親自去謁見太老師，"問他兩個孫子是什麽學名，你們可悄悄寫字來回覆我"。
那甘誓長子已故，並無所出。次子是前一種的副貢，因屢躓文場，年將強仕，今幸得微名，他亦知止，便無意再圖仕進，惟上奉衰親，下課二子，以盡天倫之樂。因而甘誓的兩孫，皆係次房所出。長孫名霖，十三歲上即入了泮。次孫名露，比甘霖小一歲，上年亦名列膠庠。甘霖又於是午補了增生。
恰好仁壽來試揚州，又值歲試之期。今年甘霖十九歲，甘露十八歲，他兄弟二人同來歲試。仁壽既訪問了他們的名字，便牢牢記在心裏。及至見着他兄弟的文捲，果然名下無虛，不愧傢學，真乃言言金玉，字字珠璣。便是別的學差來此考試，也要首選的。遂將甘霖拔了貢生；甘露考置一等，補了廩膳生員。仁壽暗暗歡喜，有此一節，可以稍盡又盤先生當年一番教訓之情。何況甘霖甘露兄弟二人，委係真纔實學，並非假藉，亦非我有意徇私。
再說甘霖兄弟二人自雙雙拔補，又同在少年，好生揚揚得意。等送過了學政起馬，回傢拜了祖先，又來叩見祖父，倒被甘誓狠狠訓飭了一頓，說： "小人兒都不知分量的，沒以為此次拔補了廩貢，是你們的本事取來的。可知是你師兄感我誨育，提拔你們小兄弟兩人，報答我的意思。你們若存了自己有了真實學問的念頭，那就不學無術了。由此須奮益加奮，勉益加勉，苦用工夫。待到明秋鄉闈之日，倘能好好中兩名舉人回來，既慰了你等祖父切望之心，又可不負你師兄一場作成之意。你們如今是成了名的人，年紀也不小了，我做祖父的亦不便時時訓迪。總之你們自傢去裁奪，細味我的言語，還是背晦了的話，還是不錯？聽與不聽皆由你們，好在你們又有你父親管教，我也是瞎操了心的。"甘霖，甘露諾諾連聲，不敢即走，又站了一會，見祖父無話，方退了下來。見了他父親，也是這番說話。他兄弟二人等拜了客，請了酒，仍然足不出戶，互相磋磨，靜靜的用起功來。以待明歲秋闈，好去一戰成功。
且說寶徵， 寶遲別了他叔父，即由水路直嚮杭州進發。這日，抵着碼頭，備了名帖，帶着雙福來見馮祝二位叔父。雙福先去投進名帖，少頃請他兄弟入內。行禮已畢，寶徵便將書信呈上。伯青接過信，與二郎觀看畢，笑道： "你王叔叔尚未回來。
昨日接着信，說是海寇首逆已擒，現在進攻餘黨，大約出月即可班師。朱府的事，俟你們考過再議。那時王叔叔也可回來，大傢商量着辦罷。你兄弟們不用住在別處去，可將行李搬到衙門裏來。雖然王叔叔不在傢，我們在這裏也是一樣的。"說着，即叫人往碼頭上，搬取陳府二位公子行裝上來。一面叫備酒代他兄弟洗塵。雙福早有連兒、三桂兒邀了出去敘說，他們亦是多年不會的舊友。
寶徵兄弟又進去叩見靜儀、洛珠，說： "母親請嬸娘安，問姨娘好。兩三年不見了，記念得很。"靜儀笑道： "承你母親挂念。你母親可好？你妹妹近年想也長大了，更外標緻了？刺綉不用說，自然精工的。你們瀋姨娘可恭喜沒有？"寶焜又近前一步，笑着對靜儀道： "上日朱府與大哥結親的事，母親說很好，難為嬸娘費心。適纔侄兒們將父親的信交與馮祝二位叔父，所有一應該如何下聘納采等事，都請嬸娘與馮祝二位叔父作主就是了。"
靜儀笑道：．"好孩子，倒是你說的乖巧。別是你母親在背後抱怨着我罷，說嬸娘不解事，這樣人傢也替你大哥做媒。若不答應，又恐掃了他的臉，衹好委屈些答應下來。"寶焜陪笑道："嬸娘又說笑話兒了，這是嬸娘說的，侄兒卻不敢這麽說。我母親自從前日接到這裏的信，歡喜的了不得，說並沒托着嬸娘，蒙嬸娘如此關切，找着這門子好親，又聞朱小姐有纔有貌，分外感激。可見嬸娘是待我母親好，纔留心代揀得這好媳婦兒。侄兒句句實情，斷不敢欺的。"
洛珠在旁亦笑着接口道： "我不怕二少爺惱，前幾年我們在南京住着，常蒙你傢太太招呼過去，那時大少爺纔十一二歲，你還小呢。不意數年不見，人也大了，模樣兒也更外體面，嘴又會說了。"靜儀道： "果真你母親說我這門親做得好？今兒代你大哥多事，明兒還要代你訪一個好丈人傢呢！你們兄弟既住在我這裏，就同傢內一般，千萬別要客氣。好在馮叔叔、祝叔叔都是自傢人，你們缺什麽，添補什麽，衹管和兩位叔叔要去。不然你叔叔回來，要抱怨我了，亦要怪你們見外。"寶徵、寶焜連聲答應，告退出來。
伯青早叫人在書房東首空屋子收拾出四五間，裏面兩間使他兄弟居住，外面叫老蒼頭和雙福住了。又另撥了兩名小廝伺候。寶徵們來時，已過了縣試，伯青即叫他兄弟去赴府試，帶補縣試。試畢發出案來，寶徵取在第五名，寶餛取在第十二名。他兄弟兩人府試有了名字，便安心專待學政按臨杭州，同去赴考。暇時仍依課作文，送與伯青刪改。
靜儀於次日，打發人請了冷夫人過來商議，一則復前日的東道，二則告訴他寶微已至。因說一俟考後即要下聘，男媒便請馮祝二位，女媒便是你太太與我二人了。冷夫人聽說，亦點頭應允，晚間回衙。來日一早，親自過去對哥嫂說明此事。彭庚夫婦稱謝不盡，即預備陳傢下聘，又專候女婿的佳音。
上年彭庚在餘杭縣任上，適值陳小儒攜眷回鄉祭祖，他無意中曾見過寶徵一面，深知寶徵人品學問，是個發器。不意冷夫人代他說合，聯結兒女姻親。彭庚早巳十分願意，他竟料定寶徵進學，今番是穩穩的。
過了一日，學政已至杭州府城，各屈生童齊集，聽候考試。學院懸了牌，定於何日開考。寶徵寶焜兄弟二人，平時學業純粹，毫不驚惶，進了場，也不忠風檐寸晷。為時無多接下題紙，略一思索揮毫而成。繳過捲子，回來專守學臺發落。又將場內文章抄謄出來，與伯青評閱。伯青大為贊賞，許其必售。朱彭庚遣人過來要了寶徵文章去看，亦甚為喜悅。
果然三日後，學院挂出榜來，寶徵高高進在第一名，寶焜第五。報子報到巡撫衙門，衆人無不歡喜，忙着開發了送報的人。
又開了單子，單報到朱傢去。彭庚夫婦聞報，欣喜異常，深感冷夫人覓得這個女婿，是少年英俊，將來何忠不飛黃騰達，我女兒終身有靠，又不枉素昔挑選的一番苫意。即趕着做了兩套藍衫朝冠朝靴送來，給他兄弟去送學。那邊巡撫衙門內，靜儀小姐傳了班子來，擺酒唱戲作賀。寶徵、寶焜等送了學臺起馬，便寫了稟啓進京，稟知他父母。雙福見兩個小主人同時進學，皆快樂得尢可不可的。伯青、二郎亦各有所贈，不須細說。
冷夫人早遣人送了賀禮過來，並請靜儀示下何日納聘。靜儀想了想，叫冷府的人回去， "先代我請太太安罷，容我們斟酌定了日子，再來送信"。一時冷傢的人去了，便欲請伯青。二郎商議，擇選吉日，下聘過禮。
忽見使婢來回道： "大人回來了，閤城文武各官早接了出去，大約少停即回衙門。"靜儀聽說，亦忙叫傢丁坐了快馬趕上去迎接。未知王蘭如何平定海寇，這般班師的迅速，要知端的，且聽下回分解。
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请给我换一个看看！ 拜托，快把噪音停掉！我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！
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| 序 | 第一回 千裏關山欺二竪 六朝金粉擅雙珠 | | 第二回 偕友尋芳桃葉渡 論詩共醉菊花天 | 第三回 樂春遊麯詞聽麗口 行酒令笑駡出深心 | | 第四回 捏虛詞密現喪心計 痛遠別合譜斷腸詩 | 第五回 報前仇風波起邗水 賦佳句月夜宴平山 | | 第六回 嬉春閣雙美彈棋 捷秋闈三元及第 | 第七回 遊舊跡萋菲遇衆惡 宴新令花月集群芳 | | 第八回 拔窮途路逢美二郎 平海寇羽報連三捷 | 第九回 鬧闈場害人反害己 護名葩全始復全終 | | 第十回 狐假虎威狐謀終遜 石出水落石性常堅 | 第十一回 慶壽筵醉綰同心結 鬧喜酒爭補洞房詩 | | 第十二回 陳大令判聯碧玉環 祝詞林訪舊紅文巷 | 第十三回 序壽文老眼無花 論星數揮毫起草 | | 第十四回 甘老術妙著青囊 馮郎金盡遭白眼 | 第十五回 智以紿貪猶煩撮合 散而復聚頓解相思 | | 第十六回 見彼美陡起不良心 藉世交巧作進身計 | 第十七回 鬍塗蟲受贓枉斷 陳鐵面執法雪冤 | | 第十八回 沐皇恩雙開孔雀屏 聯夜宴小試鴛鴦令 | 第十九回 看新娘衆公子解橐 憎禿婦兩親母爭鋒 | | 第二十回 衆傢宴闊敘別離情 半山亭珍重凄惶淚 | 第二十一回 鬧家庭偏傷愛日情 浪閨闥共恥中風苒 | | 第二十二回 盜財帛奴僕齊心 施火劫天公有眼 | 第二十三回 朝南海悔過禪關 遊西湖宣淫佛寺 | |
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